，歲次庚戌（1850年），冬。，越過桂北全州萬龍山麓，發出如鬼哭般的嗚咽。這風是從廣東沿海吹來的，帶著一股子咸腥味，那是**戰爭戰敗后，大清國門洞開八年未散的屈辱氣息。，那位勤政卻平庸的道光皇帝剛剛駕崩，爛攤子留給了年輕且焦慮的咸豐帝。而**潯州府的金田村，一個叫洪秀全的落第秀才，正暗中聚集萬余信徒，打著“拜上帝會”的旗號，磨刀霍霍。，要亂了。，王家老宅孤零零地立在半山腰。這座宅子看似破敗，墻體斑駁，甚至連門楣上的漆都脫落了大半，但若是有懂行的**先生在此，定能看出這宅院的布局暗合“七星拱月”之數，乃是一座易守難攻的微型堡壘。 堂屋內，燭火搖曳。“啪！” 一聲脆響，一把被磨得發亮的鐵算盤重重拍在桌案上。，手里攥著一張皺巴巴的《邸報》（官府傳抄的新聞），那眼神不像個孩子，倒像個在朝堂上辯論的大臣。“爹，這世道真要變了。”殿臣指著《邸報》上一行模糊的字跡，“洋人入廣，國庫空虛，**下令開征‘厘金’（商業稅）。這還不算，**那邊，天地會的‘劫米盟主’張嘉祥被招安了，改名向榮，反過來打以前的兄弟。****，這日子沒法過了。”
坐在上首的王嘯山，正用一塊粗布擦拭著那把平日里用來剁豬菜的厚背砍刀。他動作很慢，很細致，仿佛在擦拭一件稀世珍寶。

王嘯山五十來歲，面容黝黑，雙手布滿老繭，怎么看都像個地道的莊稼漢。唯獨那雙眼睛，偶爾開闔之間，**四射，猶如寒夜星辰。

“殿臣，看歸看，嘴要嚴。”王嘯山頭也沒抬，聲音沉渾，“咱們王家隱姓埋名兩百年，求的是個‘穩’字。**加稅，那是**的事；天地會**，那是會黨的事。咱們只要守好這把刀，護好這個家。”

“守家？怎么守？” 旁邊，十三歲的王殿魁忍不住了，他把手里的一根木棍舞得呼呼生風，那是他模擬的“刀”。他一臉的不忿，年輕氣盛的臉龐上寫滿了沖動：“爹，二弟剛才念了，綠營兵現在全是‘雙槍兵’——一桿煙槍，一桿火槍，還沒開打就先過癮。**離咱們這兒才幾百里，要是長毛（太平軍）殺過來，咱們這破宅子能守得住？我要去投團練，我要去殺敵！”

“住口！” 王嘯山猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳。

他站起身，身上那股子隱忍了兩百年的煞氣瞬間爆發，壓得殿魁不敢吭聲。

“投軍？投誰的軍？大清的軍？”王嘯山冷笑一聲，走到墻角，掀開一張積灰的油布，露出一塊陳舊的牌位，上面隱約刻著‘大明’二字，“殿魁，你給我記住了！咱們練武，不是為了給滿清當炮灰，也不是為了保那拉氏女人的天下！咱們王家的根，是大明**帝的親衛！當年先帝煤山自縊，咱們祖宗沒護住主子，那是奇恥大辱！這身武藝，是用來護國安民的，不是去給腐朽**陪葬的！” 這番話，若是被外人聽見，是要誅九族的。

殿魁咬著牙，脖子梗得青筋暴起：“可那是兩百多年前的事了！現在咱就是老百姓！老百姓就要被欺負嗎？”

“大哥，爹不是這個意思。” 角落里，一個軟糯的聲音響起。七歲的王殿安正蹲在地上，給一只斷了腿的**正骨。他手法嫻熟，眼神清澈得像山里的泉水，卻透著一股子讓人安心的定力。

殿安抬起頭，輕聲說道：“爹是怕咱們露了鋒芒。這亂世，槍打出頭鳥。大哥你想當大俠，得先活著。就像這只狗，腿斷了得先接骨，養好了，才能跑，才能咬人。”

王嘯山看著三兒子，眼里的煞氣消散了些，露出父親的慈愛。他走過去，摸了摸殿安的頭，嘆了口氣：“殿安說得對。殿魁，你這性子得磨。刀藏鞘中，才是殺招；出鞘太早，必折無疑。”

就在這時，院門外突然傳來一陣急促的狗叫聲，緊接著，便是死一般的寂靜。

大黃狗不叫了。 王嘯山眼神驟變，那股子莊稼漢的氣息瞬間蕩然無存，取而代之的是如臨大敵的敏銳。他一把抄起桌上的砍刀，沉聲道： “滅燈！殿臣，帶弟弟們走密道！”

“爹？”

“快去！有人圍上來了！” 殿臣反應極快，一把吹滅蠟燭，拉起還在發愣的殿安，拽著不想走的殿魁就往后院跑。 黑暗中，風聲變得凄厲起來。

王家老宅的周圍，不知何時出現了數十道黑影。他們穿著夜行衣，腳步輕盈得像貓，手中握著的，是清一色的百煉鋼刀。 領頭一人，身材魁梧，臉上橫著一道駭人的刀疤。他站在院墻外，手里轉著一把判官筆，目光貪婪地盯著王家祠堂的方向。

此人正是黑石煞的二頭領，焦奎。 “嘿嘿，王嘯山，兩百年了，你們王家這塊硬骨頭，今兒個總算該吐出點油水了。”焦奎低聲冷笑，對著身后的黑衣死士揮了揮手，“記住，大老爺有令，不留活口，只要那塊‘龍紋護心牌’和《破陣刀譜》！這可是向**巡撫大人邀功請賞、換個頂戴花翎的敲門磚！”

“是！” 三十名死士如鬼魅般翻過圍墻，殺氣瞬間籠罩了這座沉睡了兩個世紀的古宅。