，落蒿村。，漫山飄開。，赤腳踩在潮濕泥路上，褲腳沾著露水。背上藤編藥簍沉甸甸壓著肩，手掌常年采藥，磨出一層厚實老繭。腰間掛一塊巴掌大的玄紋陶片，涼冰冰貼在皮肉上，這是老巫公交給他的物件。“沈硯哥！等等我！”，纖細手指捏著幾株紫花地丁，袖口蹭滿草汁。她今年十五，眉眼溫順，跟著老巫公辨認草藥。兩人都是孤兒，從小在藥棚一同長大，阿蕎膽子不大，卻總愛跟著沈硯進山。，目光望向西邊云霧裹住的荒**。“西邊山坳長了赤棘，是煉淬身膏必不可少的藥，我本來打算多采幾株再回村。”，聲音壓得很低，帶著怯意：
“別去那邊好不好？老巫公反復叮囑，荒**附近的祟物越來越兇。昨夜李伯起夜，聽見山坳里蒿影嗚嗚響，我心里害怕。”

沈硯指尖摩挲陶面粗糙的紋路，輕輕嘆了口氣：

“淬膏要是缺了這味藥，往后進山撞上祟物，咱們連防身的藥都拿不出來。”

“那可是蒿影！一旦沾上身，氣血直接凍僵！”阿蕎輕輕搖頭，聲音軟軟的，“老巫公身子一天不如一天，還等著咱們回去。”

沈硯抬眼望了望頭頂壓得沉沉的烏云，天色轉眼就要暗下來，只好點頭：

“行，聽你的，回村。”

兩人順著山道往村子走。

落蒿村藏在群山褶皺里，百余間木屋零散排布，村口立著一尊斑駁掉漆的儺神木像。村里大半人，都是濁民。

這個世道的規矩簡單，也殘酷。

嬰兒落地那一刻，天地便會烙印道箓。身上帶箓的人，可以修行御物，受人敬重；沒能烙上符文的，便是濁民。肉身普通，壽元短暫，一輩子困在山野，就和漫山遍野的蒿草一樣，命不值錢。

沈硯腰間這塊守箓陶，里面沉睡著上古殘魂玄巫。平日里他安安靜靜，一聲不吭，只有到了生死關頭，才會在沈硯腦海開口。老巫公早就提醒過沈硯，不能全然信他。

村子最深處，老巫公的木屋掛滿曬干的草藥。老者斜倚竹榻，面色枯槁，呼吸微弱，短短半個月，整個人已經瘦得脫了形。

他是沈硯父親的舊友，當年沈硯父親遠行尋訪**，便將年幼的沈硯托付給他。后來阿蕎父母死于祟禍，老人一并收留了兩個孩子。

聽見腳步聲，老巫公緩緩抬眼，目光落在沈硯腰間陶片上，抬手招了招：

“硯兒，過來。阿蕎，守在門邊，留意村口動靜。”

阿蕎乖乖應下，守在門口。

沈硯蹲在竹榻前。老巫公干枯的手輕輕撫上陶片，指尖微微發顫。

“我時日不多了。有件藏了一輩子的事，必須跟你說清楚。世人都說，道箓是天賜福澤，用來遴選世間英才。可硯兒，你一定要記住——道箓根本不是天恩，是捆住眾生的枷鎖。”

沈硯眉頭一皺：“老巫公？仙門典籍明明寫著，道箓乃是天賜……”

“典籍是仙門寫的！他們自然要把枷鎖美化成恩典！”老巫公低聲打斷，咳了兩聲才繼續往下說，“濁身不是天生殘缺，只是沒有被強行烙上那道符文。你是上古守巫一脈最后的后人。你爹當年，就是為查清道箓的真相，孤身尋訪上古**，再也沒有回來。”

他從懷中摸出半片泛黃殘破竹簡，塞到沈硯手里。竹簡干澀冰涼，上面刻著模糊難懂的古巫文字。

“這是你父親的手記殘簡，貼身收好。守箓陶里寄宿玄巫，危難之時，他會指點你求生。但切記，玄巫背負千年罪孽，他說的每一句話，你都要自已分辨，萬萬不可盲從。”

