嘉琉斯礦坑-1------------------------------------------，唯有戰爭。，人類帝國**百萬世界，將帝皇之名烙進每一顆可居住行星的地殼深處。為此，每天有上千名靈能者的靈魂被活活燒盡，只為讓那具端坐黃金王座的腐朽軀殼再多喘一口氣。每天有上百個世界在異形的獠牙、異端的火炬與叛徒的炮火中化為炭渣與碎骨。星際戰士們——這些用基因手術拼裝起來的殺戮機器，帝皇親手祝福過的死亡天使——在群星之間永無止境地戰斗，直到敵人的刀刃或時間的獠牙最終追上他們。，英雄**不過是一種更有效率的死法。仁慈是彈盡糧絕時才會講的冷笑話。希望是異端邪說。。黑暗諸神在非物質界中永恒低語，等待每一個靈魂在恐懼或憤怒或絕望中犯下哪怕最微小的錯誤，等待每一扇門在錯誤的時刻被錯誤的鑰匙打開。。。不是刺，不是砍，是鋸。慢吞吞地，帶著令人牙酸的摩擦聲，把希望從骨頭上一點一點剜下來。，像一道被諸神隨手撕開的丑陋傷疤，將無數星系與泰拉的圣光永久隔絕時，被困在裂隙另一側的帝國世界便被打上了這個烙印。對于活在帝國暗面的數十億人類而言，這不是地理概念，而是一個判決——被遺忘。孤獨地面對從黑暗中涌來的所有東西，在尖叫和沉默之間選擇沉默，然后在咽下最后一口氣之前領悟一個樸素的事實：。。帝國暗面一顆微不足道的塵埃。。輝鐵礦——一種稀有金屬，等離子武器冷卻線圈的關鍵原料。軍務部給它標了個“戰略次級重要目標”。這標簽的意思很簡單：值得派幾百號人守著，不值得為它拉來一整個戰團。銀河系里這樣的世界多得像**上的**。丟了一兩個，軍務部連眉頭都不會皺一下。最多在某個檔案的末尾加一行小字：已損失。，戰爭從來不問你值不值得。，嘉琉斯星系與外界的一切通訊斷了。不是干擾，不是機械故障，不是靈能風暴。是一片更深、更沉、更加不懷好意的靜默。整個星系像突然學會了閉嘴。最后一條從嘉琉斯-7號行星發出的星語信息破碎得幾乎不成語句。負責轉錄的星語者在工作臺上吐了，因為那些字詞帶著一股**的、類似腐爛胎衣的氣味，盡管它們只是墨水落在羊皮紙上。他把那頁羊皮紙燒了?；覡a是藍色的。“……歌唱……它在歌唱……我們都聽見了……歌聲長在骨頭里長在牙齒里長在指甲縫里……”。星語者們拒絕再往那個方向聽。他們說那里有一層帷幕——一層用意識本身編織的帷幕。試圖穿透它就像把手伸進全速運轉的工業絞肉機。三名星語者在嘗試后瘋了，一個反復用捶打自己的頭直到腦漿滴在地上被機仆清理，另一個不再說話，只是不停地、以一種令人極度不適的精確度模仿某種深海生物游泳的動作。第三位的眼球在眼眶里融化成了銀色的液體，還在冒泡，還活著。。穿過星區指揮部的官僚迷宮，穿過軍務部的檔案山，穿過審判庭的審批壁壘。最終抵達極限戰士。
極限戰士來了。因為這就是極限戰士的作風。銀河系哪里出了問題，他們就去哪里把它鏟平。基里曼的子嗣從來不知道什么叫猶豫。
軍士卡斯托爾站在突擊登陸艇的觀察窗前，義眼校準焦距，掃描地表。
嘉琉斯-7號行星的大氣層曾經是灰色的——輝鐵礦粉塵懸浮在平流層，把天空染成一種永久的臟。但現在，登陸艇的裝甲撞角刺穿云層的時候，外面是紅與黑的混合體。紅的是燃燒的城市。黑的是覆蓋在城市上的那種東西——某種像霧不像霧、像煙不像煙的物質，它匍匐在地表之上大約兩百米的高度，緩慢地翻滾著，仿佛某種巨大生物的呼吸節奏。
