顧念念是被餓醒的。
胃里一陣接一陣抽痛，喉嚨干得厲害，手腳也沒(méi)多少知覺(jué)。
顧念念費(fèi)力睜眼，先看見(jiàn)半截?cái)嗔海倏匆?jiàn)梁上結(jié)滿灰塵的蛛網(wǎng)。
這地方肯定不是什么病房。
更不可能是**殿。
**爺再窮，也不至于拿破梁待客。
顧念念抬起小手摸了摸臉，掌下只剩薄薄一層皮，顴骨高高凸起。低頭一看，胳膊細(xì)得嚇人，凍瘡從手背一直爬到腕口。
混亂的記憶擠進(jìn)腦中。
五歲半，臨水鎮(zhèn)，破廟，小乞丐。
幾年前被人扔在街邊，靠撿剩飯和討食活到現(xiàn)在。前幾天又病又餓，原本的小姑娘沒(méi)能熬過(guò)去。
至于顧念念自己，前世行醫(yī)三十年，專攻中醫(yī)和針灸。最后倒在一次緊急會(huì)診中，再睜眼就進(jìn)了這副小身板。
三十年的醫(yī)術(shù)還在。
身體卻連坐起來(lái)都費(fèi)勁。
這買(mǎi)賣(mài)怎么算都虧。
顧念念剛撐起半邊身子，胸口便悶得厲害，只能重新靠回草堆。
衣襟里還有個(gè)硬東西。
顧念念摸出來(lái)一看，是塊拇指大的舊玉佩。玉佩邊緣有缺口，正面刻著一個(gè)“顧”字。
小姑娘殘留的記憶中，這塊玉佩一直貼身藏著。
至于來(lái)歷，半點(diǎn)都想不起來(lái)。
旁邊忽然傳來(lái)一陣咳嗽。
陳大爺縮在破棉被里，背脊彎得厲害。破棉襖摞滿補(bǔ)丁，袖口露著棉絮，嘴唇干裂，臉上沒(méi)多少血色。
陳大爺摸索半天，從懷里掏出半個(gè)黑面饅頭，慢慢遞過(guò)來(lái)：“丫頭，吃吧，大爺不餓。”
饅頭又黑又硬，裂縫里還藏著餿味。
顧念念盯著饅頭，肚子先替主人做了決定。
咕嚕嚕。
這動(dòng)靜不小。
陳大爺愣了愣，隨后把饅頭往前送：“快吃。再不吃，肚里的饞蟲(chóng)都要出來(lái)討飯了。”
顧念念接過(guò)饅頭，卻沒(méi)急著往嘴里塞。
這是陳大爺僅剩的口糧。
小姑娘病倒以后，陳大爺守了兩天，還把能討來(lái)的東西全喂給了小姑娘。
顧念念掰下一小塊塞進(jìn)嘴里。
饅頭渣又干又硬，劃得喉嚨生疼。顧念念含了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)咽下去。
胃里的抽痛總算緩了一點(diǎn)。
顧念念把剩下的饅頭遞回去，眼圈慢慢紅了：“大爺，你也吃一口。”
陳大爺連連擺手，臉上擠出笑：“大爺吃過(guò)了，你吃。”
顧念念低頭看見(jiàn)陳大爺凹下去的肚子。
這謊撒得沒(méi)什么水平。
奈何說(shuō)謊的人把命都?jí)荷狭恕?br>顧念念把饅頭掰成兩份，硬把其中一份塞進(jìn)陳大爺手里：“一人一半。大爺不吃，我也不吃。”
陳大爺攥著饅頭，眼眶里積起水：“丫頭，大爺年紀(jì)大，少吃一頓沒(méi)事。你還小，得活下去。”
顧念念咬下一口，抬起臉：“咱倆一起活。”
陳大爺?shù)拖骂^，半晌才把饅頭送到嘴邊：“好，一起活。”
半個(gè)饅頭分完，誰(shuí)都沒(méi)吃飽。
可顧念念心里已經(jīng)記下了一筆賬。
陳大爺給的哪是半個(gè)饅頭。
那是這條命。
以后有顧念念一口吃的，就不能讓陳大爺餓著。
外面忽然響起鑼聲。
一聲接一聲，從遠(yuǎn)處傳過(guò)來(lái)，中間還夾著鎮(zhèn)民的喊話。
陳大爺側(cè)耳聽(tīng)了幾下，扶著墻往外挪：“丫頭，你等著，大爺去瞧瞧。”
沒(méi)過(guò)多久，陳大爺便快步回來(lái)，進(jìn)門(mén)時(shí)險(xiǎn)些被門(mén)檻絆倒。
陳大爺扶住墻，臉上全是喜色：“丫頭，軍區(qū)醫(yī)療隊(duì)來(lái)咱們鎮(zhèn)上招藥童了！考上就能進(jìn)城，還有五十塊安家費(fèi)和三十斤糧票！”
五十塊。
顧念念眼睛亮了。
***代末的五十塊，足夠兩個(gè)人安穩(wěn)過(guò)上很長(zhǎng)一段日子。還有三十斤糧票，至少不用再為下一頓飯犯愁。
顧念念扶著草堆坐直：“大爺，推我去考場(chǎng)。”
