京城舉辦一品誥命冊封宴，沈老夫人被眾人簇擁在主位。

席間，有貴婦討好地問：“沈首輔如今權傾朝野，又即將迎娶昭寧長公主?！?br>
“當年他大義滅親，親手審斷青梅舊案，成就了鐵面無私的清名。”

“老夫人最得意的可是此事？”

沈老夫人撥弄著佛珠，笑呵呵地說：

“這是自然，當年那**丫頭明明清白，卻偏偏擋了我兒的青云路。”

“通敵的密信，是我讓人塞進她房里的?！?br>
“我兒一開始還真查出了破綻，差點就要替她翻案。”

“幸好我先一步請昭寧長公主幫忙，仿著那丫頭的字跡，寫了一封她愿隨反賊私奔的絕情書?！?br>
滿殿的笑聲漸漸停了。

有人小心翼翼地問：“那后來呢？”

沈老夫人笑得更慈和了些。

“后來？我兒看了那封信，恨她入骨，親自在大理寺判了她流放三千里?！?br>
“臨走前，我還讓人毀了她的臉，廢了她的手，免得她再寫什么喊冤狀。”

“最后她死在寧古塔的雪地里，連口棺材都沒有，也好，省得我兒往后被她拖累。”

席間一片死寂。

那番話被灑掃的宮人聽去，不到半日便傳遍了京城。

傳言到朱雀長街時，沈首輔正一身大紅蟒袍，騎在迎親昭寧長公主的高頭大馬上。

禮部內侍捧著御賜金匾跟在迎親儀仗后。

匾上四個大字：明鏡高懸。

皇帝賜匾的由頭，是沈硯辭任大理寺卿多年無錯案。

尤其當年親斷**通敵案，鐵面無私。

有官員跟在馬旁，笑著奉承他。

“江照雪那種罪女，也算死得其所，成全了沈大人的公道名聲?！?br>
沈硯辭聽見我的名字，連眉毛都沒動一下。

他扯了扯韁繩，冷聲回了一句。

“她也配？”

這三個字輕飄飄地砸在風里。

我的心口跟著抽痛了一下。

就算變成了鬼，聽到他這般輕賤我，還是會覺得冷。

我想起六年前。

也是這條朱雀長街。

我戴著沉重的木枷被押著走過。

臉上全是被烙鐵燙爛的血肉。

圍觀的百姓朝我砸爛菜葉，扔臭泥。

泥巴混著血水糊在我的眼睛上，我什么都看不清。

只能聽見我娘凄厲的哭喊聲。

我娘追著囚車跑。

她懷里死死抱著給我連夜縫的厚棉衣。

押車的差役一腳踹在她心口。

我娘被踹倒在地，棉衣滾進旁邊的臟水溝里。

她顧不上擦嘴角的血，爬起來跪在街中央。

她攔住了沈硯辭的官轎。

“沈大人，照雪不可能通敵，求您再查一查啊！”

“她是您看著長大的，她連一只雞都不敢殺，怎么敢勾結反賊！”

