寧遠(yuǎn)侯府主院。
謝明堂坐在榻上，手邊是一條尚未完工的錦帶。
這是以前打算送給沈硯辭的。如今再看，只覺得諷刺。
門外黑漆漆的。
貼身丫鬟晚翠掀簾進(jìn)來。
一股冷風(fēng)先她一步涌進(jìn)屋子。
謝明堂抬起頭。
晚翠手里端著個(gè)托盤，盤子上是一只青瓷食蠱。
走到謝明堂跟前，對(duì)她說：“小姐，喝口湯， 暖暖身子吧。”
謝明堂指了指食案。
“先擱到案上，一會(huì)兒再用。”
篤篤篤……
敲門聲驟然響起。
“誰啊，這么晚了！”
晚翠先是嘟囔了一句，轉(zhuǎn)而眼里又泛起幾分期待。
“莫不是侯爺？”
擱下托盤，晚翠快步前去開門。
門外，站著大管家曹全，他一身青色素稠衣衫，腰間懸著侯府通行牙牌。
“曹管家，這么晚了，你有何事？”
晚翠伸出頭，朝外張望了一番，滿臉失望。
“哎，你個(gè)小丫頭片子，我說了，你能做得了主？”
“夫人已經(jīng)歇下了。”
晚翠只將門開一條縫，就是不放曹全進(jìn)去。
“夫人，夫人，您歇下了嗎，侯爺有話讓我?guī)Ыo您。”曹全揚(yáng)聲喊道。
“晚翠，讓他進(jìn)來。”
曹全走進(jìn)院子，在屋外朝謝明堂敷衍地拱了拱手。
“夫人這不是還沒歇下嗎。”他皮笑肉不笑。
謝明堂抬起頭，目光掃過他腰間的牙牌。
“曹管家深夜來我院里。所為何事？”
曹全輕咳了一聲，眼神往屋里掃了一圈。
“回夫人的話，清芷姑娘夜里咳嗽得厲害。大夫看了，說需要百年老參養(yǎng)著。”
“庫房里只剩些參須子，不頂用。侯爺讓奴才來問問，夫人當(dāng)年的陪嫁里，是否有一支三百年的極品野山參。”
聽到此話，晚翠怒火上涌。
“那山參是我們老爺留給小姐的！怎么能給一個(gè)外頭的……”
“晚翠。”謝明堂出聲打斷。
曹全是沈硯辭的奶哥哥。在這府里，除了沈硯辭和老夫人，他誰都不放在眼里。
在他看來，謝明堂不過是個(gè)倒貼錢還不得寵的擺設(shè)。
“侯爺許是記錯(cuò)了。”聽不出喜怒。
曹全往前跨了一步。
“夫人，侯爺說了，清芷姑娘身子弱，受不得半點(diǎn)委屈。這參算是侯爺借您的。日后有了，自然還上。”
還？拿什么還？
謝明堂語氣冷了幾分。
“庫房里都沒有的東西，我這里怎會(huì)有？”
曹全沉下臉來。
“夫人，您這是要抗侯爺?shù)拿壳遘乒媚锶羰怯袀€(gè)好歹，侯爺怪罪下來，您這主母的位子，怕就坐不穩(wěn)了。”
竟敢威脅主子？
謝明堂站起身。
“侯府的規(guī)矩，后宅事務(wù)，由主母定奪，什么時(shí)候輪著你來說話。”
曹全見施硬不行，便悻悻地說道：“我這就去稟告侯爺。”
“等等。”
謝明堂從書案的抽屜里摸出一串黃銅鑰匙。“哐當(dāng)”一聲砸在案上。
“想要參，讓沈硯辭自己來拿。他若拉的下侯爺?shù)哪樏妫瑏黹_我謝氏女的私庫。那支參，我便送他。”
曹全被她盯得一哆嗦，往后退了半步。
這女人平日里看起來溫溫吞吞的，今日怎么跟變了個(gè)人似的。
“夫人這話，奴才一定原封不動(dòng)地帶給侯爺。”
曹全咬著牙，拱了拱手，轉(zhuǎn)身跨出了院門。
院子里重新安靜下來。
晚翠關(guān)上門，朝門外啐了一口。
“什么東西，不過仗著親**幾分面子，就無法無天了。”
謝明堂走到案前，端起湯，喝了一口。
那湯含在嘴里，盡是苦澀。