“九十秒后著陸?！瘪{駛員的聲音從通訊頻道傳來，帶著被靜電撕扯過的失真感，“重力讀數不穩定，軍士。這里的重力場在波動，波動幅度**零點三G，周期大約十一秒?！?br>“收到。”卡斯托爾的聲音沒有任何情緒。
他不在意重力。他在意的是那種波動本身。**零點三G，周期十一秒。這不是地質活動。這不是自然現象。這是某種東西的心跳。
他的仿生義眼不斷切換觀察模式。熱成像——一片模糊，那種黑色霧狀物質的溫度無法讀取。電磁掃描——全是雜波，**噪音高得不正常，像是有什么東西在持續地、全頻段地低聲哼唱。靈能探測——他把這個窗口關了。他不是智庫，不需要在戰前就讓自己的神經被污染。
“軍士。”通訊頻道里切入了修士塔利昂的聲音，“我偵測到生命跡象?！?br>“位置。”
“采礦主塔，正前方大約一公里。熱成像顯示約兩百個目標，人類標準體型。但熱輻射圖譜在波動。”塔利昂停頓了一下。那種停頓在老兵之間是一種暗語——接下來的話需要被格外注意?！安▌邮峭降模娛?。所有兩百個目標的熱輻射在同一時刻上升，同一時刻下降。頻率一致。相位一致。誤差在儀器測量精度以下?！?br>卡斯托爾沒有立刻回答。他在腦子里把“兩百個目標同步波動相位一致”這幾個詞放在一起，顛了顛。結論不令人愉快。但他來這里不是為了心情愉快。
“知道了。著陸后展開標準防御隊形。優先掃描塔樓入口?！?br>“收到?！?br>突擊登陸艇猛然震動。著陸支架撞上地面的聲音透過裝甲傳來——不是礦石堆場上應該有的那種堅硬撞擊聲，而是一種更悶、更黏、像是踩進半干泥漿的聲響。艙門在液壓嘶鳴中彈開，嘉琉斯-7號行星的空氣涌進來。
第一口呼吸告訴他的事情比任何傳感器都多。
卡斯托爾的嗅覺經過阿斯塔特改造，靈敏度超過任何獵犬。他立刻辨認出十幾種氣味層次：燒焦的肉，變質血液的甜膩鐵銹味，工業潤滑油的刺激性分子，臭氧——這說明最近有高能量武器或靈能活動——還有一層更深的、甜得發膩的腐爛花香，像是一大堆百合在密封的房間里悶了三個月。他的大腦本能地將最后這層氣味與一個詞綁定：危險。
腳下踩著的觸感也驗證了那聲悶響。地面是暗紅色的。起初他以為是輝鐵礦粉塵的顏色，但輝鐵礦粉塵應該是深灰色，不是這種鐵銹紅。他低頭看了一眼，然后收回目光。那是凝固的血液。太厚了，厚到在地面上形成了一層柔軟而有彈性的硬殼。每走一步，靴底都會發出輕微的黏連聲，像是踩在剛剝下來的皮上。
“展開防御隊形?！?a href="/tag/kasituoer.html" style="color: #1e9fff;">卡斯托爾的聲音通過外部擴音器傳開，被那種黑色霧氣吞沒了一半，聽起來比平時更悶，“不要留死角?！?br>十一把爆矢槍抬起。十一雙眼睛掃過每一處陰影、每一扇破碎的窗戶、每一堆可能藏匿敵人的廢墟。
**。
星界軍士兵的**散落在廢棄的礦石堆場上。他們癱在倒塌的矮墻后面，半埋在礦渣和碎石的混合物中，被釘在歪斜的通訊塔支架上，雙腿以違反膝關節構造的角度向外翻折。他們穿著第47卡迪安步兵團的制服——卡斯托爾認得那種深綠色的布料和棕色護甲片?？ǖ习病ｃy河系最優秀的凡人戰士。帝國防衛軍的脊梁骨。在卡迪安之門戰役中，第47團曾經在混沌星際戰士的正面沖鋒下頂住了整整六個小時，直到援軍到達。
