我娘給韓公館扎壽燈那晚，被三姨太剪掉了十根手指。
只因為韓督辦夸了一句：
“這雙手，巧。”
三姨太柳寶琴笑著說：
“巧啊，那就留下，我慢慢看。”
后來，我娘被裝進竹簍，沉進韓公館后園的蓮花池。
十二塊銀元的工錢，一枚沒給。
四年后，我改名進府，替柳寶琴扎了一盞百子燈。
燈一點，韓督辦重新寵她。
她以為我送的是福。
可我扎進去的，是她全家的死期。
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“廢物！”
柳寶琴一腳踹翻案上的云母屏。
彩紙、竹篾、金粉撒了一地。
兩個燈匠跪在門外，頭磕得咚咚響。
“**饒命，明日就是壽宴，我們今晚一定趕出來！”
柳寶琴把金柄剪刀丟到他們面前。
“趕？”
“扎成這副鬼樣子，也敢拿到我眼前？”
她抬了抬手。
“剪了他們的手。”
“省得以后再糟踐紙。”
兩個護院立刻上前拖人。
一個老匠人嚇得尿濕褲腳。
另一個死死抱著門柱，哭得嗓子都啞了。
我端著漿糊盆跪在廊下。
小廚房的阿棠死死拽住我的袖子。
她用口型提醒我：
別出頭。
韓公館誰都知道。
三姨太最恨手巧的人。
尤其恨女人手巧。
我低頭看著自己被漿糊泡皺的手。
然后慢慢爬了出去。
“**。”
“奴婢會扎燈。”
“能不能讓奴婢試一試？”
柳寶琴看向我。
那眼神不像看人。
像看一條鉆進屋里的野狗。
“你？”
管家羅四立刻罵道：
“一個倒夜香的粗使丫頭，也敢在**面前賣弄？”
我把頭磕在地上。
“奴婢只要半個時辰。”
“扎壞了，**剪我的手。”
阿棠倒吸一口冷氣。
柳寶琴盯著我看了片刻。
忽然笑了。
“好啊。”
“我最喜歡有膽子的賤骨頭。”
她靠回椅背。
“半個時辰。”
“若不如我意，你和這兩個東西，一起拖出去。”
我撿起竹篾。
手很穩(wěn)。
穩(wěn)到不像在救命。
像在切一塊熟透的豆腐。
柳寶琴要的是壽宴主燈。
百子鬧春。
原先兩個匠人只會照舊樣糊。
滿燈都是胖娃娃，擠得像菜市口看熱鬧的人頭。
我把竹篾一根根削薄。
扎回廊。
扎繡樓。
扎石橋。
又用紅紙剪了九十九個孩童。
每個孩童手里，都托著一粒金紙蓮子。
燈芯一點，蓮子會順著暗槽滾進中間的壽桃。
半個時辰一到。
柳寶琴親自點燈。
燈面轉(zhuǎn)了起來。
孩童追著金蓮跑。
壽桃一點點裂開。
里面露出一個金字。
貴。
柳寶琴的臉色終于松了。
“有點意思。”
她看著我。
“叫什么？”
“白南梔。”
“想要什么賞？”
我伏在地上。
額頭貼著冰涼的青磚。
“能替**做事，就是奴婢的福分。”
“奴婢不要賞。”
柳寶琴笑了一聲。
“還算懂規(guī)矩。”
“明日壽宴，你跟著伺候。”
“以后留在燈房。”
我磕頭謝恩。
磚縫里有一點陳年黑漬。
像干透的血。
四年前。
我娘也跪在這里。
求柳寶琴放她回家。
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我娘白素娘，是**城最好的紙扎匠。
她能把一張白紙剪成會飛的鶴。
也能把一截竹篾扎成低頭飲水的馬。
城里人辦壽、辦喜、辦喪，都愿意請她。
我爹在我六歲那年輸光了家。
他賣了鋪子。
賣了娘藏在床底的銀鐲。
最后，還想把我押給賭坊，換三十塊銀元。
娘抱著我跑了一夜。
鞋底磨穿了，腳掌全是血。
她也沒停。
后來，**巷老掌柜收留了我們。
娘白日扎紙。
夜里教我認字。
她指著燈影說：
“南梔，紙是薄的。”
“骨架要硬。”
“做人也一樣。”
我那時候不懂。
直到韓公館的人來請她扎壽燈。
“十二塊銀元。”
娘把那張紅帖子看了又看。
“夠交你半年的束修，還能給你買一雙皮鞋。”
我拉住她。
“娘，韓公館的人兇。”
娘摸了摸我的頭。
“咱們只做手藝活。”
“不惹人。”
她走時，穿著洗得發(fā)白的藍布衫。
懷里揣著我給她烙的兩張蔥油餅。
那晚雨很大。
我在巷口等到天亮。
等來的不是我娘。
是韓公館后門抬出來的一筐帶血碎紙