陳知行調回本省任職**的消息還沒對外公布，老同學趙遠的電話先打了過來。

“周六同學聚會，咱們當年班花宋曼琳組的局，你來不來？”

他去了。

飯桌上，宋曼琳挽著鄭文斌的胳膊問他現在做什么，他說在機關寫材料。

滿桌人都笑了，有人端著一瓶上萬塊的洋酒走過來非要給他倒上。

宋曼琳笑著把他安排到了旁邊那桌司機席：

“寫材料適合你，踏實，不出錯。”

陳知行端起面前的涼茶喝了一口，什么也沒說。

席間有人提起來，說6天后省里要開干部大會，新來的**會正式露面。

鄭文斌壓著嗓子顯擺自己路子廣，說這種場合一定要想辦法搭上線。

陳知行坐在角落里安靜聽著，把杯子里的茶慢慢喝盡，提前離了場。

6天后，省會議中心。

宋曼琳特意提前一小時到了會場，坐定后一直盯著臺上那個空著的正中間位置。

門開了，腳步聲從走廊那頭傳來。

當看見陳知行走了進來，宋曼琳整個人當場開始發抖。

208年深秋，A市的天氣涼得比往年都快。

傍晚六點，天色已經徹底暗了。

省**辦公樓的燈陸續亮起來，走廊里安靜得能聽見自己的腳步聲。

陳知行把最后一份文件簽完，合上文件夾，靠在椅背上閉了閉眼。

窗外風刮得緊，樓下停車場的路燈把地面照得一片慘白。

他調回本省沒多久，組織上的正式任命還沒對外公布。

知道這件事的人，一只手數得過來。

手機響了。

來電顯示是趙遠。

陳知行接起來，沒等他開口，趙遠先笑了。

“沒打擾你吧？”

“剛忙完。”

“那就行。周六晚上同學聚會，宋曼琳牽頭組的局，班里能聯系上的基本都到了。你來不來？”

陳知行沒馬上接話。

電話那頭安靜了兩秒。

“我先跟你透個底，這次人來得齊，當年那些事，估計躲不過去。你要是不想來，我幫你回掉也行。”

辦公室里安靜得厲害。

陳知行把手機換到左手，目光落在窗外灰蒙蒙的天際線上。

宋曼琳。

這個名字他已經很久沒主動想起來了。

可一旦聽見，還是像針尖一樣，不重，但扎得準。

他老家在C縣下面的一個鎮子，父親是鎮中學的數學老師，教了三十多年書。

母親在鎮衛生院的藥房窗口上班，一輩子沒挪過地方。

家里不富裕，但供他讀書的錢從來沒缺過。

從小學到大學，他幾乎一路拿第一。

大學那幾年，他在系里名氣很響，導師看重，同學服氣。

年年拿獎學金，畢業前還被學校和省里聯合培養的項目選中。

那時候，去京城進修的名額只有一個，基本已經定了是他。

就在那關口上，宋曼琳紅著眼眶來找他，說不想一個人被留下。

他當時是真信感情能扛得住前程。

為了她，他把名額讓了出去。

沒過多久，他在校門口親眼看見她上了鄭文斌的車。

鄭文斌那會兒是市里領導的兒子，穿名牌，說話張揚，身邊從來不缺跟班。

那天下午陳知行站在路邊，看著車門關上，看著車開走，連喊一聲的力氣都沒使出來。

后來宋曼琳跟他攤牌，話講得很直。

“你會讀書不假，可人這一輩子，光靠成績走不遠。”

這句話他記了快十五年。

電話那頭，趙遠見他一直沒出聲，聲音壓低了。

“還在聽嗎？”

“在。”

“那你的意思呢？來不來？”

陳知行沉默了幾秒。

“地址發我，我去。”

趙遠明顯愣了一下。

“行，我就知道你從來不躲事。周六晚上七點，明珠大酒店，三樓牡丹廳。”

“好。”

掛了電話，陳知行把手機擱在桌上，坐了一會兒沒動。

桌上的水已經涼透了，他端起來喝了一口，喉嚨里發澀。

那些壓了十幾年的舊事翻上來，人難免有點空。

辦公室門被敲了兩下，秘書小吳探進頭來。

“陳主任，還不走？”

