歸鄉------------------------------------------ 歸鄉，緩緩駛入江北站。，目光穿過蒙塵的車窗，看著外面灰蒙蒙的天。四年了，這座城市還是老樣子——灰撲撲的廠房、低矮的樓房、街道上稀稀拉拉的行人。空氣里彌漫著煤煙和鐵銹的味道，那是他從小聞到大的味道，此刻竟有些親切。，推推搡搡地往車門擠。陳烈沒有動，等人走得差不多了，才站起身來，從行李架上取下那個軍綠色的帆布包。包里沒什么值錢的東西，幾件換洗衣服，一個信封，還有一雙磨得發白的軍靴。，一件黑色短袖T恤，洗得發白的牛仔褲。**的氣質卻藏不住——腰板筆直，肩寬背闊，一雙眼睛沉穩而銳利。**的小臂上有一道十多厘米長的疤痕，那是特種部隊給他留下的紀念品。“小伙子，當過兵吧？”一個老大爺拎著蛇皮袋經過，笑呵呵地問。，沒有說話。，他十八歲，離開江北去當兵。部隊在西南邊境，從新兵連到偵察連，再從偵察連到特種部隊，四年時間，他把青春和汗水都灑在了邊境線上。去年部隊想留他轉士官，他想也沒想就拒絕了。不是不想留在部隊，而是放心不下家里——母親一個人在這座城市里，還有林小虎那小子，不知道混成什么樣了。，陳烈深吸了一口氣。江北的空氣還是那么差，PM2.5爆表是常態。但和邊境的瘴氣比起來，這都不算什么。，司機們靠在車門上抽煙聊天，看見有人出來也不急著攬客——這座城市的節奏慢得讓人發慌。陳烈掃了一眼，沒打車，背著包沿著老街往家的方向走。，曾經輝煌過。那些年還叫“江北重工基地”的時候，廠區里機器轟鳴，工人們騎著二八自行車上下班，街邊的小館子從早熱鬧到晚。可這些年不行了，老廠倒閉的倒閉，搬遷的搬遷，年輕人要么去南方打工，要么去省城闖蕩。留下的，大多是像***這樣的老年人，和那些在夾縫中求生的底層人。，拐進一條窄巷子，就到了他家所在的地方——**街。，其實就是一片老舊的棚戶區。低矮的平房擠擠挨挨地排列著，墻上刷著大大的“拆”字，不知道刷了多少年，油漆都褪了色。巷子里的路坑坑洼洼，下雨天積水的痕跡還在。幾只野貓蹲在墻頭上，警惕地看著他。，抬手敲了敲。
“誰啊？”里面傳來一個蒼老的女聲。
“媽，是我。”
門開了。
陳母站在門里，比四年前老了許多。五十出頭的人，頭發已經白了大半，臉上滿是皺紋。她穿著洗得發白的碎花襯衫，腰上系著圍裙，看見陳烈的一瞬間，眼眶就紅了。
“回來了？”她聲音發顫。
“嗯，回來了。”陳烈咧嘴笑了笑。
陳母側身讓他進屋，轉身的時候偷偷抹了抹眼淚。陳烈裝作沒看見，把包放在那張舊沙發上，環顧了一圈四周。家里和他走之前差不多，就是家具更舊了，墻上的墻皮又脫落了幾塊。
“還沒吃飯吧？我去給你煮面。”陳母說著就往廚房走。
“媽，別忙了。”陳烈攔住她，“我自己來。你坐著歇會兒。”
他進了廚房，熟練地點火、燒水、下面。在部隊四年，做飯是基本功。陳母站在廚房門口，看著兒子的背影，眼淚又止不住了。
“你在部隊好不好？有沒有吃苦？”
“挺好。”陳烈頭也不回地說，“伙食好，訓練規律，領導也照顧。”
他沒說的是，在特種部隊的日子是怎么過來的——每天負重三十公斤跑十公里，半夜被緊急集合拉起來在泥地里匍匐，實彈射擊打到手麻……那些都留在邊境線上了，沒必要讓母親操心。
吃過面，陳烈簡單收拾了一下，對母親說：“媽，我去找小虎。”
“小虎啊……”陳母的臉色變了變，欲言又止。
“怎么了？”