轎簾掀開。

沈硯辭坐在陰影里，低頭看了我娘一眼。

眼神比今日還要冷。

“罪婦之母，再敢攔路，一并拿下?！?br>
我那時還在期盼。

我不恨他。

我以為他受了蒙蔽，我以為只要他細查就能還我清白。

我拖著枷鎖跪在地上，啞著嗓子喊他的名字。

“硯辭哥哥，我是被冤枉的?！?br>
我盼著他能聽出我聲音里的絕望。

他連頭都沒有回，放下轎簾揚長而去。

入獄后，事情本來有轉機的。

他親手提審過我一次。

他查出那封所謂的通敵密信，紙張用的是塞外的羊皮紙，**根本沒有這種紙。

他那天甚至讓人給我送了一碗熱粥。

我以為我能活著出去了。

直到那封假的絕情書送到了他手里。

信是長公主找人仿著我的字跡寫的。

上面寫著我從未喜歡過他。

寫我一直都在利用他脫罪。

寫我心甘情愿隨反賊遠走高飛，死也絕不留在他身邊。

沈硯辭看完那封信。

他在大理寺的大堂上，當眾撕了那封信。

他親自判了我流放三千里。

去寧古塔。

臨行前夜，沈老夫人身邊的婆子來了牢里。

婆子按住我，用滾燙的炭火毀了我的臉。

又用夾棍一寸寸碾碎了我的十根手指。

老夫人傳話，免得我以后再寫什么喊冤狀拖累她兒子。

我流放上路前，病得不斷**。

我用廢掉的手指蘸著地上的血。

在一塊破布上寫**。

我快死了，只求他能放過我娘。

差役把**遞給沈硯辭。

沈硯辭看完，讓人回了我一句話。

“告訴她，她這種禍害，沒那么容易死?！?br>
我是個禍害。

所以我死在了寧古塔的茫茫大雪里。

連口薄棺材都沒有。

2

誥命宴上的傳聞，終究還是壓不住了。

早朝上，御史當庭奏報。

有宮人聽見沈老夫人親口承認，**舊案恐有冤情。

****竊竊私語。

昭寧長公主一襲華服，當場跪在殿中央。

她從袖子里掏出厚厚一沓銀票和一份按了手印的供詞。

“陛下明鑒，那傳話的宮人是被**舊仆收買了?！?br>
“他們嫉恨沈大人，故意趕在大婚之際造謠生事，敗壞我與沈大人的名聲?！?br>
沈硯辭站在文官首位，接過供詞翻看。

看完后，他的臉色徹底冷了下去。

“她倒是會挑時候。”

“死了六年，還不安分?！?br>
他把供詞扔在地上，轉身向皇帝**出宮徹查。

我在一旁聽得想笑。

我死了六年。

我的骨灰都被供在寒山寺的偏殿里。

他還覺得我是藏在暗處咬人的狗。

他沒有回府換下喜服。

直接帶著大理寺的差役，氣勢洶洶地包圍了寒山寺。

此刻，我娘正在佛前添燈油。

她聽見外面喧鬧的腳步聲。

回頭看見沈硯辭一身紅袍走進來。

我娘慌亂地用袖子擦干凈地上的**。

她以為沈硯辭終于良心發現，肯來給我上一炷香。

她從懷里掏出一塊洗得發白的帕子，小心翼翼地想去擦我牌位上的浮灰。

沈硯辭大步跨進門檻。

第一句話不是問候。

“江照雪藏在哪？”

我**手猛地一抖。

手里的油盞傾斜，半盞滾燙的燈油全灑在她的手背上。

立刻紅腫起了一**。

她像是感覺不到疼，呆呆地看著沈硯辭。

“沈大人，照雪死了?！?br>
“她死在寧古塔，骨灰我已經供了六年了?！?br>
沈硯辭冷笑出聲。

“供了六年？她裝死的把戲，你們母女倆還想演到什么時候？”

他一揮手，身后的差役立刻散開。

“給我搜！”

“把寺里里外外翻個底朝天，一只螞蟻也不許放過！”

差役們如狼似虎地沖進我娘住的窄小廂房。

木板搭的窄榻被掀翻。

熬藥的瓦罐被踢碎，藥汁流了一地。

舊衣箱里的衣服被翻出來扔在地上踩踏。

一個差役提著個包袱跑出來。

包袱散開，掉出我小時候穿過的一雙紅繡鞋，和一疊我以前寫給家里的舊信。

沈硯辭掃了那雙繡鞋一眼。

語氣里全是嘲諷。

“道具備得倒是齊全?！?br>
“連小時候的鞋都留著，看來是早就謀劃好今天要用上了?！?br>
那雙繡鞋，是我娘每年冬天都會拿出來曬一曬的。

她總對我說，寧古塔太冷了，怕我在地下凍著腳。

寺里的香客聽到動靜，全都圍了上來。

有人認出了我**臉。

“這不是那個通敵罪女的娘嗎？”

“怎么還敢住在廟里，也不怕沖撞了**?！?br>
這些指指點點的話像刀子一樣。

我娘低著頭，死死咬著嘴唇，不敢分辨一句。

她也辯不出聲，她的嗓子早就哭壞了。

沈硯辭抬頭，目光落在我那塊牌位上。

旁邊是一盞燃了六年的長明燈。

“通敵罪女，也配受寺廟的香火？”

他從前明明也來過寒山寺。我娘病重那年，是他陪我一步一叩首地上了山。

我跪得膝蓋青紫，他便把披風墊在石階上，又親手替我點了一盞長明燈。

他說：“愿江夫人平安，愿照雪此生無災無難?！?br>
可現在，他站在同一座佛前，說我不配。

他指著我的牌位，轉頭看著我娘。

“江夫人，我再給你最后一次機會?！?br>
“若江照雪再不現身，明日我便開魂龕驗死！”

“倒要看看里面裝的是誰的灰?！?br>
我娘一聽這話，膝蓋一軟，重重跪在沈硯辭腳邊。

她拼命磕頭。

額頭砸在青石板上，很快見了血。

“沈大人，我求求你?！?br>
“照雪生前受盡了苦，死后您就讓她安息吧，別動她的魂位??！”

沈硯辭居高臨下地看著她。

沒有一絲憐憫。

“她活著騙我，死了也一樣?！?br>
3

我娘在佛前跪了一整夜。

寒山寺夜里風大，**被地下的寒氣和她的眼淚濕透了。

她額頭上的血跡干涸，腫起一個大包。

她就那樣跪著，對著佛像一遍遍地磕頭。

“**大慈大悲，照雪生前太苦了?！?br>
“求求您護著她，死后別再讓人擾了她的清凈。”