現在他們以各種不可被描述的姿態躺在這顆無名星球上。
他們的胸腔全部向外翻開。不是被刀刃劃開的那種整齊切口，而是從內部向外膨脹、撕裂、像某種東西曾經在肋骨籠子里掙扎著要出來。肋骨斷裂的茬口參差不齊，帶著一種被壓力而非沖擊破壞的特征。他們的眼窩全部是空的。不是被挖空的——眼球摘除手術留下的痕跡應該是銳利而干凈的。這些眼窩邊緣光滑得像被舔過一樣，眼球像是融化了，或者變成了別的什么東西，從眼眶里流了出去。
“帝皇在上?！庇腥嗽谕ㄓ嶎l道里低聲說。
卡斯托爾他走向一具**，單膝跪下。動力甲的膝關節伺服系統發出一聲低沉的液壓嘶鳴。死者是一名中士——肩甲上的軍銜標識還在，雖然已經被某種藍色黏液染得幾乎看不清了。他的嘴張得極大，下頜骨以脫臼的角度向下垂，舌頭腫脹發黑，喉嚨深處似乎卡著什么東西。卡斯托爾小心翼翼地伸出手，用裝甲覆蓋的指尖探入死者的口腔。觸感不對。有什么硬而光滑的東西嵌在喉嚨里，體積不小，位置卡在聲帶后方。他夾住它，抽出來。
一枚眼球。
不是死者的眼球。這枚東西太小了，只有正常人類眼球的一半大，瞳孔是豎直的——像某種爬行動物的瞳孔。它的虹膜是暗金色的，在微光中帶著一層油膩的反光。當裝甲手指觸碰到它的時候，那枚眼球還在微微顫動，仿佛仍然活在某種獨立的生命里。它轉動了一下，瞳孔對準卡斯托爾的臉，像是認出了他。
卡斯托爾面無表情地站起來?！叭剂怂?。連同所有**。”
塔利昂舉起火焰**器。火焰噴涌而出，吞噬了地面上的一切——**、制服、骨骼、那枚還在顫動的眼球?；鹧嫣蜻^的地方，那種黑色霧氣發出了一聲極細微的嘶鳴，向后縮了半米，像是活物被燙到了。卡斯托爾看到了。他沒有說。他太熟悉這類景象了。
“前進。目標——采礦主塔。優先級——回收圣物。次級優先級——消滅一切非人類存在?！彼ｎD了一下，義眼在暗紅的光芒中微微收縮?！叭绻龅饺魏螙|西說了話，不要回答。直接開火?！?br>采礦主塔的高度是八百米，嘉琉斯-7號行星上最高的人造結構。在它全盛時期，每天有三千名礦工和五百名技術人員在這里工作，把輝鐵礦從地殼深處挖出來，碾碎，冶煉，裝船，然后運往帝國的各個鑄造世界。它是一座由金屬與混凝土堆砌的巨獸，外殼涂著帝國標準的**，頂端豎立著一座巨大的**鷹雕像。**鷹曾經是帝皇的象征——一個頭望向過去，一個頭眺望未來。
現在雕像的其中一個頭被咬掉了。
不是砍斷，不是炸毀，不是風化剝落。被咬掉了。缺口處不是裂痕，而是兩排巨大的齒痕，每一道痕跡的直徑超過兩米，上下對稱，壓入混凝土的深度超過一米。切口粗糙但完整，牙印的排列方式不像是任何已知異形的下頜結構——太大了，任何能留下這種齒痕的生物，嘴巴張開后足以一口吞下一輛蘭德襲擊者主戰坦克。
卡斯托爾抬頭看著那些齒痕，一言不發。他聽到身后的一個新兵——修士維特里安，服役不到三十年，按照阿斯塔特的標準還在青春期——呼吸頻率陡然加快。半秒之后，呼吸恢復了正常。很好。那個小伙子學會了壓制恐懼。但他還需要學會一個更重要的技能：不要去看那些你不需要看的東西。有些信息不值得收集。有些恐怖龐大到拒絕被語言容納，所以最好的處理方式就是把它們從你的短期記憶里直接清除，像刪除一段無用的戰術數據。
