“朕要娶的是程家嫡女，不是這個七歲的奶娃娃！”
陸瑾言的怒吼聲在洞房里炸開，紅燭都被震得晃了三晃。
程念念仰著臉，兩個小丫髻隨著動作一顫一顫的，奶聲奶氣地回了一句：“可圣旨上只寫了程家嫡女，又沒寫是大的是小的。”
那一夜，皇帝摔門而去，滿宮都在傳——程太傅用個奶娃娃把陛下給耍了。
紅燭高燒的洞房里，陸瑾言一把扯下我的蓋頭。
他臉上報復得逞的快意僵住了。
“你是誰？”
我仰著臉，頭頂兩個小丫髻隨著動作晃了晃。
“我叫程念念。”
陸瑾言盯著我稚氣未脫的臉，又看向我身上勉強合身的嫁衣，聲音發顫。
“程崇山呢？他送進宮的不是嫡長女程清月嗎？”
我眨眨眼。
“姐姐昨天跟著馬夫跑了。”
“爹爹說，圣旨只說要程家嫡女，沒說非要大的那個。”
“所以讓我來啦。”
陸瑾言手里的蓋頭掉在地上。
他后退兩步，盯著我看了半晌，忽然大笑起來，笑到眼角發紅。
“好，好一個程崇山！”
“用七歲的奶娃娃來羞辱朕？”
他俯身捏住我的下巴，力道不重，眼神卻冷得駭人。
“回去告訴你爹。”
“這場戲，朕陪他唱到底。”
我叫程念念。
七歲之前，我是程太傅家最不起眼的小女兒。
娘親是早逝的側室，我在府里的地位，比得寵些的丫鬟高不了多少。
父親程崇山很少看我。
他眼里只有嫡姐程清月。
直到那道圣旨降下來。
那天傍晚，父親破天荒來了我的小院。
他站在門口，逆著光，看不清表情。
“念念，為父有件事要你去做。”
我放下手里撿來的小石子，拍拍裙子站起來。
“爹爹請說。”
“明日宮中會來人，接你姐姐入宮為后。”
“但清月她……昨夜染了急病，怕是去不成了。”
我安靜地聽著。
其實我知道，姐姐沒有生病。
昨天夜里，我看見她跟著馬廄的王叔**跑了，還帶走了母親留給她的所有首飾。
父親繼續說下去，聲音很穩。
“圣旨上只寫‘迎娶程家嫡女’，未指名諱。”
“從今日起，你便是程清月。”
我抬起頭。
“爹爹，念念才七歲。”
“七歲，也還是程家嫡女。”
他蹲下身，第一次摸了摸我的頭。
“陛下恨我，娶清月是為了折辱她，報復我。”
“可你若去，他對著個孩子，便是有力也無處使。”
“念念，這是救程家，也是救你姐姐。”
我看著他眼里的血絲，點了點頭。
“好。”
入宮那日，鳳冠霞帔都是連夜改小的。
我坐在轎子里，雙腳還夠不到轎底板，一路搖搖晃晃進了宮。
沒有拜堂，沒有宴席。
我被直接送進這座叫“鳳梧宮”的殿里，坐著等。
等到深夜，陸瑾言來了。
然后就有了開頭那一幕。
陸瑾言今年二十五歲。
他十九歲**，如今在位六年。
和我父親的仇，要追溯到十一年前。
那時先帝病重，幾個皇子爭得你死我活。
我父親是太子太傅，卻暗中支持三皇子。
而陸瑾言是七皇子，生母早逝，在朝中毫無根基。
誰也沒想到，最后是他贏了。
**后，他清洗了所有曾經反對他的人。
唯獨對我父親，遲遲沒有動手。
因為程家門生遍布朝野，動不得。
直到三個月前，邊關大捷的主將，是我父親的門生。
那將領在慶功宴上，借著酒意說了一句：“若當年是三皇子**，這仗早兩年就打完了。”
陸瑾言當場摔了酒杯。
第二日，賜婚的圣旨就送到了程家。
他要娶程清月為后，折辱他最恨的臣子的女兒，放在身邊日日折磨。
這是帝王最誅心的報復。
可惜，我父親技高一籌，送來了我——一個七歲、連頭發都梳不利索的奶娃娃。
陸瑾言在洞房那夜拂袖而去，之后半個月再沒踏進鳳梧宮。
宮里人都知道，**后是個笑話。
七歲的皇后。
前朝吵翻了天，大臣們撞柱死諫，說這不合禮法。
陸瑾言在朝堂上冷笑：“圣旨是朕下的，人是朕娶的。誰有異議，自己去刑部領板子。”
他鐵了心要惡心我父親，也鐵了心要把我困在這宮里。
鳳梧宮很大，也很冷。
伺候我的宮女太監有十二人，個個低眉順眼，卻從不多說一句話。
我知道，他們都是陸瑾言的人，負責看著我，也負責把我在這宮里的點點滴滴傳回程家，傳給我父親。
入宮第七天，我病了。
夜里踢了被子著了涼，早上發起高燒。
宮女去稟報，陸瑾言沒來，只派了個太醫。
太醫診了脈開了藥，匆匆走了。
我燒得迷迷糊糊，聽見兩個宮女在門外低聲說話。
“真當自己是皇后了？七歲的孩子，懂什么。”
“陛下連看都不愿來看一眼。”
“程太傅這步棋走得真絕，絕是絕，可惜苦了這孩子。”
“噓，小聲點。”
