深海煉獸師
深藍(lán)之下，萬物皆可煉。
底層少年機(jī)緣巧合，煉化了傳說級(jí)深淵生物。
從此，海底的秩序開始改寫。
海淵城第七層。
海水渾濁如泥，只有幾只發(fā)光的浮游蟲懶洋洋地漂著，藍(lán)光微弱得照不清自己伸出的手指。章小七背著裝滿黑曜石的藤筐，脊背彎成一張弓。他的鰓裂急促張合，從稀薄的水中拼命壓榨氧氣。胸口悶得像壓了一塊碑，這感覺他太熟悉了——缺氧是第七層的常態(tài)。
“三十七斤四兩。”長(zhǎng)著蟹鉗的工頭用鉗子撥了撥他的石筐，復(fù)眼里的倒影冷漠如冰，“差三兩，五鞭。”
章小七沒動(dòng)。他背上的舊傷還沒結(jié)痂，被咸水泡得發(fā)白。五鞭下去，剛才挖礦時(shí)崩裂的傷口還得再裂一次。但他知道求饒沒用，第七層的規(guī)矩就這么硬——差一克，一鞭，童叟無欺。
海蟒皮鞭破水而來，帶起一串細(xì)密的氣泡。第一鞭落在肩胛骨上，舊傷瞬間撕裂，血霧在渾濁的水中綻開。第二鞭抽在后腰，他整個(gè)人往前撲了一下，膝蓋撞在礁石上。第三鞭、**鞭、第五鞭。他沒出聲，咬破了嘴唇，咸腥的鐵銹味在口腔彌漫。
“滾。”工頭收起鞭子，像轟走一只蝦米。
章小七回到自己的洞穴。說是洞穴，不過是珊瑚巖上凹陷進(jìn)去的一道縫，進(jìn)去得側(cè)身。他把身體摔在冰涼的石面上，傷口碰到地面，涼意暫時(shí)壓住**辣的疼。他睜著眼看洞頂，那里趴著幾只盲蝦，細(xì)長(zhǎng)的觸須懶散地抖動(dòng)，和他一樣，活著，但也就是活著。
他想翻身，手肘碰到床板。床板下有個(gè)松動(dòng)的地方，他摳開，摸出那塊石頭。
黑沉沉的，巴掌大小，非鐵非石，表面粗糙如魚鱗。三天前他在廢棄礦道的盡頭撿到它時(shí)，手指觸碰的瞬間，腦子里“嗡”地炸了一下，像是有什么極深極遠(yuǎn)的東西在耳邊嘆氣。那一刻他以為是缺氧產(chǎn)生的幻覺，但第二夜、第三夜，每次握緊它，都能感覺到微弱的搏動(dòng)，像心跳，像海浪，一下一下，從石心傳到他掌心。
這三天他一直在猶豫。海淵城有律令——所有在礦道中發(fā)現(xiàn)異常物件的底層礦工，必須**巡衛(wèi)隊(duì)，違者，處溺刑。溺刑對(duì)海底人來說，就是把你的鰓用海藻泥封死，讓你活活憋死。章小七見過一次，一個(gè)半大的小子，因?yàn)樗讲亓艘活w會(huì)發(fā)光的珠子，被拖到廣場(chǎng)上，灌了滿嘴的泥，最后臉漲成紫黑色，眼球凸出來，像兩條死魚。
但他沒交。這塊石頭太怪了，怪到讓他覺得，交上去才是真的死路一條。
此刻，他握著石頭，傷口滲出的血絲混在海水中，慢慢漂向石面。就在第一滴血觸到石頭的剎那，它裂了。
一道縫隙從中心蔓延開來，深藍(lán)色的、近乎凝固的液體從裂縫中滲出。那液體入水的瞬間，整個(gè)洞穴的水流轟然一滯。
章小七的鰓裂猛地一張，瞳孔驟縮。
一股無法形容的威壓從手心炸開，像深淵睜開了眼睛。他整個(gè)人被那股氣浪掀飛，后背撞在洞壁上，五臟六腑都在翻涌。然后他發(fā)現(xiàn)自己動(dòng)不了，四肢被一股無形的力量釘在原地，只能眼睜睜看著那滴藍(lán)色液體朝他漂來，鉆進(jìn)他肩頭最深的那道傷口。
