第一章 水晶
貧民區(qū)的霧終年不散。
灰色的濕氣從裂了縫的石板路縫隙里滲出來，裹著煤灰和爛菜葉的氣味，把整條巷子壓得低低的。姜黎蹲在巷口的污水溝旁邊，用一根鐵絲撬開一只卡死的舊皮箱，里面是幾本泡爛了一半的書。她翻到第二本的時候，指尖碰到了什么硬的東西。書脊的夾層里嵌著一枚拇指大的透明石頭，邊緣被蟲蛀過的紙頁裹著。她把它摳出來，對著巷口漏進(jìn)來的那點(diǎn)天光看了看——石頭是圓的，表面光滑，里面隱約有什么在流動，像一團(tuán)被封住的淺金色霧氣。
她把石頭攥進(jìn)手心，繼續(xù)翻剩下的書。除了泡爛的書頁和霉斑，箱底還剩半截斷掉的銀鏈子、一枚生了綠銹的舊紐扣，以及一張被水浸透后干縮成硬紙板的黑白相片。相片上的人影已經(jīng)模糊得看不清五官了，只能分辨出是一個女人抱著一個襁褓，站在某扇拱門下面。姜黎把相片翻過來，背面用鉛筆寫了一行字，字跡被水泡過之后洇開了大半，只剩最后兩個詞還能辨認(rèn)："……藏好。"
她把相片和那枚透明石頭一起收進(jìn)外套內(nèi)袋里，站起來拍了拍膝蓋上的灰。
今天是圣羅蘭魔法學(xué)院新生入學(xué)的報名截止日。三個月前她收到了學(xué)院的入學(xué)通知信，信封上的火漆印完好無損，收件人寫的是"姜黎女士"。她當(dāng)時蹲在巷子最深處那間漏雨的出租屋里，把信看了七遍，然后把它壓在枕頭底下，每天睡前摸一摸封面的凹凸紋路，確認(rèn)自己沒有在做夢。
圣羅蘭學(xué)院是全**最頂尖的魔法學(xué)府，招生條件是"天生魔力覺醒者"。姜黎從小就發(fā)現(xiàn)自己能和巷子里的野貓說話，能讓干枯的花從墻縫里重新長出來，偶爾半夜被噩夢驚醒的時候，手指尖會冒出幾顆細(xì)碎的金色火星，在黑暗中亮一下就沒影了。她以為那是所有人的共同經(jīng)驗(yàn)——直到十二歲那年在巷口幫人搬貨的時候，貨主摸了她的頭一下，臉色立刻變得古怪，問了一句："你身上有魔力殘留，你家里有人學(xué)過魔法？"
姜黎說沒有。
"那就奇怪了。"貨主搓了搓手指上的余溫，"你這種濃度的魔力波動，不像是自己長的，倒像是被人灌進(jìn)去的。"
那是她第一次知道自己和別人不一樣。四年之后，圣羅蘭學(xué)院的貓頭鷹叼著那封火漆信落在她窗臺上。信里寫的是標(biāo)準(zhǔn)格式的錄取通知，但落款處蓋了一枚深紅色的印章——圣羅蘭學(xué)院院長親筆簽發(fā)。她當(dāng)時把那個印章看了很久，指腹貼著紙面反復(fù)描著印紋的凹凸輪廓。她不知道為什么自己會收到一封院長親自簽發(fā)的錄取信，但她直覺覺得這件事不應(yīng)該追根究底。所以她只是把信收好，沒有去查任何東西。
報名處設(shè)在內(nèi)城區(qū)的圣羅蘭南塔。姜黎走過長長的拱橋時，橋面上鋪著的白色石板在她腳下微微發(fā)著暖光，像是在確認(rèn)她的魔力波動。她低頭看著那些光的顏色——她走過的地方是一層柔和的淺金色，和其他人走過的藍(lán)白色光不太一樣。她加快了腳步，把那些金色光痕甩在了身后。
報名大廳比她想象中大。穹頂繪著歷代**師的畫像，畫像的眼睛在燭火中仿佛微微轉(zhuǎn)動著，追隨著大廳里每一個走動的人影。正面立著一排約一人高的魔法水晶球，每個水晶球底座上刻著編號。新生們排隊(duì)依次把手掌貼在球面上，水晶球會根據(jù)掌心魔力波動呈現(xiàn)出不同的顏色和亮度，用來判定入學(xué)者的天賦等級。
姜黎排在隊(duì)伍中段。她前面那個穿綢緞袍子的少女把手貼上去的時候，水晶球從藍(lán)色逐漸轉(zhuǎn)成紫色，亮了大半個球體，周圍有人輕輕吸了一口氣——紫色是高等天賦的標(biāo)志。那少女收回手時朝同伴笑了一下，笑容里帶著習(xí)慣性的從容，像這種事情她已經(jīng)經(jīng)歷了很多次。有人低聲叫了她的名字："姜玥小姐不愧是王都第一天才。"
姜黎站在兩步之外，看著那個叫姜玥的少女側(cè)臉上從容的笑容，忽然覺得她長得有幾分面熟。不是那種"在街上見過"的面熟，而是更深層的、像是在哪張舊畫或舊照片里看到過的輪廓感。她沒來得及細(xì)想，隊(duì)伍又往前挪了幾位。
"姜黎。"她前面的