“沒事，你去吧。”陳母搖了搖頭，“他現在不住這兒了，在外面租了房子，說是在做生意。”
二
林小虎租的房子在城東的舊商業街，一棟八十年代建的老樓。
陳烈爬上四樓，敲了敲門。沒人應。他又敲了幾下，還是沒人。
“找誰啊？”隔壁的門開了條縫，一個老**探出頭來。
“我找林小虎。”
“小虎啊？好幾天沒見著人了。”老**搖搖頭，“這孩子天天早出晚歸的，也不知道在忙什么。你是他什么人？”
“朋友。”
“那你打他電話唄。”老**說完關上了門。
陳烈掏出手機，撥林小虎的號碼。響了很久，沒人接。他又撥了一遍，還是沒人接。
他心里隱隱有些不安。
林小虎和他從小一起長大，穿一條褲子。這小子從小就腦子活絡，不安分，喜歡走偏門。上初中的時候就開始倒騰東西——從南邊進一批盜版碟回來賣，或者幫人修理手機電腦。陳烈當兵之前，林小虎拍著**說：“你放心去吧，家里我照應著。”
這四年，陳烈每次和家里通電話，母親都會說“小虎挺好的小虎常來看我”。可此刻站在這個破舊的小區里，他心里總有一種說不出的感覺，像是暴風雨來臨前的壓抑。
他正猶豫要不要再打一遍，手機突然響了。是個陌生號碼。
“喂？”
“你是陳烈？”電話那頭的聲音很低沉，帶著一股江湖氣。
“我是。你是哪位？”
“你別管我是誰。林小虎欠我們錢，你如果想讓他活命，就拿十萬塊錢到北郊修車廠來。記住，別報警。”
電話掛斷了。
陳烈握緊手機，指節發白。他冷靜了幾秒鐘，然后快步下樓。十萬塊錢，他沒有。但林小虎他不能不管。
他攔了一輛出租車，直奔北郊。
北郊修車廠位于城郊結合部，一片廢棄的工業區里。這里白天都很少有人來，到了晚上更是死寂。車停在修車廠門口，陳烈下了車，看到鐵皮大門虛掩著，里面隱約傳來說話聲。
他推開大門，走了進去。
空曠的修車車間里停著幾輛破車，空氣中彌漫著機油和鐵銹的味道。幾個人蹲在角落里打牌，看見他進來，都站了起來。
“喲，還真敢來。”一個光頭大漢把煙頭扔在地上，踩滅了，笑瞇瞇地走過來，“錢帶來了嗎？”
陳烈看著光頭，面無表情：“我要先見到人。”
“錢呢？”
“人沒事，錢好說。”
光頭瞇著眼睛打量陳烈。這人看起來不好惹，但他這邊有六個人，就是天王老子來了也翻不起浪。他朝后面努了努嘴，兩個馬仔轉身掀開一塊篷布，露出后面的墻角。
林小虎蜷縮在地上，滿臉是血，一只手被銬在暖氣管上。聽見動靜，他抬起頭來，看見陳烈的那一刻，眼淚就下來了。
“烈哥……”他的聲音沙啞，嘴唇干裂，也不知道被關了多少天。
陳烈心里一緊，面上卻不動聲色。他轉過頭看著光頭：“他欠你們多少錢？”
“五萬。”光頭伸出一個巴掌，“加上這幾天利息和兄弟們辛苦費，一共十萬。少一分都不行。”
“五萬本金，十萬利息？”陳烈淡淡地說，“你們這利息比***還狠。”
“你小子哪兒那么多廢話？”光頭不耐煩了，“有錢拿錢，沒錢我們就繼續招呼他。一天沒還，一天斷他一根手指。今天是第三天，手指已經斷了三根。”
林小虎的右手果然腫得不成樣子，三根手指不自然地彎曲著。
陳烈深吸了一口氣。他知道，今天這事不可能善了了。十萬塊錢，他拿不出來，就算拿得出來，這些人也不會輕易放過林小虎——他們這是要把人往死里整。
“我沒那么多錢。”陳烈說。
光頭的臉色沉了下來：“沒錢你來干什么？耍老子玩？”
“我替他還。”陳烈說，“但給我三天時間，三天之內，我一定湊齊十萬塊。”
