深山迷路------------------------------------------，發出尖銳的摩擦聲，像垂死野獸的哀鳴。，身體前傾，試圖從密集的雨幕中辨認出哪怕一絲道路的痕跡。車載導航的屏幕早在一個小時前就變成了一片漆黑，手機信號格也從兩格變成了一格，最后徹底歸零。他偏頭看了一眼副駕駛座上那張已經翻得起了毛邊的地圖——那是養父十年前的舊物，紙張泛黃，折痕處幾乎要斷裂。“這條路應該是對的。”他低聲自言自語，聲音淹沒在暴雨的咆哮中。，輪胎碾過一塊凸起的石頭，車身劇烈晃動。沈硯猛地踩下剎車，車輪在泥濘的路面上打滑，發出令人牙酸的嘶鳴聲，最后歪歪斜斜地停在了路邊。，摘下眼鏡，用襯衫下擺擦了擦鏡片上的霧氣。眼前的世界短暫清晰了一瞬，又很快被雨霧模糊。三十歲的沈硯面容清瘦，顴骨微微凸起，常年熬夜留下的黑眼圈讓他看起來比實際年齡老了幾歲，但那雙眼睛卻異常明亮，像是深山里的寒泉，透著一種讓人無法忽視的銳利。。山巒疊嶂，樹木蔥蘢，但此刻全被暴雨揉成了一團模糊的色塊。沈硯看了眼車上的電子表——下午四點十七分。夏季的白天長，但山里的天黑得快，一旦太陽落山，這深山老林里就會伸手不見五指。?！霸撍馈！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯低咒一聲，重新發動車子。，無力地熄火了。他又試了一次，還是同樣的結果。第三次，**次，第五次——發動機像是垂死的老人，發出一連串沉重的喘息后，徹底沉默。，然后深吸一口氣，推開車門。。冰冷的雨水順著領口灌進衣服里，貼著皮膚往下淌，激起一層雞皮疙瘩。他瞇著眼走到車頭，打開引擎蓋，檢查了一番——其實他知道自己什么也做不了。他懂民俗學，懂人類學，甚至懂一點法醫學，但汽車機械對他來說完全是天書。，皮帶松了，水箱在漏水。沈硯盯著那片不斷擴大的水漬看了幾秒，然后慢慢合上引擎蓋。“完了。”他輕聲說。。，從后座拿出背包，將必要的東西裝進去：手電筒、打火機、折疊刀、兩瓶水、幾塊壓縮餅干、那本翻爛了的地圖、養父的筆記本，還有一張用防水袋裝好的照片。照片上是一個五十多歲的男人，國字臉，濃眉，眼神溫和而堅定——那是他的養父，沈文斌。
十三年前，沈文斌孤身一人進入這片山區調查一個叫“狐尾村”的地方，然后就再也沒有回來。
警方搜救了一個月，結論是“失足墜崖，遺體被野獸拖走”。但沈硯不信。他了解養父，沈文斌是退伍偵察兵出身，野外生存能力極強，不可能無緣無故墜崖。更何況，養父出發前給他打過電話，語氣興奮而急迫：“小硯，我找到大線索了！那個村子，那個狐神……”
電話斷了。
那是沈硯最后一次聽到養父的聲音。
十三年了，他沒有放棄過尋找真相。從警校畢業后，他放棄了成為**的機會，選擇攻讀民俗學，用另一種方式接近養父最后的世界。這些年他走遍了這片山區周邊的所有鄉鎮，翻遍了縣檔案館的每一份資料，拜訪了二十多位當年見過養父的村民，一點點拼湊出養父最后的行蹤。
所有的線索都指向同一個地方——狐尾村。
一個在地圖上不存在，在導航系統里搜不到，甚至連當地人都鮮少提及的神秘村落。
沈硯拉上背包拉鏈，深吸一口氣，推門下車。既然車子不走了，他就用腳走。養父教過他，在山里迷路，就順著水流往下游走，一定能找到人家。
路邊有一條渾濁的山溪，正裹挾著泥沙和枯葉往山下奔涌。沈硯沿著溪流向下游走去，雨水模糊了視線，腳下的石頭濕滑得像抹了油，他摔了兩跤，膝蓋磕在石頭上，牛仔褲破了個洞，滲出血來。