“進攻隊形。主入口。”
采礦塔的正面是一扇巨大的防爆門，厚達兩米，由精煉輝鐵鑄造，理論上可以承受直接核打擊。它原本應該由一套復雜的三重驗證液壓系統控制開啟——密碼、基因采樣、機械鑰匙同時通過驗證，門才會打開。但現在，那扇門歪斜在扭曲的門框上。液壓桿被硬生生扯斷了，斷口處不是金屬疲勞的纖維狀撕裂，而是被某種超越材料承受極限的巨力直接擰碎的螺旋狀裂紋。兩米厚的門板上有一個凸起的印子，大致呈橢圓形，面積約五平方米。印子的中心是一**蛛網狀的裂紋，從中心向四周放射。看起來像是有什么東西從外面撞了一下這扇門，力道大到足以把門的金屬分子結構都震出內傷。
門縫里透出光。藍色的，不是照明系統的白藍，而是一種病態的、帶著微弱的熒光的藍。它的亮度在脈動，頻率大約是每分鐘四十次，節奏和人體靜息心率接近。
卡斯托爾的義眼在接觸到那種藍光的一瞬間，傳回了一道短暫的疼痛信號。不是物理傷害，是代碼層級的混亂——義眼的圖像處理模塊不知道該如何解析這種顏色，在色域數據庫里找不到對應項。它反復嘗試重新校準，失敗，重新校準，再次失敗。他把義眼切換到灰度模式，疼痛消失了。
“這種藍光，不要直視超過三秒?！彼麑θ犝f，“它會影響機器?！?br>塔利昂在門口發現了一具蜷縮的**。不是**，是個平民，穿著技術人員的灰藍色工裝，胸口還掛著身份牌。他蜷縮在門框的角落里，雙腿收在胸前，雙臂緊緊環抱著自己的膝蓋，脊背弓成一個近乎完美的圓形。他看起來像是在竭力壓縮自己的體積，試圖變成一塊小到可以被世界忽略的石頭。他的眼睛還在。這讓卡斯托爾松了一口氣。
然后他看到了眼睛里的東西。
瞳孔深處，映著一星藍色的光。那光仍然在微弱地閃爍，頻率和門縫里透出的藍光完全一致。
塔利昂彎腰，準備用裝甲手指撬開死者的嘴巴進行檢查。他沒有來得及。因為防爆門的另一側，某種東西察覺到了他們的存在。藍光忽然變得刺目。采礦塔內部傳來一陣聲音——不是腳步聲，不是機械運轉聲，不是任何一種戰斗噪音。是歌聲。
那是一首沒有歌詞的歌?；蛘哒f，它的歌詞存在于聲音本身之中，不需要被理解就可以被感知。它是一聲悠長、低沉、沒有任何意義卻又充滿了一切意義的單音節震顫。它不通過空氣傳播——卡斯托爾的外置拾音器顯示環境噪音沒有任何變化。歌聲直接出現在他的大腦里，像一種被強行注入思想皮層的合成信號。它的音色像是有人在用一把鈍刀刮擦他的顳葉，每一聲震顫都帶著細小的、令人發*的回聲。
他的仿生腿猛地彈跳了一下。神經接口自動關閉感官反饋——失效。歌聲繞過了接口的封鎖協議，直接向他的脊髓發送了一個微弱的、不合時宜的運動指令。他的左腿膝蓋不由自主地彎了一下。然后歌聲變了調，膝蓋又自己伸直了。像是有人在用他的身體測試遙控器。
卡斯托爾的義眼在灰度圖像中看到——采礦塔內部的黑暗正在剝落。
