暴風雨之夜.1------------------------------------------。艾爾莎赤足踩在泥濘里，已經感覺不到自己的腳趾了。 ，她還是洛瑟恩王國的長公主，穿著絲綢長裙在王宮中接受臣子們的行禮。而此刻，她像一只被雨水打濕的野狗，在暴風雨中拼命尋找任何一個可以容身的縫隙。。。沒有光，沒有顏色，沒有任何魔力波動的痕跡。大主教顫抖的聲音在寂靜的大殿中回蕩——"零……魔力值為零。" 。"王室血脈不可能沒有魔力。魔力測驗從不出錯。只有一種可能——她根本不是王室血脈。"。艾爾莎想笑，卻笑不出來。她從小在王宮中長大，怎么可能不是王室血脈？但母后需要的不是真相，而是一個足以將她驅逐的理由。一個沒有魔力的王女，對洛瑟恩王國來說就是一個笑話——與其讓鄰國嘲笑，不如讓她從未存在過。。兄長們低著頭，避開她的目光。大臣們的眼神像在看一件已經失去價值的貨物。，她被剝去所有王室信物，從側門被趕出了王宮。侍衛長甚至"好意"地提醒她，天亮之前離開王都，否則"不保證她的安全"。，將整片荒野照得慘白。，膝蓋磕在石頭上，疼得悶哼一聲。她已經三天沒有吃過像樣的食物了。昨天在村子里討水喝時還被農婦用掃帚趕了出來——她的口音一聽就是王都人，而邊境村莊對王都人的憎恨，遠比她想象的要深。。雨水混著泥漿從臉上淌下。她需要找一個地方，任何一個能遮風擋雨的地方。否則今晚她真的會死在這里。，照亮了前方不遠處一座低矮的山丘。山丘腳下，隱約有一個黑洞洞的口子。。
艾爾莎幾乎是用盡最后一絲力氣，跌跌撞撞朝那個洞口跑去。
洞口不大，但足夠一個人通過。她一頭扎進去，濕透的身體撞在堅硬的巖石地面上，疼得蜷縮起來。但至少，雨水打不到她了。
洞內一片漆黑。
艾爾莎大口大口喘息著，渾身止不住地發抖。摸索著靠上洞壁，冰冷的巖石讓她激靈了一下。但此刻，任何固體都比外面的****要溫柔得多。
她蜷起雙腿，把臉埋進膝蓋里，任由身體機械性地顫抖。不能死。她在心里反復對自己說。不能死在這里。
然后她感覺到了。
一股溫熱的氣流，從洞穴深處涌來，拂過她濕透的臉頰和手臂。
是暖風。這個洞穴深處有暖風。
艾爾莎愣住了。外面的氣溫接近冰點，她渾身濕透，如果就這樣在洞口待一晚，就算沒有雨淋，失溫也足以要了她的命。但如果有熱源——
她猶豫了不到三秒。反正橫豎都是死。凍死在外面，和被洞里可能存在的野獸吃掉，后者至少死得暖和一點。
她扶著洞壁，一步一步朝洞穴深處挪去。
越往里走，溫度就越高。空氣中彌漫著一股奇怪的氣味——像燒焦的巖石，又像硫磺，混合著某種更為古老的、她無法辨識的氣息。腳下的巖石不再是粗糙冰冷的，帶著一種奇異的溫熱，像被什么巨大的熱源從地底烘烤過。
洞穴比她想象的要深得多。她走了很久，久到雙腿再次開始發軟。洞壁上的巖石開始泛出微弱的暗紅色光澤，像被燒紅后緩慢冷卻的鐵塊。
然后她轉過一個彎。
眼前豁然開朗。
那是一個巨大的地下空間，穹頂高得幾乎看不到頂。四周的巖壁上流淌著緩慢的巖漿細流，將整個洞穴映照得一片暗紅。空氣熱得發燙，每一次呼吸都像在吞火。
而在這個巨大空間的中央，盤踞著一座山。
不，不是山。
艾爾莎的大腦花了好幾秒才處理完眼前的信息。那是一頭由暗紅色鱗片堆疊而成的巨物，每一片鱗片都比她整個人還要大。鱗片的邊緣泛著熔巖般的金橙色光芒，隨著某種緩慢而深沉的節奏一明一暗。
像呼吸。
龐大的身軀盤繞堆疊，幾乎填滿了大半個洞穴。從鱗片的縫隙間，不時有細小的火苗竄出，又熄滅。而在這座鱗片之山的頂端，一顆巨大的頭顱枕在前爪上。緊閉的眼瞼后面透出隱隱的紅光。