走了大約四十分鐘，天色已經暗了下來，雨勢稍微小了一些。就在沈硯考慮要不要找個避雨的地方先熬過這一夜時，前方的山坳里忽然出現了一點微弱的亮光。
燈光。
沈硯的心跳猛地加速。他加快腳步，幾乎是連滾帶爬地朝那個方向趕去。穿過一片竹林，繞過一塊巨大的山石，眼前豁然開朗——
一座村莊出現在山谷之中。
村子不大，目測七八十戶人家，房屋依山而建，層層疊疊，大多是黑瓦木墻的老式建筑。村口有一棵巨大的古槐樹，樹干粗壯得需要三四個人才能合抱，樹冠鋪展開來，像一把撐開的巨傘。此時正是傍晚，村中升起幾縷炊煙，在雨幕中裊裊上升，竟有一種說不出的詭異美感。
而最讓沈硯注目的，是村口那座廟。
一座青磚黑瓦的小廟，飛檐翹角，門楣上掛著一塊牌匾，上書三個大字——狐神廟。
沈硯的心跳漏了一拍。
就是這里。
他找了十三年的地方。
村口站著一個老人，穿著灰色舊中山裝，手里提著一盞馬燈，正朝他的方向張望。那老人看起來六七十歲，頭發花白，面容和善，眼神卻很銳利，像是早就知道他會來一樣。
“年輕人，迷路了吧？”老人的聲音蒼老但清晰，穿透雨幕傳過來，“快進來，別淋壞了?！?br>沈硯快步走過去，雨水順著他的發梢往下滴，整個人狼狽不堪。他勉強擠出一個笑容：“大爺，我的車在前面拋錨了，能不能……”
“先進來，先進來?！崩先藷崆榈卣泻羲?，將他引到古槐樹下的一間屋子里，“外面雨大，有什么事進屋說?！?br>屋子不大，收拾得倒是干凈。正堂擺著一張八仙桌，桌上放著一壺熱茶和幾碟點心。墻上掛著一幅畫像——畫中是一只白狐，端坐在蓮花臺上，身后九條尾巴舒展開來，栩栩如生，那雙狐貍眼睛畫得極為傳神，無論站在哪個角度，似乎都在盯著你看。
沈硯注意到，畫像的兩側各掛著一副對聯，上聯“狐仙顯圣保平安”，下聯“村民虔誠祈福澤”，橫批“有求必應”。
老人給沈硯倒了杯熱茶，在他對面坐下，微笑著說：“小伙子，你怎么跑到這么偏僻的地方來了？這里離最近的鎮子也有四十多公里，山路難走得很?！?br>沈硯捧著茶杯，熱氣蒸騰，驅散了一些寒意。他沒有急著回答，而是先打量了一下屋子。墻角的立柜上擺著幾本泛黃的賬本，桌上放著一份《****》，日期是三天前的——這說明村子雖然偏遠，但并非與世隔絕。
“我是做民俗調查的，”沈硯斟酌著措辭，“聽說這一帶保留了很多古老的習俗，特地來看看?！?br>老人的眼睛亮了一下：“哦？你研究民俗？”
“對，我在大學里教書，趁著暑假出來做田野調查?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯隨口編了個身份。他確實在大學里兼過課，這不算是撒謊。
“好，好，”老人連連點頭，“年輕人愿意研究這些老東西，不容易啊?，F在的年輕人，誰還信這些？”
沈硯順著他的話問道：“大爺，我看村口有座狐神廟，你們這里供奉的是狐仙？”
老人的笑容微微一頓，眼神閃過一絲難以捉摸的光。那變化極快，若不是沈硯訓練有素，根本捕捉不到。但那一瞬間的異樣，已經足夠讓沈硯警覺起來。
“是啊，”老人恢復笑容，語氣平淡，“我們村子祖祖輩輩都信狐神，胡三太爺保佑我們風調雨順，平平安安?！?br>“胡三太爺？”沈硯重復了一遍。
“就是狐仙，”老人指了指墻上的畫像，“我們這里不叫狐仙，叫胡三太爺，是修煉千年的得道靈狐。這套規矩，從明朝就傳下來了，幾百年了。”
