皇上選秀，命侯府次女午時三刻前進宮，違者以欺君論處。
太監總管帶著圣旨來接我，母親卻一把攔住，厲聲喊到:
“不行，公公您不能帶她入宮！”
“上月我親眼見到她和野男人私會，真是好大一張床！”
王公公臉色驟變，當即命嬤嬤為我驗身。
我著急解釋：“我沒有！我是清白的！快送我進宮，選秀時辰要過了——”
母親卻在我耳旁輕笑：
“想進宮當娘娘，做夢！你姐姐才是天生鳳命，你休想飛上枝頭當鳳凰！”
姐姐躲在母親身后，神色得意。
我看著母親和姐姐，震驚地瞪大了雙眼。
姐姐想要代替我進宮？可我是藥王谷嫡傳弟子。
選秀不過是纏綿病榻的皇帝掩護我進宮的借口。
我是去給皇上治病的啊！
……
圣旨到的那日，正是我的及笄禮。
滿院賓客，眾目睽睽，母親卻污蔑我跟書生私相授受，早就沒了清白。
我一瞬間想要說出真相：
“這次選秀是皇上……”
可話到嘴邊，我又咽了回去。
皇帝**是絕密消息。
一旦從我口中泄露，恐怕我會遭到殺身之禍。
這個秘密，我不能說。
母親見我不吭聲，越發來了精神：
“王公公，我這女兒，小小年紀就不檢點，我親眼看見她和一個窮書生私相授受！”
“兩人在道館里相會，屋子里還擺著一張大床！”
姐姐沈明珠立刻附和：
“是啊王公公，我也曾瞧見妹妹與那書生眉來眼去，實在不成體統。”
母親接道：
“這樣的貨色送進宮，怕要玷污了皇上的眼睛！”
我急聲辯解：
“娘，女兒是清白的，連男人的手都沒碰過……”
“午時三刻快到了，您就讓我先進宮吧！”
一旁的舅母面露不忍：
“嫂子，選秀時辰將至。這是您親閨女，今天又是她及笄，當著這么多人的面……”
母親一瞪眼：
“親閨女又如何？”
“親閨**出這種丑事，要是進了宮，被皇上發現，整個侯府都要跟著掉腦袋！”
我看著母親絕情的臉，指尖掐得掌心生疼。
為了阻止我進宮，我的親娘竟然說得出這種話。
王公公看了看我，又看了看我母親，一揮拂塵：
“來人，帶沈明意下去驗明正身。”
緊接著，兩個嬤嬤將我拉進偏廳。
衣服被一件件脫下。
片刻后，房門打開。
為首的嬤嬤向王公公稟報：
“回稟大人，沈小姐仍是處子之身。”
沈明珠眼中閃過不甘，咬著嘴唇退到母親身后。
舅母也搖搖頭：
“這……嫂子，你怎么能憑空污蔑孩子的清白呢？”
王公公臉色鐵青，怒視母親：
“侯夫人，你無端污蔑沈小姐清白，耽誤選秀時辰，該當何罪？”
母親臉色晦暗，接著撲通跪下，聲音發顫：
“王公公息怒！妾身……妾身也是不得已啊！”
王公公甩過拂塵，問道：
“女兒進宮選秀，整個侯府沾光。你倒說說，你有什么不得已？”
母親抬起頭，眼眶泛紅：
“這丫頭……她根本不是侯府的親生女兒。”
“妾身怕她冒充進宮，犯下欺君之罪，滿門抄斬，這才出此下策……”