仵作行------------------------------------------·天寶十二年·七月十四。，整個(gè)神都都籠罩在一種說不清道不明的悶熱里。，連風(fēng)都帶著腐氣。街上行人比平日少了三成，開鋪?zhàn)拥脑缭缡樟藬偅B那西市最熱鬧的胡商酒肆，今日也掛出了"東主有事"的木牌。。，只認(rèn)尸氣。到了時(shí)辰，**抬進(jìn)來了，仵作就得去接。，老趙正蹲在廊下剔牙，看她一眼："西市送來那具？""嗯。""小心些。西市最近不太平。"，只低低應(yīng)了聲"知道"。她穿著仵作行那身皂色短打，料子粗得磨脖子，袖口上沾著洗不掉的黑漬——那是尸油。混了石灰和陳醋的氣味，腌進(jìn)骨頭縫里，三年都沒散。。，指尖碰到那疊紙的邊緣。又縮回來。，她剛從西市那具**身上搜出這疊紙來。是夾在尸衣夾層里的，用油布裹了，紙邊洇著暗褐色的東西，不是血，比血稠，像是什么活物的體液干透了留下的。。，她把紙塞進(jìn)袖口，若無其事地去了。吃了半碗粥，又回停尸房守著。那具**躺在三號(hào)床上，她掀開白布看了一眼，是個(gè)更夫。她認(rèn)識(shí)這人，姓孫，打更打了二十年，每天晚上敲梆子經(jīng)過西市那條巷子，每次都會(huì)沖她這個(gè)值夜的小仵作點(diǎn)個(gè)頭。，臉是紫的。
沒有外傷，沒有中毒。老趙驗(yàn)過，說了一句"驚悸而亡"就走了。
但沈清釉記得，孫更夫那張臉，嘴巴張得太大了。大到顳下頜關(guān)節(jié)都脫了位。這種死相，她在書上看過——不是"驚悸"，是"被嚇?biāo)赖?。
被什么東西嚇?biāo)赖模?br>她推開停尸房的門，一股冷氣撲面而來。
油燈的光晃了晃，在墻壁上投出跳動(dòng)的影子。三號(hào)床上，白布蓋著孫更夫的**，安安靜靜的。其他的床也都滿著——東邊那張?zhí)芍鴤€(gè)溺水的小姑娘，西邊那兩張是前日"妖巢"清剿抬回來的斬妖衛(wèi)，一個(gè)半邊身子爛了，一個(gè)渾身沒有傷口但血被抽干了。
沈清釉繞過一號(hào)床，走到三號(hào)床邊，把油燈放在旁邊的木案上。
她伸手揭開白布。
孫更夫還是那張臉，紫中泛青，眼皮合不上，瞳孔散著。但沈清釉總覺得哪里不對——
她盯著那張臉看了三息。
然后是五息。
然后是十息。
什么也沒發(fā)生。
她輕輕呼出一口氣，覺得是自己疑心太重。白天摸到那疊紙，晚上就草木皆兵，這不合適。在仵作行待久了的人都清楚，最大的忌諱就是把"活"跟"死"攪在一起。
她重新把白布蓋上，轉(zhuǎn)身去端那盞長明燈。
仵作行的規(guī)矩，停尸房里要點(diǎn)長明燈。燈不能滅，滅了就會(huì)"出事"。至于出什么事，沒人說得清，反正上一任滅了燈的老劉，第二天被人發(fā)現(xiàn)躺在空床上，胸口沒有心跳，手腕沒有脈搏，身體還是熱的，但人已經(jīng)涼了。
沈清釉伸手去拿火折子——
"啪。"
手指頓住了。
那不是她的聲音。是從身后傳來的——三號(hào)床的方向。
"啪。"
又是一聲。指關(guān)節(jié)活動(dòng)的聲音。
沈清釉沒有回頭。
她在三秒之內(nèi)強(qiáng)迫自己動(dòng)了起來。先吹滅火折子，再把油燈放到門口，然后背過身去，面朝墻壁，蹲下，雙肘支膝，把后頸露給那個(gè)方向。這一切做得又快又輕，像影子貼著地面滑過。
停尸房里安靜了三息。
然后她聽到了第三種聲音。白布滑落的聲響。然后是翻身的動(dòng)靜。然后是下床。
光腳踩在青磚地上，帶著尸僵特有的"嘎"的一聲，關(guān)節(jié)錯(cuò)位似的，一步一步朝她這邊挪。
沈清釉的手指攥緊了袖口。
那疊紙還在里面。
她腦子里飛速轉(zhuǎn)著，老趙說過的話、魏管事說過的規(guī)矩、她自己這三年聽來的閑談——仵工遇上"那種東西"該怎么辦？沒人教過她。仵作行沒這規(guī)矩，因?yàn)檎?jīng)仵工根本不會(huì)在尸變的時(shí)候還待在停尸房里。但她不能跑。孫更夫的**就攔在門口那條路上。