沈硯點點頭，沒有繼續追問。他知道，在這種初次見面的場合，問得太多會引起對方的戒備。他需要慢慢來，先在這里住下來，再一點點接近真相。
“大爺，我今晚能不能在村里借宿一宿？”沈硯問道，“明天雨停了，我就想辦法修車離開?！?br>“當然可以，當然可以，”老人熱情地說，“我們這里難得來客人，你盡管住下。我叫陳守義，是這狐尾村的村長，有什么事就找我。”
陳守義。
沈硯在心里默念了一遍這個名字。養父的筆記里提到過這個人——“村長陳守義，待人熱情，但總覺得有些不對勁”。
“謝謝陳村長。”沈硯端起茶杯，喝了一口。
茶是山里的野茶，味道清冽，帶著一股淡淡的藥香。沈硯品了一口，忽然覺得眼前有些發暈。他以為是淋雨太久受了寒，揉了揉太陽穴，那種眩暈感卻沒有消退，反而越來越強烈。
“這茶……”沈硯放下茶杯，看向陳守義。
陳守義依然笑著，笑容慈祥得近乎完美：“這是我們山里的特產，古樹茶，外面喝不到的?！?br>沈硯的手開始發軟，眼前的景象變得模糊，陳守義的臉在他視線中扭曲、變形，像一團揉碎了的紙。他想站起來，雙腿卻不聽使喚，整個人從椅子上滑了下去。
最后的意識里，他聽到陳守義用一種平靜到近乎**的聲音說：“又來一個送死的?！?br>然后，一切都陷入黑暗。
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不知道過了多久。
沈硯是被一陣嘈雜的聲音吵醒的。有敲鑼打鼓的聲音，有人群的喧嘩聲，還有什么東西被焚燒時發出的噼啪聲響。他睜開眼睛，發現自己躺在一張硬板床上，身上蓋著一條粗糙的棉被。
頭痛欲裂，口干舌燥，喉嚨像被砂紙打磨過一樣。
他撐著床沿坐起來，打量四周——這是一間簡陋的客房，土墻木窗，家具陳舊但干凈。窗外有光透進來，不是日光，是火光。還有一股濃烈的檀香味，混著燒紙錢的焦糊味，從窗縫里鉆進來。
沈硯晃了晃腦袋，走到窗前往外看。
村中的空地上點著一堆篝火，火光映紅了半邊天。村民們圍成一圈，手里舉著火把，口中念念有詞。人群中央站著一個人，穿著花花綠綠的**服裝，頭上戴著羽毛裝飾，手拿鈴鐺，正在跳一種奇怪的舞蹈。
沈硯認出了那個人——是個六七十歲的老婦人，佝僂著背，臉上涂著紅紅綠綠的油彩，看起來像一具會動的干尸。她的動作扭曲而狂亂，嘴里念叨著含糊不清的咒語，每念一句，周圍的村民就齊聲應和，聲音整齊劃一，像是排練過無數次。
“這是……”沈硯瞇起眼睛，努力辨認。
那些咒語他聽不太清，只隱約聽到幾個詞——“七月十五”、“獻祭”、“選中的羔羊”。
“三年血祭，狐神降世；選中有緣，入我神位……”
沈硯的心猛地一沉。
血祭。
他研究過相關的民俗學文獻，知道某些偏遠地區確實存在類似的血祭儀式，但那大多是在古代，現代社會還保留這種習俗的地方少之又少。更何況，他在來之前查閱過所有關于狐尾村的資料，沒有一份提到過血祭的事。
養父的筆記里也沒有。
不，不對。沈硯忽然想起一件事——養父的筆記本有一頁被撕掉了，撕得不干凈，留下幾行字跡：“血……三年……七月……祭……必有人……”
當時他以為那是養父隨手寫的草稿，沒有在意?，F在想來，那很可能就是養父調查到的核心內容。
有人在敲門。
沈硯猛地轉身，手本能地摸向腰間的折疊刀。門被推開了，一個年輕女人端著一個托盤走了進來。女人二十出頭的樣子，穿著白襯衫和深色長褲，長發用一根橡皮筋扎成馬尾，面容清秀，眉眼間透著一股書卷氣。
“你醒了？”女人將托盤放在桌上，“這是粥和咸菜，你吃點吧。”