我閉著眼，眼淚從眼角滑下來，不是為自己哭，是為那個被父親毫不猶豫推出來當棋子的程念念。
病好之后，我變得很安靜，每日在鳳梧宮里不是看書就是發呆。
陸瑾言偶爾會來，總是在傍晚，帶著一身酒氣。
他坐在我對面盯著我看，像在審視一件器物。
“今日程崇山在朝上又提起你，說皇后年幼需家人時常探望以慰思親之情，朕準了。下月初一，***可以入宮。”
我捏著衣角的手緊了緊：“我沒有母親了。”
“側室也是母親。”陸瑾言笑了笑，那笑意卻不達眼底，“程崇山想看你過得好不好，那便讓他看看，看看他七歲的女兒在朕手里過得有多‘好’。”
他說完起身，走到門口又停下：“對了，你姐姐有消息了。”
我猛地抬頭：“她在哪？”
“江南，跟那個馬夫開了家小茶館，日子清苦倒也自在。”陸瑾言回頭看我，眼神復雜，“你爹派了三撥人去找，都沒帶回來。程清月說，寧可在外面吃糠咽菜，也不回來做這個皇后。你猜，她要是知道這皇后讓你當了，會怎么想？”
我沒說話，他大笑離去。
那晚我坐在窗前看了整夜的月亮。
母親在我三歲那年就病逝了，她臨終前拉著我的手說：“念念，以后要好好活著，活給所有人看。”
我當時不懂，現在好像有點懂了。
初一那日，來的是孟姨娘，我父親如今最寵愛的側室。
她穿得花枝招展，一進門就拉著我的手哭：“念念，在宮里受苦了吧？瞧瞧這小臉都瘦了。”
我抽回手：“姨娘有話直說。”
孟姨娘訕訕地擦擦并不存在的眼淚：“你爹讓我問你，陛下待你如何？可曾……碰過你？”
我看著她：“我才七歲。”
“是是是，姨娘糊涂了。”她壓低聲音，“那陛下可說過，何時讓你……侍寢？”
我忽然想笑：“爹爹是怕我年紀太小，等不到侍寢那日就失了圣寵？”
孟姨娘臉色一僵：“念念，你怎么能這么想……”
“回去告訴爹爹。”我打斷她，“陛下待我很好，吃穿用度都是皇后規格。至于別的，我才七歲，不急。”
孟姨娘張了張嘴，最終什么也沒說。
她留下一個食盒，說是父親讓她帶的點心。
人走了之后，我打開食盒，最上層是桂花糕，底下壓著一封密信。
父親的字跡：“念念吾兒：宮中艱難，務必隱忍。陛下心狠，萬勿忤逆。為父在外，自有安排。待你及笄，必接你出宮。切切。”
我把信湊到燭火上燒了，灰燼落在掌心還有些燙。
隱忍，及笄，那是八年后，將近三千個日夜。
我要在這個冰冷的宮殿里，從一個七歲的孩子長到十五歲，而我的父親在宮外“自有安排”。
安排什么？安排我及笄之后如何繼續做他的棋子嗎？
窗外又開始下雨了。
我忽然想起入宮前那個雨夜，姐姐**時回頭看了我一眼，那眼神里有愧疚有不舍，但更多的是決絕。
她說：“念念，對不起，可姐姐不想死。”
現在我知道了，她不是不想死，是不想為程家死。
那我呢？我就要在這里為程家活八年嗎？
雨越下越大，我爬上高高的椅子推開窗，風吹進來帶著潮濕的泥土味。
遠處，陸瑾言的寢宮還亮著燈，那個恨我父親入骨卻不得不娶我的皇帝，他此刻在想什么呢？是在想如何折磨我報復程家，還是在想怎么處置我這個燙手山芋？
我看了很久，然后關上窗爬回床上。
被子很軟很暖，可我睡不著。
腦海里反復回響著父親的話：“待你及笄，必接你出宮。”
真的嗎？還是說等我及笄那日，會有另一道圣旨，賜我一杯毒酒或是一條白綾，讓我永遠閉嘴。
畢竟一個在宮里養了八年的棋子，知道的太多了。
夜很深了，我閉上眼輕輕說了兩個字：“姐姐。”
你跑得對，如果我能跑我也跑，可惜我跑不掉了。
從踏入這座宮殿開始，我就已經是籠中鳥盤中棋，而執棋的人不止我父親，還有那個高高在上的陛下。
這場戲，才剛剛開始。
孟姨娘走后第三天，陸瑾言來了。
這次不是傍晚，是午后。
他屏退所有宮人，坐在我對面自己給自己倒了杯茶。
“你爹送的食盒，朕查過了，桂花糕里摻了東西。”
我捏著衣角的手緊了緊：“什么東西？”
“一種慢性的毒，劑量很輕，長年累月吃會讓人日漸虛弱，最后病弱而亡。”陸瑾言抬眼看我，“你爹想讓你‘病逝’，然后借此發難說朕苛待幼后**程家女，到時候朝野嘩然，他便有理由聯合門生逼朕退位。”
茶杯在他手里轉了轉：“可惜他太急了，你若現在死了誰都會懷疑是他下手，所以他只是想讓你先病著，等過幾年時機成熟了再……”
他沒說下去，但我聽懂了。
原來我不只是棋子，還是個隨時可以犧牲的棄子。
“陛下為何告訴我這些？”我問。
陸瑾言笑了笑：“因為朕想看看，你知道自己親爹要你死的時候是什么表情。”
