北疆，云京郡。
鎮北侯府的演武場上，一道身影騰挪輾轉，拳風激蕩。
每一拳揮出，空氣都發出不堪重負的聲音。
蕭驚塵收拳而立，周身氣勁猛然內斂，一股磅礴的氣息沖天而起，攪動了天際的風云。
成了。
《混沌訣》第五層，宗師境。
十年了。
從一個被發配邊疆的落魄世子，到如今手握重兵，威震妖蠻的鎮北侯。
“恭喜侯爺，賀喜侯爺！”
一道蒼老卻中氣十足的聲音在身后響起。
秦伯端著一碗參湯，步履穩健地走來。
他是府里的老管家，也是北疆第一大宗師，看著蕭驚塵長大，又陪著他來了這苦寒之地。
“秦伯，你又不是不知道，這些繁文縟節在我這兒沒用。”
蕭驚塵接過參湯一飲而盡，一股暖流涌入四肢百骸。
“規矩是規矩。”
秦伯的臉上滿是欣慰。
“十年前，老奴陪著侯爺您來這云京郡，當時這里是什么鳥樣？”
“遍地流民，十室九空，妖蠻的騎兵動不動就沖進來打草谷，連個囫圇個的姑娘都找不著。”
秦伯絮絮叨叨，像個操心的老人家。
“現在呢？”
“云京郡成了北疆最繁華的地界，商隊絡繹不絕，人口比十年前翻了百倍不止。”
“這都是侯爺您的功勞。”
蕭驚塵笑了笑，沒接話。
他望向北面，那是朔北城的方向。
“朔北城才是我們真正的根基。”
為了拿下那座雄城，三萬鎮北軍埋骨他鄉。
那是北疆的門戶，是大炎王朝刺入妖蠻腹地的一顆釘子。
有朔北城在，北疆的防線才能真正穩固，云京郡的百姓才能安居樂業。
“是啊，朔北城。”
秦伯也感嘆一聲。
“想當初，朝堂上那幫老爺們還說朔北是蠻荒之地，拿下也沒用，純屬浪費兵力。”
“現在，他們閉嘴了。”
蕭驚塵哼了一聲，帶著幾分不屑。
那幫只會在朝堂上動嘴皮子的家伙，懂個屁的邊疆軍務。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
鎮北軍先鋒大將趙武，一個身高八尺的壯漢，跑的氣喘吁吁，身上的甲胄都來不及卸。
“侯爺！出大事了！”
趙武一進演武場，就扯著嗓子喊道。
蕭驚塵眉頭一皺。
趙武性子沉穩，泰山崩于前而色不變，今天這是怎么了。
“慢慢說，天塌不下來。”
“侯爺，東疆……東疆敗了！”
趙武喘著粗氣，一句話說得斷斷續續。
“鎮東侯楚烈，三日之內，連丟三十六城！”
什么？
蕭驚塵的動作一頓。
秦伯手里的空碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
鎮東侯楚烈他知道，也是大炎宿將，麾下鎮東軍三十萬，怎么可能敗得這么快。
“蠻族、妖族，還有東邊海上的夷族，三族聯手，突然發難！”
趙武的聲音帶著哭腔。
“楚烈侯爺被打了個措手不及，主力被圍，三十六座城池……沒了！”
演武場上一片安靜。
三族聯手？
這幫孫子什么時候穿一條褲子了？
“然后呢？”
蕭驚塵的聲音聽不出喜怒。
“三族派了使者到京城，說……說可以歸還東疆三十六城，并且承諾三年內不再侵犯大炎邊境。”
趙武的頭垂得更低了。
“但他們有一個條件。”
“說。”
“他們要我們……割讓朔北城。”
話音落下，空氣仿佛凝固了。
一股冰冷刺骨的殺氣從蕭驚塵身上彌漫開來，演武場上的溫度都降了幾分。
秦伯的臉色變得鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
“放***屁！”
“東疆打了敗仗，憑什么要我們北疆割地？這是哪個天殺的***想出來的主意！”
趙武一臉悲憤：“侯爺，這還不是最糟的。”
“朝堂之上，已經為這事吵翻天了。”
“以丞相為首的一**和派，主張答應三族的要求，說是什么……顧全大局，暫避鋒芒。”
“他們說，用一座北疆的孤城，換回東疆三十六座富庶城池，還換來三年和平，這筆買賣，劃算。”
“劃算？”
蕭驚塵氣笑了。
“我北疆三萬將士的命，在他們眼里，就是一筆可以計算的買賣？”
朔北城是孤城？
這幫京城的老爺們，是眼瞎了還是心黑了？
“侯爺，消息是從兵部傳出來的，據說……據說陛下已經動搖了。”
趙武的聲音越來越小。
“圣旨，最多三日，就會到云京郡。”
“讓我們……交出朔北城，移交防務。”
“荒唐！”
蕭驚塵一拳砸在旁邊的石桌上。
“轟”的一聲，堅硬的石桌四分五裂，碎石飛濺。
“我鎮北軍將士用命換來的土地，憑什么拱手讓人？”
“東疆戰敗，是楚烈無能，是朝堂廢物，關我北疆屁事！”
“想要朔北城？”
蕭驚塵的嘴角咧開一個微笑。
“讓他們自己來拿。”
“至于圣旨……”
他頓了頓，一字一句地說道。
“在我眼里，那就是一張廢紙。”
話音在碎石遍地的演武場上回蕩，每一個字都像是砸在趙武和秦伯的心坎上。
趙武這個八尺高的漢子，渾身一震，剛才還滿臉的悲憤，現在只剩下沸騰的熱血。
他猛地一抱拳，甲胄發出“嘩啦”一聲脆響。
“侯爺！末將這條命是您給的，這身軍功是您帶著我們打出來的！”
“朔北城，是我們三萬兄弟的墳頭，是我們的根！”
“誰敢動朔北城，末將就帶兵剁了他！”
秦伯彎下腰，一片一片地撿起地上的石桌瓷片，動作不急不緩。
他沒有勸說，也沒有附和，只是用那雙滿是褶子的手，將侯府的體面一點點拾起。
撿完最后一片，他才站起身，將碎瓷倒進一旁的木桶里。
“侯爺，老奴去給您備飯。”
“人是鐵，飯是鋼，天大的事，也得吃飽了再說。”
秦伯說完，轉身就走，背影一如既往的沉穩，仿佛剛才那句話，不過是侯爺在說今天天氣不錯。
可蕭驚塵知道，秦伯這是在用行動告訴他：你做什么決定，老奴都跟著。
侯府里的動靜，早就驚動了當值的親衛。
一群甲胄在身的士兵沖了進來，看到滿地狼藉和臉色陰沉的侯爺，都把手按在了刀柄上。
“侯爺，發生何事？”親衛隊長厲聲問道。