陳鐵生回房的時候，手還在抖。

錘柄上沾著血。他的血。

那把“情劫”劍擱在鐵砧上，劍身泛著暗紅色的光，像還沒涼透的血。

他關上門，靠在門板上喘了口氣。

“不對勁。”

他低頭看自己的手。手背上青筋暴起，皮膚底下像有什么東西在爬。

魂種。

那枚從叛徒殘魂里剝離出來的魂種，從他踏入這間房開始，就按捺不住地發燙。

起初只是溫熱。像一塊被太陽曬過的鐵。

等他坐到床沿上，那股熱就變成了灼燒。

陳鐵生扯開衣領，低頭看胸口。皮膚上浮現出一道道暗紅色的紋路，像燒紅的鐵絲從皮底下鉆出來，沿著他的經脈一根根蔓延。

“操。”

他咬著牙，想調動真氣壓制。

真氣一碰那些紋路，紋路反而更亮了。丹田像被人灌了一瓢滾油，疼得他整個人弓起來。

“陳鐵生！”

門被推開。

蘇荷沖進來，看見他胸口那些紋路，臉色瞬間白了。

“你體內的魂種——”

“別過來。”陳鐵生抬起手，聲音沙啞，“這東西會傳染。”

“傳染個屁。”蘇荷沒理他，直接抓住他的手腕，“熔火靈脈能焚盡萬物，試試能不能燒掉它。”

她閉上眼，掌心涌出一股赤紅色的真氣。

那股真氣順著陳鐵生的手腕鉆進去，沿著經脈往丹田走。

陳鐵生感覺胸口一熱。那些暗紅色的紋路像被燙了一下，退回去一點。

“有效？”

他剛松了口氣。

下一秒，那些紋路猛地炸開。像一個**桶被點燃了引線。

蘇荷的真氣還沒來得及撤回來，就被一股更狂暴的力量裹住，反向沖進她的經脈里。

“噗——”

蘇荷噴出一口血，整個人往后倒。

陳鐵生一把拉住她，手忙腳亂地把她扶住。

“你怎么樣？”

“沒事……”蘇荷擦了擦嘴角的血，盯著他的胸口，“那魂種不對勁。”

“廢話。”

“不是那個意思。”蘇荷皺眉，“我剛才用熔火靈脈探進去的時候，感覺……那魂種里好像有什么東西。”

“什么東西？”

“像是一道印記。很隱蔽，藏在魂種最深處。”

陳鐵生的臉色變了。

他想起那個叛徒殘魂被剝離時的表情。那人死的時候，嘴角是往上翹的。

那不是認命的笑。是得逞的笑。

“他在魂種里留了后手。”陳鐵生咬牙，“他想奪舍我。”

“奪舍不了。”蘇荷搖頭，“你境界雖然低，但你的神魂比普通淬體境強太多。一道殘魂留下的印記，不可能奪舍你。”

“那他想干什么？”

“讓你不敢用魂種的力量。他算準了你會壓制，只要你一壓制，魂種就會自爆。”

陳鐵生沉默了。

他低頭看著自己胸口的紋路。那些紋路還在往四周蔓延，已經爬到了肩膀。

再不處理，等紋路爬到頭頂，他的腦子就會被燒成漿糊。

“那就只有一個辦法了。”

“什么辦法？”

陳鐵生站起來。他走到鐵砧前，拿起那把還沒完全冷卻的“情劫”劍。

“以身為爐。”

“什么意思？”

“煉魂為兵。”陳鐵生把劍橫在身前，“《百煉真解》最后一式，破界錘——不只是用來打鐵的。”

蘇荷盯著他：“你要用錘子砸自己的丹田？”

“對。”

“你瘋了？”

“瘋不瘋都得試。”陳鐵生舉起錘子，“這魂種在我體內，早晚是個**。與其等他炸，不如我自己把它砸碎。”

“砸碎了你會廢的！”

“廢不了。”陳鐵生深吸一口氣，“我爹說過，鐵匠這輩子，什么都能廢，就是手藝不能廢。手藝在，丹田沒了也能重練。”

蘇荷張了張嘴，說不出話來。

陳鐵生舉起錘子。錘頭上，還帶著剛才打劍時的余溫。

他看著錘子，忽然笑了。

“你知道嗎，我爹活著的時候教過我一句話。”

“什么話？”

“他說，打鐵這事，跟做人一樣。”

“怎么說？”

“鐵不聽話，就砸碎了重新打。人不聽話，也一樣。”

陳鐵生閉上眼睛。

錘子落下。

錘勁不是往外砸的。是往體內砸的。

那股力量順著他的手臂，穿過經脈，一路沖進丹田。

丹田里，那枚魂種正在瘋狂抖動。像一只被困在籠子里的野獸，察覺到危險，開始拼命掙扎。

錘勁撞上去的瞬間，魂種炸開了。

不是自爆。是被錘勁砸碎的。

碎片四散，像燒紅的鐵屑，鉆進陳鐵生的經脈里。

疼。疼得他眼前發黑。

但他沒松手。

錘子又舉起來。

第二錘。

第三錘。

每一錘都砸在自己丹田上。每砸一下，丹田就像被人撕開一道口子。

蘇荷在旁邊看著，手攥得緊緊的，指甲陷進掌心里，掐出血來。

但她沒攔。她知道攔不住。

錘聲在房間里回蕩。一下接一下。像心跳。像打鐵。

陳鐵生咬牙。他已經感覺不到自己的丹田了。

但胸口的紋路在消退。那些暗紅色的紋路，從肩膀開始，一層層地往回縮。像潮水退去。像鐵屑被錘子砸平。

最后一錘落下的時候。

陳鐵生整個人往前一栽。錘子脫手，砸在地上。

他趴在地上，胸口劇烈起伏。

蘇荷沖過去扶住他：“陳鐵生！”