劇痛。
像是有人把燒紅的鐵水灌進(jìn)他的脊椎，從后頸一路澆到尾骨。他張大嘴，卻發(fā)不出任何聲音，鰓裂痙攣般收縮，連海水都吞不進(jìn)去。他的意識(shí)在劇痛中碎裂成千萬片，每一片都映出不同的畫面，浩瀚的、古老的、瘋狂的畫面——
無底的海溝。純粹的黑暗。黑暗中盤踞著一個(gè)無法丈量的輪廓，比整座海淵城還大，比海溝還深。它緩緩地、緩緩地睜開了眼睛，豎瞳如兩顆沉沒的太陽。
僅僅一眼，章小七就覺得自己的靈魂被碾成了粉末。
但也正是這一眼，讓他身體里多了點(diǎn)什么。
那滴血在改造他。他能清晰地“聽”到自己的骨骼在咔咔作響，肌肉在撕裂重組，血液的流速快了數(shù)倍。原本*弱的鰓裂被強(qiáng)行撐開，他的呼吸從未如此順暢過，仿佛每一滴海水里都飽**豐富的氧氣。
不知過了多久，劇痛退去。他趴在地上，渾身像從血水里撈出來，可精神卻異常清明。他試著握了握拳頭，一股從未有過的力量在血肉間奔涌，像困獸出籠。
他撿起那塊已經(jīng)裂成兩半的石頭，裂縫內(nèi)壁刻滿密密麻麻的符文，那些符文他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，但目光掃過的瞬間，他“讀”懂了。
煉獸。
這世上沒有的，海底生物的天賦能力，可被強(qiáng)行剝離、煉化、收入自身。而開啟這個(gè)能力的鑰匙，便是頂級(jí)生物的血液。那滴血，來自一個(gè)早已被歷史抹去的存在。石頭里的信息不多，但足夠讓他找到方向——
深淵之下，有第一頭可煉之獸。
“深淵”不是一般海溝。那是連巡衛(wèi)隊(duì)都不敢踏足的禁地，是海底世界版圖之外的黑色裂縫。傳說那底下有無數(shù)古生物沉睡，任何靠近的人都會(huì)一去不返。
章小七靠在洞壁上，抬頭望向洞外。
海淵城分九層，像一座倒扣的塔，越往上越明亮、越富庶。第七層只有昏暗的熒光和永無止境的礦脈。第六層有市集，有店鋪，有他這輩子吃不到的熱食。第五層開始就是自由民，有自己的宅院、自己的煉獸。再往上，是九大家族的地盤，那里燈火通明，海水清澈得能看見頭頂?shù)牧坠怦讽敗?br>住在第九層的那些人，生來就擁有煉獸師的血脈，從小就煉化著最好的深海生物，實(shí)力深不可測(cè)。他們制定規(guī)則，收取賦稅，把底層當(dāng)螻蟻踩在腳底。他們安逸地生活在海淵城的頂端，像神明俯視凡塵。
而第七層的人，連“活著”二字都得靠命運(yùn)施舍。
章小七低頭看著自己的手。這雙手挖了十年礦，搬過數(shù)不清的石頭，挨過數(shù)不清的鞭子，傷痕累累，骨節(jié)粗大。現(xiàn)在，它們有了一種沉甸甸的分量。
他站起來，走到洞口。夜色中的海淵城像一頭吞噬一切光的巨獸，而他就站在這巨獸的最底層，渺小如塵。
但他要去深淵。
他回頭最后看了一眼自己住了十年的洞穴。除了一個(gè)破罐子和幾塊發(fā)霉的海苔，什么都沒有。他撿起藤筐里一塊尖銳的黑曜石碎片，別在腰間。
然后他轉(zhuǎn)身，朝著下方更黑、更深、連光都不敢滲入的方向游去。
深淵在下。
他不回頭。
（第一卷完）