他湊近了些，盯著我的眼睛：“可惜你還太小，連害怕都不會裝。”
我垂著眼：“念念會裝，只是知道在陛下面前裝也沒用。”
他一愣，隨即大笑：“有意思，程崇山那個老狐貍居然生了你這么個女兒。”
笑完他正了神色：“從今日起，你每日的飲食朕會讓人另外準備，鳳梧宮小廚房朕撥了兩個人過去，你只管吃，別的不用管。”
我抬起頭：“陛下為何要保我？”
“保你？”陸瑾言站起身走到窗前，“朕不是保你，朕是要讓你好好活著活得長長久久，讓你爹看著他處心積慮送進宮的棋子不但沒死，還在朕手里過得越來越好，這才是最誅心的報復。”
他說完就走了，留下我一個人坐在空蕩蕩的殿里。
窗外又開始下雨，這宮里的雨好像總下不完。
那天之后，我的日子好過了一些。
小廚房的菜很精致，衣裳首飾也按季送來都是適合孩子的樣式，宮女太監們態度也恭敬了些，至少不再當面竊竊私語了。
我知道這是陸瑾言的意思，他要做給所有人看，尤其是做給我父親看。
轉眼入宮三個月了，深秋到了，宮里開始準備冬衣。
一日午后，我在御花園里撿楓葉想帶回宮里夾在書里，遠處傳來腳步聲。
一群妃嬪打扮的女子簇擁著一個華服美人走過來。
我認得她——薛貴妃，陸瑾言潛邸時的側妃，如今后宮位份最高的女人。
她走到我面前居高臨下地看著我：“你就是皇后娘娘？”
我站起來拍拍手上的灰：“薛貴妃娘娘安好。”
她盯著我看了半晌忽然笑了：“還真是個孩子，陛下也真是，再怎么恨程太傅也不能拿個孩子撒氣啊。”
旁邊一個穿粉衣的妃子接話：“姐姐可別這么說，人家雖然是孩子，可也是正宮皇后呢，咱們見了還得行禮。”
話是這么說，卻沒一個人動。
薛貴妃彎下腰捏了捏我的臉：“小皇后，在宮里住得慣嗎？若缺什么盡管來找本宮，陛下政務繁忙顧不**，本宮替他照顧你。”
她的指甲很長，掐得我臉疼。
我往后躲了躲：“謝薛貴妃娘娘，念念什么都不缺。”
“哦？”薛貴妃挑眉，“本宮聽說你宮里小廚房的菜比本宮宮里的還好，陛下真是疼你。”
粉衣妃子掩嘴笑：“姐姐吃醋了？”
“本宮有什么好吃醋的，一個孩子罷了。”薛貴妃松開手直起身，“走吧，別打擾皇后娘娘撿葉子了。”
一群人浩浩蕩蕩地走了，我站在原地摸了摸被她掐過的臉，有些刺痛。
回到鳳梧宮我照鏡子，左臉上有兩道淺淺的紅痕，不是很明顯但仔細看能看出來。
我沒說話，晚上陸瑾言來時一眼就看見了：“臉怎么了？”
“不小心劃的。”
“說實話。”
我沉默了一下：“薛貴妃娘娘掐的。”
陸瑾言的眼神冷了下來：“為什么現在才說？”
“說了有用嗎？”我看著他，“陛下會為了我責罰薛貴妃嗎？”
他盯著我沒說話。
“不會。”我替他答了，“因為念念是程家的女兒，是陛下用來報復爹爹的棋子，而薛貴妃娘娘是陛下的妃子，棋子受了委屈，執棋的人不會心疼。”
陸瑾言的臉色一點點沉下去：“你倒是明白。”
“念念不明白。”我搖搖頭，“念念只是知道，在這宮里能靠的只有自己。”
他看了我很久，久到窗外的天色徹底黑透。
“明日朕會下旨，鳳梧宮增設侍衛，無朕手諭任何人不得擅闖，包括后宮嬪妃。”
我屈膝行禮：“謝陛下。”
陸瑾言走了，第二日旨意真的下來了。
薛貴妃被禁足一月罰俸半年，理由是對皇后不敬。
后宮嘩然，誰也沒想到陸瑾言真的會為了我這個傀儡皇后責罰他最寵愛的妃子。
消息傳回程家，父親又遞了折子說陛下厚待小女臣感激涕零。
折子里一個字都沒提薛貴妃。
我知道他在試探，試探陸瑾言對我的態度，也試探我在陸瑾言心里的分量。
可惜他注定要失望了，因為連我自己都不知道我在陸瑾言心里到底算什么——是棋子，是工具，還是別的什么。
薛貴妃禁足后，宮里安靜了許多，再沒有人敢來鳳梧宮找我麻煩。
連帶著那些宮女太監也越發恭敬了。
我依舊每日看書練字，偶爾去御花園走走。
陸瑾言還是常來，有時是午后有時是傍晚，來了也不說話就坐在那里看我寫字或者看書。
有一**忽然問：“你想學什么？”
我愣了愣：“陛下是指……”
“琴棋書畫，女紅廚藝，或者別的什么，朕可以給你請師傅。”
我想了想：“念念想學醫術。”
陸瑾言挑眉：“為何？”
“因為學會了就能知道吃的東西里有沒有毒，也能知道自己什么時候會死。”
他沉默了許久才開口：“好，明日太醫院會派人來，你想學什么就學什么。”
第二日來的是個白發蒼蒼的宋太醫，在太醫院待了四十年。
