：祭天大典（上）------------------------------------------·天祈臺，日頭攀上九重檐角，將鎏金瓦頂灼出一片刺目的光暈。，黑壓壓跪滿了文武百官，朝服上的金絲云紋在日光下連成一片流動的河。，膝蓋底下是磨得發亮的青石板，隔著三層錦緞，依然能感受到那寒氣絲絲縷縷地往骨頭縫里鉆。，他微微抬眼，瞥見祭臺頂端太子秦昭的背影。，九章紋繡，腰束白玉帶，站在那里如同一株精心修剪過的松——挺拔，矜貴，處處都對了，卻讓人覺著少了些活氣。"……奏告皇天后土，祈我西越國*綿長……"，把目光收回在面前三寸的地面上。他今年十七，身形尚顯單薄，一張臉生得溫潤，眉眼間總帶著三分笑，任誰見了都要贊一聲"七殿下好脾性"。，最不起眼的就是他，母妃位份不高，外家早已沒落，成年后連開府建衙的銀子都是戶部撥例份，比不上東宮一個月的用度。，此刻掌心全是汗。。那是三日前母妃貼身嬤嬤悄悄送來的，附了一句話："太子向陛下請了測靈石，大典上用。"。。他七歲那年，母妃在一場高燒后第一次封了他的經脈——不是尋常武者閉氣那般簡單，是真正的"封靈"，將他體內所有法修根骨壓入丹田深處，以一道極細的靈絲鎖死，在外觀上與凡人無異。，那雙平日里總是溫柔含笑的眼里，壓著一層近乎恐懼的沉郁："你記住，在母妃點頭之前，你永遠，永遠，不能讓人知道你修的是什么。"，十年伏低做小，他早已把自己活成了一個影子?？商拥降灼鹆艘尚?。
祭臺上的唱喏漸近尾聲，禮官開始請百官獻香。秦越跟著前面的六皇兄起身，垂首，雙手接過香火，三拜，上香，再退回去跪下。這一**作他做了二十遍不止，熟練得近乎麻木。
"……今有七皇子秦越，年十七，尚未開蒙測靈——"
禮官的嗓音忽然拔高，像一把刀直直劈進耳膜。秦越的后背瞬間繃緊了。
"國之棟梁，當以才德為先。太子殿下心懷社稷，特向陛下請旨，借今日天祈盛典，為七皇子測靈開蒙，以彰我西越崇才重器之風！"
百官中發出一陣低低的騷動。秦越不用抬頭都能感覺到無數道目光落在自己背上，有驚訝，有探究，更多是看熱鬧的——一個邊緣到幾乎透明的七皇子，何德何能讓太子在祭天大典上親自點名？
腳步聲從祭臺上走下來，一步一步，玉帶扣環碰著佩劍鞘，發出清越的響。
"七弟。"
秦昭停在他面前，臉上是一副溫厚兄長關切幼弟的神情。他二十八歲，當了十二年太子，早把這套表情練得爐火純青。
修長的手指從身后侍從托盤中取出一枚拳頭大的琉璃晶石，通體剔透，內中流轉著淡金色的光暈。
"莫怕。不過是把手放上去，測一測你適合走哪條路子。若是法修天賦，皇兄為你請最好的師父；若是武修根骨，東宮私庫里還有幾本上乘功法。"
秦越慢慢抬起頭。陽光正好打在秦昭臉上，照得那雙眼睛里的笑意分外灼人。
他看見太子身后的六皇兄不動聲色地退了一步，其余幾位皇子或幸災樂禍或事不關己，倒是站在百官首列的太傅蘇正清微微皺了眉。
"七弟？"
秦昭舉著測靈石，那金光已離秦越的額頭不過一尺。
秦越垂下眼，手心那枚暖玉已經被捏出了裂紋。母妃十年心血，只要他此刻伸手，一切就完了。
可不伸手便是抗旨，太子有備而來，今日這關不過，明日后日還有更多關卡等著他。
他深吸一口氣，唇角慢慢牽起那副標志性的溫馴笑意，嗓音也不高不低，恰好能讓周圍一圈人聽見："皇兄厚愛，臣弟感激涕零。只是臣弟自幼體弱，曾請高僧批過命，說臣弟靈竅閉合過遲，恐……"
