出嫁前一夜，我看到娘臨終留下的那方舊帕子，忽然滲出一行血字。
繼母柳氏會在你姐姐出嫁當日，往妝*夾層里縫進絕嗣的藏紅花，驗妝時當眾搜出，逼**退親。
姐姐名節盡毀后，會被改嫁王家瘸腿嫡子做填房。
而蘇家滿門，會隨這門親事，一同陪葬。
我盯著那幾個字，只當是哪個丫鬟拿朱砂使的促狹，嚇唬我。
可三更天一到，西廂柳氏的窗下，真就傳出了壓著嗓子的說話聲。
她吩咐丫鬟：“把這包藏紅花，縫進大小姐妝*最里頭的夾層。”
沒想到那帕上血字預言的事，竟真要應驗了。
我退后半步，回想起帕角最后洇出的那一行——
王家結黨營私，滿門下獄，姻親故舊，都要**問牽連!
我隔著窗紙，看著那張慈眉善目的影子，忽然笑了。
“母親費心了。只可惜，這藏紅花，怕是縫不進去了。”
1
“**，這……這是?”丫鬟翠兒，聲音顫抖。
“陳年的藏紅花。”
柳氏輕飄飄地答，”市井都傳，新婦陪嫁里藏了這個，是絕嗣的命數。明日**驗妝，當眾搜出來——”
“這門親，自然就吹了。”
我屏著氣，貼在墻根。
“**，萬一查出來，是咱們做的……”
翠兒的聲音更抖了。
柳氏冷笑：“查?藥是從大小姐箱底搜出來的，賴得掉么?她要哭要鬧，誰信她?倒是你——再多一句嘴，明日我先發賣了你。”
“奴婢不敢、不敢……”
我攥緊了袖子，指甲掐進掌心。
就在這時，窗里的腳步，忽然朝門口來了。
我心頭一緊，轉身要走——
門”吱呀”開了。
柳氏站在門里，一眼就瞧見了我。
“念念?”
她臉上那點厲色，瞬間化成了慈和的笑。”這么晚，怎么在這兒?”
“睡不著，來給姐姐取支添妝的銀簪。”
我迎著她的目光，笑得跟她一樣和氣。”母親還沒歇?”
“替你姐姐對嫁妝呢，一樁樁點，哪睡得著。”
她嘆氣，眼圈說紅就紅。”你姐姐是我看著大的，明日出了門，我這心里頭，空落落的。”
“母親費心了。這妝*，母親都驗過了?省得里頭多了什么、少了什么，明日驗妝，說不清楚。”
她端燭臺的手，幾不可察地頓了一下。
“自然驗過了。你這孩子，操心這個做什么。”
我福了福身：“沒什么。夜深了，母親早些歇。”
擦肩而過時，我聞到她身上一股極淡的藥味。
回西廂的路上，那行血字，我在心里又過了一遍。
我不能等。
姐姐蘇芷還坐在妝臺前，就著燭火發怔。
“念念，你臉怎么這樣白?”她回頭看著我。
我握住她的手：“姐，我問你一句。你信不信我?”
“好端端的，問這個做什么?”
“你只說，信不信。”
她看著我，半晌，點頭：”信。你是我妹妹，我不信你，信誰?”
我壓低聲：“那好，明日不論出什么亂子，你都給我穩住。別哭，別慌。等我。”
她要問，我沒讓她問。
“娘留給你的那對玉鐲，還在我這兒。明日，你就知道有什么用了。”
2
后半夜，我守在耳房外，等翠兒。
可那丫鬟遲遲沒動靜——許是怕撞見人，要等更深的時辰。
我等不及了。
提著燈，進了耳房。
描金妝*箱上了封，封條是傍晚祖母親手貼的。
我用銀簪挑開夾層一角的針腳——里頭空的，藥還沒縫進來。
我從荷包里摸出那對玉鐲，是娘咽氣前塞進我手心，說將來給姐姐添妝。
我把玉鐲裹進軟帕，一寸寸縫進夾層最深處，針腳走得比翠兒那點本事還密。
縫完，天邊泛了白。
我吹了燈，坐在箱子旁，盯著它。
天一亮，蘇府門前的喜樂就響了。
**迎親的隊伍到了，紅綢從門樓一路鋪到街口。
我剛要往喜房去，迎面撞上翠兒。
她端著一盆水，見了我，眼皮一跳，水晃出來小半盆。
我攔住她，笑瞇瞇的：“翠兒。昨夜睡得好?我起夜，仿佛瞧見你往耳房那頭去了。”
“奴婢……是去給大小姐添床被子。”
我盯著她的眼睛：“哦，添被子，要去擱妝*的耳房?”
她的臉”唰”地白了，幾乎把臉埋進盆