他見了我先嘆了口氣：“娘娘想學醫？”
“是。”
“為何？”
“想活下去。”
宋太醫又嘆了口氣：“那老夫便教，只是學醫辛苦，娘娘還小，若吃不了苦隨時可以停下。”
“念念不怕苦。”我怕的是連吃苦的機會都沒有。
從那以后，我每日上午讀書寫字，下午跟著宋太醫學醫，從認藥材開始一點一點學。
陸瑾言偶爾會來站在窗外看一會兒，然后默默離開，他不說話我也不問，我們之間形成了一種詭異的平衡。
我學醫的第三個月，宮里出了件事。
一個才人忽然暴斃，太醫說是急病，但宮里都在傳是被人毒死的。
陸瑾言下令徹查，查來查去查到了薛貴妃宮里。
一個宮女招認說是薛貴妃指使，在才人的茶里下了毒，因為那才人前幾日沖撞了薛貴妃。
薛貴妃大喊冤枉說自己是被人陷害，可證據確鑿，陸瑾言還是下旨將她打入了冷宮。
我去冷宮看她那天，下著大雪。
她穿著單衣縮在破舊的屋子里凍得瑟瑟發抖，見我來她眼睛紅了：“你是來看本宮笑話的？”
“不是。”我讓宮女放下帶來的厚衣服和炭火，“念念只是來送點東西。”
薛貴妃盯著我忽然笑了：“小皇后，你以為本宮倒了，你就能好過？這后宮里想讓你死的人多的是，本宮不過是第一個動手的罷了。”
我看著她：“娘娘為何恨念念？”
“恨你？”薛貴妃大笑，笑出了眼淚，“本宮不恨你，本宮恨的是程崇山！當年若不是他，本宮的父兄怎么會死？本宮怎么會家破人亡不得不入宮為妃？本宮恨他，所以也恨你。可本宮沒想毒死那個才人，本宮是被人陷害的！”
她撲過來抓住我的手腕：“你信不信？”
我低頭看著她的手，凍得通紅還在發抖：“念念信不信不重要，重要的是陛下信了。”
薛貴妃松開了手癱坐在地上：“是啊……重要的是陛下信了。”
她抬起頭看著我，眼神空洞：“小皇后，你猜下一個會是誰？是本宮，還是你？”
我沒回答，轉身離開了冷宮。
雪越下越大，回到鳳梧宮時天已經黑了。
陸瑾言在等我：“去看薛貴妃了？”
“是。”
“她跟你說了什么？”
“她說她是被陷害的。”
陸瑾言笑了：“后宮里的女人都說自己是清白的，可誰又是真的清白？”他走到我面前抬起我的臉，“包括你，程念念，你爹是程崇山，你就永遠不可能清白。”
我看著他：“陛下信薛貴妃下毒嗎？”
“信如何，不信又如何？證據確鑿，她必須死。至于真相……”他松開手轉身看向大雪，“重要嗎？”
不重要，在這宮里真相從來都不重要，重要的是誰贏了誰輸了，誰活著誰死了。
薛貴妃在三日后病逝在冷宮，說是病逝可誰都知道是陸瑾言賜了她一條白綾。
后宮人人自危，再沒有人敢來招惹我。
鳳梧宮成了真正的冷宮，連只鳥都不愿意飛過來。
我依舊每日學醫看書寫字，宋太醫說我有天賦學得快，半年時間已經能認全常用的藥材也會把脈了。
陸瑾言來的時候，我正給自己開方子。
“在寫什么？”
“安神的方子，夜里睡不好。”
他拿過去看了看：“茯苓、遠志、合歡皮……開得不錯。”他把方子還給我，“下個月是你生辰。”
我一愣，這才想起我快八歲了。
“陛下記得？”
“你爹遞了折子，說想入宮給你過生辰。”陸瑾言看著我，“朕準了，到時候你就能見到他了。”
我捏著筆的手微微發抖：“念念……不想見。”
“不想？他可是你親爹。”
“是啊。”我抬起頭看著他，“他是念念的親爹，可也是他把念念送進了宮，在桂花糕里下毒想讓我‘病逝’的親爹。”
陸瑾言沉默了許久才開口：“那你更該見他，問問他為何要這么做，問問他這半年有沒有想過你。”
我低下頭，眼淚掉在紙上暈開了墨跡：“問了又能如何？他不會說真話，念念知道。”
陸瑾言蹲下身擦掉我的眼淚：“可朕想讓你知道，在這世**能靠的只有自己，包括你的親爹也一樣會害你。”
我看著他：“那陛下呢？陛下會害念念嗎？”
他笑了，笑容很淺很淡：“朕不會害你，但朕也不會救你，因為在這宮里能救你的只有你自己。”
他說完起身走了。
我坐在那里看著窗外的大雪，忽然想起母親臨終前的話：念念，以后要好好活著，活給所有人看。
可是母親，活著真的好難。
生辰那日，父親來了。
他老了許多，鬢邊有了白發，見了我眼眶紅了：“念念，你瘦了。”
我沒說話，他帶來的食盒被宮女接過去仔細檢查了才端到我面前，里面是我小時候愛吃的點心，沒有桂花糕。
“念念，爹對不住你。”他壓低聲音，“可爹沒辦法，陛下逼得太緊，爹只能……”