天剛亮，寺外的鳥還沒叫出聲。

沈硯辭帶著大理寺的差役又進寺了。

這次他身后不僅跟著差役，還跟著公主府的嬤嬤和侍衛。

方丈急匆匆趕來攔在偏殿門口。

“****，沈大人，亡者魂龕不可妄開?！?br>
“這是驚擾亡靈的大忌??！”

沈硯辭根本不吃這一套。

他直接亮出腰間的首輔**，冷眼看著方丈。

“大理寺辦案，方丈這是要包庇**要犯嗎？”

方丈無奈退下。

我站在我娘身前。

我想替她擋住沈硯辭，想把那些沖進來的差役推出去。

可差役的靴子直直穿過了我的身體。

我連一陣風都帶不起。

我娘瘋了一樣撲過去，死死抱住供桌上的魂龕。

她仰起臉，眼淚混著血水往下掉。

“沈硯辭！”

“她活著的時候被你千刀萬剮地審，現在她死了，化成灰了，你連她的灰都不肯放過嗎！”

沈硯辭沒有回答。

他偏過頭，給了手下一個眼神。

兩個身強力壯的差役上前，一左一右架住我娘。

我**手指死死扒拉著龕門的木雕縫隙。

用力到指甲當場翻折斷裂。

十指連心，鮮血糊在暗紅色的木頭上。

她還是被硬生生拖到了地上，死死按住。

一名差役上前，暴力砸開了魂龕的鎖。

龕門打開。

里面本該放著我那個粗糙的骨灰小壇。

本該有寧古塔官府送回來的死籍和幾件帶血的遺物。

可是。

小壇是空的。

蓋子敞開著，里面干干凈凈，沒有一?；摇?br>
那張蓋著大印的死籍也不翼而飛。

里面只剩下半截早已褪色的舊紅繩。

我娘掙扎的動作停住了。

她愣愣地看著那個空空如也的骨灰壇。

隨后，她發出一聲不似人聲的慘叫，拼命掙脫差役撲上去。

她的手在空壇子里來回摸索。

越摸越急。

指甲縫里的血蹭在白瓷上。

她像瘋了一樣，覺得只要摸得夠深，就能把我的骨灰變回來。

“灰呢？”

“我的照雪呢！”

沈硯辭看著那個空壇，嘴角勾起一抹**的笑。

“果然?！?br>
“連一點骨灰都沒有，還敢口口聲聲說她死了?！?br>
我娘坐在地上，一邊哭一邊搖頭。

“不是的，骨灰是我親自裝進去的，死籍也是我放的?！?br>
“一定是誰偷走了！”

沈硯辭看著她狼狽的樣子。

“江夫人，你們母女倆連做個死局都做得漏洞百出?！?br>
“真是可笑?！?br>
他上前一步，端起供桌上那盞燃了六年的長明燈。

當著我**面，倒扣下來。

火苗瞬間熄滅，燈油流了一地。

“通敵的罪人，不配點長明燈?！?br>
我忽然想起很多年前的一個雪夜。寒山寺風大，我點的燈幾次險些被吹滅。

沈硯辭用雙手攏在燈前，替我護住那點火光。他笑我傻，說：“一盞燈而已，也值得你急成這樣？”可他說完，還是陪我守到天亮。如今他親手滅了那盞燈，也親手滅了我娘最后一點念想。

我娘尖叫一聲，撲過去想用雙手去接住那微弱的火星。

手掌按在滾燙的銅壁上，被殘留的燈油燙得皮肉卷曲。

她死死捂住那點余溫，怎么都不肯松手。

沈硯辭看著趴在地上的我娘。

眼底閃過一絲極度克制的煩躁。

“既然江照雪這么孝順，連親娘都可以不要?！?br>
“我倒要看看，她還能躲到什么時候?！?br>
他揮手讓差役拿人。

“押回偏院?！?br>
我娘被粗暴地拖出寺廟。

臨走前，沈硯辭對著空蕩蕩的佛堂丟下一句狠話。

“告訴江照雪，明日午時吉時前，若她還不滾出來見我?！?br>
“她娘就替她跪到死。”

4

我跟著沈硯辭回到了首輔府。

府里到處張燈結彩，到處都是刺眼的紅。

我娘被差役押在偏院冰冷的廊下。

她被逼著跪在臺階前，一步也不許動。

她熬了一整夜沒睡，整個人像一截枯木。

懷里死死抱著那個被拿回來的空骨灰壇。

嘴里不停地反復念叨。

“照雪別來......別來......他們要殺你......”

