入夜------------------------------------------，放到古代鄉下更是如此，天色未晚，陸小曼家吃完晚飯，村里別家也炊煙裊裊，飯菜香氣混著柴火氣，在暮色里漫開。，天光還亮著，不必點燈費蠟。，趕緊張羅著給三個孩子洗澡——夜里還有要緊事要做，得先把孩子們安頓睡熟。，要單獨洗，陸小曼想幫她洗，卻被孩子給軟聲拒絕了。，原身當家時，家里遵循村里人家，都是隔好幾天才洗一回澡；，硬是改成每日洗澡、兩三天洗一次頭，干凈是干凈了，但是家里柴火也耗得格外快。，陸小曼又重新兌了熱水，家中沒有正經浴桶，只一只舊木桶湊合，好在時節不冷，倒也無妨。，小書硯也不讓人幫忙，小身子一撅，藕節似的**手舀水往身上潑，濺得滿身都是；，安安靜靜任陸小曼擦洗。，身上并不臟，就算沒有胰子，也擦洗得清清爽爽。，心里軟得一塌糊涂，伸手輕輕撓他們*，逗得兩個小家伙咯咯直笑，連在外頭的小知寧也被吸引了過來。，先摸了摸小知寧的頭——頭發沒打濕，不必費心擦干。，小書硯已經自己套好衣裳，被小知寧牽著手先出了廚房，陸小曼抱著小書瑜，跟在后面。，鋪著涼席，一床薄被洗得發舊，連個正經枕頭都沒有。，是她用薛學正早年穿爛、破到無法再補的舊衣層層疊起，雖仔細洗過，沒有皂角去污，仍帶著一股說不出的怪味。
三個孩子爬**，陸小曼也跟著躺下，床太窄，一家人只能橫著睡，孩子個頭小，倒也擠得下。
對他們來說，每天夜里最期盼的就是臨睡這一刻——從前從沒有過，如今娘親每晚都會講故事，那些新鮮有趣的故事，是他們聽都沒聽過的。
陸小曼講的也是很老套的，長篇的就只一部《西游記》，有時候偶爾講點童話故事，就把三個小家伙勾得魂不守舍。
她放輕語調，柔聲接著昨晚的話往下說：
“昨晚說到，孫悟空被****壓在了五行山下，一壓就是五百年。
風吹日曬，雨雪冰霜，渴了只能喝幾口雨水，餓了只能吃長在旁邊樹上掉下來的野果，
往日里大鬧天宮、威風凜凜的齊天大圣，如今連動彈一下都難，別提多委屈了。”
陸小曼腦海里努力回憶著西游記里的情節，嘴里也跟著描述，
等看到三個孩子都閉緊了眼，呼吸勻長，小書硯和小書瑜甚至發出輕輕的鼾聲，陸小曼才輕手輕腳爬下床，掩好房門，悄悄走了出去。
她家與隔壁李嬸家只隔一道矮院墻，不高，高個子稍一踮腳就能望見對面院子。
隔壁收拾碗筷、桌椅挪動的聲響清清楚楚傳過來，陸小曼站在自家院里，凝神聽了片刻，抬腳往外走去。
李嬸家當家的，是薛家村常年走村串巷的老貨郎薛老二。
他剛吃完晚飯，正低頭拾掇明日趕集要挑的貨擔，院門外忽然傳來幾聲輕叩。
開門一看，竟是陸小曼，她輕聲喚了句：“二叔。”
薛老二點點頭，側身把人讓進院里，順手掩上了院門，今天陸小曼鬧的那一出，晚飯的時候老妻就跟他講了。
李嬸一見陸小曼進來，臉上立刻堆起真切的歡喜，快步上前一把挽住她的胳膊，聲音壓得極低，卻掩不住痛快勁兒：
“你今日那一出鬧得真是太解氣了！要我說，你早該硬氣一回了。
今兒看著王瓊花那潑婦撒潑碰壁，咱們心里都舒坦得很。
你若真有法子把王里正那吸血害人的惡鬼扳倒，咱們全村都給你立長生牌位！”
陸小曼被她拉著進了堂屋，先對著屋里薛老二的兒子兒媳微微頷首致意，才壓低聲音回李嬸：
“實在是沒法子了，再忍下去，一家子都要**。橫豎活不下去，不如豁出去一搏。
大不了帶著孩子們去地下見公公與相公，可若能順帶替鄉親們除了王家這禍害，也算積了一樁功德。”
薛老二跟著進了屋，反手把門閂扣緊，轉身沉聲道：“學正家的，你別說這些喪氣話，你心里有什么盤算，盡管直說。只要咱們能搭把手，絕不含糊。”
陸小曼也不繞彎子，當即把自己的打算細細說了一遍。
薛老二、李嬸，連同屋里幾個晚輩聽得眼睛發亮——他們平日里恨透了王里正**盤剝，最多也只敢在心里暗罵，或是琢磨著尋個暗處套麻袋揍一頓，哪里想過能這般釜底抽薪、堂堂正正把人拉下馬。
薛老二聽得心頭火熱，抬手在膝頭一拍，沉聲道：
“好！就按你說的辦！我這把老骨頭走街串巷幾十年，人脈消息都還算熟，臨到老了，總算能派上正經用場！”
陸小曼不再多言，從懷中掏出二兩白銀，輕輕放在桌上。
銀子剛落桌面，薛老二臉色瞬間漲得通紅，語氣也沉了下來，帶著幾分惱意：
“學正家的，你這是做什么？我老薛幫鄉親們做件正事，難道還要收錢不成？
當年你家沒少接濟我們，你如今拿銀子出來，是羞辱我老頭子嗎？若是這樣，你現在便回去！”
陸小曼被他這突如其來的火氣驚了一下，連忙賠笑解釋：
“二叔您誤會了！這錢不是給您的辛苦錢，是給您打點跑腿、聯絡人手用的。
我這計劃里要麻煩不少人，總不能讓您自掏腰包墊錢辦事。
若是事事都要二叔破費，往后我哪里還有臉再開口求幫襯？”
薛老二聞言，神色才慢慢緩和，他抬眼掃了一圈屋里的兒子兒媳，見幾人目光端正，沒有一人貪看桌上的銀子，這才微微點頭，收回目光，沉聲道：
“既然是辦事要用，那我便收下。你放心，這事交給我，穩妥得很，絕不出半分紕漏。”