“只能在點心上下毒想讓我‘病逝’？”我打斷他。
父親臉色一白：“你……你知道？”
“陛下告訴我的。”我看著他，“爹爹，念念才七歲，你就這么想讓我死嗎？”
“不是！”他抓住我的手，“爹不是想讓你死，爹是想……”
“想什么？”我抽回手，“想讓我病著，等時機成熟了再讓我‘病逝’，好借機扳倒陛下？”
父親瞪大眼睛說不出話。
“爹爹，你走吧。”我站起來，“以后別再來看我了，念念在這宮里活得很好，不需要你操心。”
父親看著我嘴唇顫抖：“念念，你恨爹？”
“不恨。”我搖搖頭，“念念只是不想再當棋子了。”
他走了，走的時候背影佝僂像個真正的老人。
我坐在那里一口一口吃完了那盤點心，沒毒，這一次他真的只是帶了點心。
可那又怎樣呢？有些事發生了就是發生了，有些裂痕再也補不回去了。
晚上陸瑾言來了：“見過了？”
“見過了。”
“說了什么？”
“沒什么。”
他看著我：“哭了？”
“沒有。”
“撒謊。”他抬起我的臉，指腹擦過我的眼角，“眼淚還沒干。”
我別開臉：“陛下滿意了？看到我們父女反目，陛下不高興嗎？”
陸瑾言笑了：“高興，可朕更高興的是你終于明白了，明白在這世上能信的只有自己。”
我沒說話，他蹲下身和我平視：“程念念，你想不想報仇？對你爹，對程家，對所有把你當棋子的人，想不想讓他們也嘗嘗被人擺布的滋味？”
我看著他：“陛下會幫我？”
“不會。”他搖頭，“但朕可以教你，教你如何在這宮里活下去如何變強，如何把別人變成你的棋子。”
窗外雪停了，月光照進來落在他臉上明明滅滅。
我聽見自己說：“好，陛下教念念，念念想學。”
陸瑾言笑了，那是我第一次在他臉上看到真正的笑容，不是冷笑不是譏笑，而是真正的溫柔的笑。
“那從明天開始，朕教你下棋，教你怎么做執棋的人。”
我點頭，心里有什么東西在悄悄改變。
我知道，從這一刻起，程念念死了，活下來的是一個要在深宮里為自己殺出一條血路的皇后，哪怕她只有八歲。
陸瑾言真的開始教我，不是琴棋書畫也不是女紅廚藝，而是權謀、人心、算計。
他拿來前朝的奏折一本一本講給我聽，哪個大臣說了什么話背后有什么目的，哪個家族和哪個家族聯姻圖的是什么，哪個地方鬧了災朝堂上怎么吵最后怎么定。
他說得很細，我也學得很認真。
宋太醫的醫術課我也沒有落下，陸瑾言說醫術可以救命也可以**，用好了是保命的利器，用不好就是催命的符咒。
我明白，所以我學得格外用心。
轉眼又是一年過去，我九歲了，在宮里住了整整兩年。
這兩年程家又遞了三次折子想見我，都被陸瑾言擋了回去。
他說時候未到，我問什么時候才到時候，他摸摸我的頭說等你再長大一點，等我強大到見到他們也不會心軟的時候。
我其實已經不會心軟了，那個會在父親面前掉眼淚的程念念死在了八歲那年的冬天。
現在的我是皇后程念念，雖然只有九歲，但已經能看懂朝堂上的風云變幻，也能看出陸瑾言和我父親的較量到了關鍵時刻。
父親在朝中的勢力被陸瑾言一點點拔除，他的門生有的被貶有的被調離京城，有的甚至莫名其妙死了。
父親急了，他開始聯絡其他對陸瑾言不滿的大臣暗中結黨。
這些陸瑾言都知道，但他不動聲色由著他們折騰。
我問為什么，他說釣魚要放長線，等他們都浮出水面再一網打盡。
我懂了，帝王心術原來如此。
深秋的時候，宮里辦了一場賞菊宴，陸瑾言讓我也去。
這是我入宮兩年第一次在公開場合露面，妃嬪們、命婦們看我的眼神都很復雜，有好奇有鄙夷也有同情。
我穿著皇后規制的宮裝坐在陸瑾言下首，小小一個人卻坐得筆直。
宴到一半，有個命婦忽然開口：“皇后娘娘今年九歲了吧？正是該玩鬧的年紀卻要在這深宮里，真是可憐。”
話是同情的話，語氣卻帶著刺。
陸瑾言沒說話只看了我一眼。
我放下茶杯看向那命婦：“夫人覺得深宮可憐？本宮倒覺得深宮很好，有書讀有醫可學有陛下教導，比起有些人在后宅整日爭風吃醋勾心斗角，本宮過得不知快活多少。”
那命婦臉色一變：“娘娘這是何意？”
“沒什么意思。”我笑了笑，“只是覺得子非魚安知魚之樂，夫人以為的可憐未必是真可憐，夫人以為的快活也未必是真快活，您說呢？”
她張了張嘴說不出話。
陸瑾言輕笑一聲：“皇后說得對，這深宮好不好得住在里面的人說了算，外人就別操心了。”
那命婦臉一陣紅一陣白訕訕地坐下了。
經此一事再沒人敢開口，宴席結束后陸瑾言送我回鳳梧宮，路上他說：“今日表現不錯，但還不夠，下次要讓她當眾下不來臺。”