“這就走。”

小吳看了眼他桌上整理好的材料。

“您今天總算能早點下班了。明天上午那份會務稿，我再過一遍。”

“你先按今天改的版本走，有問題明早再說。”

“好。”

陳知行拿起外套，關了燈，順著走廊慢慢往外走。

樓道里很靜，只有他自己的腳步聲。

出了辦公樓，冷風迎面撲過來。

他站在臺階上頓了頓，抬手把衣領理了一下。

十五年前，他因為一個人，錯過了一次機會。

十五年后，這個人又主動把他拉回了那個場子里。

陳知行沒有再多想，徑直朝停車的方向走去。

既然請了，他就去。

該見的人，總要見一面。

周六晚上七點，明珠大酒店門口停滿了車。

大廳里燈光亮得晃眼，服務員穿著統一的制服來回引客。

陳知行穿得很簡單，深灰色襯衫，黑色外套搭在手臂上。

皮鞋干凈，看不出什么牌子。

整個人站在人堆里，不顯山不露水，怎么看都像個機關里做文字工作的。

他報了包廂名，服務員把他領上三樓。

牡丹廳的門一推開，里面原本熱鬧的聲音停了一下。

十幾雙眼睛同時看了過來。

有人先認出了他。

“陳知行？”

“還真是你。”

“這么多年沒見，差點沒認出來。”

陳知行點了點頭，臉上帶著淡淡的笑。

“大家來得挺早。”

他往里掃了一眼，桌子擺得很講究，主桌靠中間，已經坐了不少人。

幾個混得不錯的男同學圍在一起，正聊項目、聊關系、聊誰最近又搭上了哪條線。

桌上的煙酒開了不少，話也一句比一句響。

趙遠從邊上站起來沖他招了招手。

“知行，這邊。”

陳知行剛走過去，就有人打趣了一句。

“咱們陳大才子這些年去哪兒發財了，一點消息都沒有。”

另一個人接話更快。

“看這穿著，也不像發財的樣子啊。”

這話一出，幾個人都笑了。

趙遠怕氣氛冷下來，趕緊圓了一句。

“人家這叫低調。”

陳知行沒接這個話，只拉開一把空椅子，剛要坐下。

包廂外面突然又熱鬧起來。

門被推開，宋曼琳挽著鄭文斌走了進來。

宋曼琳穿了一身剪裁合身的米色套裙，妝畫得精致，頭發也明顯打理過。

進門時臉上帶著笑，跟一路打招呼的樣子很熟練。

鄭文斌穿著深色西裝，皮帶、手表都很顯眼。

一進來就有人起身給他讓位。

“鄭總來了。”

“曼琳，今天你可算把人都湊齊了。”

“還是你們倆面子大。”

包廂里的氣氛一下又提了起來。

宋曼琳笑著一一應了，目光轉了一圈。

最后落在陳知行臉上，笑容停了半秒。

“陳知行？”

她往前走了兩步，站在離他不遠的地方，上上下下把他看了一遍。

“這么多年沒見，你變化還真不大。”

陳知行站起身，聲音平穩。

“是有些年沒見了。”

鄭文斌也看了過來，眼里先有點意外，接著便笑了。

“知行，老同學啊。聽說你也回本省了？現在在哪兒高就？”

這話一出口，周圍不少人都安靜了些，明顯是在等答案。

陳知行沒繞彎子。

“在機關寫材料。”

包廂里那股試探的氣氛，幾乎是一瞬間就松了下來。

有人低頭笑了一聲，也有人往后一靠，神情明顯沒剛才那么客氣了。

鄭文斌臉上的笑更自然了些，抬手拍了拍陳知行的肩。

“寫材料也不錯，安穩，清閑。單位上的活，熬的是個資歷。”

宋曼琳順著這話，像是忽然想起什么，轉頭看了看桌上的位置。

“主桌今天坐得有點滿，來的也大多帶了家屬。這樣吧，旁邊那桌也擺好了，你先過去坐，都是自己人，不用拘束。”

