煤山的繩子，乾清宮的燈------------------------------------------，紫禁城，深秋。 ，沉沉地壓在紫禁城的琉璃瓦上，連風聲都被捂得嚴嚴實實，透不出一絲氣兒。，燭火忽然劇烈地跳動了一下，爆出一朵燈花。“呃！”，朱由檢猛地坐起，雙手死死掐住自己的脖子，喉嚨里發出風箱般破損的嘶鳴。 ，粗糲的麻繩勒進皮肉，頸椎骨在重力下發出不堪重負的脆響，腳下是萬丈深淵，眼前是漫天火光，還有那些闖進城來的流寇猙獰的狂笑。，滴在明**的錦被上，洇出一小塊深色的水漬。，胸膛劇烈起伏，像一條剛被扔上岸的瀕死大魚。，那股勒死人的幻覺才逐漸褪去。，看向自己的右手。，死死攥著一根繩子。，粗細剛好能承載一個成年男子的重量。，不知被摩挲了多少次。。 ，那個十七歲的少年天子，在無數個被噩夢驚醒的夜里，備下了這根繩子。
或許是為了自盡，或許是為了時刻提醒自己，這大明江山，已經到了懸崖邊上。
現在，這具身體里換了個芯子。一個來自二十一世紀，熟讀明史的歷史系高材生。
“煤山……歪脖子樹……”
朱由檢松開手，他并沒有把繩子扔掉。
而是動作緩慢地、甚至帶著幾分儀式感地，將它一圈圈纏繞在手腕上，粗糙的麻纖維***養尊處優的皮膚，帶來輕微的刺痛感。
這種痛感讓他清醒。
痛感告訴他，這不是在看書，也不是在做夢。
這特么就是那個爛透了的、即將完犢子的、距離滅亡只剩下十七年的大明朝。
“皇爺？皇爺您醒了？”
暖閣外傳來極輕的腳步聲，像是貓踩在絨毯上。
貼身太監王承恩弓著腰，手里端著一個剔紅漆盤，上面放著一碗熱氣騰騰的參湯。
他走得很小心，生怕驚擾了這位最近性情大變的年輕皇帝。
朱由檢閉了閉眼，再睜開時，眼底那一抹屬于現代人的驚恐與迷茫已經被深深藏匿，取而代之的是一種與其年齡不符的森寒與疲憊。
“什么時辰了？”他的聲音有些沙啞。
“回皇爺，剛過丑時。”王承恩將參湯輕輕擱在案幾上，借著昏黃的燭光，他偷眼瞧了瞧皇帝的臉色，心里咯噔一下。
皇爺這臉色，白得嚇人，眼底下的烏青比鍋底還黑。
“外面什么動靜？”朱由檢端起參湯，沒喝，只是用勺子無意識地攪動著，眼神卻飄向了窗欞。
這紫禁城的墻再厚，也擋不住那種若有若無的喧囂。
那不是市井的叫賣聲，而是一種低沉的、匯聚在一起的聲浪，像是潮水拍打著堤岸，要把這宮墻沖垮。
王承恩身子一顫，噗通一聲跪在地上，額頭貼著金磚：“皇爺……是……是國子監的監生，還有都察院的御史大人們。”
“還在跪？”
“在跪。從昨日午后一直跪到現在，說是……說是要‘伏闕上書’，請皇爺……”
王承恩聲音越來越小，最后幾個字像是從牙縫里擠出來的，“請皇爺誅殺閹賊，以正視聽，還大明一個朗朗乾坤。”
“呵。”
朱由檢發出一聲極輕的冷笑，手里那碗參湯重重地頓在案幾上，濺出幾滴湯汁。
朗朗乾坤？
好一個朗朗乾坤。
歷史書上寫得明明白白，正是這群滿嘴仁義道德的“正人君子”，在**自縊后，爭先恐后地跪迎李自成，又在清兵入關后，剃發易服當了順民。
現在的他們，正群情激憤地要把魏忠賢那條老狗剝皮拆骨。
“那條老狗呢？”朱由檢問。
王承恩當然知道皇帝問的是誰。
在這宮里，能被稱為“老狗”的，只有那一位曾經權傾朝野的九千歲。
“回皇爺，”王承恩的頭垂得更低了，聲音里帶著一絲不易察覺的快意和恐懼，“魏公公……不，魏逆，已經在乾清宮門外的臺階下跪了整整兩個時辰了。”
“他身子骨本來就不好，這深秋露重，我看他抖得跟篩糠似的，額頭都磕破了，說是……說是自知****，不敢求皇爺寬恕，只求告老還鄉，回肅寧老家給先帝守陵去。”
告老還鄉？
朱由檢摩挲著手腕上的麻繩，魏忠賢這哪里是想回家種地，這分明是在以退為進，在試探自己這個新君的底線。