我抬頭看他：“為何？”
“因為她是兵部尚書夫人，她夫君是你爹的人。”
我懂了，殺雞儆猴。
從那以后類似的場合陸瑾言常帶我去，有時是宮宴有時是祭祀有時是接見外臣。
我漸漸學會了如何在人前說話，如何綿里藏針如何敲打試探，如何做一個合格的皇后，雖然只有九歲。
十歲那年，發生了一件大事。
江南水患，災民遍野。
朝堂上，父親**主張開倉放糧全力賑災，陸瑾言卻遲遲不肯下旨，因為國庫空虛糧倉里的糧食根本不夠。
父親在朝堂上當眾撞柱死諫，說陛下若不顧百姓死活便是昏君。
陸瑾言大怒，將他打入天牢。
消息傳到后宮，我正和宋太醫學針灸，手里的針掉在了地上。
“娘娘？”宋太醫看我。
我彎腰撿起針：“沒事，繼續。”
可手在抖。
陸瑾言晚上來的時候，我沒忍住問了他：“陛下真要殺我爹？”
“你覺得呢？”他反問我。
“念念不知道。”
“朕不會殺他。”陸瑾言坐下自己倒了杯茶，“至少現在不會。”
“那陛下為何……”
“因為他想逼朕，逼朕在賑災和邊關軍餉之間做選擇。選了賑災邊關將士寒心，選了軍餉天下百姓罵朕昏君，無論怎么選都是錯。”
我懂了：“所以陛下將他下獄，是為了讓他背后的人都跳出來。”
“沒錯。”陸瑾言放下茶杯，“念念，你爹只是棋子，真正想扳倒朕的是另一個人。”
“誰？”
“現在還不能告訴你。”他看著我，“但你很快就會知道了。”
父親在天牢里關了半個月，這半個月朝堂上風波不斷。
每天都有大臣上書為父親求情，每天都有百姓跪在宮門外請求開倉放糧，陸瑾言一概不理。
直到第十五天，他帶著我去了天牢。
父親被關在單獨的牢房里，雖然落魄但衣衫還算整潔，也沒受刑。
見到我他愣了愣：“念念？”
“爹爹。”我隔著欄桿看著他，“你還好嗎？”
“還好。”他看著我眼神復雜，“你長大了，兩年不見長高了也瘦了。陛下……對你好嗎？”
“好。”我說，“陛下教念念讀書，教念念下棋，教念念看人心。”
父親臉色一變：“念念，你……”
“爹爹。”我打斷他，“江南水患真的是天災嗎？”
他一怔：“你……什么意思？”
“念念看了奏折也問了宋太醫，宋太醫說江南那地方每年這時節都多雨，但從未鬧過這么大的水患，除非堤壩是***。”
父親臉色慘白：“念念，你胡說什么！”
“是不是胡說爹爹心里清楚。”我看著他的眼睛，“念念只是不明白，為了扳倒陛下，爹爹連百姓的性命都不顧了嗎？那些災民那些流離失所的人做錯了什么，要成為爹爹和陛下斗法的犧牲品？”
父親張了張嘴說不出話。
陸瑾言站在我身后始終沉默，直到我說完他才開口：“程崇山，你聽見了？你女兒都明白的道理，你不明白？”
父親癱坐在地上：“陛下……臣……臣是逼不得已……”
“好一個逼不得已。”陸瑾言冷笑，“用數萬百姓的性命換朕一個昏君的罵名，程崇山，你好狠的心。”
父親忽然跪下來磕頭：“陛下，臣知罪！但臣也是受人指使，臣若不這么做，那人便會殺了臣全家，包括念念！”
我一怔。
陸瑾言瞇起眼：“誰？”
父親抬起頭老淚縱橫：“是……是……”
他忽然瞪大了眼睛，捂著胸口臉色發青。
“爹！”我撲過去。
父親嘴角溢出血，死死抓著我的手：“念念……小心……小……”
話沒說完，他的手垂了下去，眼睛還睜著卻沒了氣息。
“爹！”我跪在那里渾身發抖。
陸瑾言一把將我拉起來護在身后：“來人！”
獄卒沖進來。
“傳太醫！封鎖天牢，所有人不許進出！”
太醫來了檢查過后搖頭：“陛下，程大人是中毒身亡，毒藏在牙齒里，咬破即死。”
陸瑾言臉色鐵青：“查！給朕查清楚，誰進來過，誰接觸過他！”
天牢亂成一團。
我站在角落里看著父親逐漸冰冷的**，腦子里一片空白。
小心？小心什么？小心誰？
陸瑾言走過來握住我的手，他的手很暖我卻覺得冷：“念念，別怕，朕會查清楚，一定會。”
父親死了，死在天牢死在我面前。
對外說是突發急病，但朝堂上下都心知肚明——是滅口。
那個藏在背后的人怕父親供出他，所以先下手為強。
父親的喪禮，陸瑾言準我出宮參加。
靈堂上我見到了兩年未見的程家人，孟姨娘哭得暈過去好幾次，其他姨娘庶出的兄弟姐妹都披麻戴孝跪在那里，看我的眼神有畏懼有怨恨也有同情。
我沒哭，一滴眼淚都沒掉。
陸瑾言陪我一起，他站在我身邊像一座山。
“恨朕嗎？”回去的馬車上他問我。
