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公元192年，初平三年。
董卓剛死，天下就炸了鍋。
曹操蹲在兗州地界上，手頭仨瓜倆棗。
兵少得可憐，城小得憋屈，四周全是虎視眈眈的狠角色。
偏偏這時候，兗州牧戰死黃巾余黨手里。
肥肉擺眼前，他饞，也怕。
沒轍，只好偷偷摸來陳留郡酸棗縣。
想碰碰運氣，看看風向。
“孟德，就是這兒！”
曹仁翻身下馬，拍了拍褲腿上的灰。
旁邊那人個子不高，臉也普通，正是曹操。
他搓了搓手，盯著酒肆門匾直瞅。
“這掌柜真那么神？”
“我親耳聽的。”
曹仁點頭，“一條沒漏。”
洛陽燒成灰那會兒，他早說了。
榮陽慘敗？他也提過。
連關東聯盟散伙，都算得準準的。
最絕的是——董卓死于女人之手。
曹操喉結動了動。
亂世里嘴炮遍地，但說準的，鳳毛麟角。
曹仁從不瞎吹。
這事兒，八成是真的。
“走，進去喝一杯。”
他撣了撣衣襟，邁步就往里走。
“對了，”
曹仁壓低嗓，“叫他易兄，別喊掌柜。”
酒肆里木香混著酒氣。
紅木桌擦得锃亮，古井貢酒一壇挨一壇。
人不多，但個個翹著二郎腿，慢悠悠咂酒。
不像逃難的，倒像來度假的。
“任兄來啦？”
柜臺后站起個年輕人，二十出頭，眉眼清亮。
曹操一眼盯住他眼睛——
不慌，不躁，像口深井，底下藏了整條河。
他哪知道。
這易小天根本不是本地人。
穿來的，前世是講三國的大學老師，
天天對著鏡頭侃歷史，講得比說書還溜。
穿越七八年，手無縛雞之力，全靠熟讀史書混出頭。
這酒館開了快十年，街坊都愛來坐坐。
曹仁常帶朋友光顧，就愛聽掌柜易小天瞎侃天下大事。
他從不報真名，只說自己姓任。
“易兄！”
曹仁拍著桌子笑，“給你引薦個大哥——曹……”
話到嘴邊又咽回去，眼神直往哥哥身上瞟。
曹操咧嘴一樂：“大伙都喊我阿瞞，你叫我阿瞞就行。”
“阿瞞兄，久仰久仰！”
易小天抱拳彎腰，動作干脆利落。
“有九醞春酒沒？”
曹操摸著酒壇隨口問。
“您是譙縣老鄉啊！”
易小天眼一亮，“這酒我囤了三壇，專等老鄉來嘗。”
他扭頭沖后廚吆喝一聲，小廝撒腿就跑。
酒還沒上，曹操已拉他同坐，開門見山：“聽說你斷言董卓死在女人手里？憑啥？”
易小天唰地打開折扇，扇面晃了兩下：“那老賊看著壯實，骨子里就是個色胚。
男人近不了身，女人抬抬手就進去了。”
他手腕一翻，扇子點點自己胸口：“有時候啊，軟刀子比硬劍更 ** 。”
色胚？軟刀子？
曹操咂咂嘴，想起宮里那些哭紅的眼。
董卓確實連皇后都不放過，荒唐得沒邊兒。
可真有女人敢提刀上殿？
他搖搖頭，手指無意識敲著桌沿。
別說女人，****，誰敢動董卓一根汗毛？
除了他自己。
“不信？”
易小天 ** 碗往前一推。
琥珀色的酒液晃了晃，映著他帶笑的眼睛。
曹操仰頭干了，喉結上下一滾：“賭！輸贏怎么算？”
“我輸了——你白喝三年！”
易小天胳膊往桌上一撐。
“痛快！”
曹操又灌一碗，“我輸了——回譙縣給你把釀酒方子偷出來！”
曹仁手里的筷子啪嗒掉地上，臉都綠了。
不等他開口攔。
好！就這么定了！
易小天抬手一握，掌心溫熱，指節分明。
曹操盯著這雙手，心里咯噔一下。
這人不簡單。
“易兄，你這酒館天天人來人往，消息靈通吧？”
“聽點閑話。”
易小天扇子慢搖，竹骨磕在掌心，嗒嗒輕響。
“我阿瞞跑商的，就怕兗州大地出事。”
他揉了揉眉心，聲音壓低，“劉岱死在黃巾刀下，尸骨剛涼。”
“接下來咋辦？散攤子？被賊寇踹開城門？還是有人站出來接盤？”
他頓了頓，又趕緊補一句，“亂世里，生意做不下去，人也得跟著完蛋。”
“放心。”
易小天啪地合扇，笑出一口白牙，“你和你的貨，死不了。”
