周一念是被一巴掌扇醒的。
臉頰**辣地疼，半邊耳朵嗡嗡作響，嘴里腥甜的血味混著泥腥味一起涌上來。她下意識抬手去摸臉，手背擦過嘴角時蹭下一道暗紅的血痕——血珠子順著腕骨滴落在身下的草席上，洇開一粒深色的濕暈。
她還沒完全搞清楚自己是誰、在哪兒、為什么被打了，第二巴掌就扇過來了。
"裝死？裝死就能躲過租子了？"
一個粗啞的女嗓門劈頭蓋臉砸下來。周一念本能地偏頭一躲，那巴掌擦著她的耳廓扇過去，指甲刮過耳垂留下一道**辣的灼痛。她撐著胳膊肘往后退了半尺，脊背撞上冰冷的土墻，總算看清了眼前的人。
一個四十出頭的胖婦人，穿一件半舊的靛藍綢褂，腰間掛著一大串銅鑰匙，三角眼，腮幫子上的肉隨著她喘粗氣的頻率微微顫著。她身后還站著一個縮著肩膀的中年男人，灰撲撲的粗布短打，手里捏著一張紙，低著頭不敢看周一念的方向。那男人周一念認識——或者說，這具身體的原主認識。周老實，她的爹。此刻他縮在胖婦人身后，嘴唇抿成一條灰白的線，兩只沾滿礦塵的手死死攥著那張紙，指節都泛了白。
"周老實，你丫頭這都昏三天了，你還想拖到什么時候？"胖婦人回頭瞪了周老實一眼，"前年你婆娘治病借的那三貫錢，利滾利到現在五貫了。你說好上個月還，銅坑挖不出銅來是你們家的事，但錢不能賴。今天是最后一天，要么還錢，要么你們父女倆給我滾出何橋村，這院子我收了抵債。"
五貫。院子抵債。滾出何橋村。
這幾個詞像幾塊燒紅的鐵片烙進了周一念的意識里。她還來不及消化自己穿越了這件事，生存的刀已經架在了脖子上。腹中空空，胃里翻著酸水，嘴里血腥味還沒散，而眼前這個胖婦人已經把一串鑰匙從腰間解下來，啪地拍在了桌面上。
"天黑之前，我要么看見五貫錢，要么看見你們搬走。"
胖婦人撂下這句話，轉身扭著腰出了門。她走了之后屋里安靜了好一陣，只有周老實粗重的喘息聲和檐下風干的艾草窸窣的摩擦聲。周一念靠在墻上緩緩喘氣，把嘴里的血沫咽下去，用舌頭頂了頂被打的那半邊臉頰——腫了，怕是明天要淤青一大塊。
"……她是誰？"
周一念開口問。嗓子干得像砂紙，聲音啞得幾乎不成形。
周老實終于抬起頭。他被礦塵和歲月打磨得灰撲撲的臉上浮著一層被壓到極點的疲憊和愧疚，那雙渾濁的眼睛在女兒臉上停了一瞬，看到那片紅腫的掌印時嘴角抖了一下。他把手里那張紙展開，上面的字跡潦草但按了紅手印——確實是一張借據。前年原主的娘病重，借了三貫錢治病，人沒救回來，債落到了周家頭上。
"是鎮上放貸的孫寡婦，"周老實的聲音悶得像石頭往井里墜，"我本想這個月銅坑出了貨就去還……但銅坑已經三天沒出銅了。"
周一念閉上眼。她在這具身體的記憶碎片里飛速翻找著信息：銅官鎮何橋村，唐武德九年秋，銅礦將竭，三百多戶礦工面臨失業。而周家欠了五貫錢，天黑之前不還，就要被趕出何橋村。
五貫錢。折合銅錢五千文。如果她今天弄不到這筆錢，這具身體和她的父親就要變成流民。
她的目光落在了枕邊。一枚暗紅色的蛋，比鵝蛋略大一圈，蛋殼上蜿蜒著暗金色的絲絡紋路，此刻正微微發著熱——熱到隔著草席都能感覺到那股溫燙透過來的暖意。她伸手把這枚蛋捧了起來，掌心貼上去的瞬間，蛋殼表面的金絲紋路猛地亮了一下，像有一簇微火在蛋殼內側被點燃了。
天工系統在她意識深處彈出的那行鎏金小字浮起來的力道比之前任何一次都猛，像是系統也感知到了時限的緊迫——
"檢測到宿主面臨生存危機。激活緊急任務：天黑前獲取五貫生存資金。當前可支配資源：本地高嶺土礦脈（屋后山坡）、銅官監舊鑄標準器（木箱底部）、異獸火鳳幼體（待孵化）。建議：利用瓷土資源在時限內完成第一件可售器物。"
