前序
老話說升米恩，斗米仇，半點不假。

沈清言嫁入顧家第三年，遠房表嫂周桂香家中遭難，拖家帶口來投奔。她念著親戚情分，好心收留，幫襯工作，事事周全。不料對方狼子野心，恩將仇報，反客為主，挑撥婆媳，覬覦房產，把顧家攪得雞犬不寧。

旁人都勸她撕破臉皮，趕人出門。沈清言卻始終守著分寸，先禮后兵，步步為營，不撒潑，不罵街，憑著一身風骨與智謀，拆穿假面，厘清恩仇，最終仁至義盡，全身而退。

世態炎涼，人心叵測，善良需帶鋒芒，寬厚當有底線。待人以誠，待惡以智，方是立身處世的正道。

第一章 堂前逼宮

暮春的午后，院中的海棠落了半階。
我正坐在檐下翻賬本，指尖剛拂過絹布封面，就聽見前廳傳來一陣喧鬧。丫鬟春桃慌慌張張跑進來，臉色發白：“少奶奶，不好了！表**當著一眾親戚的面，跟老**說，想把西廂房收拾出來給她兒子當婚房，說……說您當家做主，這點小事定然不會推辭。”
我握著毛筆的手頓了頓，墨汁滴在宣紙上，暈開一小片墨痕。
周桂香，我婆家遠房的表嫂，三個月前家中遭了水災，田產沖毀，走投無路來投奔。我念著親戚情分，好心留他們一家三口住下，幫她兒子顧明遠在鋪子里謀了份差事，吃穿用度一概按主家規矩來，半分沒虧待。
不過三月，竟登堂入室，打起了西廂房的主意。
我放下筆，起身理了理素色羅裙，緩步往前廳去。
剛邁過門檻，就聽見周桂香拔高的聲音，帶著幾分委屈幾分拿捏：“嬸子，您看明遠也到了說親的年紀，總不能一直擠在偏院。西廂房空著也是空著，收拾出來正好當婚房。清言弟妹素來寬厚，定然不會計較這點小事。”
婆婆坐在上首，面露難色，見我進來，像是松了口氣：“清言來了，這事你拿主意。”
一眾親戚的目光齊刷刷落在我身上，有看好戲的，有打抱不平的，都等著看我如何應對。
周桂香轉過身，臉上堆著假笑，話里卻帶著刀：“清言弟妹來了？你看我這也是沒辦法，孩子大了要成家，總不能委屈了人家姑娘。你心善，定然會幫襯這一把，是吧