寨墻內(nèi)外，空氣仿佛凝固。

墻內(nèi)，村衛(wèi)隊(duì)員們緊握著魚(yú)叉和柴刀，緊張地盯著墻外那群形容狼狽的不速之客。

墻外，那十幾名流民在老者帶領(lǐng)下，惶恐不安地站在原地，不敢再前進(jìn)一步。

“你們是什么人？

從哪里來(lái)？”

石柱按照林楓的吩咐，站在墻頭，用粗獷的嗓音喝問(wèn)。

那為首的老者撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞帶著哭腔：“好心人！

行行好！

我們是北邊黑石村的漁民，村子……村子被黑水盜燒了，只有我們這些人逃出來(lái)……己經(jīng)在林子里躲了五六天了，沒(méi)吃沒(méi)喝，求各位給條活路吧！”

黑石村？

林楓記得石老丈提過(guò)，那是距離望海村約三十里外的一個(gè)稍大的漁村，前些日子確實(shí)遭了海盜毒手。

他仔細(xì)觀察著這些人，大部分面黃肌瘦，衣衫破碎，婦女和孩子眼中滿(mǎn)是驚恐，符合逃難的特征。

然而，他的目光再次掃過(guò)人群中那幾個(gè)身形魁梧的漢子，他們雖然也低著頭，但緊繃的肌肉和偶爾抬眼打量寨墻的眼神，透著一股掩飾不住的精悍。

“林先生，你看這……”石老丈面露不忍，望向林楓。

亂世之中，對(duì)流民見(jiàn)死不救，于心難安。

林楓沉吟片刻，低聲道：“石老丈，救人可以，但防人之心不可無(wú)。

黑水盜剛退，難保沒(méi)有奸細(xì)混入。”

他提高聲音，對(duì)外面說(shuō)道：“老人家，你們可以進(jìn)來(lái)，但需要分開(kāi)問(wèn)話，確認(rèn)身份。

我們也會(huì)提供一些食物和飲水，但村子剛遭了海盜，糧食也不寬裕，只能暫解燃眉之急。”

這是眼下最穩(wěn)妥的辦法。

既展現(xiàn)人道，也確保安全。

老者連連磕頭：“多謝！

多謝恩人！

我們?cè)敢猓敢猓　?br>
寨門(mén)緩緩打開(kāi)一條縫隙，村衛(wèi)隊(duì)員們戒備地將這群流民引入村中一片空地上，男女分開(kāi)，由不同的人進(jìn)行簡(jiǎn)單的詢(xún)問(wèn)和登記。

林楓站在不遠(yuǎn)處，默默觀察著整個(gè)過(guò)程。

蘇婉不知何時(shí)來(lái)到他身邊，低聲說(shuō)：“先生，我去幫忙分發(fā)些水和粥餅。”

林楓點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻始終鎖定在那幾個(gè)魁梧漢子身上。

詢(xún)問(wèn)的結(jié)果，大部分人的說(shuō)辭一致，都是黑石村的幸存者，描述了村子被焚毀、親人罹難的慘狀，聞?wù)呗錅I。

輪到那幾個(gè)漢子時(shí)，他們自稱(chēng)是黑石村的獵戶(hù)，常年在林中活動(dòng)，故而身體強(qiáng)健些，海盜來(lái)襲時(shí)正好在山里，僥幸躲過(guò)一劫。

說(shuō)辭看似合理，但林楓心中的疑慮并未完全打消。

他注意到其中一個(gè)臉上帶疤的漢子，在接過(guò)蘇婉遞來(lái)的水碗時(shí)，目光在蘇婉臉上停留了一瞬，雖然很快移開(kāi)，但那瞬間的審視意味，沒(méi)能逃過(guò)林楓的眼睛。

“先把他們安置在村西頭那幾個(gè)廢棄的窩棚里，派人看著點(diǎn)。”

林楓對(duì)石柱吩咐道，“告訴他們，村子正在修建防御工事，需要人手，愿意出力換口飯吃的，我們歡迎。

若只是想暫歇，待體力恢復(fù)些，也請(qǐng)自便。”

這是試探，也是分化。

真心逃難求活的，必然會(huì)選擇留下出力。

若別有用心，則可能急于離開(kāi)或消極怠工。

流民事件暫時(shí)告一段落，但給林楓敲響了警鐘。

望海村不能再閉門(mén)造車(chē)，必須主動(dòng)了解周邊情況。

他找來(lái)石老丈和幾個(gè)熟悉周邊地形的老人，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)了附近村落、道路以及黑森林的情況。

“往西北走，出了黑森林，有條官道，能通往鎮(zhèn)海堡，那是咱們這東海郡唯一的軍鎮(zhèn)。”

