顧文軒的信是在臘月二十三送到的。
送信的是他身邊的長隨，穿著一身半舊的青布袍子，袖口磨得發(fā)白。
信紙是便宜的竹紙，字跡卻寫得端方。
“青蘿，此去京城趕考，路途遙遠(yuǎn)。我娘年邁體弱，幼妹年幼，家中諸事煩勞你多費(fèi)心。待我金榜題名，必以正妻之禮迎你入門，此生不負(fù)。”
我捏著信紙，指尖在“正妻之禮”四個(gè)字上摩挲了許久。
我叫沈青蘿，是江南織造局的掌事女掌柜。手下三百繡娘，專供宮中御用繡品。顧文軒是我自幼定下的未婚夫，家道中落的窮書生，靠我暗中接濟(jì)才讀得起書。
顧母一聽兒子要**趕考，當(dāng)天就把我叫去了顧家老宅。
“青蘿啊，”顧母拉著我的手，一臉慈愛，“軒兒此去，少說也要半年。家中開銷大，你心里有數(shù)。”
我點(diǎn)頭：“伯母放心，每月五十兩銀子，月初定會送到。”
顧母笑容更深了些：“五十兩哪里夠？軒兒要打點(diǎn)，要交友，要添置筆墨紙硯。依我看，一百兩才勉強(qiáng)。”
“一百兩就一百兩。”
顧家小妹顧月兒在旁插嘴：“嫂子，我下個(gè)月要參加陳家小姐的賞花宴，你看我那身衣裳……”
“我讓鋪?zhàn)永锏睦C娘給你量身做三套新的，頭面也給你配兩套。”
顧月兒歡呼一聲，抱著我的胳膊撒嬌：“嫂子最好了！等哥哥高中了，你就是狀元夫人！”
我笑了笑，沒接話。
狀元夫人？
我盯著顧母簽下的借據(jù)，一張張疊好收進(jìn)袖中。
五年，顧家吃穿用度，小到一針一線，大到房契地契，全記在這些薄薄的紙片上。
顧文軒**那天，我去渡口送行。
他穿著我給他做的杭綢直裰，腰間掛著我送的玉佩，意氣風(fēng)發(fā)。
“青蘿，等我。”他握著我的手，眼神真摯，“待我高中，定不負(fù)你。”
我點(diǎn)頭，從袖中取出一個(gè)荷包：“這里有一千兩銀票，你帶著路上用。”
顧文軒的手指動(dòng)了動(dòng)，卻沒接：“這……太多了吧？”
“**不比在家，處處都要打點(diǎn)。”我把荷包塞進(jìn)他懷里，“安心讀書，家里有我。”
船離了岸，我站在碼頭，直到那點(diǎn)帆影消失在天際。
顧母在岸上掩嘴笑：“還是青蘿懂事，知道軒兒是做大事的人。”
我沒說話。
我知道顧文軒是做大事的人。
就像我知道，他信里那句“此生不負(fù)”，和他當(dāng)年對我爹許下的承諾一樣，輕飄飄的，一文不值。
顧文軒高中狀元的消息傳回江南時(shí)，整個(gè)顧家老宅都沸騰了。
鞭炮從街頭放到街尾，顧母穿著我的云錦壽字紋褙子，在門口接受街坊道賀。
“顧家祖墳冒青煙了！”
“聽說狀元郎要留在京城做官了！”
“顧老**好福氣啊，有個(gè)這么出息的兒子！”
顧母笑得眼睛瞇成一條縫，手上的翡翠鐲子在陽光下晃得刺眼。
那是我上個(gè)月剛孝敬她的。
我站在后院的繡房里，手里還攥著一幅繡了一半的《松鶴延年圖》。
那是給顧母六十大壽準(zhǔn)備的禮物，我用了最珍貴的金線，繡了三個(gè)月。
小丫鬟翠屏匆匆跑進(jìn)來，臉色發(fā)白：“姑娘，顧家來人了，說……說老**請您過去一趟。”
我放下繡繃：“什么事？”
翠屏咬了咬唇：“好像是……京城來了信。”
顧家前廳擠滿了人，都是來道賀的街坊鄰居。
顧母坐在上首，旁邊站著一個(gè)穿著體面的嬤嬤，看打扮是京城大戶人家的做派。
“沈姑娘，”嬤嬤對我福了福身，“我家夫人讓奴婢帶句話。”
我認(rèn)得她，是京城陸丞相家的管家嬤嬤。陸丞相是顧文軒的座師，門生故舊遍布朝野。
“嬤嬤請講。”
嬤嬤從袖中取出一封信：“顧大人高中后，我家老爺甚是喜愛，已將小姐許配給顧大人。婚期就在下月。”
滿堂寂靜。
所有人都看向我。
顧母清了清嗓子：“青蘿，你也知道，軒兒如今是狀元，前途不可限量。你……”
“我明白。”我打斷她。
顧母似乎松了口氣：“明白就好。你這些年照顧我們顧家，我們不會虧待你。這里有一千兩銀子，就當(dāng)是你這些年的辛苦費(fèi)。”
她示意丫鬟端上一個(gè)托盤，上面整整齊齊碼著銀錠。
我看著那些銀子，忽然笑了