沈硯沒有動，盯著她：“你是？”
“我叫林秀，是村里小學的老師?！迸说穆曇艉茌p，像是在刻意壓低音量，“陳村長說你昨晚淋雨暈倒了，讓我來看看你。”
沈硯注意到她的右手在微微發抖。不是害怕，更像是一種壓抑已久的緊張。
“謝謝你?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯走到桌邊坐下，舀了一勺粥送進嘴里。粥是溫的，米粒已經煮得稀爛，應該是熬了很久。
林秀站在一旁，像是在猶豫什么。她看了看門口，然后飛快地從口袋里掏出一張紙條，塞到沈硯手里，用只有兩個人能聽到的聲音說了一句話——
“快走，今晚就走?！?br>然后她轉身離開，步伐急促，像是在逃避什么。
沈硯低下頭，慢慢展開那張紙條。紙條上只有兩個字，字跡潦草，像是在極度緊張的狀態下寫的——
“快走。”
兩個字后面，畫了一個小小的狐貍頭像，線條簡陋，但那只狐貍的眼睛被刻意畫得很大，透著一股說不出的詭異。
沈硯盯著那個狐貍頭像看了幾秒，然后將紙條折好，塞進褲子口袋里。
他端起粥碗，繼續喝粥。
粥的味道很好，咸淡適中，米香濃郁。但沈硯已經決定，不管今天能不能修好車，他都要離開這個村子。
不是因為他信了林秀的話，而是因為他聞到了危險的味道——那種味道，他在警校的犯罪心理學課上學到過，叫做“集體性偽裝”。當一個群體用過于完美的熱情來對待一個外人時，背后一定藏著不可告人的秘密。
陳守義的熱情太完美了。
村民的歌聲太整齊了。
林秀的警告太急切了。
沈硯放下粥碗，走到窗邊，繼續觀察村中空地上的儀式。篝火越燒越旺，火光中，那個**的舞蹈越來越瘋狂，鈴鐺聲越來越急促，村民的應和聲越來越大。忽然，**發出一聲尖銳的尖叫，整個人直挺挺地倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐。
人群頓時安靜下來。
片刻后，**慢慢爬了起來，站直身體。她的姿態變了——原本佝僂的背直了起來，渾濁的眼神變得清明，連說話的聲音都變得不一樣了，蒼老中帶著一種說不出的威嚴。
“胡三太爺上身了！”有人喊道。
村民們齊刷刷跪了下去，叩首膜拜。
“狐神”開口了，聲音蒼老而空洞：“三年之期已到，吾需祭品一人，以安神位?！?br>村民們屏息凝神，大氣都不敢出。
“選中者——”**的目光在人群中掃過，最后停在了一個方向。
沈硯順著她的目光看過去，只看到了一張驚恐到扭曲的臉。
是一個中年婦女，四十歲左右，穿著粗布衣服，皮膚黝黑粗糙。當**的手指指向她的那一刻，她的身體劇烈顫抖起來，像篩糠一樣，眼淚瞬間涌出眼眶，雙腿一軟，跪倒在地。
“不……不要……求求胡三太爺……不要選我……”女人的聲音嘶啞，充滿了絕望。
旁邊的村民紛紛往后退，像是怕被她的厄運傳染。
**冷冷地說：“胡三太爺的旨意，誰敢違抗？”
女人癱倒在地，哭聲撕心裂肺。
沈硯攥緊了窗框，指節泛白。
他的理智告訴他，這不關他的事。他的身份是民俗研究者，不是**，不是救世主，他來這里只是為了查清楚養父失蹤的真相。他應該袖手旁觀，不要卷入任何麻煩。
但他做不到。
因為他看到那個跪在地上的女人身邊，還跪著一個七八歲的小女孩。小女孩抱著女人的胳膊，用稚嫩的聲音說：“媽媽，媽媽，你們別怕，我去跟狐神說，我們不選你……”
女人的哭聲更大了。
沈硯松開窗框，轉身朝門口走去。
就在這時，一只手從門外伸進來，按住了他的肩膀，力氣極大，像一把鐵鉗。