陳大爺臉上的喜色僵住：“你這身子骨，坐車都?jí)騿堋？妓幫€得認(rèn)藥，咱連書(shū)都沒(méi)摸過(guò)。”
顧念念把舊玉佩重新塞回衣襟，抬起小臉：“我認(rèn)得藥。”
陳大爺張了張嘴：“你什么時(shí)候?qū)W的？”
顧念念眨眨眼：“做夢(mèng)學(xué)的。”
陳大爺呆了半晌，抬手摸摸顧念念的額頭：“這病怕是還沒(méi)好透。”
顧念念抓住陳大爺?shù)男淇冢骸按鬆敚迨畨K。”
陳大爺不說(shuō)話了。
窮人的猶豫，有時(shí)候很便宜。
五十塊就能全部解決。
陳大爺咬了咬牙，轉(zhuǎn)身去拖破板車：“成。考不上也不丟人，咱就當(dāng)去見(jiàn)見(jiàn)世面。”
顧念念扶著墻站起來(lái)，兩條腿軟得使不上力：“能考上。”
陳大爺回頭看了一眼：“丫頭，有志氣是好事，牛可別吹太大，容易閃著腰。”
顧念念低頭看看細(xì)得沒(méi)多少肉的腰。
這腰沒(méi)東西可閃了。
陳大爺用破棉被裹住顧念念，再把人抱上板車。板車少了一塊木板，輪子每轉(zhuǎn)一圈都要響一次。
一路顛到鎮(zhèn)中心，顧念念臉上已經(jīng)看不見(jiàn)多少血色。
招募臺(tái)前排著長(zhǎng)隊(duì)。
有人穿著新棉襖，有人背著藥簍，還有幾個(gè)孩子手里捧著認(rèn)藥的小冊(cè)子，臨上場(chǎng)了還在拼命背。
陳大爺把板車停到隊(duì)尾，小心掖緊棉被：“丫頭，難受就說(shuō)，咱不硬撐。”
顧念念壓住胃里的翻騰：“撐得住。”
“喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢。”
李翠花牽著顧珍珍從前面走來(lái)。
李翠花穿著嶄新的花棉襖，脖子上圍著紅圍巾，臂彎里掛著一個(gè)鼓鼓的藥包。顧珍珍穿著小皮襖，頭上扎著兩根**繩，鞋面干凈得連泥點(diǎn)都沒(méi)有。
李翠花上下打量顧念念，臉上的肉擠成一團(tuán)：“這不是那個(gè)克死爹**喪門(mén)星嗎？一個(gè)要飯的也想來(lái)考軍區(qū)的藥童？也不撒泡尿照照自己。”
顧珍珍捂住鼻子，往后退了半步：“媽，顧念念身上好臭，都是破廟的味道。”
旁邊幾個(gè)鎮(zhèn)民皺起眉，跟著挪開(kāi)。
有人抱緊自家孩子，小聲嘀咕：“這丫頭連字都不認(rèn)識(shí)，來(lái)湊什么熱鬧？”
陳大爺擋在板車前，氣得胸口起伏：“李翠花，念念還是個(gè)孩子，你積點(diǎn)口德！”
李翠花抬起下巴：“我說(shuō)錯(cuò)了嗎？藥材金貴，讓這種小乞丐摸臟了，賠得起嗎？”
顧念念攥緊拳頭，掌心很快傳來(lái)刺痛。
現(xiàn)在不能鬧。
五十塊就在臺(tái)上。
先把飯碗搶到手，再收拾這張臭嘴。
顧念念抬眼看向李翠花。
李翠花臉色蠟黃，眼白有紅痕，鼻翼兩側(cè)顏色暗沉。說(shuō)話時(shí)胸口起伏急，肝火旺，內(nèi)腑也有問(wèn)題。
病得不輕，還這么愛(ài)生氣。
這屬于拿命和別人吵架。
顧念念松開(kāi)拳頭，沒(méi)有接話。
李翠花還想再罵，招募臺(tái)上已經(jīng)有人敲了敲桌面。
溫玲穿著軍裝，腰背挺直，馬尾束在腦后。桌上放著登記簿和考核名單，旁邊整齊擺著一排竹篩與瓷碟。
溫玲掃過(guò)隊(duì)伍：“考核開(kāi)始。第一關(guān)，辨藥。一百種藥材混在一起，按種類分開(kāi)，再說(shuō)出藥名。用時(shí)短、錯(cuò)處少的人通過(guò)。”
人群立刻安靜下來(lái)。
李翠花趕緊牽著顧珍珍往前擠：“溫干事，我家珍珍從小跟著我學(xué)認(rèn)藥，讓珍珍先來(lái)！”
溫玲看了一眼名單：“顧珍珍排在前面，可以先考。”
李翠花臉上有了得意，趕緊把臂彎里的藥包塞給顧珍珍：“這是娘從藥鋪?zhàn)サ呐硭帲闫綍r(shí)認(rèn)過(guò)不少。別怕，拿個(gè)第一回來(lái)。”
顧珍珍走到桌前，起初還滿臉神氣。
等后勤人員把混合藥材倒進(jìn)竹篩，顧珍珍臉上的神氣很快沒(méi)了。
“這是甘草。”
“這個(gè)……這個(gè)也是甘草吧？”