龍。
一頭貨真價實的、只存在于傳說和古籍插圖里的上古火龍。
艾爾莎的腿徹底軟了。她靠著洞壁，慢慢滑坐到地上，連逃跑的力氣都沒有了。隨便吧。被龍吃掉和被凍死在荒野上，區別很大嗎？
就在她自暴自棄地這樣想著的時候，那對巨大的眼瞼緩緩睜開了。
那是一雙無法用語言形容的眼睛。豎瞳，瞳仁深處是流動的熔巖，瞳孔周圍的光環呈現一種古老而熾烈的金色。那雙眼睛注視著她——
像太陽注視著一粒塵埃。
艾爾莎發現自己動彈不得。不是恐懼，是某種更本能的東西。被食物鏈頂端的存在注視時，獵物的身體會自動放棄抵抗。
巨龍的頭顱緩緩抬起，這個動作帶起一陣灼熱的風。它微微偏頭，那雙熔巖般的豎瞳將艾爾莎從頭到腳掃視了一遍。
然后，它開口了。
聲音不是從耳朵進入的。是直接在她腦海中炸響，每一個音節都像被燒紅的鐵錘敲擊著顱骨。
"有趣。"
艾爾莎的嘴唇顫抖著，發出一個破碎的聲音。
"……什么？"
巨龍沒有回答她的問題。那雙豎瞳微微瞇起，像在端詳一件不可思議的事物。過了很久——也許只有幾秒，但在艾爾莎的感知中像過了一生——那只巨大的頭顱緩緩湊近了她。
灼熱的氣息撲面而來。她甚至能看清每一片鱗片上細密的紋路，像某種比人類文明更為古老的文字。
"人類。你身上沒有一絲魔力，卻走進了一頭上古火龍的巢穴。千百年來，你是第一個活著走到我面前的凡人。"
艾爾莎不知道自己哪里來的勇氣。也許是被凍了太久腦子已經壞掉了，也許是饑餓和疲憊讓她失去了正常的判斷力，也許是這頭龍的語氣雖然震耳欲聾卻并沒有明顯的惡意——
又或許，只是因為她已經憋了太久太久。
三個月。三個月的饑寒交迫，三個月的流離失所，三個月的沉默忍耐。
她扶著洞壁，搖搖晃晃地站了起來。灼熱的空氣烤干了她身上的雨水，卻烤不干奪眶而出的眼淚。
"我……"
聲音沙啞得幾乎聽不見。
隨即，像決堤一般，所有被壓抑的情緒轟然炸裂。
"我明明是王女！我是洛瑟恩的長公主！從我記事起就在學習怎么治理**，怎么保護臣民——我做到了所有他們要求我做的事！"
淚水滾燙地淌過臉頰。聲音開始發抖，從嘶吼變成了某種破碎的、近乎嚎啕的哭喊。
"可是就因為那個該死的測驗——就因為沒有魔力——他們就像趕一條野狗一樣把我趕了出來！連一件像樣的衣服都不讓我帶走！我的母親，我的親生母親，她看著我的眼神就像在看一堆垃圾！"
她攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。整個人因為劇烈的情緒而顫抖著。
"這不公平……這不公平！"
哭喊在巨大的洞穴中回蕩，被巖漿的低鳴吞沒又浮起。
"我做錯了什么？沒有魔力是我的錯嗎？是我不想要嗎？我已經拼盡全力了……我什么都試過了……可是它就是沒有，它就是沒有啊！"
她彎下腰，像一只受傷的幼獸蜷縮起來。哭聲從憤怒變成了哀求，從哀求變成了絕望。
"我不想死在外面……我不想像一個無名無姓的乞丐一樣死在泥坑里……我明明……我明明……"
哭得上氣不接下氣。每一個字都像是從胸腔里硬生生撕扯出來的。
"我明明什么都沒做錯……"
她跪倒在地。淚水滴落在滾燙的巖石上，發出細微的嘶嘶聲，瞬間蒸發成白汽。
巨龍從頭到尾沒有打斷她。
那雙熔巖般的豎瞳安靜地注視著她，像注視著一簇在風中搖搖欲墜卻拼命燃燒的火苗。巨大的頭顱微微偏轉。某種難以捉摸的光芒在豎瞳深處一閃而過。
洞**安靜了很久。
只有巖漿流淌的細微聲響，和艾爾莎壓抑不住的、破碎的抽泣。