我搖頭：“不恨。”
“為何？”
“因為害死爹爹的不是陛下，是那個藏在背后的人。”
陸瑾言看著我眼神深沉：“念念，你長大了。”
是啊，我長大了。
從七歲到十歲，從懵懂無知到看清人心，從任人擺布到學會自保。
父親死了，程家倒了，我在宮里最后的依靠也沒了，可我不怕，因為我知道從今以后我能靠的只有自己。
還有……我看向陸瑾言，他也在看我。
“陛下，那個人是誰？”
陸瑾言沉默了很久：“現在還不能告訴你，因為時候未到。”他摸了摸我的頭，“等你再大一點，等朕把他連根拔起的時候，你會知道的。”
我點點頭沒再問。
父親的死像一塊石頭投進了深潭，表面很快平靜底下卻暗流洶涌。
朝堂上父親**的人一個個被清理，有的辭官有的外調有的也死了，陸瑾言的手段又快又狠。
半年時間，程家勢力土崩瓦解。
十歲生辰那天，陸瑾言送了我一份很特別的禮。
“打開看看。”
我看著眼前精致的木盒打開，里面是一把**，很漂亮鑲著寶石卻開了刃寒光閃閃。
“陛下這是……”
“防身。”陸瑾言說，“朕不能時時刻刻在你身邊，這個你隨身帶著，若有人對你不利不必猶豫。”
我拿起**沉甸甸的：“念念明白了。”
“還有。”他看著我，“從今日起，朕會教你武功。”
我一怔：“武功？”
“是，因為醫術救人，武功**，你要在這深宮活下去兩樣都得會。”
我握緊了**：“好，念念學。”
陸瑾言請了師傅，是個女暗衛叫墨蘭。
她話很少但教得很認真，從扎馬步開始一點一點教。
我學得很苦但從未喊過累，因為我知道多學一點就多一分活下去的可能。
十一歲那年，我遇到了第一次刺殺。
在御花園里，夜里。
三個黑衣人悄無聲息地出現刀刀致命，墨蘭護著我和他們對打。
我躲在假山后握著陸瑾言送我的**，手心里全是汗。
其中一個黑衣人發現了我撲過來，我閉上眼一刀捅了出去。
溫熱的血濺在我臉上，那人倒下去眼睛瞪得老大不敢相信。
我殺了人，第一次。
墨蘭解決了另外兩個過來看我：“娘娘，沒事吧？”
我搖頭手還在抖：“我……我殺了他……”
“您做得很好。”墨蘭說，“在這宮里不是你死就是我活，心軟就是死路一條。”
我看著她又看看地上的**，忽然明白了陸瑾言為什么讓我學武，因為有些路只能自己走，有些關只能自己過。
陸瑾言趕來的時候我已經平靜下來了，他看著我臉上的血眼神一沉：“誰干的？”
“死士，查不出身份。”墨蘭跪地，“是奴婢失職，請陛下責罰。”
“自己去領罰。”
“是。”
墨蘭退下。
陸瑾言走過來抬起我的臉用袖子擦掉血跡：“怕嗎？”
“怕，但念念更怕死。”
他笑了：“好，有這份心你就死不了。”
那晚之后陸瑾言加派了人手守在我身邊，明里暗里多了很多人。
我也更加努力地學武學醫學權謀，因為我知道暗處有無數雙眼睛在盯著我，等著我出錯等著我死。
十二歲那年，邊疆戰事又起。
陸瑾言御駕親征，臨走前把后宮交給了我。
“朕不在，你就是這后宮之主，凡事自己做主，若有人不服，殺。”
他說得很輕卻字字千鈞。
我點頭：“念念明白。”
陸瑾言走了三個月，這三個月后宮很不太平。
薛貴妃雖然死了，但還有別的妃嬪，她們見我年幼又不得寵便動了心思。
今日這個病了要請太醫，明日那個丟了東西要搜宮，后日又有兩個打架鬧到我面前。
我一個個處理：生病的讓宋太醫去看，丟東西的讓宮人去找，打架的各打五十大板禁足思過。
手段干凈利落不留情面，漸漸地沒人敢再鬧了。
她們看我的眼神，也從輕視變成了畏懼。
陸瑾言凱旋那日，我帶著后**嬪在宮門口迎接。
他騎在馬上，一身鎧甲風塵仆仆，看見我他愣了一下隨即笑了：“朕的皇后，長大了。”
是啊，我長大了。
從七歲到十二歲，從任人擺布的棋子到執掌后宮的皇后，五年，將近兩千個日夜，我在這深宮里活了下來，還活得很好。
慶功宴上陸瑾言喝了很多酒，宴席散后他來了鳳梧宮。
“這三個月辛苦你了。”
“念念不辛苦。”
“那些人沒為難你吧？”
“沒有。”
“撒謊。”他戳穿我，“朕都知道了，德妃裝病、賢妃丟鐲子、李美人打架……你處理得很好。”
我笑了笑：“是陛下教得好。”
他看著我看了很久：“念念，你想出宮嗎？”
我一怔：“陛下何意？”
“朕是說等這一切結束，等那個人伏法，你想出宮去過自由自在的日子嗎？”
我沉默了很久：“陛下呢？陛下希望念念出宮嗎？”
