，景曜二十七年，九月初九。，紅綢蔽日。，天子賜婚楚氏。一百二十八抬聘禮，前日剛鋪滿長街，今朝十里紅氈自楚府門首一路鋪進宮闕。，遠遠望去，似整條街燒起一場燎原火。百姓摩肩接踵，賣糖葫蘆的小販推不動車，孩童騎在父輩頸上，伸長了脖子朝相府張望。，腰彎如弓，眼中卻亮得驚人：“這排場，京城二十年未見了！”：“楚相兩朝元老，門生故舊遍天下；二殿下又是陛下愛子。這樁姻緣，當真天作之合。”：“二殿下為了楚大小姐，連英國公嫡女求作側妃都拒了。這楚卿歌，不知修了幾世福分。”，仿佛世間好物，盡歸楚家女一身。
喧囂隔墻，閨閣內尚余幾分靜謐。

楚卿歌端坐妝臺前，尚未上妝，手中捏著一支**桃花。花枝系紅綢，是昨兒宣璟嶼托碧枝轉交，附一小箋，只四字：桃之夭夭。

出自《詩經》，下一句:灼灼其華，之子于歸，宜其室家。

他在盼她出嫁。

她將花枝湊近鼻尖，竟嗅得一縷幽香，唇角便輕輕揚起。眼尾那點朱砂痣浸在笑意里，漾開一抹柔艷。

“小姐，又瞧這支桃花。”碧枝端著燕窩進來，笑意促狹，“昨日捧了一整天，從前在莊子里滿山桃花，也沒見您這般上心。”

楚卿歌小心將桃花**青瓷瓶，方接燕窩小口啜飲。

碧枝趴在桌邊，眼亮如星，比新娘子還激動：小姐，你緊張嗎?”

銀匙輕輕攪動碗中燕窩，楚卿歌垂眸，輕輕點頭：“有一點。”

何止一點，自從清晨醒來，她心里就像揣了一頭小鹿，撞得心神不寧。

抬眼望向窗外，院內丫鬟小廝往來奔走，處處皆是喜慶忙碌。

“可一想到要嫁的人是他，便又不害怕了。”

碧枝掩唇偷笑：“小姐也不知羞，這種心里話也說得直白。”

楚卿歌伸手捏了捏她的臉頰：“跟你還有什么不能說的，你伺候我這么多年，還不曉得我的性子。”

燕窩食盡，方始梳妝，銅鏡漸映容顏：眉如遠山，眼似秋水，膚若凝脂，唯眼尾一點朱砂痣，憑添幾許嫵媚**。

嫁衣緩緩上身，乃宣璟嶼親手繪制的百鳥朝鳳圖，前后改了二十七次方交繡娘。繡娘耗時半載，以三色金線繡出鳳凰羽翼層疊光澤；裙擺綴滿**東珠，光轉流離，華貴逼人。

紅妝加身，當真國色天香。

楚卿歌望著鏡中人，心口軟成一片。她暗自描摹宣璟嶼掀開蓋頭的模樣。往后歲歲年年，她便是他的妻。于人世間，再無更**之事，莫過于嫁與心上人。

吉時已至。

然，預想中的鼓樂未聞，先至的卻是金戈撞地之聲。

喧鬧戛然而止，代之以甲葉摩擦的冰冷脆響，與整齊劃一、踏碎喜慶的軍靴聲。

“圣旨到——楚府闔府接旨！”

太監尖細嗓音穿透門扉，狠狠撕裂滿室紅綢。

楚卿歌鳳冠沉沉壓肩，踉蹌奔出閨房，大紅嫁衣掃過青石。

“奉天承運皇帝，詔曰——”

楚嵩率闔府跪接。傳旨太監聲冷如鐵，一字一頓。

“北境兵潰，十萬邊軍覆沒。經查，守將楚輕舟私通北敵，泄露軍機，致邊鎮崩摧，罪證確鑿。禮部尚書楚嵩，知子謀逆，隱匿包庇，形同共謀。革楚嵩一應官職，削其門第。楚氏全族株連，即刻鎖拿收監，籍沒家產，聽候廷議定罪。欽此！”

話音落，滿院死寂，喜**燭搖曳，恍如遍地血色。

九九良辰，她未等到許她長長久久的新郎。

“不！不可能！”

她猛然抬頭，鳳冠歪斜，珠翠亂顫。顧不得禮數，跌跌撞撞撲至傳旨太監面前：“公公，可是有誤？我兄長鎮守北境多年，忠君報國，怎會通敵？我父親兩朝為官，兢兢業業，這必是誤會！”

傳旨太監退后半步，神色漠然：“楚小姐，圣旨已下，****，豈容作假。”

“我不信。”楚卿歌搖頭，淚珠滾落，將眼尾朱砂暈成一片模糊艷紅，“我要見殿下！讓我見二殿下！”

無人應答。甲士封死各門，連風也透不進。

夜色漸沉，楚府紅燈籠次第亮起，卻照得人臉慘白。

直至戌時，正門自外推開。

宣璟嶼一身華服，鬢角一絲不茍，宛若只是晚到片刻的新郎。

楚卿歌眼中迸出一絲光亮，幾乎是爬著撲過去：“阿嶼……你是來救我們的，對不對？我哥哥是冤枉的……”