那腳步聲停在了她身后三步遠(yuǎn)的位置。
沈清釉感覺到一陣?yán)錃鈴谋澈筚N上來，像有人把一塊剛從冰窖里取出的凍肉湊到她后頸上。
她沒有動(dòng)。她記得老趙說過："千萬別回頭。一回頭它就知道你能看見它。你不回頭，它就以為你看不見。"
但那陣?yán)錃庠絹碓浇絹碓浇瑤缀踬N到了她的耳后——
她心跳得像擂鼓，額角的汗順著鬢邊往下流。
然后她聽到了**個(gè)聲音。
很低、很細(xì)、像一個(gè)女子在哭，又像一條蛇在嘶——
"你……看見……我……了……"
那聲音不是從背后傳來的。是從她袖口里。
是從那疊紙上傳來的。
沈清釉的瞳孔猛然一縮。她想也不想，一把將袖中那疊紙抽了出來。
月光從窗縫里擠進(jìn)來，照在紙面上。那些泛黃的、帶著暗褐色污漬的紙張，在這一刻像是活了過來——紙面上的朱砂線條在流動(dòng)，原本模糊的墨跡正在重新聚攏，勾勒出某種形狀。
一條蛇。
比普通的蛇粗一圈，通體覆蓋著細(xì)密的鱗片，每一片鱗上都烙著一道疤。那些疤從蛇頭一直延伸到蛇尾，密密麻麻，像是一塊烙鐵反復(fù)碾過的皮肉。
旁邊浮現(xiàn)出一行娟秀的小楷：
"烙女蛇。怨念所化，目盲而噬。性非本惡，痛極而成妖。"
字在動(dòng)。筆畫游走、重組，變成了另一行字：
"汝可見我？"
沈清釉盯著那行字，瞳孔劇烈收縮。
身后那股冷氣驟然加重，像是有什么東西猛地朝她撲過來——
她猛地回身。
月光下，孫更夫的**站在她三步之外。白布還掛在肩上，嘴巴張到了正常人的兩倍寬，下頜像是被什么東西從里面往外撐開的。他的眼眶是空的。沒有眼珠，兩個(gè)黑洞洞的窟窿直直地對著她。但從那兩個(gè)窟窿里，沈清釉分明感覺到"它在看"。
然后她看到了。
在孫更夫的身體里面、或者說透過孫更夫的身體，她"看"到了一個(gè)女人的輪廓——
沒有眼睛，眼眶里是兩個(gè)血洞。身上布滿了烙鐵燙過的疤痕，那些疤痕像是活蛇一樣纏繞著她的身軀。她在哭。無聲地哭。暗紅的淚水從空眼眶里淌出來，滴在青磚上，發(fā)出"滋滋"的腐蝕聲。
沈清釉的手在發(fā)抖。
但她的眼睛沒有移開。
她低頭看了一眼手中的紙頁，又抬頭看著那個(gè)"女人"，用自己都覺得陌生的聲音問了一句話：
"你……想讓我做什么？"
紙面上的朱砂猛地暴漲，紅光映了滿墻。
那"女人"朝她飄過來，暗紅的淚水越來越多，淌在地上匯成一片，整個(gè)停尸房地磚被腐蝕得冒出白煙。但沈清釉沒有躲。她覺得自己像是被釘在了原地，不是無法動(dòng)彈，而是——不想動(dòng)。
她感受到了。
那女人的"痛"。像是千萬根針同時(shí)扎進(jìn)眼球里，又像被烙鐵一遍一遍地燙在皮膚上。那種痛不屬于她，但她能感受到。因?yàn)槟桥苏?給她看"。
一個(gè)女人的一生。被賣、***、被烙瞎雙眼、上吊自盡——
然后是"死后"。怨念沒有消散。它在黑暗中積攢、生長、扭曲，像一顆種子在腐爛的土壤里發(fā)了芽。
沈清釉看著那些畫面，眼淚不知什么時(shí)候流了下來。她甚至不知道自己為什么哭。那些痛不是她的，那些記憶不是她的，但她看著那個(gè)被烙瞎雙眼的女人在黑暗中摸索著、哭泣著、一點(diǎn)點(diǎn)把自己"熬"成了一團(tuán)怨念的集合體——
她把紙頁按在了心口上。
"來。"她說，"到我這里來。"
朱砂紅光暴漲。那"女人"——烙女蛇——發(fā)出一聲近乎哭泣的嘶鳴，整個(gè)身影化為一團(tuán)暗紅的光霧，被那張紙頁猛地吸了進(jìn)去。停尸房的地磚"咔"地裂開幾道縫，冷氣如潮水般退去。
紙面上，烙女蛇的畫像變得清晰而鮮活。旁邊多了一行新字：
"已鎮(zhèn)魂。宿主獲得：夜視、怨念感知、陰氣護(hù)體。"
