社團活動結束的時候，天已經黑了。
繼國緣一背著書包，獨自走出空座町第一高中。
街道兩旁亮起了路燈，商店里的客人并不算多。晚風吹過路邊的樹木，枝葉輕輕晃動，發出細碎的聲響。
他今天參加的是劍道社活動。
準確來說，是被劍道社的老師臨時請過去指導。
繼國緣一加入劍道社只有半個月，卻已經沒有人愿意跟他進行對練了。
倒不是他下手太重。
而是跟他交手的人，往往連自己怎么輸的都看不清。
哪怕繼國緣一主動放慢速度，手中的竹刀依舊會準確落在對方的破綻上。一次如此，可以說是巧合，但連續幾十次都這樣，那就有些不講道理了。
劍道社的老師盯著他看了很久，最后只問了一句話。
“繼國同學，你以前真的沒有學過劍道嗎？”
“沒有。”
“……”
老師當時的表情很復雜。
繼國緣一并沒有說謊。
他確實沒有接受過任何劍道訓練。但只要握住竹刀，身體就會自然做出最正確的動作。
那并非技巧。
更像是一種早已刻進靈魂深處的本能。
繼國緣一低下頭，看向自己握著書包肩帶的右手。
從很小的時候開始，他就能看到一些常人看不到的東西。
死者的魂魄，潛藏在黑暗中的怪物，還有人體之中不斷流動的血液與肌肉。
在他的眼中，世間萬物似乎都是透明的。
這份能力沒有給他的生活帶來太多影響。
只要那些怪物不去傷害別人，繼國緣一也不會主動靠近它們。至于游蕩在街道上的魂魄，他偶爾會停下來陪對方說幾句話。
僅此而已。
很快，繼國緣一拐進了熟悉的街道。
這里距離他的住處不遠，前方那棟掛著診所招牌的房子，則是同班同學黑崎一護的家。
兩人的關系還算不錯。
黑崎一護雖然長著一頭顯眼的橘發，看上去像個脾氣很差的不良少年，實際上卻經常幫助附近的老人。
班上有同學找麻煩時，他也會擋在前面。
繼國緣一能夠看出，一護同樣擁有遠超常人的靈力。只是對方并不懂得如何控制，只能憑借本能看到死者的魂魄。
就在繼國緣一準備從診所門前經過時，他的腳步突然停了下來。
轟！
一股龐大的能量從黑崎家中炸開。
玻璃發出震動，附近的路燈閃爍了幾下。普通人無法看到的靈子向四周席卷，形成了一陣混亂的沖擊。
繼國緣一站在原地，額前的碎發被氣流吹起。
好強。
但這股力量很不穩定，其中混雜著兩種完全不同的氣息。
一種陰冷暴戾，充滿了吞噬活人的**。
另一種則相對純凈，只是已經變得十分虛弱。
繼國緣一抬起頭。
在他的視線中，一只體型巨大的怪物正趴在黑崎診所上方。它戴著白色骨質面具，胸口處有一個漆黑空洞，手臂已經撞破了房屋的墻壁。
虛。
這個名字毫無征兆地出現在了繼國緣一的腦海中。
與此同時，他的心臟猛然跳動了一下。
咚。
沉重的聲音在體內響起。
繼國緣一臉上的神情第一次出現了變化。
一股熾熱的力量從靈魂深處蘇醒，沿著四肢百骸迅速流動。原本平靜的呼吸隨之改變，周圍散落的靈子開始向他匯聚。
他的意識深處，似乎存在著一輪沉睡已久的太陽。
而現在，那輪太陽睜開了眼睛。
繼國緣一抬起右手。
掌心之中，赤紅色的靈壓一閃而過。
附近的溫度瞬間升高，腳下幾片落葉迅速干枯，邊緣浮現出焦黑的痕跡。
僅僅一秒，那股力量便重新沉入體內。
繼國緣一沉默片刻，隨后看向黑崎診所。
那只虛已經進入屋內。
他沒有從正門靠近，而是退入街道旁的陰影，繞到了能夠看清二樓情況的位置。
破損的墻壁后方，黑崎一護倒在地上。
他的肩膀帶著傷，雙手正在用力支撐身體。在他身前，站著一個身穿黑色衣服的嬌小女孩。
女孩同樣受了重傷。
鮮血染紅了她的衣服，握刀的手也在不斷發抖。即便如此，她依舊擋在一護和怪物之間。
“為什么要保護我？”
一護咬著牙，艱難地抬起頭。
“閉嘴。”
女孩喘息著說道：“死神保護人類，不需要理由。”
繼國緣一聽到了他們的對話。
死神。
又一個陌生卻熟悉的詞語。
房間內，那只虛發出低吼，巨大的手臂再次抬起。女孩看了一眼倒在另一邊的黑崎家人，臉色變得更加難看。
以她現在的狀態，已經擋不住下一次攻擊了。
“還有一個辦法。”
女孩突然轉過身，將刀尖對準一護。
“我把死神之力分給你。能不能成功，就看你自己的靈力了。”
一護盯著她手中的刀。
“要怎么做？”
“把刀刺進你的胸口。”
“哈？”
一護的表情僵住了。
情況緊急，他顯然沒有時間仔細考慮這種辦法到底靠不靠譜。
那只虛已經揮下手臂。
“來吧！”
一護怒吼一聲，伸手握住刀刃，主動向前撞去。
刀鋒刺入胸口。
下一刻，耀眼的靈光淹沒了整個房間。
龐大的靈壓沖破屋頂，迅速向空中擴散。繼國緣一的衣擺被吹得不斷晃動，眼神卻沒有絲毫波瀾。
在靈光之中，一護的靈魂脫離身體。
漆黑的死霸裝覆蓋全身，一把大得夸張的斬魄刀出現在他的手里。
那把刀與其說是武器，不如說是一塊開了刃的鐵板。
繼國緣一看著這一幕，右手已經搭在腰間。
那里本應該什么都沒有。
可隨著他的手掌落下，一截灰色刀柄緩緩凝聚出來。赤紅靈子環繞其上，最后形成了一把刻有“日”字的打刀。
刀還沒有出鞘，熾熱的氣息便讓四周的靈子產生震動。
繼國緣一準備過去救人。
可就在他邁出腳步的瞬間，一股龐大的記憶涌入腦海。