話音未落，一聲輕笑自身后傳來。

一襲水藍宮裙，環佩叮當，踏月而入，正是蘇靈月。

京華雙姝，楚卿歌以才色名冠，蘇靈月以家世風儀傾倒。

她笑意盈盈，行至宣璟嶼身側，極自然地挽住他手臂，側首看向楚卿歌，眼底滿是嘲弄與快意。

楚卿歌睜大眼，望著這一幕，難以置信，她仰頭望向宣璟嶼，渴求一個答案。

宣璟嶼垂眸，看著跪于腳下狼狽不堪的她，唇角竟浮起一絲極淡的溫柔。他俯身，指腹撫上她臉頰，拭去一滴將落未落的淚。

“不，卿歌。我是來送你上路的。”

“阿嶼，你……”

蘇靈月上前一步，嬌聲道：“景嶼哥哥，你且歇著，這里交給我。”

她自袖中抽出一柄**，刀身極薄，寒光如雪。俯身，用只有兩人能聞之聲道：“知道么？我恨極了你這張臉。自幼便恨。憑什么人人稱你京城第一才女、大宣第一美人？連眼尾這顆痣，都有人賦詩夸贊。你憑什么？”

**貼上臉頰，寒意刺骨。

“今日之后，我看你還如何勾人。”腕間一翻，刀尖自額角劃至頰邊，皮肉翻卷，血如泉涌。

“不——！”

楚卿歌痛得渾身戰栗，欲退，卻被身后之人死死按住。她拼命掙扎，抬眼看向宣璟嶼，他只居高臨下地站著，眼底無半分溫度，亦無半分憐憫。

蘇靈月收手，嫌惡地以帕子擦拭指尖，笑得張狂：“這臉，礙眼太久了。”

“蘇靈月！你恃權泄恨，行此卑劣之事！今日之辱，我楚卿歌永世不忘！”她掙開束縛，欲要起身。

卻被宣璟嶼一掌推開，后背重重撞上案幾。花瓶碎裂，那支系著紅綢的桃花滾落腳邊。

“為什么……”她以手撐地，鮮血順下頜滴落，浸入桃花瓣的紋理。

明明昨日，他還親手將這花遞來，書“桃之夭夭”。

楚卿歌伏地，喉頭腥甜上涌，“哇”地噴出一口鮮血，濺在那支假桃花上。

蘇靈月蹲身，纖指挑起桃花，湊至她耳邊低語：“傻子。這花香里的‘蝕心引’，是璟嶼哥哥親手調的。你聞著只覺得心神不寧，只當是出嫁前太歡喜。”

她頓了頓，聲音更輕，像毒蛇吐信。

“可你知道么，這引子不**，卻能把你府里每一個人體內潛著的‘散元香’勾出來。你父親的茶、兄長的信、貼身丫鬟的脂粉，早就被喂了另一味藥。兩味藥一合，楚家滿門便只剩半條命，連逃都逃不脫。”

“從你嗅到這桃花的第一刻起，楚家就是死局。”

楚卿歌渾身劇顫，又一口鮮血噴出，濺上宣璟嶼華服下擺，暈開一朵刺目之花。

宣璟嶼眉頭微蹙，后退半步，似嫌污穢。他抬手，示意侍衛：“賜酒，留她全尸。”

毒酒被粗暴撬開下頜，盡數灌入口中。五臟六腑如遭灼燒，幾欲撕裂。

“拖走，扔去城外亂葬崗。”

侍衛粗魯拖拽，向外而去。

身后，烈火席卷楚府。慘叫、兵刃交擊、梁柱坍塌之聲交織。楚家一百二十一口，盡數血染門庭。

火光染紅夜幕，將天邊冷月映作刺目猩紅。

滿城百姓仰見異月，議論紛紛。有言妖星現世，天降災厄；亦有老者低嘆，此乃楚家冤魂怨氣沖霄。

“聽說了么？楚家嫡女未及處斬，便被灌毒酒棄于亂葬崗。”

“那一身嫁衣都未脫，便扔在尸堆里。”

“昨日何等風光，今日便這般下場。”

“什么相府千金，不過是通敵叛國的罪臣之女罷了。”

荒郊亂葬崗，雜草叢生，尸骸枕藉。

殘破嫁衣染血，臉頰血肉模糊的楚卿歌被隨意棄于死人堆中。

毒藥蝕骨，猶余一絲殘息。她睜著眼，望向那輪滴血的紅月。

不甘如毒蛇，啃噬最后神智。

宣璟嶼……蘇靈月……

若有來世，我不愿再嫁如意郎君。

只愿親手剜下那兩人眼底冷漠，祭楚家滿門冤魂！

一雙腳停在她眼前，月白羅紗繡履，上繡細碎玉蘭，鞋沿綴著米珠。

她費力抬眼，望見一張明艷張揚的臉，媚中藏鋒，**入骨。

楚卿歌被那艷色晃了眼，想開口，意識卻已渙散，連一聲**也發不出。

那女子蹲下身，指尖撫上她猙獰的臉頰。觸手**柔軟，如花瓣拂過。

“我知道，你要我救你。”她聲音婉轉柔媚，勾魂攝魄，“放心，我會救你。你不該如此死了，白白辜負這身被烈火與鮮血淬過的骨頭。”

楚卿歌眨眨眼，覺得無限困頓，終是闔眸，沉沉睡去。