朱小北把最后三顆螺絲釘丟進(jìn)鐵罐，數(shù)了數(shù)，一百二十七顆。
他躺回蒸汽浴室的長(zhǎng)椅上，熱騰騰的白色霧氣包裹著全身，能聽到隔壁管道里水流撞擊鐵壁的悶響。這間浴室是他在這座蒸汽機(jī)械學(xué)院里最后的避風(fēng)港，其他人要么在圖書館啃《蒸汽傳動(dòng)原理》，要么在實(shí)訓(xùn)車間打磨齒輪，只有他像個(gè)廢物一樣躺在霧氣里數(shù)螺絲釘。
“朱小北，你還在泡澡？”
門被推開一條縫，室友陳大雷探進(jìn)半個(gè)腦袋，滿臉嫌棄地?fù)]了揮手里的蒸汽濃度檢測(cè)儀，“明天就畢業(yè)考核了，你連初級(jí)的蒸汽核心傳動(dòng)圖都沒畫完，真打算滾回老家修鍋爐？”
朱小北翻了個(gè)身，背對(duì)著門口：“修鍋爐怎么了？至少餓不死。”
“行，你**。”陳大雷砰地關(guān)上門，腳步聲漸遠(yuǎn)，嘴里還嘟囔著，“也就林夜那小子爭(zhēng)氣，不然誰還記得你收養(yǎng)過他……”
蒸汽嘶嘶作響，朱小北盯著天花板上凝結(jié)的水珠，眼神有些空。
林夜。
三個(gè)月前在垃圾站撿到的流浪兒，瘦得皮包骨頭，一雙眼睛卻亮得嚇人。他把自己省下來的食堂飯票全給了那孩子，又教他認(rèn)蒸汽圖紙、擰螺栓、調(diào)校齒輪咬合度。那小子確實(shí)是塊料，兩個(gè)月就能獨(dú)立組裝蒸汽泵，一個(gè)月前更是在校園機(jī)械大賽上用一套“四連桿蒸汽關(guān)節(jié)”拿了新人獎(jiǎng)。
可最近，林夜回工作室的次數(shù)越來越少。
朱小北坐起來，水珠順著后背往下淌。他去**室套上那件洗得發(fā)白的工裝，推開浴室大門時(shí)，走廊里的冷風(fēng)讓他打了個(gè)哆嗦。
工作室在學(xué)院東區(qū)第三層，門牌號(hào)304。
他掏出鑰匙**鎖孔，轉(zhuǎn)了兩圈，咔嗒一聲打開了。屋里很安靜，蒸汽管道里的壓力表指針穩(wěn)穩(wěn)停在綠**域，工具墻上的扳手、螺絲刀擺得整整齊齊——林夜那小子雖然冷淡，但收拾東西的習(xí)慣沒丟。
朱小北走到工作臺(tái)前，拉開右手邊第二個(gè)抽屜。
空的。
他不信邪地又摸了一遍，手指觸到木質(zhì)底板上的灰塵。抽屜里本該躺著一卷發(fā)黃的羊皮紙，那是他爺爺留下的蒸汽核心圖紙，上面畫著一種早已失傳的蒸汽壓縮回路結(jié)構(gòu)，據(jù)說能讓核心能量轉(zhuǎn)化效率提升三倍以上。
朱小北的心往下沉了一截。
他翻遍了所有抽屜，掀開工作臺(tái)上的圖紙堆，甚至蹲下身子找了桌底。沒有，什么都沒有。
那張圖紙，他只在林夜面前展開過三次。三次，都是在教那孩子理解高壓縮蒸汽的傳導(dǎo)原理。
“不可能……”朱小北咬了咬牙，腦子里閃過林夜最近的眼神變化——從最初的感激，到客氣，再到不耐煩，甚至有幾次他開口叫住林夜時(shí)，那孩子眼里閃過一絲莫名的焦躁。
正在這時(shí)，走廊那頭傳來腳步聲和說笑聲。
“林夜，你那個(gè)工作室也太寒酸了，趕明兒跟我去校董樓的實(shí)驗(yàn)室看看，那才配得**的水平。”一個(gè)張揚(yáng)的聲音說道。
“張少說笑了，地方小，夠用就行。”林夜的聲音聽起來很平靜，但朱小北聽得出里面藏著的小心翼翼的討好。
腳步聲停在304門口。
門被推開。
林夜站在門口，穿著學(xué)院定制的深藍(lán)色機(jī)械師制服，胸前別著“新人王”的徽章，右手邊站著校董的兒子張子昂——系著金鏈懷表，踩著一雙锃亮的銅頭皮靴。