“沒事……”

他抬起手，擦了擦嘴角的血。然后他笑了。

“行了。”

蘇荷愣住了。

“什么行了？”

“魂種。被我砸碎了。”

“碎……碎了？”

“對。”陳鐵生撐著她站起來，“不碎不行。那印記藏在魂種里，不砸碎就拔不掉。”

“那你的丹田——”

“還在。”陳鐵生運氣，一股真氣從丹田涌出來，“就是……有點疼。”

蘇荷盯著他，半天說不出話。

“***真是個瘋子。”

“瘋子才活得久。”陳鐵生走到水槽邊，捧了把冷水潑在臉上，“你剛才說，那魂種里藏著一道印記？”

“對。”

“認得是誰的嗎？”

“不是你殺的那個叛徒的。”蘇荷皺眉，“那印記的手法，比那個叛徒高多了。像是……像是有人故意把印記種在他體內，讓他帶進魂種里的。”

陳鐵生的手停住了。

“你是說，有人在背后操控？”

“對。”

“誰？”

蘇荷搖頭：“不知道。但我感覺，那印記的氣息，跟你之前遇到的張家人，還有那個鑄器閣的供奉，都不太一樣。”

陳鐵生沉默了。

他想起鐵匠鋪外巷子里那個灰袍老者。那人每次出現，都讓他有一種說不清的感覺。像是什么東西被盯上了。

“你在想什么？”蘇荷問。

“沒什么。”陳鐵生收回思緒，“你傷怎么樣了？”

“沒事，熔火靈脈護住了心脈。”

“那就行。”

陳鐵生走到鐵砧前，拿起那把“情劫”劍。劍身還帶著余溫。

他舉起來，對著窗外的月光看了看。劍身上那兩個字，在月光下泛著淡淡的光。

“情劫。”

他輕輕念了一遍。然后他笑了。

“這名字，挺好。”

蘇荷站在他身后，看著他握劍的背影，忽然覺得嗓子有點發緊。

“陳鐵生。”

“嗯？”

“你剛才……為什么要砸自己的丹田？”

陳鐵生轉過身。他看著蘇荷，沉默了一會兒。

“因為你還在。”

蘇荷愣住了。

“我要是被奪舍了，誰來給你打那把‘能讓你自己保護自己的劍’？”

陳鐵生說完，把劍**劍鞘里，掛在墻上。

“行了，今晚先休息。明天繼續。”

“繼續什么？”

“打劍。”陳鐵生說，“你那一把，還沒打完。”

蘇荷看著他，忽然笑了。

“行。”

她轉身往外走。走到門口的時候，又停住了。

“陳鐵生。”

“又怎么了？”

“謝謝你。”

陳鐵生沒說話。

蘇荷推開門，走出去。門關上的瞬間，她聽見他說了一句。

“你爹說得對。”

“什么？”

“手藝在，什么都能重來。”

陳鐵生靠在墻上。他閉著眼，嘴角往上翹了翹。

然后他睜開眼。低頭看著自己的手——手背上那些青筋已經消了。

但丹田里，還殘留著最后一絲異樣的感覺。像是有什么東西，還沒完全砸碎。

他皺眉。重新運氣。真氣在經脈里走了一圈，什么都沒發現。

“可能是錯覺。”

他搖搖頭，躺到床上。

閉上眼睛的瞬間。他腦子里閃過一行字。

不是他自己想的。是突然浮現出來的。像是有什么東西，在他識海里刻下來的。

“以身為爐，煉魂為兵。”

陳鐵生猛地睜開眼。他坐起來，盯著房間里的黑暗。

那句話還留在腦子里。像烙印一樣。深得拔不掉。

他伸手摸了**口。皮膚上那些暗紅色的紋路，已經徹底消了。

但丹田深處，有什么東西在跳。不是魂種。不是真氣。像是一顆種子。剛剛發芽。

“操。”

陳鐵生罵了一句。但嘴角是往上翹的。

“還真是……以身為爐。”

他重新躺下。閉上眼睛。這一次，他睡得比任何時候都沉。

門外。

蘇荷坐在臺階上。她抬頭看著月亮，手里攥著那把短刀。刀身上，映著月光。

她盯著刀，忽然說了一句。

“這家伙……真是個怪物。”

然后她笑了。笑得比月光還亮。

巷子盡頭。

那個穿灰袍的老者，又出現了。他盯著鐵匠鋪的方向。看了一會兒。

然后他笑了。

“以身為爐，煉魂為兵……這小子，真***夠狠。”

他轉身。消失在巷子的陰影里。

鐵匠鋪里。

錘聲停了。

但鐵砧上，那把還沒打完的劍。還散發著余溫。

劍身上那兩個字。

“情劫”。

在黑暗中，微微發亮。