沈硯辭命人搬了張太師椅，坐在她對面。

差役把我的牌位、空骨灰壇，還有那半截褪色的紅繩。

整整齊齊地擺在我娘面前的地上。

沈硯辭居高臨下地逼問。

“說，江照雪到底躲在哪里？”

“這一出詐死騙局，是不是她為了毀掉我的大婚故意安排的？”

我娘用力搖頭。

亂發貼在沾滿血污的臉上。

“我女兒死了?！?br>
“她死在寧古塔的大雪里了?！?br>
“她死前手都斷了，還在求你放過我啊。”

旁邊的沈老夫人聽著，嫌惡地用帕子捂住鼻子。

“真是晦氣，大喜的日子在這裝瘋賣傻。”

“她當年擋了我兒的青云路，現在還要來觸我兒的霉頭！”

老夫人走上前，抬起腳。

一腳把那個空骨灰壇踢**階。

空壇子順著青石板滾了下去。

我下意識撲過去想接住它。

可我的雙手直接穿過了瓷壇的表面。

我只能眼睜睜看著它磕在石頭上，發出一聲悶響，滾到了院子中央。

我娘突然安靜了下來。

她沒有再哭叫。

她拖著傷腿，一點一點爬**階。

爬過去把那個空壇子重新抱回懷里。

她用干凈的那半邊衣袖，仔細擦掉壇子上沾惹的灰塵。

然后，她抬起頭。

極其平靜地看著沈硯辭。

聲音輕得像一片落葉。

“你們誰也別想再逼她出來了。”

下一刻。

她猛地起身，低頭狠狠撞向旁邊的漢白玉石柱。

“砰——”

一聲悶響。

鮮血瞬間迸裂出來，濺在紅色的喜字上。

我娘像斷了線的風箏，軟軟地砸在地上。

“娘！”

我撕心裂肺地喊出聲。

我跪在她身邊，想用手捂住她頭上的血洞。

想替她合上那雙沒有閉上的眼睛。

可我的手一次又一次穿過她的臉頰。

我什么都做不了。

我沒有哭出聲。

我的眼淚早就流干了。

我只是忽然明白。

原來我死了以后，還能被他們再殺一次。

沈硯辭坐在太師椅上。

原本滿不在乎的臉，在鮮血炸開的那一瞬，徹底裂開了。

他下意識往前邁了半步。

手死死抓著椅子的扶手。

又硬生生停在了原地。

我娘懷里的空骨灰壇骨碌碌滾到了他的腳邊。

白瓷壇口沾著一圈刺眼的暗紅鮮血。

他低頭死死盯著那個帶血的壇子。

手指一點點攥緊，青筋暴起。

他的嘴唇顫抖著，卻一個字都發不出來。

就在院子里死寂一片時。

府外忽然傳來了一聲震天動地的鼓響。

“咚——”

隔了三息，第二聲響起。

“咚——”

接著是第三聲。

沉悶的鼓聲穿透層層宮墻，從皇宮的方向直接壓向這座喜氣洋洋的首輔府。

院子里的人全都變了臉色。

有個內侍連滾帶爬地沖進偏院，直接摔在了沈硯辭腳下。

內侍的聲音尖銳得變了調。

“大人！出大事了！”

“登聞鼓響了！”

沈硯辭猛地抬起頭，眼神終于有了一絲裂痕。

登聞鼓，非有驚天奇冤不可敲。

敲鼓者，要先滾過釘板，剝掉一層皮。

御道之上。

****震驚地看著中央。

那個曾給沈老夫人端茶的灑掃宮人，正跪在漢白玉石階下。

她額頭磕得血肉模糊，渾身上下是被釘板扎出的血窟窿。

她雙手高高舉起一份密錄。

她對著大殿的方向凄厲哭喊。

“江姑娘死了！”

“江夫人也死了！”

“奴婢要是再不說，這世上就再也沒人能替她們母女說一句公道話了！”

沈硯辭趕到御道時，呼吸又急又亂。

可他看著宮人的第一句話，依舊是冷冰冰的質問。

“江照雪到底給了你多少好處，值得你連命都不要？”

宮人艱難地抬起頭。

滿臉的血污糊住了眼睛，她看著沈硯辭，咧嘴慘笑。

“沈大人?！?br>
“死人，是給不了奴婢好處的?！?br>
旁邊的大太監當眾接過了密錄。

當著文武百官的面，展開念誦。

密錄里記載的，是沈老夫人那日的原話。

字字句句，無比清晰。

“江照雪清白......通敵密信是沈家塞進去的......”

“絕情書是昭寧長公主找人仿寫的......”

“毀去容貌、廢掉雙手，也是沈老夫人下的死令......”

太監尖細的聲音在御道上空回蕩。

沈硯辭手里一直攥著的那截紅綢，“吧嗒”一聲。

滑落在了冰冷的青石板上。