永寧侯府有本避諱冊。

寫進去的字，府里上下都不能提。

養子入府時，我父親親手把我的名字沈聞昭寫了進去。

他說：“承晏母親剛死，聽不得生母小字里的‘昭’。你是兄長，讓一讓。”

這一讓，就是十年。

我的院牌被摘，冠禮被壓，就連門房遞帖，也只敢在封面上寫一個“偏院”。

及冠第三日，官媒署核對婚書，許司媒讓我上前按印。

我低頭看見婚書末尾，本該寫我名字的位置，被人換成了三個字。

姚承晏。

父親按住我的手，聲音壓得很低。

“你的名字，府里已經避了三年。今日寫承晏，也一樣。”

我看著他身后低眉站著的姚承晏，終于開口。

“父親，避諱冊是避‘昭’字，還是避我沈聞昭這個人？”

......

我隔著半張案臺看他。

三年前，父親把我的名字寫進避諱冊時，也說過這樣的話。

“只是不在承晏面前提。”

“一個名字而已，你讓讓他。”

可我讓了名字，也要讓婚事嗎？

姚承晏忽然往后退了半步，聲音很低。

“父親，都是我不好。”

父親立刻回頭看他，眼神沉下去。

“你沒錯。”

他說得太快。

快到像早就等著替姚承晏擋這一句。

我按住案沿，往前走了一步。

“這樁婚事，我不讓。”

堂里的人都看過來。

父親臉色瞬間變了。

“聞昭。”

這兩個字從他嘴里出來時，有點硬。

像一把久不用的鑰匙，忽然塞進生銹的鎖里。

我看著婚書。

“我的婚書，為什么寫他的名字？”

官媒署里靜了片刻。

許司媒四十來歲，鬢邊簪著烏木簪。

她沒急著說話，只把婚書又看了一遍。

謝家的人坐在旁側。

謝夫人今日沒來，來的是謝家二房的管事嬤嬤，姓馮。

她臉上的笑已經收了。

“侯爺，我們謝家議的是永寧侯府嫡長子。若臨時換人，總要有個說法。”

父親負手站著。

“承晏也是我養在膝下的兒子。”

馮嬤嬤看向許司媒。

許司媒翻開官媒署底冊，指尖停在一行字上。

“永寧侯府嫡長子，沈聞昭，建平十六年三月初八生。父沈懷崢，母陸氏。”

她念得很慢。

姚承晏垂著眼，指節輕輕扣住袖口。

父親的眉頭壓了下來。

“許司媒，我說了，這個名字府里避著。”

許司媒抬眼。

“避諱可避口稱，不可改籍名。若要過名，須有宗族文書、本人按印、官署備案。侯爺帶來了嗎？”

父親唇邊那點笑意冷住。

周長隨上前半步，遞上一只**。

“這是府中避諱冊抄頁。侯爺掌府多年，豈會不懂規矩？”

許司媒沒有接。

“我要的是過名文書。”

周長隨臉色僵了僵。

姚承晏低聲道：“父親，算了吧。若兄長不愿，我也不該爭。”

他說著便要退，腰背卻挺得很直。

退的是步子，留下的是滿堂人的眼神。

父親果然按住他的肩。

“你不用退。”

我站在他們對面，拇指壓著袖中的舊銅印，邊角硌得掌心發痛。

今日我原本要用這枚印按婚書。

這印是十歲那年父親親手刻給我的。

后來姚承晏說，他看見“昭”字，便想起母親死在**路上的雨夜。

父親讓周長隨把印收走。

“你是侯府嫡子，少用一次名，不會少一塊肉。”

可姚承晏今日腰間，也懸著一枚新印。

上面刻著承晏。

許司媒合上底冊。

“今日先不核。侯爺三日內補齊文書，再來。”

父親臉色沉了。

“許司媒，這是侯府家事。”

“婚書進了官媒署，就不是家事。”

馮嬤嬤也起身。

“既如此，謝家三日后再來。侯爺若要換人，謝家也得回去重議。”

姚承晏身形一晃。

父親顧不上旁人，伸手扶住他。

經過我身邊時，他低聲道：“回府再說。”