他笑了，笑容里有些苦澀：“朕希望，可朕又舍不得，這深宮困了你五年，朕不想再困你一輩子。”他握住我的手，“等朕處理好所有事，就放你走，去江南去塞北去哪里都好，過你想過的日子。”
我看著他：“那陛下呢？”
“朕？”他望向窗外，“朕是皇帝，這輩子都得在這宮里了，可你不一樣，你還小還有很長的路要走，不該困在這里陪朕一起。”
我心里忽然很難過：“陛下，那個人到底是誰？”
陸瑾言收回視線看著我：“你真想知道？”
“想。”
“哪怕知道之后可能會有危險？”
“想。”
他嘆了口氣：“好，朕告訴你，那個人是……”
話沒說完，外面忽然傳來急促的腳步聲。
“陛下！陛下！”太監連滾帶爬進來臉色慘白，“不好了！慈寧宮走水了！太后娘娘還在里面！”
陸瑾言臉色一變起身就往外沖，我也跟著跑出去。
慈寧宮的方向火光沖天，濃煙滾滾染紅了半邊天。
宮人們亂成一團提水救火，可火勢太大根本撲不滅。
“母后！”陸瑾言要往里沖被侍衛死死拉住。
“陛下去不得！火太大了！”
“滾開！”陸瑾言一腳踹開侍衛搶過一桶水澆在自己身上就要往里沖。
就在這時，一個身影從火光里沖出來，是太后身邊的嬤嬤。
她懷里抱著一個人渾身是火跌跌撞撞跑出來：“太后……太后……”
話沒說完，她和懷里的人一起倒在了地上。
侍衛們沖上去撲滅她們身上的火，可已經晚了。
太后燒得面目全非，早已沒了氣息。
嬤嬤還有一口氣抓住陸瑾言的手：“陛下……有人……有人放火……”
“是誰？”陸瑾言紅著眼問。
嬤嬤張了張嘴卻說不出話，她艱難地轉過頭看向我，眼神復雜有驚恐有怨恨還有憐憫，然后頭一歪斷了氣。
陸瑾言跪在那里抱著太后的**渾身發抖。
我站在他身后看著眼前的一切，腦子里一片空白。
是誰？是誰放的火？為什么要殺太后？嬤嬤臨死前看我那一眼是什么意思？
無數個問題在腦海里盤旋。
忽然一個侍衛匆匆跑過來手里拿著一塊玉佩：“陛下！在火場外撿到的！”
陸瑾言接過玉佩只看了一眼臉色就變了，他猛地轉頭看向我，眼神里是我不敢置信的震驚和憤怒。
“程念念，這個是你的吧？”
我看著他手里的玉佩，那是我娘留給我的遺物，自從入宮就一直貼身戴著從不離身。
可現在，怎么會出現在這里？
“朕問你！”陸瑾言的聲音冷得像冰，“你的玉佩為什么會出現在慈寧宮的火場外？”
“我……我不知道……”
“不知道？”他一步步走過來捏著玉佩的手指因為用力而泛白，“今日傍晚你去過慈寧宮，是不是？”
是，我去給太后請安，這是每日的慣例。
“你去的時候帶了什么？”
“只帶了……一盒點心……”
“點心呢？”
“給了太后……”
“之后呢？”
“之后我就走了……”
“走了？”陸瑾言笑了，笑得我毛骨悚然，“可慈寧宮的宮女說，你走之后太后就睡了，再醒來時屋里已經起了火，門被人從外面鎖死窗戶也釘死了，她逃不出去活活燒死在里面。”
我渾身發冷：“不是我……陛下，不是我……”
“那這塊玉佩怎么解釋？”他把玉佩舉到我眼前，“整個皇宮只有你有這塊玉佩，它現在出現在火場外。程念念，你告訴朕，怎么解釋？”
我看著那塊玉佩張了張嘴卻發不出聲音。
“朕再問你。”陸瑾言盯著我一字一句，“你今日給太后的點心是從哪里來的？”
“是……是小廚房做的……”
“小廚房？”他冷笑，“朕已經讓人查過了，今日小廚房的點心里摻了東西，一種能讓人昏睡不醒的東西，所以太后才會睡得那么沉連起火都沒發現。程念念，五年了，朕養了你五年教了你五年，你就是這么報答朕的？用**留給你的玉佩，用摻了藥的點心，燒死朕的母后？”
“我……我沒有……”眼淚終于掉下來，“陛下，你信我……我真的沒有……”
“信你？”陸瑾言松開手，玉佩掉在地上碎成兩半，“程念念，朕也想信你，可證據確鑿，你讓朕怎么信？”
他轉過身不再看我：“來人，皇后程氏謀害太后罪證確鑿，押入天牢聽候發落。”
侍衛上前抓住我的胳膊。
我沒有掙扎，只是看著陸瑾言的背影。
“陛下，你說過會教我下棋，教我怎么做執棋的人。可現在，我好像……還是成了別人的棋子。”
陸瑾言的背影僵了一下。
“帶走。”
我被押走了。
路過那片碎掉的玉佩時，我低下頭看了一眼，然后看見了玉佩下面壓著的一小片布料。
很眼熟的布料，和今日孟姨娘進宮時穿的那件衣服一模一樣。
我猛地抬起頭想喊陸瑾言，可他已經走遠了。
侍衛拖著我越走越遠。
慈寧宮的火還在燒，映紅了整個皇宮，也映紅了我的眼。