楔子 開箱------------------------------------------，都覺得是方寸之間的神明跟她開了個玩笑。，下元節。水官解厄之日，也是儺面開箱之時。，蘇晚蹲在蘇家老宅的堂屋里，對著面前的樟木箱子犯了難。箱子是太爺爺那輩傳下來的，銅鎖銹得不成樣子，箱面上刀刻的符箓卻還清晰——三十六雷將，七十二兇煞，密密匝匝圍成一圈，中間鎮著一個“敕”字。“真不開玩笑？”她撥了個電話出去，那頭是她大學時的導師，民俗學教授周牧之，“周老師，我爺爺走之前留了話，說下元節才能開。可這箱子少說***沒動過，我怕一開全碎了。”：“蘇晚，你爺爺蘇敬先是黔東儺戲最后一代掌壇師。他說下元節開，你就下元節開。儺面的規矩，錯一個時辰都不行。您一個搞學術的，怎么也信這個。我不信。”周牧之頓了頓，“但你爺爺信。你開箱的時候，按規矩來。”，嘆口氣，把手機往口袋里一揣。。她倒是想按規矩來，可爺爺走得急，什么也沒來得及交代。她就知道個大概——下元節開箱，上元節封箱，中間這三個月是儺面的“醒”期。開箱前要凈手、焚香、念開箱咒，開箱后第一面儺要朝東，迎春君。，找到一段開箱詞，也不知道對不對得上，硬著頭皮念吧。，**香爐。蘇晚端了盆清水凈過手，站在箱子前深吸一口氣，將那段佶屈聱牙的唱詞一字一句念出來：“伏以——神通浩浩，圣德昭昭。今有下元吉日，凡塵弟子蘇晚，敢請三十六路雷將、七十二路兇煞，暫開法門，容弟子一睹圣顏。”，沒動靜。，覺得自己像個傻子。她伸手去掀箱蓋，銅鎖發出一聲澀響，像是有什么東西從里面頂了一下，鎖扣自己彈開了。。
——木頭熱了。
隔著半寸的距離，她能感覺到箱子里透出來的溫度，像是里面有個人在往外呼氣。冰涼的秋雨天，這股熱氣撲在她指尖上，激得她起了一層雞皮疙瘩。
“老爺子，您可別嚇我。”蘇晚咬著牙，一把掀開箱蓋。
十二面儺，整整齊齊碼在紅綢襯里上。
最上面那面她認識——開山莽將，青面獠牙，額生獨角，儺戲里第一個出場，專司開山辟路。她小時候見過爺爺戴這面儺跳開山，一腳跺下去，堂屋的灰都能震下來三層。
可這面儺旁邊，還有一面她從未見過的。
那面儺不大，剛好覆住一張成年人的臉。木料是上了年頭的老楓木，漆色已經暗沉，但五官的雕工精細得不像是黔東一帶的手藝。劍眉入鬢，鳳眼微垂，嘴角似笑非笑，明明是兇煞的武將相，卻透著一股說不清的悲憫。
最古怪的是顏色。
儺面大多是濃墨重彩，紅臉關公黑臉張飛，越猙獰越顯威嚴。可這面儺通體只用了兩種顏色——白作底，金勾線，素凈得像是還沒畫完。
蘇晚伸手去拿，指尖剛碰到儺面的眉骨，腦子里“嗡”的一聲響。
她看見了火。
漫山遍野的火把，照得夜空像一塊燒紅的鐵。無數人跪在**下，喊著她聽不懂的詞，聲音震得地皮都在抖。她穿著朱紅的祭袍站在高處，臉上的儺面沉重如山，透過面具的眼孔，她看見**中央跪著一個人。
那個人穿著一身銀白的鎧甲，鎧甲碎了，露出里面翻卷的血肉。他抬起頭，隔著跳躍的火焰與她對視。
那張臉——和儺面一模一樣。
蘇晚猛地縮回手，整個人往后跌坐在地上，后背的衣服瞬間被冷汗浸透。
箱子里的儺面靜靜地躺著，白底金線的武將面朝天空，嘴角那抹似笑非笑的弧度，像是在問她——
你終于來了？
堂屋外頭，秋雨如注。有人撐著傘，正沿著青石板路往蘇家老宅走。
那人是周牧之推薦來的，說是北京來的民俗學者，專程來黔東做儺戲田野調查。蘇晚還沒來得及看他的資料，只知道**。
江池。
---
第一章·摘下面具的人
江池到的時候，蘇晚正坐在門檻上抽煙。
她平時不抽煙，但剛才那一跤摔得她魂都快飛了，翻遍全身上下只找到一包爺爺生前抽的旱煙葉子，卷了一根點上，嗆得眼淚直流。
“蘇晚？”
她抬起頭，雨霧里站著個男人，黑傘黑大衣，單手拎著個老式的牛皮行李箱，像是從哪個**諜戰片場走出來的。長相倒是干凈，五官輪廓很深，眉眼間有股讀書人特有的清正，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片被雨水打濕了，他也沒擦。
“江池？”蘇晚叼著煙站起來，含含糊糊地伸出手，“你到得挺快。周老師跟我說你明天才到。”
