長姐同時與兩個書生私傳書信，遲遲不知該選誰。

后來，其中一人金榜題名，她歡喜定親。

卻將另一個推給了我。

她哭求道：“昭昭，只說這三年與他通信的是你，否則沈家女兒的名聲都完了。”

為保家族清譽，我認下了這樁婚事。

誰知，那落魄書生竟是隱姓埋名的王府世子謝時衍。

他八抬大轎迎我入府，婚后待我如珠如寶，許我一世無憂。

反倒是長姐選中的新科郎君獲罪流放，連累她受盡磋磨。

絕望之下，長姐懸梁自盡，臨終泣血控訴：

“當年與世子通信的分明是我！是妹妹冒名頂替，搶我姻緣，害我所托非人。”

謝時衍信了。

昔日溫柔盡成恨意。

他將我囚入別院，逼**日跪在長姐牌位前贖罪，直至油盡燈枯。

再睜眼，我回到長姐將書信推給我的那日。

她紅著眼求我：

“昭昭，你便認下他吧。”

我還未開口拒絕，門外忽然鑼鼓喧天。

管家跌跌撞撞地沖進來，滿臉喜色。

“夫人，王府世子來下聘了！”

……

我渾身一僵。

前世，謝時衍分明是在長姐與宋懷安成親后，才恢復身份，登門求娶。

如今怎會提前？

除非……他也回來了。

這個念頭剛冒出來，母親便匆匆趕至前廳。

她望著門外綿延數里的聘禮，臉色陡然變了。

“樂瑤，這是怎么回事？宋公子昨日才來提親，怎么今日寧王府又來下聘？”

長姐面色慘白，再也瞞不下去。

撲通一聲跪下，哭著將這三年與兩名書生通信之事和盤托出。

她怕父母只看門第，草草定下她的終身，便效仿榜下捉婿，常去茶樓聽學子論詩。

她挑中了兩個人。

一個是清貧士族出身的宋懷安。

另一個則是自稱父母雙亡、寄居京城的謝硯。

她與二人信中談詩論文，殷殷勉勵。

只等其中一人高中，便讓他登門提親。

誰知宋懷安剛剛金榜題名，謝硯便搖身一變，成了寧王府世子謝時衍。

長姐哭得梨花帶雨。

“女兒知錯了……母親罰我吧。”

母親氣得渾身發抖，卻到底舍不得碰她一下。

當年母親生長姐時傷了身子，靜養數年，長姐一直養在祖母膝下。

祖母年邁，難免照顧不周，母親便總覺得虧欠她。

于是這份虧欠，一點點變成了偏愛。

冬日母親說女兒家不該奢靡。

讓我把新得的狐裘讓出去，轉頭卻親自給長姐披上。

長姐摔碎父親珍藏的硯臺。

母親怕她挨罰，便說是我頑劣，罰我在祠堂跪了一夜。

我高熱不退，府中僅有的一支百年老參，也因長姐一句胸悶，先送去了她院里。

母親總說，一碗水要端平。

可那碗水，從來都是往長姐那邊傾斜的。

此刻，她也只是恨鐵不成鋼地戳了戳長姐額頭。

“你怎么能做出這種事？如今兩家同時提親，你讓我與你父親如何收場？”

沉默許久，她終究是嘆了口氣。

“罷了，你也是為自己的終身打算。”

隨后，她轉頭看向我，語氣平靜。

“昭昭，宋公子那邊已經送來庚帖，總不能讓你姐姐同時許給兩家。”

“你將名字換上去。”

我險些笑出聲。

又是這樣。

長姐犯下的錯，最后總要由我承擔。

見我遲遲不應，母親沉下臉。

“你姐姐將來要嫁入王府，絕不能留下污點。”

“況且宋懷安雖家境清寒，到底是新科進士，也不算辱沒你。”

“此事若鬧大，你以為自己的名聲能好到哪里去？屆時還有誰肯娶你？”

上一世是這樣。

這一世，還是這樣。

我從來沒有選擇。

可幸好，宋懷安是個好的。

前世長姐嫌他貧寒，處處拿他與謝時衍相比，不肯與他圓房。

還大鬧官署，害他被貶外放。

他也從未苛待長姐，后來更憑一己之力重返京城，官至首輔。

至少，他不會像謝時衍那樣。

以愛為名，將我折磨至死。

我接過庚帖，提筆劃去“沈樂瑤”三個字。

一筆一畫寫下自己的名字。

“好。”

“我嫁宋懷安。”