三個(gè)人對(duì)視的那一秒，空氣像是凝固了。
林夜的眼神閃爍了一下，隨即恢復(fù)了鎮(zhèn)定：“北哥，你怎么在這兒？”
“這話該我問你。”朱小北盯著他，一字一頓，“抽屜里的圖紙，你拿了？”
林夜沒有立刻回答，嘴角扯出一個(gè)弧度，像是聽到了什么笑話：“什么圖紙？你自己的東西不收拾好，別一出事就賴我。”
張子昂擋在林夜前面，皺著眉打量朱小北：“你就是那個(gè)整天泡蒸汽浴室的廢物？林夜現(xiàn)在是我的人，你別在這兒狗急跳墻栽贓陷害。”
朱小北沒理他，目光死死鎖在林夜臉上：“那圖紙是爺爺留下的，我只看你一個(gè)人看過。林夜，你現(xiàn)在把它還回來，我不追究。”
“我要是沒拿呢？”林夜的聲音冷了下來，后退半步，站到了張子昂身后，“北哥，你對(duì)我有恩，我認(rèn)。但你不能因?yàn)槲易罱鴱埳僮鍪戮屯疑砩蠞娕K水。你那張破圖紙，值幾個(gè)錢？值得我偷？”
張子昂哈哈大笑，從懷里掏出一張燙金名片扔在桌上：“看見沒有？這是下周校董晚宴的邀請(qǐng)函，林夜是特邀嘉賓。你一個(gè)連畢業(yè)考核都未必能過的人，有什么資格跟我們叫板？”
朱小北握緊拳頭，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
他看到林夜站在張子昂身邊，胸口那枚新人王徽章在走廊的蒸汽燈下閃著刺目的光。那光晃得他眼睛發(fā)酸，讓他想起三個(gè)月前那孩子狼吞虎咽吃饅頭的樣子。
那會(huì)兒林夜吃完饅頭，眼巴巴看著他說：“北哥，我以后一定對(duì)你好。”
“北哥，”林夜的聲音把他拉回現(xiàn)實(shí)，語氣里帶著一絲不易察覺的憐憫，“明天畢業(yè)考核，你要是實(shí)在過不了，回頭我?guī)湍阍趶埳偈值紫碌墓S找個(gè)擰螺絲的活，一個(gè)月也有三十銀元。”
張子昂笑得更猖狂了，拍了拍林夜的肩膀：“嘖，你還真是善心大發(fā)。走了，我看見這廢物就倒胃口。”
兩個(gè)人轉(zhuǎn)身就走，皮鞋踏在走廊鐵板上發(fā)出咚咚的響聲。
朱小北站在原地，盯著桌上那張燙金邀請(qǐng)函，指尖微微發(fā)顫。
他彎腰撿起來，看清了上面的內(nèi)容——校董蒸汽機(jī)甲技術(shù)展示會(huì)，特邀嘉賓：林夜。
機(jī)甲。
那小子要用自己教他的東西，站到校董面前，成為萬眾矚目的機(jī)械新星。
朱小北把邀請(qǐng)函揉成一團(tuán)，塞進(jìn)褲兜，轉(zhuǎn)身走出工作室。他不自覺地走向?qū)W院后門的廢品**站，那是他偶爾喝悶酒的地方。
鐵架堆成小山，報(bào)廢的蒸汽管道像死蛇一樣盤在地上，空氣中彌漫著機(jī)油和鐵銹的混合氣味。
朱小北翻過鐵柵欄，腳下一滑，整個(gè)人失去平衡。
轟！
他撞開一扇生銹的鐵門，摔進(jìn)了一臺(tái)破舊得看不出本來面目的蒸汽挖掘機(jī)駕駛艙里。頭頂?shù)捻斉镞旬?dāng)一聲合上，把他困在了里面。
“**……”
朱小北掙扎著想爬起來，手掌按在座椅上一個(gè)凸起的金屬板上。板面冰涼，刻著奇怪的紋路，像某種古老的齒輪圖騰。
就在他指尖觸及圖騰的瞬間，駕駛艙內(nèi)的空氣一震，所有儀表盤同時(shí)亮起，紅光瘋狂閃爍。
一道冰冷刺骨的機(jī)械聲在他腦海里炸開：
“檢測(cè)到蒸汽血脈匹配成功……”
“反派培養(yǎng)系統(tǒng)綁定中……”
“歡迎回來，機(jī)械**。”