“改簽了。”江池握住她的手，力道很輕，掌心是涼的，“下元節，不想錯過。”
蘇晚挑了下眉毛：“你也是沖著下元節來的？”
“儺面開箱。”江池的目光越過她，落在堂屋深處那口樟木箱子上，“蘇老先生走后，黔東一帶還能按老規矩開箱的，只剩你了。”
這話說得蘇晚心里不太舒服。她側身讓他進門，順手把煙掐了：“**師做哪方面研究的？周老師只說你是民俗學者，沒說具體方向。”
“儺面的譜系與流變。”江池放下行李箱，站在堂屋里環顧四周，目光從神龕掃到梁柱上的彩繪，最后落在那口箱子上，“尤其是黔東一帶的儺面，和中原、贛東的面具體系有顯著差異，學術界一直沒做過系統的田野調查。”
蘇晚“嗯”了一聲，心想這人說話一股論文味兒，看來是真搞學術的。她給他倒了杯水，拿的是一次性紙杯，江池接過來道了聲謝，卻沒喝，只是雙手捂著杯子，像是在暖手。
“蘇小姐，我想看看儺面。”他開門見山，“如果可以的話，今天就想看。”
“現在？”
“現在。”
蘇晚猶豫了一下。按規矩，儺面開箱后要先供奉三天，等香火續上了才能動。但她實在算不上什么虔誠的傳人，爺爺活著的時候她連儺戲都沒正經學過，更別說守這些老規矩。
“行吧。”她領著江池走到箱子跟前，“十二面儺，老一輩傳下來的。我爺爺說最早有三十六面，后來破四舊的時候毀了一批，剩下的就這些了。”
江池蹲下身，目光落在那些儺面上，鏡片后面的眼睛里有什么東西閃了一下——不是學者看到研究對象的興奮，而是一種更深、更沉的情緒，像是認出了什么失散多年的舊物。
他伸出一只手，懸在最上面那面白底金線的儺面上方，沒有直接觸碰。
“這面……”他的聲音忽然變得很輕，“是什么？”
蘇晚順著他的目光看過去，心跳漏了一拍。
“我也不知道。”她如實說，“我從來沒見過這面儺。爺爺的手抄本里也沒有記載。”
“沒有記載？”江池轉過頭看她，表情有些奇怪，“你確定？”
“我翻遍了。爺爺記了十一面儺的來歷、唱詞、步法，唯獨沒有這面。”蘇晚說著蹲到他旁邊，壓低聲音，“而且我剛才碰了一下，出現了幻覺。”
“什么幻覺？”
“火。**。還有……”她頓了頓，覺得自己接下來要說的話太離譜了，但話到嘴邊還是說了出來，“一個跟你長得很像的人。”
江池沒有說話。
他沉默了很久，久到蘇晚開始后悔自己嘴快。她正想打個哈哈把話題岔開，卻看見江池緩緩伸出手，指尖按在那面白底金線的儺面上。
就在他的皮膚接觸到儺面的那一刻，堂屋里憑空起了一陣風。不是從門外吹進來的風雨，而是一股干燥、滾燙的熱風，帶著木頭和香火焚燒的氣味，從箱子深處涌出來，裹挾著細碎的灰塵撲打在蘇晚臉上。
供桌上的蠟燭晃了兩晃，滅了。
江池的臉色在晦暗的光線里白得像紙，他猛地縮回手，整個人往后踉蹌了一步，一把扶住門框才穩住身形。他大口喘著氣，額頭上沁出細密的汗珠，金絲眼鏡歪到一邊也顧不上扶。
“你沒事吧？”蘇晚嚇了一跳，趕緊去扶他。
江池擺了擺手，喘了好一會兒才抬起頭。他摘下眼鏡，露出一雙顏色極淺的眼睛，淺到在昏暗的天光下幾乎透出一種琥珀色的光澤。
“那面儺，叫‘春君’。”他說話的聲音沙啞得像是剛從一場大火里逃出來，“黔東儺十二正神之外，還有第十三位。不列入正壇，不記入譜系，只在每甲子一輪回的‘大儺’中才會請出來。”
蘇晚愣住了：“你怎么知道？”
江池垂下眼睛，重新戴上眼鏡，那個清正溫文的學者又回來了，好像剛才那一瞬間的失態只是一個錯覺。
“我見過。”他說，“很久以前。”
雨聲滂沱，把堂屋里短暫的沉默填得滿滿當當。
蘇晚盯著他看了三秒，忽然笑了。她站起來，拍了拍膝蓋上的灰，居高臨下地看著蹲在箱子前的江池，語氣里帶上了一絲黔東人特有的潑辣和精明。
“**師，”她說，“你到底是誰？”
江池抬起頭看她。雨水從他身后敞開的門扉濺進來，打濕了他的大衣下擺，他卻渾然不覺，只是安靜地、鄭重地望著她的眼睛。
“我是來找一面儺的。”他說，“也找一個人。”
“什么人？”
“一個欠了債的人。”江池的目光落在她臉上，停了很久，久到蘇晚覺得自己的臉頰開始發燙，他才移開視線，重新望向那面白底金線的儺面。
“欠了很久很久的債。”
---