第一章 梅嶺余燼
梅嶺的雪，是從未見過的那樣紅。
蕭徹覺得自己大概是活不成了。他仰面躺在冰冷的雪地里，赤紅的血從肩胛的傷口**涌出，將身下的白雪洇出一**暗紅。頭頂的天空灰蒙蒙的，硝煙與血腥氣混雜在一起，嗆得他幾乎喘不上氣。耳畔還有零星的喊殺聲，有刀劍相擊的脆響，有戰馬垂死的嘶鳴——但那些聲音都在漸漸遠去，像退潮的海水，一點一點從他耳邊抽離。
他想起半個時辰前，他們剛剛擊潰了大渝皇屬軍的主力。赤焰軍七萬將士浴血奮戰，終于將二十萬敵軍打散。主帥林燮立于高坡之上，赤焰軍旗在風中獵獵作響，那面火紋旗上染著敵人的血，也染著自己人的血，卻依然驕傲地飄揚著。少帥林殊策馬從陣前掠過，銀甲紅袍，手中長槍挑落敵旗，回頭沖蕭徹笑了一下——那笑容明亮得像梅嶺雪地上折射的日光。
蕭徹也笑了。他是赤羽營的副將，跟著林殊出生入死三年，從偏遠的北境小卒一步步走到今天。林殊待他如兄如友，從不以少帥身份壓人，兩人常于帳中抵足夜談，論兵法、論朝局、論天下，意氣相投。軍中同袍皆道：“少帥與蕭副將，實乃赤羽營雙璧。”
可不過半個時辰，一切都變了。
歡呼聲還未落地，西境軍的大旗便出現在山脊線上。蕭徹起初以為是援軍，可那旗幟之下，是密密麻麻的弩陣與刀盾手，陣型嚴整，直指赤焰軍后翼。緊接著便是鋪天蓋地的箭雨——不是射向大渝殘兵，而是射向剛剛血戰歸來的赤焰將士。
“是自己人！”有人喊。
“住手！我們是赤焰軍！”
沒有人住手。
蕭徹記得自己拔劍擋開了三支流矢，然后一支鐵箭穿透了他的肩甲。他踉蹌后退，撞上一個同樣滿身是血的同袍，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的茫然。再然后便是火——不知從何處引燃的火油順著山坡傾瀉而下，將梅嶺變成了煉獄。赤紅的火焰吞噬了赤紅的戰袍，七萬英魂在火海中掙扎、吶喊、倒下。
蕭徹是被一具戰****壓住才僥幸躲過了最猛烈的那一波火攻。他從馬腹下爬出來時，半邊臉已被灼傷，左臂幾乎抬不起來。四周是焦黑的尸骸，熟悉的盔甲碎片散落一地，他認出了其中幾面殘破的赤羽營旗幟。
“少帥……”他喃喃道，掙扎著起身。
他記得林殊最后的位置——中軍左翼，那里是赤羽營的核心。蕭徹踉踉蹌蹌地往那個方向摸去，腳下踩過無數具**，有敵人的，但更多是自己人的。火還在燒，濃煙遮蔽了視線，他只能靠記憶辨認方向。
然后他看到了林殊。
少帥倒在雪地里，銀甲已被血浸透，赤紅的披風燒掉了大半，露出里面焦黑的襯里。他臉上有一道從額角斜貫至下頜的傷口，深可見骨，但蕭徹還是一眼認出了他——那個曾經金陵城最耀眼的少年，此刻面色慘白如紙，氣息微弱得像風中殘燭。
“少帥！”蕭徹撲過去，用尚且能動的那只手去探他的鼻息。
還有氣。
蕭徹不知道自己哪里來的力氣，他將林殊從雪地里拖起來，背到背上。肩上的箭傷在劇痛中崩裂，鮮血順著手臂滴落，但他顧不上。身后是火海與**，身前是茫茫雪原，他不知道該往哪里走，只知道不能停。
“少帥，撐住……”他喘著粗氣，每一步都像踩在刀尖上，“你答應過我，要帶我去金陵看燈會的……你說話要算數……”
背上的林殊沒有回應。他的身體冷得像一塊冰，蕭徹幾乎感覺不到他的心跳。
不知走了多久，天色徹底暗了下來。梅嶺的夜冷得刺骨，寒風卷著雪粒打在臉上，蕭徹覺得自己渾身的血都快凍住了。他終于撐不住，在一個背風的山坳里倒下，兩個人滾在一起，跌進雪堆中。
