北原的雪，下得像是要把整個(gè)世界**。
青牛村中央的空地上，立著一塊兩人高的黑碑——靈根測(cè)魂碑。碑前，十二歲的林牧跪在雪里，懷里抱著一頭瘦骨嶙峋的老黃牛。牛叫阿黃，是他從小養(yǎng)到大的伴當(dāng)，如今病得只剩一口氣，眼看著熬不過這個(gè)冬天。
“跪了一夜了，雜靈根就是雜靈根，還測(cè)個(gè)什么勁？”旁支的林虎踢了踢林牧的膝蓋，嗤笑出聲，“林家養(yǎng)你這么個(gè)廢材，連頭牛都放不明白，也配占村里的靈根名額？”
周圍聚著的村民哄笑起來(lái)。
十年一度，上界大宗“玄天宗”會(huì)下“收徒令”到北原，青牛村分到一個(gè)名額。村中旁支早已盯死了這個(gè)名額——林牧一家是村里最窮的放牛戶，父親林大石一條腿瘸了，母親柳氏常年病弱，在旁支眼里，這家人就是“占著**不**”。
人群角落里，一個(gè)瘦黑的少年抱著胳膊冷笑，那是王騰。他家也是旁支，論資質(zhì)不比誰(shuí)差，卻總壓不過林牧那“****”的哥哥林驍——林驍三年前被測(cè)出上等靈根，已被玄天宗收為真?zhèn)鳎侨宓哪樏妗Ｍ躜v看林牧的眼神里，摻著說(shuō)不清的嫉妒。
而真正關(guān)心這邊的，只有兩個(gè)人。鐵牛攥著拳頭想往里沖，被**死死拽住；阿秀站在雪檐下，眼眶紅紅的，手里還攥著半個(gè)沒舍得吃的窩頭，想遞又不敢上前。
族老林鶴捋著山羊胡，慢悠悠道：“林牧，把手按上去。測(cè)不出正經(jīng)靈根，這名額便歸族里正支的孩子。你爹那點(diǎn)工分，可抵不過全村的唾沫。”
林牧咬著牙，把手按上冰冷的碑面。
碑身一震，幽光浮起。可就在幽光將凝未凝的一瞬，碑面極快地掠過一道暗紅色的細(xì)線，像裂痕，又像被人用朱砂偷偷描過一道符——跪在腳邊的阿黃忽然不安地低鳴，牛蹄一下下刨著雪，渾濁的牛眼死死盯住碑身。
那紅痕一閃即逝。幽光重新聚攏，慢慢凝出兩個(gè)字——
雜靈根。
那兩個(gè)字像一記耳光，燙得全村人都亢奮起來(lái)。“我就說(shuō)嘛！放牛的命，也指望飛升？趕緊把名額讓出來(lái)！”
林大石拄著拐，從人群后頭擠過來(lái)，一條瘸腿在雪地里拖出一道血痕：“鶴老，牧兒才十二，他……”
“滾開。”林鶴袖袍一甩，一道掌風(fēng)將林大石掀翻。骨頭斷裂的脆響混在風(fēng)雪里，格外清晰。林大石慘叫一聲，左腿以一個(gè)詭異的角度彎了下去——斷了。
“大石！”柳氏撲過去抱住丈夫。她本就病弱，這一撲幾乎脫力，可抬頭看向林牧?xí)r，眼里沒有半分怨，只有心疼：“牧兒，別怕……”
林鶴冷笑：“心疼？今天這碑若測(cè)不出正經(jīng)靈根，你們這戶就別想再分村里一口糧。小**，你這頭牛也一并充公——”
他手掌裹著靈力，朝阿黃天靈蓋拍下。
柳氏想都沒想，整個(gè)人撲過去，用脊背迎了那一掌。
“娘——！”林牧嘶吼。
掌力透體，柳氏噴出一口鮮血，整個(gè)人軟了下去。她臉色以肉眼可見的速度灰敗，呼吸微弱得像風(fēng)中殘燭。林牧慌忙去扶，才發(fā)現(xiàn)母親的手冷得嚇人。
“牧兒……”柳氏指尖顫抖著，摸了摸他的臉，又轉(zhuǎn)向奄奄一息的阿黃，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，像是要說(shuō)什么，終究沒說(shuō)出來(lái)。她的眼睛慢慢失了神。
那一掌，抽干了她最后的氣數(shù)。守陣人一脈的血脈秘密，隨她一起埋進(jìn)了雪里。
雪落得更急了。全村沒人上前，連句唏噓都沒有。林虎還在笑：“哭什么，廢材配廢牛，絕配。”
林牧跪在雪里，懷里是斷氣的母親，腿邊是慘叫的父親，膝下是瀕死的老牛。十二歲的少年，第一次懂了什么叫“天地?zé)o聲，人命如芥”。
可就在這時(shí)——
懷里的阿黃，忽然睜開了眼。
那是一雙渾濁的牛眼，此刻卻掠過一抹刺目的金色神光，像沉睡了萬(wàn)古的某種東西，被血與雪喚醒了一瞬。它低低一聲哞鳴，聲音竟不似凡牛，反倒像遠(yuǎn)古的雷在云層里翻滾。
林鶴瞳孔驟縮：“這牛……”
話沒說(shuō)完，阿黃眸中金光一斂，又昏死過去。
而林牧的腦海深處，一道冰冷而蒼老的聲音毫無(wú)征兆地炸開：
牧天系統(tǒng)·綁定中……檢測(cè)到宿主：混沌道體（判定異常——被外力篡改）……
牧之卷·初啟。小子，他們騙了你一整輩子。
林牧怔住。
混沌……道體？可碑上寫的分明是雜靈根。誰(shuí)騙了他？這頭牛，到底是什么？
風(fēng)雪里，少年抱著死去的母親和瀕死的老牛，第一次，眼里有了光。