繼母對我刻薄了十年。
打我、罵我、克扣我的月例，連下人都敢踩我一腳。
我恨她入骨，日日盼著她死。
直到抄家那天，亂兵沖進侯府。
她一把將我推進密道，自己換上我的衣衫，點燃了整座府邸。
火光中，我看見她站在我的閨房，對著沖進來的士兵露出絕望的笑。
再睜眼，我回到了十年前。
她正手執竹條，冷著臉訓斥我：“不學無術，丟盡侯府的臉！”
我再也忍不住，撲進她懷里，淚如雨下。
“阿娘，這次我會保護好你。”
繼母秦舒對我刻薄了十年。
打我。
罵我。
克扣我的月例。
侯府里的下人，都敢踩在我頭頂上作威作福。
我恨她入骨。
日日夜夜，我都盼著她死。
這個愿望，在我十六歲那年實現了。???????
父親被誣陷通敵，侯府被抄家。
數百亂兵沖進府邸，見人就殺，見財就搶。
火光染紅了半邊天。
我被嚇得躲在假山后，渾身發抖。
是秦舒找到了我。
她一如既往地冷著臉，眼神卻是我從未見過的焦急。
她一把將我推進假山后的密道。
“躲進去，別出來。”
我愣住了。
她卻迅速脫下自己華貴的衣衫，換上我那件樸素的裙子。
她甚至拔下發髻上的金簪，胡亂插在我的頭上。
“記住，你是侯府唯一的嫡女，葉昭。”
“活下去。”
說完，她決絕地轉身，點燃了早就備好的火油。
火勢沖天而起。
我趴在密道的縫隙，眼睜睜看著她。
那個我恨了十年的女人，站在我的閨房前。
她對著沖進來的亂兵，露出一個慘烈而絕望的笑。
那一刻，我才明白。
她不是恨我，她是在用一種最笨拙、最嚴苛的方式，磨掉我天真的性子，好讓我在這個吃人的世道里活下去。???????
刀光落下。
我眼前一黑。
再睜眼。
我回到了十年前的那個午后。
熟悉的閨房，熟悉的擺設。
還有那個熟悉的身影。
秦舒正手執一根細長的竹條，冷著臉訓斥我。
“不學無術，驕奢淫逸！”
“我讓你抄寫的女誡，你竟敢拿去墊桌腳！”
“葉昭，你真是丟盡了整個侯府的臉！”
她揚起手，竹條帶著凌厲的風聲，就要落下。
和前世一模一樣。
前世的我，倔強地昂著頭，滿眼恨意地瞪著她。
結果是被打得皮開肉綻，在床上躺了三天。
可這一次。
看著她明明惱怒，眼底深處藏著恨鐵不成鋼的痛惜。
我的心，像是被一只無形的手狠狠攥住。
酸澀與悔恨，鋪天蓋地而來。
我再也忍不住。
在竹條落下的前一刻，我猛地撲了過去。???????
我撲進了她的懷里。
緊緊地。
用盡全身的力氣抱住她。
溫熱的淚水瞬間浸濕了她胸前的衣襟。
整個房間，瞬間死寂。
舉著竹條的秦舒，身體僵硬如石。
旁邊侍立的幾個丫鬟，個個目瞪口呆，仿佛看到了鬼。
誰都知道，侯府的嫡女葉昭，和繼夫人秦舒勢如水火。
別說擁抱。
平日里連一句話都說不上。
今天這是怎么了？
秦舒的手還舉在半空，竹條微微顫抖。
她的聲音里滿是震驚和戒備。
“葉昭，你又在耍什么花招？”
我把臉埋在她的懷里，貪婪地呼**她身上清冷的皂角香。
這是我記憶深處，阿**味道。
我哭得泣不成聲，聲音含糊不清。
“阿娘。”
“我錯了。”
“我以后再也不敢了。”???????
秦舒的身體，震動了一下。
阿娘。
這個稱呼，我已經有整整十年沒有叫過了。
自我親娘去世，她嫁進侯府的第一天起，我就只叫她“夫人”。
帶著疏離，帶著恨意。
我的哭聲越來越大，仿佛要將前世所有的悔恨與痛苦都發泄出來。
“阿娘，別打我。”
“我聽話，我以后都聽你的話。”
“求求你，別不要我。”
秦舒舉著的手，終是緩緩放下了。
她想推開我，可我抱得太緊。
像一個即將溺水的人，抓著最后一根救命的稻草。
她冰冷的聲音里，帶著幾分慌亂。
“成何體統！”
“快放開！”
我不管。
我就是不放。
我怕一放手，這一切又會變成一場夢。
我怕一放手，她又會為了我，死在冰冷的刀下。
我哭得上氣不接下氣，斷斷續續地說著。???????
“阿娘。”
“這次換我來。”
“這次，我會保護好你的。”
我說完這句話，清楚地感覺到，秦舒的身體徹底僵住了。
她推我的手，也停在了半空。
周圍一片死寂。
許久。
她才用一種極其陌生的、復雜的眼神看著我。
“你……剛才說什么？”