那種黑霧一樣匍匐在地表的物質，此刻正在從墻壁上、天花板上、地板的裂縫中****地脫落下來。但它不是向下墜落。它是向上升起，像倒流的雨。黑霧在空中匯聚，壓縮，變形，最終凝成一張臉。一張巨大的人臉，從地面一直延伸到天花板，**整個采礦塔的中央大廳，至少有五十米高。它由無數張更小的人類面孔拼接而成——那些面孔每一張都是活的。它們能夠轉動眼珠，能夠張開嘴巴，能夠卷伸**自己的嘴唇。它們的表情全部是微笑，但每一張臉上微笑的弧度、角度和肌肉牽扯方向都略有不同，以至于整體看起來像是在同時呈現上千種微笑的變體。那是一種讓人的視覺皮層信息過載的表情。看它一眼，你會同時感到愉悅、惡心、恐懼、悲傷、憤怒和一種說不清的性沖動。你的大腦不知道該用什么情緒回應，于是干脆死機。
然后，上千張嘴同時張開了。
那首歌的音量陡然升高。不是聲音的升高，而是它在大腦中占據空間的擴張。卡斯托爾感覺自己的思維正在被擠到一旁，像是某個巨大體型的存在正試圖在同一間屋子里坐下。動力甲的亞空間防護模塊終于反應過來，六芒星形狀的符文在他的頭盔顯示器上亮起鮮紅色的光，內置靈能阻斷場全力運轉。壓制效果有限，歌聲只是從擁擠變成了推搡，但至少他的大腦又能自主活動了。
“開火！”
十一把爆矢槍同時嘶吼。不是為了殺敵，是因為在戰場上，當你的大腦不聽使喚的時候，最有效的奪回控制權的方式就是用你能找到的最大聲音打斷它。爆矢彈的轟鳴是最好的白噪音。它粗暴、無情、不可忽視，能把任何該死的歌聲從你的顱骨里震出去。
爆矢彈擊中了那張臉墻。撕裂了數十張微笑的面孔。藍色的膿液噴濺而出——不是血液，是某種更稠、更黏、在空氣中緩慢蠕動的膠狀物質。它濺到了一名極限戰士的動力甲左臂上，在陶鋼表面燒出了嘶嘶作響的煙霧。裝甲的結構完整性下降了一點三個百分點。不是腐蝕——是被吸收。那些藍色物質正在吞噬裝甲的分子結構，將它同化為自己的成分。那名戰士毫不猶豫地拔出戰斗刀，將沾染了膿液的裝甲外層直接削了下來。刀刃帶起一層被污染的陶鋼，飛濺到地上，和藍色膿液一起繼續冒著煙。
臉墻上被撕裂的傷口開始愈合。愈合的方式是從傷口邊緣生長出新的面孔——不是修復舊面孔，而是從零開始生出一張全新的臉。那些新生的面孔更小、更扭曲、微笑的角度更加古怪，像是被一個業余的造物主在匆忙之中拼湊出來的仿制品。但它們同樣活著。
然后，從臉墻的后面、從天花板的裂縫中、從地板上的每一處排水口、從墻壁上每一扇通風管道里，涌出了人。
或者說，曾經是人的東西。
他們穿著星界軍的殘破制服、技術人員沾滿油污的工裝、礦工的厚重防護服、平民的普通衣物。他們的身體以各種違反人體工程學的角度歪斜著，關節似乎被重新組裝過——有些人的肘關節反折，有些人走路的姿態像螃蟹，有些人的脖子擰了一百八十度，臉朝著背后的方向走動。他們的眼睛——那些空洞的、曾經被挖走眼球的位置——此刻燃燒著明亮的藍色火焰。他們的嘴角掛著和那張巨大臉墻一模一樣的微笑。
歌唱者。
這個名字不是卡斯托爾自己想出來的。它是那首歌的一部分，歌聲在被他大腦解析的瞬間，把這個定義一同灌了進去。他知道了，就像你知道太陽是熱的、水是濕的一樣自然。這些人叫做歌唱者。他們曾經是人類。現在他們還在歌唱。