“三天？”光頭冷笑了一聲，“你當老子傻啊？放你走了你還會回來？就這么跟你說吧——今天要么拿錢，要么拿命。你自己選。”
周圍的人圍了上來，有人從口袋里掏出彈簧刀，啪地彈開刀刃。
陳烈垂下眼簾，幾秒鐘后，抬起頭來：“那我選——”他停頓了一下，“打。”
話音未落，他動了。
他的動作太快了，快到距離他最近的那個人根本沒反應過來。陳烈一把抓住那人握刀的手腕，往外一扭，咔的一聲脆響——胳膊脫臼了。那人慘叫著蹲了下去，彈簧刀落在地上，被陳烈一腳踢飛。
剩下的五個人愣了一下，隨即一起撲了上來。
陳烈側身躲過一記直拳，順手抓住來人的胳膊一帶，借力把他甩向另外兩人。三個人撞在一起，滾倒在地上。光頭大漢從背后抄起一根鋼管，狠狠砸向陳烈的后腦勺。陳烈頭也不回，一個彎腰后踹，腳后跟正中光頭的下巴，噗的一聲，光頭噴出一口血沫，仰面栽倒。
剩下的兩個人腿都軟了，面面相覷，不敢動彈。
車間里瞬間安靜下來。只有幾個人的**聲和光頭的慘叫聲回蕩在空曠的車間里。
陳烈彎腰撿起鋼管，走到墻邊，咔咔兩下砸斷了暖氣管，把林小虎解放出來。
林小虎癱坐在地上，用還能動的左手擦了擦臉上的血，咧嘴一笑，露出來的牙縫里全是血絲：“烈哥，你總算回來了。”
陳烈看著他這副狼狽樣，又氣又心疼：“你小子到底干了什么？”
“沒干什么……”林小虎低下頭，“就是跟人合伙做生意，被人坑了。”
“什么生意？”
林小虎沉默了幾秒鐘，聲音低得幾乎聽不見：“那個……賭場。”
陳烈恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，把他扶起來，架在自己肩膀上往外走。經過光頭身邊的時候，陳烈停下腳步，低頭看著他：“十萬塊錢，明天送到**街居委會門口，少了一分，我打斷你另外兩根肋骨。”
光頭躺在地上捂著下巴，疼得說不出話來，只能使勁點頭。
三
回到**街，陳烈把林小虎安頓在自己家里。陳母看見林小虎的慘狀，嚇了一跳，趕緊去燒熱水、找藥。
“你也是造孽啊……”陳母一邊用碘伏給林小虎擦傷，一邊絮叨，“好端端的去賭什么錢嘛，這下好了，命都差點沒了。”
林小虎疼得齜牙咧嘴，嘴上卻不饒人：“嬸兒，輕點兒輕點兒……我這不是被人坑了嘛，一共就去了三次，頭兩次都贏了，結果最后一次被人下了套……”
“活該。誰讓你**。”陳烈靠在門框上，雙手抱胸，冷冷地看著他。
“烈哥，你別站著說話不腰疼……”林小虎委屈地說，“我還不是為了多賺點錢嘛。你看咱們**街這一片，有誰活得像個人樣的？我不想跟**似的一輩子窩在這兒等死。”
這話戳到了陳烈的痛處。
是啊，這座城市就是這樣。有錢人開豪車住別墅，沒錢人連溫飽都成問題。普通老百姓一輩子勤勤懇懇，干得累死累活，到頭來連一套房子都買不起。而那些靠旁門左道的人，一個個活得滋潤得很。
可這不是墮落下去的理由。
“賺錢可以，但走正道。”陳烈說。
“正道？”林小虎苦笑了一聲，“烈哥，你告訴我，在這座城市里，正道能賺到錢嗎？我去找工作，人家一看是**街出來的，連面試機會都不給。去做生意，***來找你收保護費，**也靠不住……你讓我怎么走正道？”
陳烈沉默了。
他想反駁林小虎，但找不到理由。因為他知道，林小虎說的是實話。這座城市病了，病得不輕。病根就在那些吸血的蛀蟲身上——仗勢欺人的***、和黑惡勢力勾結的保護傘、冷漠麻木的普通市民。