"高僧批命？"秦昭笑得更大聲了些，"七弟何時也信這些了？來，不過一觸的工夫——"
測靈石已經遞到了他眼皮底下。秦越看著那剔透的晶面中映出自己的一張小臉，蒼白，帶笑，眼底卻壓著十年如履薄冰積攢下來的所有緊繃。
他沒有退路了。
緩緩抬起右手，指尖距離晶面還有三寸——秦昭眼底的得意已經快要壓不住——兩寸——秦越甚至能感覺到體內那道靈絲開始躁動，被測靈石散發的靈壓牽引著，像一頭被囚了十年的困獸嗅到了自由的氣息——一寸——
"啊——！??！"
一聲凄厲的慘叫從祭臺側廊炸開。
所有人都猛地扭頭。秦越趁機將手收回袖中，指尖猶在輕顫。他順著慘叫聲看去，只見一名端香爐的宮女從側廊踉蹌沖出，雙手死死抓著脖頸，一張臉已經扭曲得不**形。
緊接著，黑火從她七竅噴涌而出。
那火不是凡火，沒有溫度，卻攜著一股令人神魂俱裂的陰寒。宮女整個人像一支被點燃的蠟燭，從內向外迅速坍塌、焦化、剝落，前后不過三息，原地只剩下地上一圈焦黑的灰跡。
死寂。
祭臺上下一萬余人，鴉雀無聲。
秦昭的測靈石還舉在半空，金光映著他驟然僵住的臉。皇帝的鑾駕方向傳來重物墜地的悶響——是禮官嚇得跌坐了。
而秦越在滿場駭然中，余光精準地捕捉到了一個細節：側廊盡頭，母妃的月白色袖口垂在欄桿邊，纖長的食指尖上，一縷極細的黑色煙氣正緩緩散入風中。
他下意識地攥緊了掌心那枚碎玉。
"護駕——??！!"
終于有人撕破了嗓子吼出來，整個祭典瞬間炸了鍋。侍衛們拔刀涌向祭臺，百官潮水般往后退，太子被幾個近衛架著胳膊往后拖，手里的測靈石滾落在地，骨碌碌轉了兩圈，金光黯淡下去。
秦越跪在原地沒動。周圍亂成一團，卻沒有人來拉他，就像過去十七年一樣——一個透明的七皇子，在混亂中最容易被忽略。
他慢慢把碎玉攏進袖袋里，低下頭，看著青石板上那圈灰燼。宮女昨夜還在奉茶，今早還沖他偷偷笑了一下，轉眼連一塊完整的骨頭都沒剩下。
祭臺另一側，母妃的身影已經消失在了側廊的陰影中。
秦越閉上眼，聽見自己的心還在狂跳。十年藏拙，今日若非母妃出手，他已在眾目睽睽之下暴露了法修天賦?？赡稿幌⒁粋€無辜之人來為他解圍——這背后的代價，又該如何去還？
他睜開眼，在紛亂的腳步和人聲中，對著那圈灰燼，無聲地說了兩個字。
"多謝。"
祭典廢了。百官散了?；实凼⑴逻B下三道旨意徹查"妖火案"，祭天之事延至秋后再議。
而秦越走出天祈臺時，太陽還未到正午。日光打在他那張溫潤無害的臉上，他微微瞇起眼，往東宮的方向看了一眼。
太子秦昭被近衛護送著已經走遠了，但那枚測靈石滾落在地的一幕，他記住了。還有太子眼底那一閃而過的——不是驚駭，而是了然。
仿佛他早就知道，今日會有人出手替他解圍。
秦越袖中的拳頭緩緩攥緊。母妃今日救了他一次，但下次呢？下下次呢？太子既然已經開始動手，就絕不會只出一招。他必須在這盤棋里，從一枚被挪來挪去的棄子，變成那個執棋的人。
宮墻拐角處，母妃的貼身嬤嬤垂首等候，見了他，只低聲說了三個字："娘娘等。"
秦越提步跟上去。日光拖著他的影子在漢白玉地面上拉得很長，一晃一晃，像一根繃到了極限的弦。
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