草堂奇案------------------------------------------，蘇小滿的草堂門口就已經熱鬧得像開了市。三姑六婆們拎著籃子，老漢們勾著煙袋，魚販豆腐張的吆喝聲一早就被議論聲蓋了過去。院墻上的瓦片被村里孩子踩得咿咿呀呀，倒像百姓法槌敲得正響。，盤腿坐在小竹榻上，左手捏著一枚剝了半截皮兒的花生米，嘴角帶著點吊兒郎當的笑意，正靜觀周圍人等你來我往。，時不時用花生殼作掩，自斟自飲，仿佛身處大牢柴房，卻也是自在王侯。桌案上擺著一本《奇案雜錄》，與一只寫滿朱砂字跡的竹簡，邊上還斜靠著根細毛雞毛撣子，其實這玩意兒倒比公堂驚堂木好使，掄起來更能提神。屋檐下掛著“草堂斷案”四字橫匾，歪歪斜斜，看得出叫山南頭的陳木匠現燒包上墻，糊弄事的勁不比蘇小滿弱。“蘇先生，您可得為我家青牛做主啊！”最先沖進門頭的，是鎮西頭的老吳。這老漢滿頭大汗，嘴上黑胡茬連著臉色發黃，一看就是心有冤屈。，旁邊錢多福倒搶了話頭。此人眼角帶笑，腰間別著算盤，見縫插針，開口便帶風：“老吳啊，牛丟了？丟一頭牛，這臉都不敢見丈母娘了，呵呵。”他說著還朝蘇小滿擠了擠眼，半截話里盡是打趣。，蘇小滿揭了揭竹榻上的涼席，拍拍手，正經開口：“諸位莫急，老吳且坐說說，何事冤屈，怎個牛事？”，一口氣倒出三斤委屈：“我家牛昨晚好好的拴在欄里，今早天剛亮就只剩根麻繩！沿路尋了一圈，地上只有幾道**印，牛角上還掛了根紅繩子。鄰居王婆子早上說，夜里見個黑影閃過，怕不是賊盯上了我**貝青牛。這牛，可是我吳家頂梁柱哪！”，斜眼瞥了王捕頭一眼，道：“王大哥，你們衙門也有人查過沒有？”，臉膛曬得發亮，一張嘴帶著點濃烈的方言味道：“查啦查啦，那夜星月無光，地上只瞧出幾行腳印，走幾步就沒了。咱衙里晚上多睡覺少抓賊，追來追去也只追到丁家香鋪門前。再往東，是你錢多福家的雜貨鋪！”，眾人一齊看向錢多福。錢多福急得一甩算盤，跳腳道：“別別，今兒我存的牛骨頭才三根，比縣衙庫房還干凈！再說了，這牛皮厚，啃也啃不動呀！”，蘇小滿笑著搖頭：“此事有趣。老吳放心，我雖不是衙門里吃皇糧的官爺，但斷案也靠個理字。咱且依例細審。”，左右環顧，叫道：“柳妙音，端水來沏茶！”話音未落，只見一位衣著素雅、身段婀娜的女子端著茶盞入院。她莞爾一笑，聲音似**流過石頭：“都這光景了，還敢使喚我？小滿哥，哪天你斷個案，能請我喝盞桂花酒嗎？”，齊刷刷住了嘴。誰不知道柳妙音是隔壁青樓頭牌才女？但在這里，卻偏偏自家姑娘般幫著端茶遞水，倒讓這**平添幾分人情煙火。蘇小滿接過茶，順手遞上幾個花生米：“還欠著呢，案破了再請你三碗。諸位。且說說，那牛角紅繩，幾位今兒才見嗎？”，忽然抬手道：“哎，前兩天我去西市買鹽，見過老吳的牛角有根黑布帶，沒見過啥紅繩！”，捏著下巴道：“要不。咱去案發地瞅瞅吧？”
蘇小滿點頭，手一揮：“好，走！今日不為牛伸冤，便讓這天底下牛羊都不安生！”