“小殊……”他迷迷糊糊地喚著。軍中只有蕭徹敢這樣親近地叫他，旁人要么稱少帥，要么稱林將軍。
黑暗中，他感覺有什么溫熱的東西滴在臉上。是血，還是淚，他已經分不清了。他伸手去摸林殊的額頭，燙得嚇人——那是火寒毒發作的征兆。蕭徹不知道這是什么毒，但他知道林殊在發燒，在發抖，在生死之間掙扎。
“別死……”蕭徹將林殊緊緊摟在懷里，用自己的體溫去暖他，“小殊，你聽見沒有……別死……”
回應他的，是林殊口中含糊不清的幾個字。蕭徹湊近了去聽，聽清了——“景琰……別怕……”
蕭徹的眼淚終于落了下來。他認識靖王蕭景琰，知道那是林殊自幼一起長大的表兄弟，是最好的朋友。在這個生死關頭，林殊念著的還是那個遠在金陵的兄弟。
“好，”蕭徹啞著嗓子說，“我帶你回去見他。你撐住，我帶你回去見他……”
可他自己也知道，這話有多蒼白。身后是七萬具同袍的尸骨，前路是茫茫雪原與未知的追殺。他們能不能活過今晚，都是未知數。
就在這時，山坳外傳來腳步聲。
蕭徹猛地繃緊了身體，用僅存的力氣握住了腰間的短刀。來的是敵是友？是西境軍的追兵，還是僥幸逃生的同袍？
腳步聲越來越近。火光在雪夜里搖曳，映出一個高大的身影。
“這里還有人！”那人喊道，“快來人！”
蕭徹看清了那身衣袍——不是西境軍的甲胄，也不是赤焰軍的戰袍，而是一襲灰白的布衣，外罩一件厚重的裘袍。那人身后還跟著幾個同樣裝束的人，看身形都是練家子。
“你們是什么人？”蕭徹啞聲問，短刀橫在身前。
那人走近兩步，火光映出一張清俊的面孔，約莫三十出頭，目光沉靜如水。“我們是瑯琊閣的人，”他說，“奉老閣主之命，來梅嶺尋人。”
瑯琊閣。蕭徹聽說過這個名字，天下最神秘的情報組織，據說無所不知、無所不曉。但他不知道瑯琊閣為何會出現在這里，為何會來尋人。
“尋誰？”
那人看了一眼蕭徹懷中的林殊，目光微微一凝。“尋他。”他蹲下身，伸手探了探林殊的脈搏，眉頭皺起，“火寒毒……已經入骨了。”
“你能救他嗎？”蕭徹急切地問。
那人沉默了片刻，緩緩點頭：“能救，但代價很大。他需要去瑯琊閣，需要削皮挫骨、碎骨重塑——過程極其痛苦，且之后內息全摧，再無半點武力，多病多傷，不能享常人之壽。”
蕭徹的心沉了下去。他知道林殊是什么樣的人——那個雪夜薄甲、銀袍長槍的少帥，那個單騎逐敵上百里、奇兵絕謀有不敗威名的少年將軍。如果廢去一身武功，讓他纏綿病榻度過余生，那比殺了他還難受。
可如果不救，他連余生都沒有。
“救他。”蕭徹說，聲音沙啞卻堅定，“不管什么代價，救他。”
那人看了蕭徹一眼，眼中閃過一絲贊許。“那你呢？你傷得不輕。”
蕭徹低頭看了看自己肩上的箭傷，又看了看懷中昏迷不醒的林殊。他是赤羽營的副將，是林殊的兄弟，是七萬赤焰英魂中僥幸存活下來的一個。他知道，從今夜起，他不再只是一個**。他要活著，要護著林殊活下去，要查明真相，要還赤焰軍一個清白。
“我跟你走，”蕭徹說，“他去哪兒，我去哪兒。”
那人點點頭，示意身后的人上前幫忙。幾個人小心翼翼地將林殊從蕭徹懷中接過去，用厚毯裹好。蕭徹這才發現自己渾身的力氣已經用盡，眼前一黑，也昏了過去。
失去意識之前，他最后看到的，是梅嶺上空被火光映紅的夜空。雪還在下，紛紛揚揚，試圖掩埋這片人間煉獄。
但他知道，有些東西，雪是掩埋不了的。
七萬條人命，洗不清的冤屈，還有那個躺在雪地里、命懸一線的少年——他最好的兄弟。
蕭徹在黑暗中對自己說：活下去。不管多難，都要活下去。
為了小殊，為了赤焰軍，為了那些在火海中望著他的眼睛。