曹操剛端起酒碗，手懸在半空。
“兗州新州牧快**了。”
易小天眼皮都不抬，“鮑信跟東郡太守走得近，張邈更別提——倆人輪番給老同學送糧送兵，忙得腳不沾地。”
嗡——
曹操腦門一跳。
這事連他親信都只字未提。
這老板怎么張嘴就來？
他摸了摸袖口，指尖發潮。
“易兄……”
他滿上一碗酒，推過去，“你說，曹某真能坐穩那把椅子？”
“你說呢？”
易小天把問題甩回去。
“我哪知道啊！”
曹操聳肩，眨眨眼，裝傻充愣。
“哈！”
易小天笑出聲，扇子點桌面，“他能坐！”
曹操立馬坐直，后背繃緊。
“誰拿七星刀去刺董卓？”
“曹阿瞞！”
“十八路諸侯討董，誰扯的旗？”
“他！”
“洛陽燒成灰，諸侯全縮著，誰帶兵追過董卓？”
還是曹老板啊！
這答案一出口……
易小天手一攤，像說大白話似的：“濟北相鮑信？陳留太守張邈？他倆自己不搶兗州牧，非得捧曹操上位？圖啥？”
曹操摸了摸下巴：“興許……早年交情硬？”
“扯淡！”
易小天胳膊一揮，“咱哥倆再鐵，你也不會把九醞春酒的方子塞我手里！”
曹操眨眨眼——這人腦子咋長的？
易小天沒停，端起酒碗灌一口：“他們挺曹操，不是因為熟，是真服氣！十八路諸侯湊熱鬧，就他敢單刀追董卓。
打光了兵，灰頭土臉回來，照樣有人豎大拇指！兗州老百姓懂，世家老爺懂，鮑信、張邈更懂！”
他啪地拍桌：“瞞兄，今兒撂這兒了——曹操腳一踩進兗州，這州牧，他坐也得坐，不坐也得坐！跟鍋里煮熟的**一樣，飛不了！”
曹操低頭瞅手心：沒虱子啊？咋就明擺著了？
可看易小天那股勁兒，他干脆仰頭笑開：“喝酒！子孝，倒滿！見著易兄，我阿瞞高興，真高興！”
一碗酒又干了。
管它靈不靈？
借他這張嘴，盼這一趟，真能拿下兗州！
“大哥，天快黑了。”
曹仁朝窗外掃了一眼。
今晚還得跑鮑信家、張邈府，事兒重，拖不得。
“易兄，告辭！”
曹操從袖里掏幾串五銖錢，輕輕擱桌上。
分量夠，酒錢不欠。
“慢著！”
易小天一把攔住，“瞞兄，錢拿走。
賭約在先——我輸了，酒肆不收你一文；我贏了，下次帶九醞春酒的方子來！”
銅錢推回曹操手邊。
“哈哈！”
曹操笑著揣好，“那就——等下回！”
話音落地，他和曹仁蹽腿出門，翻身上馬，揚鞭就蹽！
馬蹄聲咚咚咚，眨眼跑沒影了。
蔡昭姬端著賬本走出來，裙角掃過門檻。
“先生又沒收錢？再這樣下去，酒都快喝西北風了！”
易小天搓搓手，咧嘴一笑：“昭姬，這回真不差錢了。”
“哼。”
她把賬本往懷里一塞，“上回也這么說，月底還是數銅板。”
這姑娘叫蔡琰，字昭姬。
當年為聽他講《論語》，撕了爹定的婚書，跟著他跑來酸棗縣開酒肆。
結果一待就是好幾年。
他朝門外揚揚下巴：“瞧見沒？剛走那倆騎**，金主爺。”
話音還沒落，自己先笑出聲。
官道上，曹操勒住韁繩。
“子孝，易兄剛才那話，你信幾分？”
曹仁抖了抖馬鞭：“他吹牛？還真沒吹過空的。”
曹操仰頭大笑，笑聲撞在陳留郡的城墻上。
他瞇眼望過去，遠處塵土翻滾。
十幾匹馬正朝這邊狂奔，馬蹄掀得黃土直冒煙。
“孟德！是鮑信、張邈，還有陳宮！”
曹仁扯著嗓子喊。
三人翻身下馬，靴子踩進土里，衣擺全是灰。
“可算等到你了！”
陳宮抹了把汗，“怕你半路改主意。”
曹操一把攥住他手腕：“兗州那邊——成了？”
陳宮眼睛發亮：“全票通過！衛茲昨兒捐了三千貫，說要替你養五百兵！”
鮑信拍拍腰間錢袋：“聽見‘曹孟德’仨字，世家老爺們搶著遞名帖。”
“對啊！”
張邈拍著大腿直樂。
“剛提你名字，那些世家老爺就坐不住了——是不是獻刀刺董的曹公？是不是喊出十八路聯軍的曹公？是不是追到榮陽、硬扛西涼鐵騎的曹公？”
他一拍桌子，笑得前仰后合。