沈清釉癱坐在地上，大口喘著氣。冷汗已經(jīng)浸透了后背，手還在抖，眼淚掛在臉上沒干。但她低頭看著那紙頁，看著上面那條被烙疤覆蓋的蛇，嘴角不受控制地動(dòng)了一下。
身后傳來"砰"的一聲。
她猛地回頭。孫更夫的**倒在地上，嘴巴合上了，空眼眶也合上了。他恢復(fù)了"一具普通**"的樣子，像是什么都沒發(fā)生過。
外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。
沈清釉飛速把紙頁塞回袖中，站起身，抹了一把臉上的淚，用腳尖把磚縫里被腐蝕的坑踢散。門被推開的時(shí)候，她正蹲在三號(hào)床邊，裝模作樣地把白布重新蓋好。
"怎么回事？"
門口站著個(gè)年輕的斬妖衛(wèi)，手里提著刀，一臉警惕。
沈清釉低著頭，用那種三年來練得爐火純青的木訥語氣說："沒什么。尸氣泄了一下，已經(jīng)平了。"
那斬妖衛(wèi)往停尸房里掃了一圈。地磚上的腐蝕痕跡被沈清釉用腳蹭開了，月光下看不真切。他皺了皺眉，倒也沒追問："行了，弄完早點(diǎn)回去。明天鬼節(jié)，少在停尸房待著。"
"是。"
門關(guān)上了。腳步聲遠(yuǎn)去。
沈清釉站在原地，聽著自己心臟在胸腔里擂鼓一樣地跳。
她低頭。月光照在她手上——那雙手還在輕微地發(fā)抖。但她的眼睛里，有一層極其淺淡的紅光一閃而過。
她看見了。在黑暗里，她也看見了。
整個(gè)停尸房的每一處角落，在她眼中都亮如白晝。墻角一只蜘蛛正在結(jié)網(wǎng)，磚縫里有一根發(fā)絲在飄，三號(hào)床底下有一攤沒干透的暗色水漬——
那是烙女蛇的眼淚。
沈清釉攥緊袖中的紙頁，轉(zhuǎn)身吹滅了長明燈，走出了停尸房。
院子里，老趙的屋還亮著燈。她經(jīng)過那扇窗的時(shí)候，里面?zhèn)鱽砝馅w沙啞的咳嗽聲，然后是一句像是自言自語的話：
"七月十四的夜，長著呢。"
沈清釉腳步不停，推開了自己那間柴房的門。
她把紙頁從袖中掏出來，借著月光一張一張地看。一共有三十七張，大部分是空白，只有前三張畫著什么。第一張是烙女蛇，已鎮(zhèn)魂。第二張畫著一只白色的獸，形如馬，黑尾，獨(dú)角，旁邊寫著兩個(gè)字："歸終"。第三張畫著一位女子，手持麥穗，面帶悲憫，旁邊寫著兩個(gè)字："秋姑"。
后面全是空白。
但每一張紙的右下角，都有同樣的落款。很小、很淡，像是用極細(xì)的筆尖輕輕劃上去的，需要湊到眼前才能看清楚——
沈清釉湊近了。
那落款是一行小字：
"百妖譜·卷三·收尸人卷"
她盯著那行字看了很久。
然后她想起了父親。
三年前那個(gè)雨夜。鎮(zhèn)魔司的人闖進(jìn)家來，說父親的畫作里"附了妖"。那幅畫——母親去世那年父親親手畫的母親肖像——被一把火點(diǎn)了。父親撲上去搶畫，被推倒在地，后腦撞上桌角。
她記得父親倒下去之前，手從懷里掏出了什么東西，塞進(jìn)了她手里。當(dāng)時(shí)她被嚇蒙了，只覺手心里多了一疊硬硬的紙片，后來被押送途中顛簸中遺落在什么地方。
她一直以為丟掉了。
原來沒有。
那些紙——那疊她從孫更夫尸衣里摸出來的紙——就是父親當(dāng)年塞給她的那疊。
沈清釉的手指猛地攥緊，指節(jié)發(fā)白。
她想哭。但眼淚堵在眼眶里，流不出來。她只是攥著那疊紙，坐在柴房唯一一張凳子上，盯著窗外的月光，一動(dòng)不動(dòng)。
過了很久，她呼出一口氣。
然后她把紙頁疊好，貼身放好。她站起身，推開門，走進(jìn)了夜色里。
她要去西市。她要去孫更夫死的那條巷子。
她要知道，這個(gè)打更二十年、每晚路過她窗外都會(huì)沖她點(diǎn)一下頭的老頭，到底被什么嚇成了那副模樣。
更重要的是——她要知道，父親當(dāng)年為什么要冒著命都不要的風(fēng)險(xiǎn)，把這疊紙塞進(jìn)她手里。
七月十四的子時(shí)已過。
七月十五的月光涼得像水。