大胤，景元十二年，秋。
御書房內(nèi)，景元帝將手中的密報重重拍在案上。
"啪——"
"北狄！"皇帝咬牙切齒，目光如刀掃過殿中幾位重臣，"剛打完敗仗，就敢遣使來求和？求和便求和，竟敢開口求娶我大胤皇室女娃？"
靖安王眉心一跳："皇兄，北狄使團還有三日抵京，他們的目標是……"
"還能有誰？"景元帝冷笑，"皇室百年就出了這么一個女娃，你養(yǎng)的好閨女。"
靖安王嘴角抽了抽，低頭不說話了。
護國公捋著胡子站了出來："陛下息怒。北狄此舉，明為求和，實為挑釁。若真讓他們把昭華郡主娶走，大胤顏面掃地。"
"朕當然知道。"景元帝咬牙，"可北狄剛退兵，將士們還沒緩過氣來，**糧草也耗了大半。再打一仗，國庫撐不住。"
殿中沉默片刻。安國公正在這時被傳召進來，跪地行禮。
景元帝看著他，目光忽然動了動："安國公，你家長子謝凜今年二十有一了？"
安國公一愣："回陛下，正是。"
"尚未婚配？"
"……尚未。"
景元帝與護國公交換了一個眼神。護國公幾乎是立刻接話："陛下，臣倒覺得，謝家那小子是個不錯的人選。文武雙全，又是探花出身，配得上昭華郡主。"
安國公眼皮一跳。他還沒反應(yīng)過來，靖安王已經(jīng)看向他："安國公，你意下如何？"
"這……"安國公腦子轉(zhuǎn)得飛快，謝凜是他嫡長子沒錯，但他從小養(yǎng)在太傅府，父子關(guān)系淡薄。這婚要是賜下來，是好是壞，他也拿不準。
可皇帝的眼神明顯不是"商量"的意味。
景元帝已經(jīng)提起了朱筆："既如此，就賜婚吧。北狄使團還沒到，先把婚旨下了，看他們還怎么開口。"
御書房內(nèi)無人再敢反對。安國公跪地謝恩時，后背已經(jīng)出了一層冷汗。
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同日，靖安王府。
蕭明昭正在后院跟白芷學認藥草。
"郡主，這株叫元胡，止痛的，但用量要小心，過量會……"
"會怎樣？"
"會讓人躺在床上說胡話。"
蕭明昭眼睛一亮："這個好，給謝凜下點。"
白芷無奈："郡主，您跟謝世子都三年沒見了，還記著仇呢？"
蕭明昭冷哼一聲："怎么不記？他七歲搶我糖葫蘆，八歲踩我風箏，九歲……算了，不說了，反正他做過的缺德事我記了十年。"
"那您往人家書里塞毛蟲、推人家下池塘的事呢？"
"那是我替天行道。"
白芷正要再勸，忽然聽到前院傳來一陣喧嘩。青黛快步進來："郡主，宮里來人了，帶著圣旨！"
蕭明昭放下藥草，眉頭微挑："圣旨？給我的？"
她起身整了整衣裙往前院走，路上已經(jīng)看到母親靖安王妃站在廊下，臉色說不出的復雜。
"娘？出什么事了？"
王妃看了她一眼，欲言又止，最終只握住她的手："先進去接旨。"
正廳內(nèi)，傳旨太監(jiān)已經(jīng)站定。靖安王跪在最前，身后是王妃、蕭明昭，以及一眾妾室庶子女。
"奉天承運皇帝，詔曰：靖安王嫡女蕭明昭，柔嘉成性，淑慎持躬。安國公世子謝凜，文武兼資，才德俱備。茲特賜婚，擇吉日完婚。欽此。"
滿室寂靜。
蕭明昭跪在地上，腦子里"嗡"了一聲。她緩緩抬頭，看向傳旨太監(jiān)手里的明黃卷軸，又看向自己父親。
靖安王低著頭，看不清表情。
"……郡主？"太監(jiān)催促，"接旨吧。"
蕭明昭深吸一口氣，端端正正磕了個頭，聲音平穩(wěn)得不像話："臣女領(lǐng)旨，謝主隆恩。"