這老太監精明著呢。
天啟皇帝剛走，新君**，朝堂上那些被閹黨壓制了多年的東林黨人，就像是聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂反撲。
魏忠賢知道自己是大海里那塊最肥的肉，這時候硬頂是死路一條，只能把姿態做到最低，把刀柄遞到皇帝手里。
他在賭。
賭這個只有十七歲的**帝，是想做個被文官擺布的傀儡，還是想手里握著一把能咬人的刀。
朱由檢站起身，赤著腳踩在冰冷的地板上，緩緩走到窗前。
窗紙上映出外面搖曳的樹影，張牙舞爪，像極了這吃人的世道。
若是按照原本的歷史軌跡，自己現在應該順應“**”，雷厲風行地拿下魏忠賢，將閹黨一網打盡。
然后被東林黨捧上天，被譽為“圣君”，開始勤政愛民，最后在那棵歪脖子樹上結束這可笑的一生。
不。
那樣太窩囊了。
朱由檢的瞳孔微微收縮，腦海中飛速盤算著。
現在的局勢，就像是一個即將爆炸的高壓鍋。
大明看似龐大，實則內囊已經爛透了。
國庫里能跑老鼠，據說戶部尚書畢自嚴那個倒霉蛋，看著賬本頭發都愁白了。
邊關遼東，皇太極那個野心家正在磨刀霍霍，隨時準備入關劫掠。
西北陜西，老天爺不下雨，地里顆粒無收，驛卒李自成馬上就要失業**。
而朝堂上呢？
閹黨是一群貪婪的蛀蟲，東林黨是一群虛偽的嘴炮。
殺魏忠賢容易，一句話的事兒。
可殺了他之后呢？
沒了這條惡犬看著，誰來制衡那些富得流油的文官集團？誰去江南那些豪紳嘴里把稅銀給朕摳出來？
誰去干那些臟活累活？
指望那些只會引經據典、滿口“祖制不可違”的清流嗎？
別開玩笑了。
“朕不傻。”
朱由檢低聲呢喃，聲音輕得只有自己能聽見。
“朕是講道理的，但道理是要靠刀子來講的。”
他轉過身，看著依舊跪在地上的王承恩。
這個歷史上陪著**一起上吊的老實人，此刻正滿臉擔憂地看著自己。
“大伴。”朱由檢的聲音恢復了平靜，聽不出喜怒。
“奴婢在。”
“外面的風大不大？”
王承恩一愣，不明白皇帝為何突然問這個，但還是老實回答：“回皇爺，深秋了，北風刮得緊，吹在臉上跟刀子似的。”
“是啊，風大。”
朱由檢攏了攏衣袖，將那根麻繩藏好，“風這么大，那幫讀書人還在跪著，也不怕凍壞了身子。魏忠賢跪著，也不怕老寒腿犯了。”
“皇爺仁慈。”王承恩連忙拍馬屁。
“仁慈？”朱由檢輕笑一聲，走到案幾旁，拿起剪刀，漫不經心地剪掉了一截燒焦的燈芯，屋子里瞬間亮堂了幾分。
“你去，把魏忠賢給朕叫進來。”
王承恩猛地抬頭，眼中滿是錯愕：“皇爺？這……這時候見他？外面那些大臣們若是知道了……”
“怎么？朕見個家奴，還得經過他們批準？”朱由檢手中的剪刀“咔嚓”一聲合上，眼神瞬間變得凌厲如刀。
那一瞬間，王承恩仿佛看到了一頭蟄伏已久的猛獸睜開了眼。
他嚇得渾身一哆嗦，連滾帶爬地往外退：“奴婢不敢！奴婢這就去！這就去宣魏公公！”
殿門打開又關上，帶進來一股子寒氣。
朱由檢重新坐回龍榻上，手指輕輕敲擊著膝蓋。
噠、噠、噠。
這是他思考時的習慣。
魏忠賢這把刀，確實臟，確實臭，甚至有時候還會反噬主人。
但在這個節骨眼上，它是唯一能用的武器。
只要握住刀柄，只要夠狠，臟刀也能**，甚至殺得更快、更狠。
“魏忠賢……”
朱由檢低聲念著這個名字，“你這老狗，最好別讓朕失望。朕給你的活路，可不是那么好走的。”
他摸了摸袖子里的繩子。
“老魏啊，朕的這根繩子，本來是給自己準備的。現在朕想通了，要是這大明朝真的救不回來，朕也絕不一個人上路。你們這群吸血的螞蟥，有一個算一個，都得給朕陪葬。”
門外傳來了急促細碎的腳步聲，伴隨著一陣壓抑的咳嗽。
那個權傾朝野、號稱“九千歲”的男人，來了。
他來求死。
而朱由檢，準備教教他，該怎么活。