你有沒(méi)有試過(guò)**的感覺(jué)？
我試過(guò)。
整三天，沒(méi)水沒(méi)米，舌頭干裂到舔不出血。
死前最后聽(tīng)到的聲音，是獄卒在門(mén)外嗑瓜子。
嘎嘣，嘎嘣。
重生回來(lái)那天，我照著銅鏡笑了半炷香。
這輩子，誰(shuí)再跟我提"忠"這個(gè)字，我就讓他體驗(yàn)體驗(yàn)，什么叫**之前先渴三天。
那么問(wèn)題來(lái)了——一個(gè)知道所有人底牌的前忠臣，要是不想做忠臣了，朝堂上那些人，晚上還睡得著嗎？
第一章
我是**的。
這句話說(shuō)出來(lái)可能沒(méi)什么分量，但我得把細(xì)節(jié)補(bǔ)全——
詔獄，地牢最深處，三天。
沒(méi)有水。
沒(méi)有米。
沒(méi)有任何人來(lái)問(wèn)過(guò)一句話。
我餓到第二天的時(shí)候，開(kāi)始啃自己袖口上的漿。那點(diǎn)面糊熬出來(lái)的味道，居然讓我覺(jué)得甜。
到第三天，我已經(jīng)沒(méi)力氣動(dòng)了。
耳朵卻格外靈敏。
我聽(tīng)見(jiàn)走廊盡頭的獄卒在嗑瓜子。
嘎嘣。嘎嘣。
偶爾還吐殼，"呸"一聲，落在地上，輕飄飄的。
我想喊。喉嚨里全是血腥味，發(fā)不出聲。
那個(gè)獄卒換了個(gè)姿勢(shì)，凳子腿"吱呀"拖了一下。
然后他說(shuō)了句話。
"沈大人還沒(méi)死啊？這都第三天了。"
另一個(gè)聲音回他："快了快了，上頭說(shuō)了，等咽了氣直接裹席子扔亂葬崗。"
"哦。那我再等等。"
嘎嘣。
我死的時(shí)候，眼睛沒(méi)閉上。
不是不想閉。
是不甘心。
——
我叫沈鶴之。
大周朝正四品御史中丞。
**過(guò)十七位朝臣，參過(guò)三位皇子，上過(guò)九道諫書(shū)。
每一道奏折都有理有據(jù)，每一樁案子都有憑有證。
先帝在的時(shí)候，叫我"鐵骨諍臣"。
****第二年，叫我"亂臣賊子"。
然后把我扔進(jìn)詔獄，**了。
罪名是"結(jié)黨營(yíng)私、意圖謀反"。
好笑嗎？
我一個(gè)連門(mén)生都沒(méi)收過(guò)的孤臣，結(jié)什么黨？我要是真有黨羽，能讓他們?nèi)觳凰鸵豢陲垼?br>但沒(méi)人在乎。
內(nèi)閣首輔趙正清——我恩師的恩師——親手?jǐn)M的旨。
刑部尚書(shū)錢(qián)穆——我一手提拔的同年——簽的押。
甚至連獄里那個(gè)嗑瓜子的獄卒，都是我當(dāng)年替他表哥翻過(guò)案的。
忠臣。
好一個(gè)忠臣。
我沈鶴之做了二十年的忠臣，換來(lái)的是活活**、尸骨無(wú)存。
死的那一刻，我想的不是冤屈。
我想的是——
如果再來(lái)一次，我絕不會(huì)再做這種蠢事。
——
然后我就醒了。
不是在地獄，不是在閻羅殿。
是在一張硬得硌骨頭的竹榻上。
熟悉的房間。窗外透進(jìn)來(lái)的光有些刺眼。桌上擺著一碗隔夜的糙米粥，**在粥面上打轉(zhuǎn)。
我猛地坐起來(lái)。
渾身每一塊骨頭都在叫囂著酸痛，像是被人拆散了又拼回去。
我低頭看了看自己的手。
年輕。修長(zhǎng)。指節(jié)上還有墨漬。
這是十年前的手。
我撲到桌案前，翻出銅鏡一照——
鏡子里是一張二十四五歲的臉。瘦削，蒼白，眉目間帶著股子初入官場(chǎng)的清冷正氣。
是我。
是十年前剛中進(jìn)士、還沒(méi)授官的我。
那碗粥的味道從鼻腔鉆進(jìn)來(lái)，我的胃猛然收縮。
我端起碗，仰頭灌了下去。
涼的。餿了。
但我一滴不剩地咽干凈了。
然后我放下碗，對(duì)著銅鏡笑了。
笑了很久。
"沈鶴之。"我叫自己的名字。
"這輩子，不做忠臣了。"
——
我坐回榻上，開(kāi)始盤(pán)算日子。
今天是大周承平十四年，三月初九。
距離殿試放榜還有三天。
我記得很清楚。上輩子放榜那天，我中了二甲第七名，被授翰林編修。
然后我花了整整十年，一步步爬到御史中丞。
十年忠誠(chéng)。十年**。十年得罪人。
最后**在詔獄里。
這輩子？
不了。
上輩子我手里攥著****的黑料，卻只用來(lái)寫(xiě)奏折**。
這輩子，這些東西有更好的用法。
趙正清，你的三萬(wàn)畝隱田。
錢(qián)穆，你的二十萬(wàn)兩鹽稅。
還有你們——太子、二皇子、魏王——你們各自的**和底牌，我全都知道。
上輩子，你們忌憚我是因?yàn)槲艺薄?br>這輩子，你們會(huì)恐懼我。
因?yàn)橐粋€(gè)什么都知道***都不說(shuō)的人，比一個(gè)什么都說(shuō)的諍臣可怕一萬(wàn)倍。
我起身，把銅鏡翻過(guò)來(lái)扣在桌上。
不需要照了。