雙手接過圣旨時，她的指甲幾乎掐進掌心。
送走太監(jiān)后，靖安王起身看向女兒，剛要開口，蕭明昭已經(jīng)轉(zhuǎn)身往后院走。
"珠珠——"王妃追上去。
蕭明昭腳步不停，聲音從前面?zhèn)鱽恚瑦瀽灥模?娘，讓我一個人待會兒。"
她走回自己院子，關(guān)上房門，然后——
"啊——！"
屋內(nèi)傳來一聲壓抑的尖叫，接著是枕頭砸在門上的悶響。
白芷和青黛對視一眼，站在門口不敢進。孫嬤嬤端著安神茶從廊下走來，朝兩人擺擺手，推門進去了。
屋內(nèi)，蕭明昭正把第三個枕頭往地上砸。
"謝凜！"她咬牙切齒，"我就知道！我就知道這只死孔雀憋著壞！十五歲中探花了不起嗎？御林軍副統(tǒng)領(lǐng)了不起嗎？憑什么他——憑什么我——"
孫嬤嬤把安神茶放在桌上，慢悠悠開口："郡主，您先喝口茶。"
"不喝！"
"那您繼續(xù)砸，老奴等您砸完。"
蕭明昭瞪了她一眼，最終還是一**坐下來，端起茶灌了一口："……燙！"
"剛沏的，您慢點。"孫嬤嬤在旁邊坐下，"郡主，您哭也好，罵也好，老奴都聽著。但有一條——圣旨抗不了，您自己心里清楚。"
蕭明昭沉默片刻，把茶杯放下："我知道。我就是——我就是咽不下這口氣！"
"咽不下也得咽。"孫嬤嬤給她續(xù)了茶，"您想想，北狄使團三日后就到京城，說什么求娶大胤皇室女娃，那不是求娶，那是往您臉上扇巴掌。陛下賜婚，是為了護您。"
"那也不能是謝凜啊！"蕭明昭拍桌，"滿京城沒別的男人了？我哥不行嗎？"
"世子是您親哥。"
"表哥呢？"
"護國公府的表少爺們，陛下看不上。"
"那……那隨便誰，反正不能是他！"
孫嬤嬤笑了："郡主，您跟謝世子到底多大的仇？不就是小時候搶過您一回糖葫蘆么，記了十年？"
蕭明昭不說話了，把臉埋進膝蓋里。
孫嬤嬤等了片刻，輕聲道："郡主，老奴在太后跟前伺候了四十年，見過太多金枝玉葉嫁錯人。謝世子這個人，太后娘娘當年就夸過，說安國公府那個小的，有出息，眼睛也干凈。"
"太后娘娘那是沒看清他真面目。"
"您看清了？"
蕭明昭噎住。
門外傳來腳步聲。蕭明煜大步走進院子，看到緊閉的房門，對白芷使了個眼色："我妹呢？"
"在里面。"
蕭明煜正要敲門，門從里面打開了。蕭明昭站在門口，眼圈微紅但神色已經(jīng)平靜下來："哥，你來干嘛？"
"我來看看我妹有沒有把屋子拆了。"
"拆了，枕頭已經(jīng)沒了。"
蕭明煜看著她紅紅的眼眶，沉默了片刻，然后伸手拍了拍她的頭："妹妹，謝凜其實……"
"你要是敢替他說好話，我現(xiàn)在就把你轟出去。"
蕭明煜把到嘴邊的話咽了回去，改口道："……其實他不是個東西。但陛下賜婚，咱也沒辦法。你先忍忍，等成親了再慢慢收拾他。"
蕭明昭瞥他一眼："這還像句人話。"
"那必須的。"蕭明煜松了口氣，"對了，明日宮宴，太后點名要你去。北狄使團還沒到，但陛下說先聚聚，實際上——"
"讓我跟謝凜提前碰面，培養(yǎng)感情是吧？"
"差不多。"
蕭明昭冷笑一聲："培養(yǎng)感情？我跟他只有仇，沒有情。"
"那也不能不去。"
"我知道。"蕭明昭揉了揉太陽穴，"哥，你說我上輩子造了什么孽，這輩子要嫁給那只死孔雀？"
蕭明煜心想，你上輩子大概搶了他糖葫蘆吧。但他沒說出口。
