核名不在壽宴，也不在眾人喝彩的堂上。

是在宗祠偏廳。

一張長案，三本冊子。

官媒署底冊、沈氏族譜、侯府避諱冊。

許司媒讓人鋪紙研墨。

“先核本名。”

她看向我。

“沈姑娘，你叫什么？”

我聽見母親呼吸一緊。

姚予安也抬起眼。

我把手放在案邊，掌心還帶著昨夜被紙割出的細口。

“沈寄寧。”

許司媒點頭。

書吏落筆。

沈寄寧。

墨跡落在白紙上，很清楚。

許司媒又問：“建平十六年三月初八生？”

“是。”

“父沈懷崢，母柳氏？”

我停了一下。

母親眼眶微紅，像是終于等到我看她。

我移開目光。

“是。”

許司媒把紙轉向母親。

“侯夫人，可有誤？”

母親盯著那三個字。

沈寄寧。

她看了很久。

久到姚予安忍不住輕聲喚她：“娘。”

母親像被叫醒。

“無誤。”

許司媒又看向姚予安。

“姚姑娘。”

姚予安指尖一顫。

她已經很久沒被人這樣叫過。

在侯府，母親讓下人喊她予安小姐。

有時外人來，她便稱沈姑娘。

姚這個姓，像被她自己也藏起來了。

許司媒問：“你叫什么？”

姚予安咬著唇。

“沈予安。”

許司媒面色不動。

“族譜里沒有沈予安。”

姚予安看向母親。

母親嘴唇發白，卻說不出話。

沈懷禮翻開族譜，冷聲道：“侯府沒有給你開祠過名。姚姑娘，按實答。”

姚予安眼淚落下來。

“姚予安。”

書吏落筆。

許司媒繼續問：“***小字阿寧？”

姚予安點頭。

“是。”

“你聽不得寧字？”

她又點頭。

許司媒把我的正名狀遞給她。

“那你把這狀紙念一遍。”

母親厲聲道：“許司媒！”

許司媒抬眼。

“若姚姑娘確有病癥，官媒署自然會記。可若病癥是避名改婚的由頭，也要核。”

姚予安臉色慘白。

她低頭看那張紙。

第一行便是：

沈寄寧正名狀。

她嘴唇動了動，半天沒念出聲。

母親急忙道：“她受不得刺激。”

許司媒沒有逼她。

她只讓書吏記了一句。

“姚予安自稱聽不得寧字，未能核讀。”

姚予安松了口氣。

許司媒又取出另一張紙。

“這是姚姑娘昨日在官媒署簽收茶點的單子。”

姚予安猛地抬頭。

那張單子上，明明白白寫著：

寧州雪梨酥二盒。

底下是姚予安的簽名。

許司媒看著她。

“昨日官媒署小吏問你，寧州雪梨酥可要送到侯府馬車上。你答的是，要。”

姚予安的臉一點血色都沒有。

母親也愣住了。

許司媒聲音不高。

“你不是聽不得寧字。你只是聽不得沈寄寧這個人。”

偏廳里靜得連紙頁翻動都刺耳。

姚予安忽然跪著往前爬了兩步。

“娘，我不是有意的。我只是怕回姚家，我怕沒人要我。”

她沒罵，也沒瘋。

只是哭得很狼狽。

可這一次，母親沒有立刻扶她。

許司媒把三本冊子合在一處。

“核名已清。沈予安并非侯府嫡女，不能用沈寄寧八字與謝家成婚。侯府避諱冊越規三年，涉及婚書、嫁妝、身契、田契，須由宗族清查，官媒署封存婚書。”

謝家的馮嬤嬤站在門外聽完，臉色鐵青。

她朝沈懷禮行了一禮。

“謝家退婚。退的是姚姑娘，不是沈姑娘。至于沈姑娘，謝家自知今日冒犯，不敢再提婚事。”

她這話說得很明白。

不是我被退。

是這門親從一開始就被母親弄臟了。

母親終于慌了。

她抓住我的手腕。

“寄寧，你同許司媒說，說這只是誤會。你若毀了予安，她往后怎么辦？”

我看著她抓住我的手。

三年前，她也是這樣按住我的手，把“寧”字寫進避諱冊。

“母親。”

她眼里一亮。

我把手抽出來。

“你問過我往后怎么辦嗎？”

她的手僵在半空。