石老丈用木炭在地上畫(huà)著簡(jiǎn)陋的地圖，“不過(guò)路途不近，路上也不太平安，除了野獸，聽(tīng)說(shuō)還有山賊。

咱們望海村偏安一隅，己經(jīng)好多年沒(méi)人去過(guò)鎮(zhèn)海堡了。”

鎮(zhèn)海堡，軍鎮(zhèn)。

林楓默默記下這個(gè)信息。

這可能是將來(lái)獲取官方身份、資源甚至對(duì)抗黑水盜援助的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

眼下，提升自身實(shí)力仍是第一要?jiǎng)?wù)。

村衛(wèi)隊(duì)的訓(xùn)練不能松懈，而更重要的，是武器裝備的升級(jí)。

他那晚應(yīng)急的***畢竟不是長(zhǎng)久之計(jì)。

他將目光投向了村里唯一的鐵匠鋪——一個(gè)西面透風(fēng)、只有個(gè)簡(jiǎn)易爐灶和鐵砧的草棚。

鐵匠李大叔是個(gè)沉默寡言的黑壯漢子，技術(shù)僅限于打造和修補(bǔ)些簡(jiǎn)單的漁具、農(nóng)具。

林楓帶著他繪制的弩機(jī)核心部件草圖，找到了李鐵匠。

“李大叔，你看看，這東西，能打嗎？”

林楓將圖紙展開(kāi)。

李鐵匠湊過(guò)來(lái)，瞇著眼看了半天，粗糙的手指在圖紙上比劃著，眉頭擰成了疙瘩：“林先生，這……這是啥？

這鉤掛（弩機(jī)）太精巧了，還有這滑槽……俺這手藝，怕是不成。

而且，好鐵也缺啊。”

林楓心里一沉。

巧婦難為無(wú)米之炊，材料和工藝是硬傷。

就在這時(shí)，一個(gè)有些怯懦的聲音在旁邊響起：“先……先生，這圖……能讓我看看嗎？”

林楓回頭，只見(jiàn)說(shuō)話的是流民中的一個(gè)年輕人，看上去二十出頭，身材瘦小，雙手卻布滿(mǎn)了老繭和燙傷的疤痕，眼神里帶著一種對(duì)圖紙本能的好奇。

“你是？”

“俺叫趙滿(mǎn)囤，以前……以前在黑石村跟老師傅打過(guò)鐵，也幫人修過(guò)船上的機(jī)括……”年輕人**手，有些緊張地說(shuō)。

林楓心中一動(dòng)，將圖紙遞給他。

趙滿(mǎn)囤接過(guò)圖紙，眼睛立刻亮了起來(lái)，嘴里念念有詞：“咦？

這杠桿省力的法子妙啊！

用牛筋絞弦？

這力道……就是這‘望山’（瞄準(zhǔn)具）有點(diǎn)怪，還有這扳機(jī)連動(dòng)，要是用硬木雕，或許比鐵還便宜好使……”他一邊看，一邊竟然指出了圖紙上幾處可以因陋就簡(jiǎn)修改的地方，雖然用語(yǔ)土氣，但思路清晰，首指關(guān)鍵！

林楓眼中閃過(guò)驚喜。

人才啊！

這趙滿(mǎn)囤是個(gè)天生的機(jī)械匠人！

“你說(shuō)得很有道理！”

林楓拍了拍他的肩膀，“以后，你就跟著李大叔，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)研究打造這些東西，需要什么材料，想辦法去找！

做得好，村里絕不會(huì)虧待你！”

趙滿(mǎn)囤受寵若驚，連連點(diǎn)頭：“哎！

哎！

謝謝先生！

俺一定盡力！”

有了趙滿(mǎn)囤這個(gè)意外收獲，林楓對(duì)武器裝備的改良有了信心。

他一邊指導(dǎo)趙滿(mǎn)囤和李鐵匠嘗試**弩機(jī)模型和更精良的箭頭，一邊開(kāi)始籌劃另一件大事——制鹽。

望海村靠海，但村民們煮海制鹽的方法極其原始落后，產(chǎn)出的鹽又苦又澀，量還少，僅夠自用。

林楓清楚，鹽是古代最重要的戰(zhàn)略物資之一，也是硬通貨。

如果能改進(jìn)技術(shù)，生產(chǎn)出量大質(zhì)優(yōu)的鹽，不僅能改善村民生活，更能為村子帶來(lái)寶貴的財(cái)富，用于換取糧食、鐵器和其他必需品。