陳知行順著她的手看過去。

包廂右側確實還有一張小桌，已經坐了幾個人。

看穿著打扮就知道不是同學，有司機，也有秘書模樣的人。

旁邊立刻有人笑著接話。

“對，那桌自在，喝酒也放得開。”

又有人故意抬了抬聲音。

“陳知行做文字工作的，跟秘書司機坐一起，正合適。”

幾個人笑得都不重，可意思已經很明白了。

趙遠皺了皺眉，似乎想說什么。

陳知行卻先一步動了。

他什么也沒爭，只是把手里的外套往椅背上一搭。

平靜地走到那張小桌邊，拉開椅子坐下。

整個過程，他連臉色都沒變一下。

主桌那邊反倒安靜了兩秒。

宋曼琳看著他，眼里掠過一絲說不清的東西，但很快就被笑意蓋過去了。

“人齊了，那就上菜吧。”

陳知行坐到小桌后，包廂里的味道就慢慢變了。

主桌那邊聊得更起勁了，聲音也明顯沒有收著。

有人講最近接了多大的工程，有人說手里幾個項目已經談得差不多了。

還有人說區里、省里哪條關系更管用，誰最近跟哪個領導走得近。

陳知行這邊坐著的幾個人倒還算客氣。

知道他是同學，不敢多說什么，只是點頭笑笑。

可主桌那些人，明顯沒打算放過他。

一個當年跟陳知行關系一般的男同學端著酒站起來，故意沖這邊喊。

“知行，你當年可是咱們班最有出息的。怎么這些年一點風聲都沒有，倒去機關寫材料了？”

旁邊立刻有人接上。

“會讀書和會***，本來就是兩回事。年輕時看成績，年紀大了，還是得看位置。”

這話說完，桌上響起一陣笑。

鄭文斌像是要打圓場，舉著酒杯走了過來。

“別這么說。知行這人底子好，腦子也聰明，就是性子太穩了點，不愛鉆營。”

他說到這兒停了停，話鋒一轉。

“不過老同學一場，你以后要是在單位里待得不順，跟我說一聲。我別的不敢吹，多少還有點門路，幫你換個輕松點的位置，不算難。”

這話一出口，聽著像照顧，里頭卻全是居高臨下的施舍。

有人當場就笑了。

“鄭總這是念舊情了。”

另一個接得更快。

“陳知行以后專門給領導寫稿子，鄭總一句話，說不定就能給他換個坐辦公室吹空調的好地方。”

“那也得看領導愿不愿意用他。”

“人家當年可是才子，寫材料正合適。”

一桌人你一句我一句，話都不算臟，可句句都往人臉上落。

陳知行端起茶杯，低頭喝了一口，沒接。

他越不接，主桌那幫人越覺得有意思。

沒過多久，話頭又被帶回了當年的事。

一個女同學夾著菜，像是隨口提起。

“說起來，知行那時候對曼琳是真上心，什么都舍得。要不是當年那件事，知行現在說不定真走到外面去了。”

包廂里靜了一下。

大家都知道她說的是哪件事。

宋曼琳坐在主位邊上，聽見這話，沒有半點不自在。

她端起酒杯抿了一口，笑著開口。

“以前都年輕，不懂事。”

說完，她轉頭看向陳知行，語氣不輕不重。

“不過知行從前就是太認死理，做事只知道埋頭往前沖，不懂變通。寫材料這種活，倒是挺適合他的，踏實，穩當，不容易出錯。”

桌上有人笑著點頭。

“這話在理。”

也有人順勢補刀。

“有些人一輩子也就適合干點這種不見人的活。”

趙遠坐在旁邊，臉色已經有點難看了。

他壓低聲音，湊到陳知行耳邊。

“你別往心里去，他們喝多了，嘴上沒個把門的。”

陳知行搖了搖頭。

“沒事。”

這時，服務員推門進來上菜。

澳龍、海參、帝王蟹、鵝肝，一道接一道往桌上擺。

紅酒醒好了，茅臺也開了，酒香一下就飄滿了包廂。

有人看著桌上的酒，故意抬高聲音。

“今天這桌標準不低啊，這一頓怕是抵得上普通人半年收入了。”

又有人笑著朝陳知行那邊看了一眼。

“知行，你多吃點，這些平時不常見。”