歌唱者沒有武器。他們不需要。當第一排歌唱者張開嘴巴的時候，從他們口腔深處爆發出的，是實體化的聲波。聲波在空氣中留下了一道道可見的痕跡——空氣分子在劇烈的振動中被壓縮成半透明的漣漪，層層疊疊地向前推進。它擊中了一名極限戰士的胸甲，聲音通過固體傳導的效率高于空氣。胸甲的每一塊陶鋼裝甲板都有自己的固有振動頻率，而那道聲波的頻率恰好與其中三塊裝甲板的頻率一致。共振在零點三秒內建立，裝甲板開始以肉眼難以辨識的幅度劇烈振動，邊緣的密封接縫處出現了微小的裂紋。他的動力甲系統發出了一聲尖銳的警報——結構完整性下降百分之六，下降速率正在加速。
極限戰士沒有后退。極限戰士從來不在戰斗中后退。十二人同時開火，爆矢彈組成的鋼鐵洪流掃向涌來的歌唱者。爆炸撕裂了前排的敵人，斷裂的肢體和噴濺的藍色液體在空中飛舞，像一場來自地獄的雨。但每一波攻擊之后，更多歌唱者從陰影中涌出，他們的數量似乎無窮無盡。每次一排人倒下，后面就會多出兩排。
卡斯托爾在彈幕中計算敵我力量對比，數字很難看，但不至于絕望——只要不在這里耗。他一邊開火一邊釋放掃描脈沖，義眼掃過整棟建筑的結構數據，構建出一條通往內部的最佳路線。
他的義眼在掃描中捕捉到了一個信號——第七層，東北方向，一個靈能波動源正在散發微弱的金色光芒。基里曼之淚的靈能特征碼，與戰團數據庫中的記錄匹配度百分之九十四點七。位置鎖定。但距離不短，要穿過至少三波歌唱者的阻截，有風險，并非做不到。
“塔利昂，火力壓制！”卡斯托爾吼道，聲音穿過爆矢彈的轟鳴和歌唱者的聲波共振，仍然清晰得如同刀鋒劃過玻璃，“其他人，隨我突進！”
塔利昂的火焰**器發出一聲低沉的咆哮。藍色的化學烈焰在極限戰士和歌唱者之間切開了一道燃燒的屏障，高溫扭曲了空氣，也扭曲了聲波的傳播路徑。歌唱者在火焰中尖叫，但那種尖叫與爆矢彈擊中的時候發出的慘叫聲不同——這種尖叫里面帶著更多的興奮，更強烈的某種愉悅。仿佛燃燒對它們來說不是痛苦，而是某種更加強烈的刺激。
卡斯托爾帶著五名戰斗兄弟沖上緊急通道。臺階上覆蓋著一層黏稠的藍色液體，靴底踩上去發出一連串令人極度不適的咕嘰聲。臺階兩側的墻壁上嵌入了人體——不是被推入墻壁，而是墻壁在某個時刻突然變得像半凝固的膠體，包裹住了正在通過這里的人，然后重新凝固。現在，那些被包裹的軀體以一種絕望的姿態凝固在混凝土之中，有些半張臉露在外面，有些只剩一只手從墻體中伸出，手指仍然保持著抓握的動作。每一個人的眼眶都是空的。每一個人的嘴都是張開的。
卡斯托爾不看他們。他數臺階。一百零七。一百零八。一百零九。數數是一項古老的技術，是你在不想被環境影響思維的時候使用的手段。一百一十階。七層到了。
東北方向。走廊盡頭一扇門，門上刻著一個戰團的徽記——一只抓握雷霆的拳頭。卡斯托爾沒有減速，用左肩直接撞開那扇門，門扇從門框上整片脫落，摔在地上發出一聲沉重至極的金屬撞擊。在門的殘骸后面，一間布置成臨時圣物**的房間出現在他面前。
牧師多米尼安的手筆。卡斯托爾認得這種布置方式——圣物安放標準規程第七章第三節，適用于無法在二十四小時內完成撤離的緊急情況。**本身已經在這里放了幾個月，但靜滯力場仍然在運轉，將內部的物體封鎖在時間靜止的狀態。力場發生器上閃爍著一盞綠色的指示燈，代表一切正常。
圣物就在那里。一枚拇指大小的淚滴形金色吊墜，懸浮在半透明的靜滯力場之中，散發著柔和的暖光
（第一章—1完）