演武場上，測命石亮起的光一道比一道耀眼。
“黃級上等·鐵骨錚錚！”
“玄級中等·百步穿楊！”
每報出一個命格，臺下就響起一陣驚嘆。三年一度的命格覺醒儀式，是這些普通人改變命運的唯一機會。出一個玄級命格，全家跟著雞犬**。
陳拙站在隊伍最末尾，前后的人都跟他隔著半步。沒人明說，但十二歲的孩子已經學會了用距離表態。鐵匠的兒子，娘生他時難產死了，家里除了一個打鐵的父親什么都沒有。這種出身，能覺醒什么好命格？
“下一個，陳拙。”
執事的聲音沒什么起伏。
陳拙走上臺，把手按在測命石上。石頭冰得刺骨，像把手**了冬天的河水里。然后石面上浮出四個字。
勤能補拙。
沒有光。沒有異象。四個字灰撲撲的，像是石頭上本來就有的刻痕，只是被灰塵蓋住了，現在才露出來。
臺下安靜了一瞬。然后有人小聲問：“這是什么命格？怎么連光都沒有？”被問的人搖頭。問的人又問：“黃級下等？”
一個蒼老的聲音從人群后排傳來：“黃級命格也有光。這個連光都沒有，怕是廢命格。”
執事低頭在名冊上寫了一行字，抬頭看了陳拙一眼。那眼神不是鄙夷，更像看到了什么注定要碎掉的東西，提前開始惋惜。
“黃級下等。勤能補拙。”執事頓了一下，聲音低了些，“建議轉修他途。”
話音未落，臺下忽然傳來一陣騷動。一個尖利的女聲穿透了人群的議論：“執事大人！你不能給他定級！”
人群齊刷刷回頭。一個穿著粗布衣裳的中年婦人從后排擠了出來，懷里抱著個五六歲的男孩，臉漲得通紅，手指幾乎戳到臺邊：“他都能覺醒命格，憑什么我家虎子不行？虎子跟他同年同月生，生辰八字一模一樣！**是打鐵的，我男人是縣衙的賬房，論出身比他還強些！憑什么他一個鐵匠的兒子能覺醒，我們虎子就不行？”
執事皺了皺眉，還沒來得及開口，婦人已經轉向陳拙，聲音又尖又厲：“你爹是打鐵的，**生你的時候就死了，你家祖墳埋在哪兒你知不知道？是不是埋到什么**寶地了，把本該是我家虎子的命格搶了去？”
臺下哄地炸開了鍋。有人扯她袖子讓她別鬧，她一把甩開，懷里的孩子被嚇得哇哇大哭。更有人在人群里陰陽怪氣地附和：“聽說他娘懷他的時候就保不住，硬撐了七個月才生，這種命硬的孩子，說不定真會搶別人的命格。”
“夠了！”執事一掌拍在測命石上，石面發出嗡嗡的震響。他是二階武者，這一掌帶了勁力，登時把所有人都震住了。“命格天定，測命石不會出錯。你家孩子沒有武道資質，跟任何人無關。再敢胡攪蠻纏，按擾亂儀式論處。”
婦人被執事的氣勢嚇得后退了兩步，但懷里孩子還在哭，她的委屈和憤怒無處發泄，狠狠地瞪了陳拙一眼，那眼神像是在看一個偷了她家東西的賊，然后抱著孩子轉身擠出人群。她走了，但她的話已經像一把碎石子撒進了水面——臺下雖然恢復了安靜，可投向陳拙的目光卻變了味。如果說之前只是對一個廢命格的漠不關心，現在這些竊竊私語里多了一層無聲的懷疑。沒有人敢再大聲質問，但他們看陳拙的眼神仿佛在問：你是不是真的搶了別人的東西？
陳拙站在臺上，從始至終沒有說一句話。他走**，人群自動讓開一條比之前更寬的路——不是因為敬畏，而是像避諱什么不祥的東西。他在人群盡頭看到了父親陳安國。高大沉默的鐵匠站在演武場外的槐樹下，肩上扛著一根剛打好的鐵條，爐灰沾在臉上，被汗沖出一道道溝。他什么也沒說，只是把鐵條換了個肩膀扛著。
“回家。今天還有三把鋤頭要打。”