“對，別客氣，今天曼琳和鄭總請客，機會難得。”

陳知行還是沒動酒，只拿著茶杯，偶爾夾兩筷子菜。

宋曼琳看了他一眼，嘴角輕輕一挑。

“怎么，不喝點？”

“我開車來的。”

“還是跟以前一樣，做什么都這么規矩。”

她這句話聽著平常，落在這會兒的場子里，卻更像一句踩人的話。

一桌人又都笑了。

酒過三巡，桌上的話題慢慢轉到了省里。

鄭文斌顯然對這個更上心，身體往前一傾，壓低了聲音。

“你們聽說沒，六天后省里要開干部大會，新來的**會正式露面。這位可不一般，年紀輕，**也硬。”

立刻有人追問。

“你有路子？”

鄭文斌笑了笑，留了半句。

“路子談不上，不過總得想辦法搭上線。現在這年頭，誰先認清風向，誰就先占位置。”

宋曼琳聽到這話，眼神一下亮了不少。

“真這么年輕？”

“年輕有為，這種人以后只會越走越高。”

她沒再說話，可神情已經和剛進門時不一樣了，連端杯子的動作都鄭重了幾分。

陳知行坐在旁邊，安靜地聽完，把杯子里的茶慢慢喝盡。

臉上依舊沒什么表情。

酒桌上的氣氛還在變化。

主桌那邊推杯換盞，紅酒和茅臺輪著上。

幾個人喝得臉都發紅，說話聲也越來越大。

服務員把醒好的洋酒端上來時，一個懂點酒的男同學先叫出了聲。

“這酒不錯啊，這一瓶得上萬吧？”

旁邊立刻有人接話。

“上萬？你少說了。這種酒，平時在外面都不一定點得到。”

又有人笑著看向陳知行那邊。

“知行，你今天算開眼了吧？”

“是啊，這種洋酒你平時應該接觸不到，多喝兩口，回去也能跟人吹一吹。”

“人家哪喝得慣這個，平時估計就喝單位食堂邊上的散裝白酒。”

桌上頓時一陣哄笑。

有人直接拿著酒瓶走了過來，像是好心給他倒酒，語氣里卻全是居高臨下的味道。

“來，我給你滿上。這種酒可不是誰都有機會喝的，別浪費了。”

陳知行抬手擋了一下。

“我不喝洋酒。”

那人一愣，接著笑出了聲。

“不喝洋酒？”

旁邊幾個人也跟著樂了。

“聽見沒，人家不喝洋酒。”

“都坐到司機桌了，還講究上了。”

宋曼琳靠在椅背上，端著酒杯看著這一幕，嘴角帶著淡淡的笑。

鄭文斌也笑了，抬手沖服務員示意了一下。

“那就給陳知行換杯茶吧。洋酒喝不慣，茶總喝得慣吧？他這種搞文字工作的，還是適合喝茶。”

又是一陣笑聲。

陳知行沒說什么，只是把面前那杯已經涼了的茶端起來，喝了一口。

他坐得很穩，神情也沒亂，既沒跟人爭，也沒急著辯解。

可他越是這樣，主桌那幫人心里越不舒服。

他們本來就想看他難堪，想看他臉紅，想看他撐不住。

偏偏他一直這樣安安靜靜地坐著，像是桌上的話根本刺不到他。

眾人看著他這副不卑不亢的模樣，心里更添幾分不屑。

“他怎么還不走啊？”

“是啊，都被擠到角落里了，還能裝得這么平靜。”

“說不定就是想多吃兩口菜吧，這些東西，他這輩子都沒見過。”

“你看他，剛才那盤鵝肝上來，他可沒少夾。”

一句接一句，話越來越難聽。

就在這時，陳知行的手機響了。

包廂里本來鬧哄哄的，這一聲鈴響倒顯得有點突兀。

幾個人下意識朝他看過去，眼神里都帶著不耐煩。

陳知行看了一眼來電顯示，起身走到一邊，接起電話。

“喂。”

電話那頭說了幾句，他神情沒什么變化。

“我知道了，我現在過去。”

