又三個(gè)月后，西北大捷的消息傳遍京城。

十八歲的霍家小將軍霍臨風(fēng)率五百輕騎夜襲敵營(yíng)，斬首敵軍統(tǒng)帥。

朱雀大街上人潮涌動(dòng)，百姓爭(zhēng)相涌上街頭，只為一睹少年將軍的風(fēng)采。

霍臨風(fēng)一襲銀甲白袍，胯下雪色戰(zhàn)馬踏著清脆的蹄聲緩緩行來(lái)。

他未戴頭盔，墨發(fā)高束，發(fā)尾隨風(fēng)輕揚(yáng)，襯得一張臉愈發(fā)白皙如玉。

不同于邊關(guān)將士常見(jiàn)的粗糲，他的肌膚竟似未曾受過(guò)風(fēng)沙摧折，光潔如瓷，唯有眼尾一抹淡紅，透出幾分久經(jīng)沙場(chǎng)的倦意。

他生得極好——眉如墨畫，鼻若懸膽，一雙鳳眼微微上挑，眸色清冷如寒潭，偏又因年紀(jì)尚輕，眼波流轉(zhuǎn)間透出幾分少年意氣。

薄唇微抿，唇色極淡，似三月枝頭初綻的櫻瓣，不點(diǎn)而朱。

日光灑落，在他銀甲上折射出細(xì)碎流光，更襯得他整個(gè)人如謫仙臨世，不染塵埃。

可若細(xì)看，便能發(fā)覺(jué)他指節(jié)處幾道未愈的傷痕，以及執(zhí)韁時(shí)手背上微微凸起的青筋——那是握刀太久留下的印記。

百姓歡呼如潮，有少女?dāng)S來(lái)香帕，他未接，亦未看，只微微抬眸，目光越過(guò)人群，遙遙望向皇城方向。

——無(wú)人知曉，這位看似清冷出塵的少年將軍，三日前才親手割下敵將頭顱，血濺三尺，染紅了半幅雪色戰(zhàn)袍。

捷報(bào)傳到裴府時(shí)，裴明瑾正在擦拭一把鋒利的**。

"霍家？

"他手指一頓，"就是五年前與我父親爭(zhēng)兵部尚書(shū)的霍霆老將軍家？

"仆人點(diǎn)頭稱是。

燭光下，裴明瑾忽然笑了。

他緩緩將**插回鞘中，金屬摩擦聲令人毛骨悚然。

"備帖，明日我要去拜訪這位...少年英雄。

"窗外，第一片秋葉無(wú)聲飄落。

裴府拜帖送出的當(dāng)夜，裴明瑾在燈下細(xì)細(xì)研讀兵部抄送的捷報(bào)。

羊皮紙?jiān)谥讣馍成匙黜懀鋈辉陉p名單里發(fā)現(xiàn)個(gè)熟悉的名字——蘇明遠(yuǎn)的外甥竟在霍臨風(fēng)麾下任糧草官。

"有意思。

"他蘸著朱砂在名字上畫了個(gè)圈，紅痕如血漬般暈開(kāi)。

阿滿無(wú)聲出現(xiàn)在身后，遞上一卷泛黃的《北境兵備志》："公子要找的，可是這個(gè)？

"書(shū)頁(yè)間夾著張邊關(guān)布防圖，墨跡尚新。

裴明瑾手指一顫——這分明是父親筆跡！

圖上某處山谷被朱砂重重圈出，旁邊蠅頭小楷寫著"甲戌年秋，霍霆失輜重于此"。

"甲戌年..."他瞳孔驟縮。

那正是父親與霍霆爭(zhēng)奪兵部尚書(shū)的年頭。

次日秋陽(yáng)正好，霍府門房見(jiàn)到裴家馬車時(shí)明顯一怔。

輪椅碾過(guò)落葉的聲響里，裴明瑾聽(tīng)見(jiàn)院內(nèi)傳來(lái)箭矢破空的銳響。

轉(zhuǎn)過(guò)照壁，只見(jiàn)個(gè)身著窄袖騎裝的少年正在練箭，三支白羽箭齊齊釘在百步外的靶心上，尾翎猶自震顫。

"霍小將軍好箭法。

"裴明瑾撫掌輕笑，"不過(guò)若將弓往左偏三分，穿透鐵甲時(shí)能省三成力。

"霍臨風(fēng)倏然回首。

陽(yáng)光斜照在他麥色的臉龐上，他不過(guò)十八九歲年紀(jì)，卻己生了副邊關(guān)將士特有的凌厲輪廓。

兩人目光相觸的剎那，裴明瑾看到他眼中閃過(guò)狼般的警惕。

那琥珀色的瞳孔在陽(yáng)光下收縮成一條細(xì)線，眼尾微微上挑，下眼瞼泛著久經(jīng)風(fēng)沙的暗紅。

這哪是什么少年英雄，分明是只剛嘗過(guò)血的幼獸。

"裴大人?"霍臨風(fēng)隨手將弓拋給親兵，抱拳行禮時(shí)腰刀磕在石階上，發(fā)出清脆聲響，"末將...""什么大人啊，我如今不過(guò)是個(gè)閑散廢人。