沈硯把竹簡塞進貼身衣袋，鄭重應聲：“我記下了。”

老巫公望著他，目光柔和下來，看向門邊的阿蕎，神色沉重：

“硯兒，你和阿蕎從小相依為命。這世上，你們便是彼此唯一的親人。濁身在這世間生來便是芻狗。一旦村子遭遇滅頂之災，不要硬拼，帶上阿蕎立刻逃走。活著，才有機會撕開這層謊言。”

話音還沒落，村口一聲凄厲慘叫猛地炸開！

“蒿影來了！好多蒿影沖進來了！”

“棘鬼！渾身長刺的棘鬼撞進來了！救命啊！”

此起彼伏的哭喊哀嚎，瞬間撕碎山間的寧靜。

阿蕎臉色煞白，快步沖進屋內，聲音發顫：

“老巫公！沈硯哥！外面出事了！”

老巫公猛地撐著竹榻起身，面色緊繃：

“是云衍仙門的旁支弟子！他們看中咱們村子底下的地脈靈礦，不愿花力氣清祟，干脆放任蒿影、棘鬼屠村！”

沈硯幾步沖到門口向外望去。

一團團灰蒙蒙的蒿影像煙霧一般四處飄蕩，一旦纏上村民，人立刻僵在原地，渾身泛出青紫。滿身尖刺的棘鬼嘶吼沖撞，木屋一間接一間倒塌，火苗順著木梁往上竄。

遠處山巔，幾道白衣人影靜靜立在巖石上冷眼旁觀。是云衍的箓修弟子。他們沒有出手除祟，反倒守著礦脈入口。

阿蕎攥緊沈硯的衣袖，身子微微發抖：

“沈硯哥……我好怕……”

老巫公身上緩緩浮起淡淡的青灰色巫力：

“我燃燒剩下的壽元，短暫喚醒守箓陶，逼退這批祟物。可這么做，我的生機就徹底燃盡了。”

沈硯心頭一緊，伸手想去扶他：

“老巫公！不行！咱們一起逃！”

“逃不掉的。山巔的箓修卡死了路口，不逼退祟物，你們連村口都走不出去。”老巫公輕輕推開他，雙手重重按在陶片表面，“記住我的話，護好阿蕎，活下去。”

青灰巫力涌入陶片，古老巫紋亮起幽冷微光，低沉嗡鳴傳遍沈硯全身。

一道厚重沙啞的聲音，直接響在沈硯腦海：

“少年，大禍臨頭。”

蒿影被光芒逼得向后退縮，棘鬼發出痛苦尖嘯，不敢再往前沖。

老巫公的生機飛速消散，皮膚快速干癟下去。他看向兩個年輕人，扯出一絲微弱笑意：

“走。”

話音落下，老者身子一軟，倒在竹榻上，再也不動。

“老巫公！”沈硯喉頭一沉，心口像壓了塊巨石。那個教他識藥、護著他和阿蕎長大的老人，沒了。

悲傷根本來不及蔓延。火光、哭喊、祟物嘶吼就在耳邊。沈硯一把拉住阿蕎冰涼的手，按住胸口藏好的竹簡。腰間陶片微光仍在，暫時擋住祟物靠近。

“阿蕎，跟緊我，千萬別松手！咱們往深山跑！”沈硯壓低聲音，語氣堅定。

阿蕎用力點頭，死死攥住他的手腕，眼眶通紅，強忍著不讓眼淚掉下來。

沈硯最后回望一眼燃燒的村落，木屋傾塌，哀嚎遍地。山巔白衣箓修依舊靜靜俯瞰這片火海，無動于衷。

他咬緊牙關，拽著阿蕎轉身扎進漆黑山林。

山風卷著蒿草呼嘯而過。一句古老讖語，輕輕回蕩在沈硯心神之中：

箓鎖眾生，大劫將至。破箓之人，生于濁壤。