蛋殼上的金絲紋路又亮了一次，像是一個無聲的催促。
周一念攥緊那枚蛋，撐著墻站了起來。她的腿還在打顫——這具身體三天沒進食了，餓得發軟。但她站起來了。周老實看著她從草席上爬起來走到木箱邊蹲下去翻箱底，聲音顫顫地喊了一聲"囡囡……你才剛醒"。
"阿爹，"周一念頭也沒回，把箱底那只裹在粗布里的三足銅爐掏出來擱在桌上，又轉身往屋外走，"孫寡婦天黑前來收錢。天黑之前，我會把錢給她。"
她推開門走到院子里。日頭剛過正午，深秋的日光從頭頂直潑下來，把院子里的碎石和枯草曬得發白。她站在院子中央閉了一會兒眼睛，天工系統在她意識深處投射出屋后山坡的地質剖面圖——瓷土層厚約六尺，距地表兩尺處即可采掘，儲量足以支撐小型窯爐持續燒制一年以上。
"借條上寫的五貫，是她逼我們走的一個由頭。"周一念轉過身對跟上來的周老實說，"她真正想要的，是這座院子。何橋村的銅快挖完了，礦工們要轉行，誰手里有窯，誰就有飯吃。她要把這塊地搶過去自己燒窯。"
周老實愣住了，張了張嘴想說"她哪會燒窯"，但他看見自己女兒那雙暖褐色的眼瞳里浮著一層他從未見過的、冷靜到近乎鋒利的光，那到嘴邊的話就咽了回去。
"阿爹，你幫我去孫寡婦那兒傳句話。"周一念攥著那枚蛋走回屋里，在桌邊坐下來。她的目光掃過桌上那面缺了角的銅鏡——鏡中映出一張陌生少女的臉，瘦得下頜尖細，左頰上那道鮮紅的掌印清晰刺目。她盯著鏡中自己的眼睛，一字一句地說，"告訴她，天黑之前過來拿錢。順便告訴她——拿完這筆錢之后，她最好別再踏進何橋村的地界。因為等她下次再來的時候，何橋村的人不會再踩銅錘，踩的都是窯泥。那泥巴比她放出去的所有***都值錢。"
周老實站在門檻上，看著自己女兒的背影。她坐在那里，背脊挺得筆直，懷里捧著一枚正在發燙的蛋，日光從窗外照進來落在她肩頭和那片紅腫未退的側臉上，把她的輪廓鍍了一層薄薄的金色。他什么也沒多問，轉身出了院門朝孫寡婦家走去。他走路的步子比平時快了三分，踩過碎石時不再拖沓，像是后背上那副被債務壓彎了多年的擔子，在今天這個正午，被人伸手接了過去。
屋里只剩周一念一個人。她把那枚蛋放回枕邊，起身朝屋后山坡走去。日光潑灑在她瘦薄的脊背上，風把她散亂的鬢發吹起來又放下。她走到那道土坎前面蹲下來，伸手扒開浮土，露出底下乳白色的瓷土斷面，摳了一大塊攥進掌心里。
天工系統再次彈出提示——"生存任務計時：六個時辰。建議優先制坯一只，速燒出售。目標售價：五貫。"
六個時辰。十二個小時。
周一念把瓷土揣進懷里，轉身走下山坡，步子快而穩。她回到院子里蹲在井邊打水洗了手，把那塊瓷土在石板上揉開，然后走進灶間把周老實煉銅用的舊爐膛里的礦渣清出來，開始動手改爐。
這一刻她身上那件粗布單衣已經汗濕了半截，但她的動作沒有遲疑。日光從正午移到偏西，院子里鐵鏟刮礦渣的叮當聲和泥團砸在石板上的悶響交替著響了一個多時辰。那枚蛋一直在枕邊發著暖意，像一個無聲的倒計時，在催促她快一點、再快一點。
她不知道的是，此刻巷子口的歪脖子柳樹下，青衫負手的君逍遙正倚著樹干遠遠看著這座院子。他的目光越過矮墻落在她彎腰改爐的背影上，在她埋頭揉泥時微微瞇了一下眼，然后從袖中取出那枚銅魚符在手心里轉了半圈，重新收回袖中。
他身旁的一只舊木桶里，不知何時多了一袋碎銀——約莫五貫的分量，隔著布袋看得出圓潤的輪廓。
但他沒有進去。
他只是站在那里看著，像一個在等什么結果的人。
而酒坊二層閣樓的那扇窗，今天從午后就沒有合攏過。時不時有一張絕美的臉在暗里窺望。