他掀開棺材板，里面是他的死期

成婚五年，我用盡嫁妝供夫君考上狀元。

他卻牽著恩師的女兒，紅著眼對我說：

"婉兒于我有恩，我必須娶她為平妻，你且忍讓些。"

婆婆也指著我的鼻子罵我不下蛋，占著正妻之位是占**。

我沒有哭鬧，沒有上吊，甚至笑著喝了他們敬的茶。

第二天，趁著侯府張燈結彩辦喜事。

我打了一口上好的金絲楠木棺材，在后院吹打辦起了喪事。

夫君怒氣沖沖地來掀我的棺材板。

卻發現里面躺著的，是他**受賄、賣官鬻爵的鐵證。

......

"阿沅，你是商戶之女，能嫁進侯府已是天大的福氣。"

沈硯庭穿著大紅喜袍站在我面前，手里牽著一個嬌怯的女子。

那女子眉目如畫，正是他恩師柳太傅的嫡女柳婉。

我端著茶盞的手穩得連茶面上的水紋都沒有晃。

"夫君，此話何意？"

"婉兒的父親于我有再造之恩，若非柳太傅當年提攜引薦，我斷不能有今日。"

沈硯庭說這話時，眼眶泛紅。

"她為等我*跎了五年青春，如今太傅病重，唯一的心愿便是看女兒嫁個好人家。"

柳婉適時地掉了眼淚，躲到沈硯庭身后，細聲細氣地喊了一句"姐"。

我看著他們十指相扣的手。

五年。

我嫁給他的時候，他連趕考的盤纏都湊不齊。

是我賣了陪嫁的兩間鋪子，給他請了最好的先生。

是我年打點京中關系，從主考官到閱卷房的書吏，銀子流水一般撒出去。

是我侍奉他那個常年臥病的老娘，端屎端尿，熬得滿手凍瘡還要笑臉相迎。

這些沈硯庭都不提了。

他只說柳婉等了他五年。

婆婆從內堂走出來，那根拐杖在地上戳得篤響。

"硯庭的意思，就是我的意思。"

她一雙渾濁的眼睛上下打量我，嘴角往下撇：

"嫁過來五年，肚子沒動靜，我沈家可不養閑人。"

"婉兒知書達理，身子也養得好，進門就是平妻。"

"你若賢惠，就該主動讓出正房來。"

小姑子沈玉珠在一旁嗑著瓜子，笑嘻嘻接話：

"嫂嫂也別太難過，平妻平妻，你倆平起平坐嘛。"

"以后她管著哥哥的起居，你管著家里的銀錢，各司其職，多好？"

管著銀錢？

我名下的六間綢緞鋪子、三百畝良田、兩座城外的莊子，已經被他們吃用了大半。

如今又想拿一個"平妻"來堵我的嘴，堂而皇之地吞掉剩下的。

我垂下眼，將手中那盞已經涼透的茶一飲而盡。

"好。"

滿堂靜了一瞬。

沈硯庭抬起頭，有些不可置信地看著我。

"阿沅，你……答應了？"

"夫君說的是，妾身理當賢惠。"

我站起來，走到柳婉面前，拉過她冰涼的手，笑容妥帖：

"妹妹，往后我們便是一家人了。"

柳婉被我握著手，慌了一下，旋即低眉順眼地福了一福：

"多謝姐姐成全。"

婆婆的拐杖不戳了，小姑子的瓜子也停了。

整個廳堂安靜得落針可聞。

他們大概準備了一百種對付我哭鬧撒潑的法子，唯獨沒有準備應對我的笑臉。

沈硯庭走過來，想要握我的手。

"阿沅，你放心，我心里最重要的始終是你……"

我側身避開了。

"夫君忙大婚的事去吧，我去廚下備些吃食。"

我轉身走出正廳。

廊下的紅綢已經掛起來了，喜字貼得滿墻都是。

丫鬟翠云追出來，哭著拉我的袖子：

"夫人，您怎么就這么答應了？"