燭火發(fā)出“噼啪”一聲爆響。
謝明堂抬手挑掉燭花，回頭叮囑晚翠。
“去把西屋的那一摞賬冊(cè)搬過來。”
“小姐，都這會(huì)兒了，還看什么賬啊。侯爺不心疼你，難道你自己就不會(huì)心疼心疼自己嗎？”
晚翠眼圈微紅。
“去拿。”
晚翠不敢再勸，只好轉(zhuǎn)身去西屋搬來了幾摞賬冊(cè)。
謝明堂翻開最上面的一本。
“……八月十二，清芷閣添置蜀錦屏風(fēng)一架，紋銀二百六十兩。”
“八月二十一，清芷閣購紫貂大氅，紋銀三百八十兩。”
“九月初一，清芷閣購金飾、玉器、珍珠，紋銀四百兩。”
每念一句，謝明堂的算盤就撥一下。
“晚翠，我讓你核對(duì)的都核對(duì)清楚了？”
謝明堂一邊算賬一邊問身旁的晚翠。
“都核對(duì)了，銀錢和購置的東西都對(duì)得上，唯獨(dú)廚房的燕窩有出入。”
晚翠回道：“負(fù)責(zé)采買的趙媽媽報(bào)備的是上等紅燕，可是送到廚房的卻是碎燕餅。 ”
“你如何知曉？”謝明堂看著晚翠。
“前幾日我路過廚房，偶爾聽幾個(gè)廚娘私下閑談。說趙媽媽常常以次充好，貪墨銀錢。”
謝明堂停下手中的動(dòng)作。
“她倒是膽大！一個(gè)采買，竟敢貪墨主家銀錢。”
“小姐，還有更古怪的事。”晚翠壓低聲音。
“今日趙媽媽出府，我跟在她身后，見她并未去街市采買，而是去了一處僻靜茶樓，用一個(gè)叫林文彥的名字購置了十余畝田產(chǎn)。”
“你可看清楚了？”
“我有證據(jù)？”
說著，晚翠從袖子里抽出一份謄抄的契書，遞給謝明堂。
“我給了田牙一些銀錢，謄抄了一份。”
展開契書，****，清清楚楚。
她將手按在賬本上。
“明日一早傳趙媽媽議事廳問話，帶上契書，再去廚房將那碎燕餅?zāi)脕恚?dāng)場對(duì)質(zhì)。”
晚翠答應(yīng)了一聲，幫謝明堂將散在案子上的賬冊(cè)整理好。
謝明堂繼續(xù)低頭算賬。
其實(shí)，現(xiàn)在的寧遠(yuǎn)侯就是個(gè)空殼子。
這三年，在外人眼里，寧遠(yuǎn)侯府是烈火烹油。
可是卻沒人知道這府里的上上下下全都是謝明堂拿自己的嫁妝在貼補(bǔ)。
這一個(gè)月，顧清閣一個(gè)人花掉的銀子，抵得上侯府半年的開銷。
“自她來之后，銀子就像流水一樣往外淌，侯爺就慣著她吧，我看這侯府，遲早被她敗光了。”
“晚翠，這話只能在這里說，記住了嗎？”
晚翠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然制止了晚翠，但賬冊(cè)上那“負(fù)二千三百兩“的字卻格外刺眼。
三年婚姻，她為他盤算柴米油鹽，拿出自己的嫁妝傾力相助。
可是結(jié)果呢？自她家出了事，沈硯辭就帶回了顧清芷。
“清芷孤苦無依，我只當(dāng)她是妹妹，給她個(gè)容身之所。你切莫多心。”
如今，妹妹成了他的枕邊人。
自此，他再也沒有踏進(jìn)她的院子。
過往情分，到此已經(jīng)消耗殆盡。
她伸手從袖子里摸出一塊刻著“謝”字的玉牌。
這是謝家的信物，也是謝家給她的底氣。
過去三年，為顧全沈硯辭顏面，她一直壓著不曾動(dòng)用。
如今，已無需顧忌他人。
她握著冰涼的玉牌，提筆將屬于自己的鋪面、田莊，一筆一筆地標(biāo)注出來。
“該算的賬，一筆都不能放過。”