一行人吵吵嚷嚷到了吳家院子。牛棚里空空如也，地上的麻繩斷口齊整，地上確有幾片爛鞋底，鞋印斜斜歪歪畫了個半圓，到丁家香鋪門前就都消失了。
蘇小滿蹲在地上，捏起鞋印細細端詳，又瞧了瞧那根紅繩。柳妙音俯身仔細看，說：“小滿哥，你看，這紅繩上有香灰，分明是香鋪用來捆草紙的。”
丁家香鋪掌柜正抬頭望天，見大家看過來，忙把袖子往后一挽：“哎喲，這紅繩前幾天缺了一捆，我還尋思是不是叫耗子叼了去！”
蘇小滿嘖嘖兩聲，撥弄香灰，一面嗅著香味一面揚聲道：“各位，夜里牛丟了，賊卻把牛牽到香鋪，又留下了自家香灰，巧得很吶。若我是個賊，怎會選人來人往的香鋪躲藏？”
眾人正交頭接耳時，蘇小滿突然大聲道：“丁掌柜，你說實話，這幾**可見誰往西市去過？”
丁掌柜猶豫半晌道：“那昨兒半夜，倒是見有人影在巷口晃，穿著一身青布長衫，個子不高，身子有點胖。我打著燈籠瞅了兩眼，那人見我，嚇得哆嗦一跳，順著巷子溜到你們多福的鋪子門口，拐進了后院。”
錢多福一拍腦門，怒道：“這還得了？我昨日夜里聽到后院的雞叫，原來不是貓，是賊！”
村民嘩然。有個圪塔頭的青年忽然道：“前日李麻子領牛去東寨賣錢，說西市收牛價好，一天能賺兩吊銀。”又有個婆子拍大腿喊：“說曹操曹操到！李麻子剛才正躲在你家井邊喝水呢。”
蘇小滿亮堂了，拉著王捕頭快步奔去。果逮著李麻子正蹲在井口啃燒餅，嘴邊還掛著點香灰印子。
王捕頭一把揪住他，怒喝道：“你夜里偷牛，還敢躲我家井旁？不怕摔成了**子？”
李麻子哆嗦著跪下，磕頭道：“蘇大哥，饒命！我見吳家牛壯，**一起，趁夜把牛牽到香鋪門口。想著香味能遮住腳印，順道往多福哥鋪子后院去，但是牛太吵了，嚇得我丟下一根紅繩跑了！本想著牛賣了分你們一半銀子。”
眾人又哄笑起來，錢多福一踢他的**：“好嘛，咱多半成了你的‘同伙’！還要分紅？當我是當鋪老板吶！”
蘇小滿擺擺手，臉上盡是揶揄：“牛案雖小，卻見人心。偷牛不只是錢糧事，更怕你李麻子這點小聰明葬送了鄉情。”他看向王捕頭，“案情已明，怎么處置，你看著來吧。”
王捕頭咧嘴笑道：“自家兄弟，有理有據，回頭叫老吳和李麻子自己協商，教訓足了就打兩板子吧。再有下次，送縣衙喝茶！”
村民們七嘴八舌起哄，吳家老漢抹著眼角笑，連聲說多虧了蘇先生。柳妙音拍手道：“蘇大人，今日牛案斷得妙，下回換我來考考你如何？”
蘇小滿一甩雞毛撣子，含笑作揖：“草堂斷案，不求人間百事穩，只盼世上無冤苦。”遠處的田埂上傳來幾聲長吆喝，他瞇起眼打趣錢多福，“多福啊，這回你家鋪子總算清白了，不如請我喝盞涼茶？”
眾人笑作一團，夏日陽光從檐下瀉下，映得草堂一片金燦。蘇小滿眼中卻已有了幾分躊躇：草堂案子雖小，能否用這一身本事，闖得進那森嚴的衙門？不遠處隱隱傳來一陣馬蹄急促聲，夾雜著一聲不合時宜的哨響，空氣像是摻入了些新的變數。
他抬頭望去，眸光一斂，已知新的麻煩正自遠方而來。