“那你也不能去賭。”陳烈說，“今天的事你也看到了，那是要命的地方。就算你贏了錢，他們也有一萬種方式讓你吐出來。”
林小虎不吭聲了。
陳母給林小虎上了藥，又用紗布把他的手包好，這才端著盆子走了出去。房間里只剩下陳烈和林小虎兩個人。
“烈哥。”林小虎突然開口，聲音不像剛才那么嬉皮笑臉，變得很認真，“江北不一樣了。你走的這四年，這邊變了。”
“怎么變了？”
“方天雄，你聽說過嗎？”
陳烈皺了皺眉頭。他在車上刷手機的時候看到過這個名字——天雄集團董事長，江北首富，市****。新聞里的形象是個慈善家，資助了不少貧困學生和孤寡老人。
“聽說是個大老板。”
“什么大老板，就是個披著羊皮的狼。”林小虎壓低聲音，“這三四年，江北的地下世界全是他的人。從南到北，從東到西，只要是來錢的買賣，都有他方天雄的份。黃賭毒、拆遷征地、工程招標……他不直接出面，但每條線上都有他的人。”
“你怎么知道的？”
“我怎么不知道？”林小虎指著自己的鼻子，“我就是在這潭渾水里摸爬滾打的人。我告訴你，方天雄黑白兩道通吃，***里有他的人，**里有他的人，連市里面都有他的人。咱們這些平頭老百姓，在他眼里就跟螞蟻一樣，想捏死就捏死。”
陳烈沉默了。
他看了看窗外的夜空。江北的夜晚沒有星星，只有遠處工廠煙囪里冒出的微弱的火光。
“那你說的賭場，是方天雄的？”
“不是他的也是他罩著的。”林小虎說，“北郊那一帶全是天雄集團的地盤。那些放***的、看場子的，都是方天雄的人。”
“今天那個光頭呢？”
“叫王彪，是趙天龍手下的小頭目。趙天龍你總該聽說過吧？”
陳烈想了想。這個名字他有印象。當年他還在江北的時候，趙天龍就已經是道上小有名氣的打手了，據說是練八極拳出身，一個人能打十個。后來跟著方天雄混，成了天雄集團的安保總監。
“他是什么來頭？”
“方天雄手里的刀。”林小虎語氣中帶著忌憚，“這人手段狠，前兩年有人不交保護費，他直接把人家腿打斷了。事后賠了二十萬，蹲了三個月就出來了——你猜是誰幫他擺平的？”
陳烈沒有猜。答案已經很明顯了。
“烈哥。”林小虎看著陳烈，忽然認真起來，“你今天打了王彪，這事不會就這么算了。王彪是趙天龍的人，趙天龍肯定會來找你。要不……你跑吧？”
“跑？”陳烈挑了挑眉，“跑到哪兒去？”
“去哪兒都行，反正別待江北。我在廣州有朋友……”
“不跑。”陳烈打斷他，“我回江北，就沒打算再跑。”
他走到窗前，看著外面燈火稀疏的城市。
“小虎，你說這座城市病了。我想治好它。”
林小虎愣住了。他看著陳烈挺拔的背影，忽然覺得這個從小一起長大的兄弟，跟以前不一樣了。他身上有一種東西，說不清道不明，但就是讓人覺得——他能行。
“烈哥，你要是真想搞，我陪你。”林小虎咬了咬牙，“反正我這條命是你救的，大不了豁出去了。”
陳烈轉過身來，看著林小虎，忽然笑了。
“你先把傷養好吧。手好了再說。”
林小虎也咧嘴笑了。但笑著笑著，他又皺起了眉頭：“烈哥，王彪那邊，你說讓他明天送十萬塊錢來……他真的會送嗎？”
陳烈沒有回答這個問題。因為他知道，王彪不會送錢來。他今天打的不只是一個王彪，是整個天雄集團的臉。不出意外的話，明天等著他的，就是一場更大的暴風雨。
但那又怎樣呢？
他從部隊退伍的時候，指導員跟他說過一句話：“陳烈，你這個人什么都好，就是太倔。一旦認定了的事，九頭牛都拉不回來。”
是啊，他天生就是這么倔。
好不容易回到這座城市，他不想再逃了。
（第一章完）