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同一天，安國公府。
圣旨送到時，謝凜正在后院練劍。一套劍法行云流水，收勢時劍尖精準挑落了一片落葉。
下人匆匆跑來："世子！宮里來圣旨了！"
謝凜收劍入鞘，擦了把汗往前走。前廳里安國公跪在最前，繼母柳氏帶著謝玨和謝瑤跪在后面，一眾人神色各異。
"奉天承運皇帝……賜婚安國公世子謝凜與靖安王嫡女蕭明昭……"
謝凜聽完，神色未變，只是眉梢微微挑了一下。
謝恩接旨后，安國公起身看向他："凜兒，這樁婚事……"
"父親不必多言。"謝凜把圣旨收好，語氣平淡，"陛下賜婚，謝凜領(lǐng)旨便是。"
說完轉(zhuǎn)身就走，留下安國公站在原地欲言又止。柳氏在旁邊"關(guān)切"道："老爺，世子好像不太高興？"
安國公皺眉："你少說兩句。"
謝凜回了自己書房，關(guān)上門后，嘴角才慢慢勾了起來。他走到書案前，從暗格里取出一個舊木**，打開蓋子。
里面是一顆珍珠扣子——七歲那年被某個小姑娘踩臟新衣裳時掉下來的。旁邊還有一顆干枯的荔枝核、一封皺巴巴的"絕交信"，以及一張寫滿稚嫩字跡的紙條：
"你不配當我的新郎官。——蕭明昭"
謝凜把紙條拿起來看了片刻，提筆在后面添了一行字：
"記仇。必娶。今已成真。——謝凜"
他把紙條放回去，合上木匣，對窗外道："影九。"
暗衛(wèi)應(yīng)聲出現(xiàn)："世子。"
"查北狄使團底細。尤其那個薩赫勒王子——動了我未婚妻主意的人，一個都別放過。"
影九領(lǐng)命消失。
謝凜走到窗邊，看向靖安王府的方向，低聲自語："蕭明昭，十一年了。你跑不掉了。"
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次日傍晚，宮中設(shè)宴。
蕭明昭換了一身鵝黃宮裝，襯得人愈發(fā)靈動嬌俏。她在馬車上第一百次告訴自己：鎮(zhèn)定，別炸毛，就當是赴鴻門宴。
可她一進殿門，就看到謝凜已經(jīng)坐在席間了。
這人今日穿了玄色錦袍，玉冠束發(fā)，側(cè)臉線條利落得像刀裁的。正低頭跟旁邊人說話，眉眼間帶著淡淡笑意，端的是一副風光霽月的模樣。
蕭明昭在心里罵了句"裝模作樣"，面無表情地走到太后身邊請安。
太后拉著她的手笑："明昭來了，快坐。來，給你留了位置。"
太后指的座位——緊挨著謝凜。
蕭明昭笑容僵了一瞬："太后娘娘，臣女想坐您旁邊……"
"哀家旁邊有人了，你坐那邊去。"太后不由分說把她往前推。
蕭明昭不得不走過去坐下。謝凜側(cè)頭看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，然后微微頷首："郡主安好。"
蕭明昭回以一笑，嘴角弧度標準得挑不出毛病："謝世子安好。"
兩人落座，中間隔了半尺的距離。明面上是未婚夫妻初見面的客氣，實際上——
"謝世子好手段。"蕭明昭低聲，唇邊笑意不變，語氣卻涼颼颼的，"這賜婚，是你求的？"
謝凜端酒杯的動作頓了一下，側(cè)頭看她，同樣壓低聲音："郡主高估自己了。是陛下怕你被北狄和親，順手塞給了我。"
蕭明昭差點捏碎酒杯："你說誰高估自己？"
"你。"謝凜神色坦然，"不然呢？你覺得我圖你什么？圖你封地？圖你暗衛(wèi)？還是圖你廚房燒得好？"
蕭明昭深吸一口氣："謝凜，你是不是想死？"