掛斷電話后，他拿起椅背上的外套，準備離開。

這下主桌那邊立刻有人不樂意了。

“這就走了？”

“飯還沒散呢，他倒先起身了。”

“真是一點眼力勁都沒有，鄭總和曼琳還在這兒坐著，他先走，什么意思？”

“吃完就走，招呼都不打一聲，還是老樣子，不會做人。”

宋曼琳抬眼看了看陳知行，臉上的笑淡了些。

“知行，你現在這脾氣是真一點沒變。大家都還沒散，你先走，多少有點不合適吧？”

陳知行站在原地，聲音很平。

“單位臨時有事。”

鄭文斌晃著酒杯，似笑非笑地接了一句。

“寫材料也這么忙？”

桌上有人立刻笑著接話。

“那肯定忙，說不定是領導稿子沒寫完，催他回去加班呢。”

“也是，他這種人，天生就是做這個的命。”

包廂里又響起一陣笑聲。

陳知行沒有多看誰，只點了點頭。

“你們慢慢吃。”

說完便轉身出了門。

門一關上，桌上的聲音反倒更放開了。

“還真把自己當回事了。”

“我最看不慣他那副樣子，明明混得一般，還非裝得很沉穩。”

“是啊，越看越別扭。”

宋曼琳端起酒杯，抿了一口，沒再接話。

只是那一瞬間，她也說不清為什么，心里忽然有點不踏實。

可這種感覺很快就被桌上的熱鬧壓了下去。

尤其當鄭文斌又提起六天后的干部大會，說新來的**會正式到場時。

她的注意力立刻被拉了過去。

比起一個坐在司機桌邊、被人笑了半晚上的老同學，新來的**顯然更值得她上心。

散場后，宋曼琳一直在準備六天后的事。

她到處托人打聽，竟然沒有打聽到一點消息。

那個新**的名字、**、履歷，像是被捂得嚴嚴實實。

越是這樣，她越覺得緊張。

也越覺得這個機會不能錯過。

六天后，省會議中心。

宋曼琳特意提前一個小時到了會場。

她今天穿得比同學會那晚更正式，深色套裝，頭發盤得一絲不茍。

她抵達的時候，會場里已經坐了不少人。

前排大多是省里、市里的干部和家屬，后面也坐了不少來旁聽的人。

宋曼琳坐下后，忍不住朝中間位置上看了幾眼。

那個位置空著，桌牌還沒有擺正。

偏偏就是那個位置，最惹人注意。

她微微側過身，低聲問旁邊一位先到的女人。

“新來的**，還沒到吧？”

對方點了點頭，也壓低聲音說。

“還沒，不過快了。聽說這位很年輕，做事也厲害，調過來之前，上面評價很高。”

宋曼琳心里一動。

“這么年輕就到這個位置了？”

那女人笑了笑。

“人家可不是一般人，聽說讀書的時候就是全校第一，后來一路都很順，屬于真正有本事的那種。”

全校第一。

聽到這四個字，宋曼琳的神情微微頓了一下。

她幾乎是下意識地想起了陳知行。

當年在學校里，他也是老師嘴里最出色的那個，也是公認的第一名。

可同樣是全校第一，有的人能走到今天這個位置，有的人卻只能坐在酒樓角落里，被人勸著喝洋酒都不敢碰。

想到這里，她又覺得自己這個念頭有點可笑。

差距早就擺在那里了，根本不用比。

會場前方忽然安靜了下來。

原本低聲交談的人，都慢慢停住了。

門口那邊傳來一陣腳步聲，不輕不重，卻一下把所有人的目光都引了過去。

宋曼琳也跟著抬起頭。

然而只是看了一眼，整個人便愣住了。

走進來的人，竟然是陳知行。

她沒反應過來，只覺得那張臉熟得發緊。

她盯著他看，一股說不清的疑惑猛地沖上來，心口忽然跳得很快。

她的視線跟隨著陳知行，呼吸變得愈發急促。

她心中暗想，也許寫材料是幫**寫材料也說不定。

宋曼琳的手一下攥緊了包帶。

可就在此時，陳知行站在了**位置上，壓了壓手。

宋曼琳臉上的血色猛地褪了下去，整個人當場懵住。