他選擇了一處偏僻的海邊巖礁區(qū)，帶領(lǐng)幾個(gè)可靠的村民，開(kāi)始建造鹽田。

他采用的是效率更高的灘曬法結(jié)合過(guò)濾凈化技術(shù)。

開(kāi)挖沉淀池、蒸發(fā)池、結(jié)晶池，用粗布、木炭、細(xì)沙**多級(jí)過(guò)濾裝置……這些舉動(dòng)在村民看來(lái)又是新奇無(wú)比，私下里議論紛紛，不知道這位“林先生”又要搞出什么名堂。

蘇婉則默默地跟在林楓身邊，幫他記錄各種數(shù)據(jù)，管理用工，她的學(xué)習(xí)能力和執(zhí)行力讓林楓越發(fā)欣賞。

然而，平靜的日子沒(méi)過(guò)幾天，負(fù)責(zé)監(jiān)視流民的石柱前來(lái)匯報(bào)：“先生，那個(gè)臉上帶疤的漢子，昨天傍晚試圖偷偷溜出村子，往黑森林方向去，被我們的人攔下了。

他說(shuō)是去解手，迷了路。”

林楓眼神一凝。

果然有問(wèn)題。

“加派人手，盯緊他們幾個(gè)。

特別是那個(gè)刀疤臉。”

與此同時(shí)，派出去在周邊偵查的村衛(wèi)隊(duì)員也帶回了令人不安的消息。

他們?cè)诤谏诌吘壈l(fā)現(xiàn)了不屬于村民的新鮮腳印，還有疑似聯(lián)絡(luò)標(biāo)記的刻痕。

更遠(yuǎn)處的一個(gè)海*，發(fā)現(xiàn)了疑似海盜船臨時(shí)停靠的痕跡。

山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓。

這天夜里，林楓在油燈下，對(duì)照著石老丈畫(huà)的簡(jiǎn)陋地圖和蘇婉補(bǔ)充的一些信息，試圖勾勒出一張更詳細(xì)的周邊地形圖，分析黑水盜可能來(lái)襲的路線和己方的防御重點(diǎn)。

蘇婉端著一碗安神的草藥茶走進(jìn)來(lái)，輕輕放在桌邊。

她的目光落在林楓正在繪制的地圖上，忽然輕聲開(kāi)口：“先生，您覺(jué)得，黑水盜屢屢侵?jǐn)_，為何鎮(zhèn)海堡的官軍從不來(lái)管？”

林楓筆尖一頓，抬起頭。

這個(gè)問(wèn)題，他也思考過(guò)。

“天高皇帝遠(yuǎn)，或者……力有不逮？

再或者，根本就沒(méi)把這邊陲小民的生死放在心上。”

蘇婉搖了搖頭，眼神深邃：“據(jù)我所知，鎮(zhèn)海堡的守將，姓慕容。

慕容家在大夏，曾是顯赫的將門(mén)，但近年來(lái)頗受排擠。

鎮(zhèn)海堡兵力不足，糧餉短缺，或許是真。

但更重要的是，東海郡的郡守，與把持海貿(mào)的幾家商會(huì)關(guān)系匪淺。

而黑水盜……有時(shí)搶掠，有時(shí)也‘做生意’。”

林楓心中一震，看向蘇婉的目光變得銳利起來(lái)。

這番分析，絕非一個(gè)普通流落漁村的孤女能有的見(jiàn)識(shí)！

她竟然了解郡守、守將乃至上層勢(shì)力的糾葛？

“蘇婉，你……”蘇婉迎著他的目光，沒(méi)有絲毫閃躲，只是平靜地說(shuō)：“先生，有些人，或許并不希望海邊太過(guò)平靜。

望海村若想真正立足，恐怕……不能只防著海上的盜匪。”

她的話，像一塊巨石投入林楓心湖，掀起了驚濤駭浪。

內(nèi)部可能的奸細(xì)還未清除，外部黑水盜的威脅迫在眉睫，如今，又可能牽扯到地方官府、軍隊(duì)以及隱秘的商貿(mào)勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜的利益關(guān)系？

他原本以為只是要應(yīng)對(duì)一群兇悍的海盜，現(xiàn)在看來(lái)，他面對(duì)的，是一張龐大而錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng)。

望海村就像一只不小心闖入網(wǎng)中的飛蟲(chóng)，掙扎得越厲害，可能引來(lái)的關(guān)注和危險(xiǎn)就越多。

林楓放下筆，走到窗邊，望向外面漆黑一片、浪濤聲聲的大海。

手中的草藥茶己經(jīng)微涼。

前途，似乎比他想象的還要艱險(xiǎn)莫測(cè)。

而蘇婉的身份，以及她突然透露這些信息的真正目的，也成了籠罩在他心頭的又一層迷霧。

這個(gè)夜晚，注定難眠。