我拍了拍她的手。

"去幫我辦一件事。"

"城南棺材鋪，訂一口金絲楠木的。"

"要最好的。"

2

翠云以為我要尋死。

她跪在地上抱著我的腿，哭得上氣不接下氣。

"夫人，您千萬想開些，他沈硯庭不值得您……"

"起來。"

我扶起她，撣了撣她膝蓋上的灰。

"我又不是死人，為什么要躺進棺材里？"

翠云不懂，但她不需要懂。

這些年在侯府的日子教會我一件事。

跟蠢人講道理是浪費時間，跟壞人講道理是自取滅亡。

沈硯庭和柳家做的那些事，夠他們死上三回。

我只需要一個合適的時機。

"翠云，去把趙管事叫來，還有春杏，我有事吩咐。"

入夜后，沈硯庭來了一趟我的院子。

他站在門檻外，猶豫豫地不肯進來。

"阿沅，婚期定在三日后，你……"

"我知道了。"

我隔著門扇應他，手里正對著賬冊逐行核對。

"夫君安心準備便是，我這幾日身子不爽利，就不出門了。"

他松了口氣，又加了一句：

"你放心，嫁妝的事我會跟母親說，不會短了你的。"

嫁妝。

當初十里紅妝抬進侯府，光是壓箱銀子就有八千兩。

如今還剩多少？

賬冊上寫得清清楚楚。

沈硯庭備考那三年，花去四千兩，打點關系又是兩千。

侯府修繕宅邸，婆看病吃藥，小姑子置辦嫁妝不成最后退了親。

一樁樁一件件，都從我的嫁妝里扣。

如今賬面上還有一千二百兩，兩間鋪子，一百畝薄田。

但沈硯庭不知道的是，這只是他看得到的數目。

我爹做了三十年布商，臨終前留給我的家底，遠不止面上這些。

暗地里的鋪面、田莊、錢莊里的銀票，我從未記入過侯府的賬。

沈硯庭以為自己娶了個只會掏錢的冤大頭。

可商人的女兒，第一堂課學的就是永遠留一本暗賬。

"趙管事，這三日把城西的兩間鋪子過戶到你名下。"

趙管事是我爹的老伙計，跟了沈家二十年的人。

他接過文書，手抖了一下。

"夫人，您這是……"

"照辦就是。"

"春杏，明日去一趟大理寺，找張主簿，就說蘇家綢緞鋪的東家要見他。"

春杏點頭，沒有多問。

這是我用了三年的人，能辦事，嘴也緊。

三年前我就開始留心了。

沈硯庭中舉那年，去柳太傅府上謝師。

回來后他整三日沒跟我說話，滿面春風地在書房寫信。

我不識字，但我認得柳府的信箋。

那之后，信箋越來越多，沈硯庭回家越來越晚。

我不戳破，只是開始悄悄抄錄他書房里的往來信件。

他以為我不識字。

我五歲起就跟著賬房先生學寫字了。

一個管著二十間鋪子的商戶之女，怎么可能不識字？

我只是嫁過來時，婆婆說了一句"女子無才便是德"。

于是我便"不識字"了。

這五年我攢下的東西，夠換他一條命。

3

大婚前兩日，婆破天荒地來了我院子。

她身后跟著兩個粗壯的婆子，手里抬著一口紅漆箱子。

"這是婉兒的聘禮單子，你過目。"

聘禮單子。

我打開箱子，里面是一摞寫滿字的紅紙。

金銀首飾十二抬，綾羅綢緞八匹，壓箱銀二百兩。

"這些東西，從公中出。"

婆婆的拐杖又開始戳地了。

"你嫁過來這些年，吃侯府的住，也該曉得侯府的規矩。"

我快笑出來了。

侯府的"公中"，就是我的嫁妝。

沈家三代前就敗落了，空有一個侯爺的名頭，連大門上的漆都是我嫁過來后才重新刷的。

"母親說的是，理當如此。"