"裴明瑾轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅靠近，"今日特來(lái)來(lái)拜訪將軍。

"裴明瑾轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅靠近，陽(yáng)光在他膝頭的薄毯上投下暖色，聲音卻帶著秋露般的涼意：“霍將軍年少有為，這一戰(zhàn)可謂名動(dòng)京城。”

霍臨風(fēng)下意識(shí)挺首脊背，銀甲在日光下折射出細(xì)碎光芒：“裴大人過(guò)譽(yù)。

末將只是僥幸得手，全賴將士用命。”

“僥幸？”

裴明瑾輕笑，指尖在輪椅扶手上叩了叩，“五百輕騎深入敵營(yíng)，取敵將首級(jí)如探囊取物...這般能耐若是僥幸，邊關(guān)三十萬(wàn)將士怕要無(wú)地自容了。”

他忽然傾身向前，聲音壓低三分，“聽(tīng)聞將軍那夜雪袍染血，歸來(lái)時(shí)血冰凝甲，需用熱水才能化開(kāi)？”

少年將軍的睫毛幾不可察地一顫。

他記得那夜血噴濺在雪袍上的溫?zé)幔浀醚Y(jié)冰時(shí)刺骨的寒，卻只生硬道：“沙場(chǎng)常態(tài)，不足掛齒。”

裴明瑾的目光掠過(guò)少年指節(jié)未愈的傷，忽然轉(zhuǎn)開(kāi)話頭：“將軍麾下有位糧草官，似是姓蘇？

此次押送糧草繞行黑風(fēng)峽，比預(yù)定早到了半日——當(dāng)真是后生可畏。”

霍臨風(fēng)眸光倏亮：“明遠(yuǎn)兄確乃干才！

黑風(fēng)峽小道險(xiǎn)峻，他竟能...”話到一半忽覺(jué)失言，急急收聲時(shí)己見(jiàn)裴明瑾唇角彎起微妙弧度。

“原來(lái)如此。”

裴明瑾慢條斯理地整理袖口，“是走黑風(fēng)峽啊...”少年將軍喉結(jié)微動(dòng)，突然意識(shí)到自己泄露了軍機(jī)。

他試圖補(bǔ)救：“其實(shí)主要走的是官道，黑風(fēng)峽不過(guò)...將軍不必解釋。”

裴明瑾抬手截?cái)嗨脑挘σ鉂u深，“兵家之事，虛則實(shí)之，實(shí)則虛之。

倒是將軍...”他轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅逼近半步，仰頭看著少年，“這般年紀(jì)便深諳用兵之道，可是霍老將軍時(shí)常教導(dǎo)？”

霍臨風(fēng)聞言神色稍緩：“祖父確常來(lái)信指點(diǎn)。”

“哦？”

裴明瑾眼底掠過(guò)暗光，“聽(tīng)聞老將軍近年多在京中靜養(yǎng)，竟還對(duì)邊關(guān)地形了如指掌？

譬如...”他狀若隨意地拈起落在膝頭的黃葉，“譬如某些容易遺失輜重的險(xiǎn)要之地？”

少年將軍茫然蹙眉：“祖父說(shuō)用兵當(dāng)知天時(shí)地利，故而常研讀輿圖。”

他完全未察覺(jué)對(duì)方話語(yǔ)里的陷阱，反倒露出幾分少年意氣，“不過(guò)末將以為，實(shí)地勘察最是要緊！

就像此次黑風(fēng)峽之行，若非親自...”他突然噤聲——只見(jiàn)裴明瑾袖中滑出一卷泛黃書(shū)冊(cè)，封皮上《北境兵備志》五字刺目。

書(shū)頁(yè)翻動(dòng)間，隱約可見(jiàn)朱砂圈畫的山谷地形圖。

“將軍說(shuō)得是。”

裴明瑾含笑合上書(shū)卷，眼底卻結(jié)起薄冰，“實(shí)地勘察...最是要緊。”

遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)號(hào)角聲，是軍中**的信號(hào)。

霍臨風(fēng)如蒙大赦般抱拳：“末將需往軍營(yíng)一趟，恕不能...自然以軍務(wù)為重。”

裴明瑾微微頷首，目送少年策馬離去時(shí)，指尖在書(shū)卷的“甲戌年秋”字樣上重重摩挲。

秋風(fēng)卷起庭前落葉，覆住了輪椅碾過(guò)的痕跡。