第一章
我坐在回京的馬車里，看著窗外飛馳而過的景致，心里盤算著一件事——我霍真真，今年二十二歲，徹底成了一個老姑娘。
擱在從前，這個年紀的孩子都能打醬油了。可我呢？還在晃蕩。
事情得從四年前說起。我爹本是禮部侍郎，正經京官，前途無量。結果一樁案子牽連下來，直接被擼到青州當了刺史。青州什么地界？苦寒之地，風沙大，蘿卜比人還多。我們一家老小就這么跟著去了。
這一去，就是四年。
四年里，我娘日日垂淚，拿帕子捂著眼睛跟我說："真真啊，你再耽擱下去，這輩子可怎么辦喲。"
我能怎么辦？青州那地方，提親的人掰著手指頭都數得過來。來的要么是**將領，滿臉風霜胡子拉碴，開口就是"末將不才"；要么就是當地地頭蛇，腰里別著錢袋子，說話一股銅臭味。
倒也不是完全沒有像樣的。有個世家公子，姓什么我忘了，反正姓什么都不重要——因為被我懟回去了三次。
那人第一次登門，坐沒坐相，翹著二郎腿跟我說："霍小姐姿容出眾，在下仰慕已久。"
我端著茶盞看他一眼："你仰慕我什么？仰慕我爹被貶了還能在青州混個刺史？"
他臉色一僵，又說："聽聞霍小姐才情過人——"
"誰造的謠？"我打斷他，"我連《女誡》都沒背全。"
他第三次還來，我已經懶得客氣了，直接讓我家小廝把他攔在門外，傳話說："我家小姐說了，公子才高八斗，不如去考狀元，別在這兒浪費時間。"
從此以后，再沒人上門了。
我娘哭得更兇了。
但我無所謂。我這人性子就這樣——被爹娘嬌寵著長大，天不怕地不怕，嘴比腦子快，實話張口就來。我爹常說我："真真，你這張嘴，遲早要吃虧。"
我不信。吃虧？我霍真真活了二十二年，就沒吃過虧。
……好吧，可能有一次。但那不重要。
馬車轱轆轱轆地碾著官道，我靠在車廂壁上，閉目養神。四年了，京城變成什么樣了？我走的時候，朱雀大街剛翻修了一半，東市的糖炒栗子鋪子還沒開張，西市的胭脂鋪老板娘還在跟人吵架。
不知道那些舊相識還在不在。
"到了！"車夫在外面喊了一聲。
我睜開眼，掀開車簾往外看。
青石板路，朱紅城門，巍峨的城墻還是老樣子。只是城門口比從前熱鬧了不少，商販吆喝，行人往來，一片煙火氣。
我正看著，忽然一陣馬蹄聲由遠及近。
"讓開！讓開！"
圍觀的人群慌忙散開，我循聲望去——一匹高頭大馬從遠處疾馳而來，馬上坐著個穿官服的男子，手里好像還拿著什么東西，卷軸似的。
那人策馬揚鞭，身姿挺拔，一路沖進城門。
圍觀的人議論紛紛："哎，這是誰啊？跑這么急，不怕撞著人？"
"看著像京官兒，你瞧那官服——"
"喲，還挺俊的——"
我掀著車簾，瞇著眼細看。
那人從馬車旁邊掠過的一瞬間，側臉入目。
眉骨鋒利，下頜線繃得緊緊的，薄唇抿成一條直線——這副模樣，我太熟了。
我愣了兩秒。
……趙玄德？
怎么可能？
我又探頭去看，可惜他已經跑遠了，只留一個背影消失在街角。
我放下車簾，靠回去，摸了摸下巴。
不會吧。趙玄德？那個趙玄德？
戶部侍郎趙玄德，我爹從前的同僚，見了我爹總是點頭哈腰叫一聲"霍大人"的那個趙玄德？
我記得他走的時候還是個芝麻小官，瘦得像根竹竿，說話永遠不超過五個字，誰跟他搭話他都只回一個"嗯"或者"是"。閨秀們私下議論他，說他這輩子注定孤獨終老——不是因為窮，是因為他那張嘴，能把媒婆都噎死。
可剛才那一瞥……
我皺起眉頭。
那人騎**架勢，哪還有半點從前的畏縮？脊背挺得筆直，官服穿得利落，整個人像一把出了鞘的劍。
而且他手里拿的那東西——好像是奏折？
跑那么快，趕著上朝？時間也不對呀……
我搖搖頭，把這事甩到腦后。四年不見，人都會變的。說不定是我看錯了，天下長得像的人多了去了。
再說，就算真是他，又跟我有什么關系？
我霍真真