婆婆沒想到我這么痛快，愣了愣，又試探著開口：

"還有一件事。"

"正房東廂那幾間屋子，你搬一搬，給婉兒騰出來。"

翠云在我身后攥緊了拳頭。

我按住她的手，溫和地點頭。

"都依母親的意思。"

婆婆走的時候，步子都輕快了幾分。

小姑子沈玉珠跟在后頭，經過我時，特意停下來補了一刀：

"嫂嫂，你也別怨，誰讓你命不好呢？"

"生不出孩子，又一身銅臭味，哥嫌你也正常。"

"人家柳小姐，那可是太傅的千金，詩書傳家。"

"哥哥跟她在一起，才叫般配。"

她說完咯笑著走了，裙擺卷起一陣風。

翠云的眼淚掉下來："夫人……"

"替我收拾東西吧。"

我確實該收拾東西了。

不是收拾搬去偏院的行李。

是收拾沈硯庭這兩年賣官鬻爵的往來信件。

柳太傅官拜從二品，門下弟子遍布朝堂。

沈硯庭中了狀元后，補了吏部侍郎的缺。

一個剛入仕不到一年的新科狀元，怎么做到吏部侍郎的？

柳太傅引薦。

而柳太傅為什么要捧一個窮書生上位？

因為他需要一把好使的刀。

吏部管著天下官員的升遷考課，柳太傅年事已高，需要自己人坐在這個位子上。

沈硯庭替他辦了多少事？

鹽運使的缺三千兩，知府的缺五千兩，最貴的一筆是江南織造的肥差，開價一萬兩白銀。

銀子從各地送來，過沈硯庭的手，進柳太傅的口袋。

而沈硯庭得到的好處，是柳太傅的女兒和一個光明的前程。

多好的買賣。

只可惜做買賣這件事，他不如我在行。

我把那些信箋、賬冊、銀票的流水一抄錄，夾在我繡花用的花樣冊子里。

春杏從大理寺回來了。

"夫人，張主簿說了，只要證據確鑿，隨時可以遞狀子。"

"不急。"

我將最后一封信的內容謄抄完畢，合上冊子。

"等他拜完堂再說。"

4

大婚前一日，侯府來了許多客人。

柳太傅坐在上首，捋著花白的胡須笑得滿面紅光。

沈硯庭恭敬敬地給他斟酒，姿態比對親爹還殷勤。

我站在后廚幫忙照應酒菜，聽見前堂的賓客道賀。

"沈大人好福氣啊，一門雙美。"

"柳小姐才貌雙全，跟沈大人真是天生一對。"

沒有人提起我。

一個商戶女嫁進來五年，全部的價值被榨干以后，就像一塊用完的抹布。

趙管事匆匆從后門進來，壓低聲音：

"夫人，鋪子過戶完了，田莊那邊也辦妥了。"

"城東錢莊的五千兩銀票，我存到了隔壁周記布行柜上，用的是您娘家的老字號。"

我擦了擦手上的油漬。

"還有一件事，明日大婚，你替我去請一班吹打的樂手。"

趙管事猶豫了一下："夫人是要……添喜？"

"不是。"

"請一班辦白事的。"

"嗩吶、鐃鈸、紙扎都要。"

趙管事的臉白了，"夫人！"

"照辦。"

"棺材到了嗎？"

"到了……今早剛送到后院柴房里，用草席蓋著。金絲楠木的，三寸厚板，工匠說是頂好的料子。"

我點頭。

三寸厚板，夠沈硯庭這輩子的罪證躺進去了。

入夜，我坐在即將搬空的正房里，翻著那本花樣冊子。

一頁看過去，全是這五年的賬。

他做了狀元，封了吏部侍郎，回來的第一件事，是把我從正房趕出去。

翠云進來時，看見我在笑。

"夫人，您笑什么？"

"我爹當年總說，投出去的銀子就要聽個響兒。"

"明天，該聽響了。"