"大婚之前，我死了你守寡，不劃算。"
"誰要給你守寡！"
"那正好，我也不想讓你守。"
兩人你來我往，聲音壓到極低，面上的笑容卻一個賽一個得體。坐在對面的蕭明煜看得清清楚楚，悄悄捂住了臉。
坐在上首的景元帝把這一切盡收眼底，低聲對身旁的靖安王說："你看他倆，像不像小時候？"
靖安王苦笑："皇兄，您這賜婚……"
"怎么了？"
"……沒什么，臣弟覺得挺好。"靖安王端起酒杯一飲而盡。
宴席過半，氣氛正酣。景元帝忽然提起北狄使團的事，****的神色都微妙起來。
"北狄此番求和，誠意幾何，諸位愛卿心中有數(shù)。"景元帝放下酒杯，"朕不管他打什么主意，人來了，禮數(shù)要做，但——"他目光掃過在場所有人，"誰若敢打我大胤郡主的主意，朕饒不了他。"
滿座肅然。蕭明昭低頭吃菜，心里卻在想：所以我就得嫁給謝凜？這代價也太大了。
正想著，一只酒杯忽然遞到她面前——謝凜側(cè)身過來，給她斟了半杯果酒。
"嘗嘗，不醉人。"
蕭明昭警惕地看他："你下毒了？"
"我要是想毒你，不會挑這種場合。"謝凜收回手，自己先喝了一口，"放心，毒不死。"
蕭明昭猶豫片刻，還是端起來抿了一小口。入口清甜，確實不醉人。
"……還行。"
"那是。"謝凜側(cè)頭看她，"我挑的酒，什么時候差過。"
蕭明昭正要懟回去，忽然感覺到一道視線落在自己身上——她抬頭望去，北狄使團的席位上，一個年輕男子正盯著她看。
那眼神放肆得毫不遮掩，帶著某種獵食般的打量。
蕭明昭皺了皺眉，收回目光。謝凜比她更快一步看到了那人，手中酒杯微微一轉(zhuǎn)。
"那就是薩赫勒？"
"你認識？"
"查過。"謝凜語氣平平，"北狄可汗第三子，這次求娶的提議，就是他提的。"
蕭明昭冷笑："長得倒人模狗樣，眼神太臟。"
謝凜把杯中酒飲盡："放心，他掀不起浪。"
"你怎么知道？"
謝凜轉(zhuǎn)頭看她，那雙常年清冷的眼睛里忽然帶了點笑意："因為從你接了賜婚圣旨那一刻起，你蕭明昭的麻煩，就是我謝凜的麻煩。"
蕭明昭張了張嘴，想懟"誰要你管"，但看著他的眼睛，話卡在喉嚨里沒說出來。
最后她別過臉："少來這套。"
謝凜沒再說什么，只是又給她添了半杯果酒。
宴散時，蕭明昭走出殿門，夜風一吹，腦子清醒了不少。謝凜從后面走來，手里不知何時多了一件披風。
"夜里涼。"他把披風遞過來。
蕭明昭看著那件披風，又看看他："你隨身帶著披風？"
"太后讓帶的。"
蕭明昭失笑，接過披風裹上："太后娘娘真是操碎了心。"
"她老人家一直很關(guān)心你。"謝凜頓了頓，"也關(guān)心我。"
兩人并肩往外走了一段路，蕭明昭忽然停住："謝凜。"
"嗯？"
"你說實話，這樁婚事，你樂意嗎？"
謝凜也停下腳步，偏頭看她。月色下，她的眼睛亮晶晶的，帶著倔強和不甘，也帶著一絲不易察覺的試探。
謝凜想了幾息，回答："圣旨下了，樂不樂意，都得接著。"
"我問你樂意嗎，不是接著嗎。"
"蕭明昭。"謝凜忽然靠近一步，"你問這句話的時候，想聽什么答案？"
蕭明昭心跳漏了一拍，往后退了一步："誰想聽你答案了！我就是——"
"我就是樂意。"謝凜打斷她，語氣平淡卻篤定，"娶你，我很樂意。"
說完他轉(zhuǎn)身就走，夜風把袍角吹起，背影清雋利落。
蕭明昭站在原地，裹著那件披風，半天沒動。
良久，她低頭罵了一句："謝凜，你有病……"
然后裹緊披風上了馬車。