沈硯回頭，看到了一張棱角分明的臉——五六十歲的男人，中等身材，穿著舊軍裝，左手只有兩根手指，斷口處結著厚厚的繭。
“別出去。”男人的聲音低沉嘶啞，像是在喉嚨里磨砂紙，“你救不了她?！?br>“你放開我?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯沉聲說。
男人盯著他看了幾秒，松開了手。但他的眼神在說——我不是在威脅你，我是在救你。
“你是誰？”沈硯問。
“王建國，村口開小賣部的?！蹦腥宿D身往外走，走到門口又停下來，沒回頭，聲音很輕很輕，“你要真想幫她，就活著。死了，就什么都沒了?！?br>男人走了。
沈硯站在門口，看著空地上那個絕望的女人和哭泣的小女孩，胸口像壓了一塊石頭。
**宣布了祭品的名字——趙大柱家的，就是那個中年婦女。
祭期定在三天后，七月十五，月圓之夜。
沈硯關上窗戶，退回到房間中央。他坐在床邊，拿出養父的筆記本，翻到那頁被撕掉的殘頁。他仔細辨認殘留下的字跡，發現除了之前看到的那些字，還有一個詞——
“密室”。
密室。
什么是密室？在哪里？里面有什么？
沈硯合上筆記本，閉上眼睛，開始在腦海中整理線索。養父失蹤前最后一個電話提到“狐神”；養父的筆記里提到“血祭”和“密室”；這個村子有幾百年的狐神信仰；村民在面對祭品時的反應不是悲傷，而是恐懼和慶幸——慶幸選中的不是自己。
這不是信仰，這是恐怖統治。
有人用狐神的名義控制著這個村子。
而那個“人”，很可能就是陳守義。
沈硯睜開眼，從背包里拿出那個防水袋，取出養父的照片。照片上的人溫和地笑著，像是無聲的鼓勵。
“爸，我找到這里了?！?a href="/tag/shenyan.html" style="color: #1e9fff;">沈硯輕聲說，“你放心，我一定會查清楚?！?br>窗外，篝火漸漸熄滅了。村民們陸續散去，最后只剩下空地上的灰燼在風中打著旋兒。
夜色深沉，萬籟俱寂。
遠處傳來一聲狐嚎，凄厲而悠長，在山谷中反復回蕩，像某種古老的警告。
沈硯躺在床上，沒有睡著。他在等午夜。
午夜，他要去做一件事——去村口那棵古槐樹下，看看林秀到底想告訴他什么。
因為他注意到一個細節，林秀給他的紙條上那個狐貍頭像，狐貍的眼睛看向一個方向——那是古槐樹的方向。
而古槐樹下，正是狐神廟。
雨不知什么時候停了。月亮從云層后面露了出來，清冷的月光灑在青石板路上，泛著銀色的光。
沈硯看了一眼手機——晚上十一點四十七分。
他起身，穿好衣服，將折疊刀別在腰間，手電筒塞進外套口袋，然后悄悄推門出去。
村子安靜得像一座墳墓。
沒有狗叫，沒有蟲鳴，甚至連風聲都沒有。那種安靜不像是自然的寧靜，更像是一種刻意的、被壓制的死寂。連空氣都凝固了，像一潭死水。
沈硯沿著青石板路往村口走去，腳步很輕，幾乎沒有發出任何聲響。走過幾排房屋，他忽然聽到了一陣輕微的嗚咽聲，像是有人在哭。
他循著聲音走過去，在一間低矮的土房前停了下來。窗戶沒有關嚴，透出一線昏黃的燈光。沈硯側身貼近墻壁，透過窗縫往里看。
屋子里，那個被選為祭品的女人——趙大柱家的——正抱著女兒坐在床邊，兩人都在哭。女人的眼睛已經哭得紅腫，小女孩的臉上掛著淚珠，小手不停地在媽媽臉上擦拭，嘴里說著：“媽媽不哭，不哭……”
旁邊站著一個男人，四十歲左右，黑瘦，滿臉愁苦，正是趙大柱。他來回踱步，雙手攥成拳頭，指節捏得發白。
“不行，我得去找村長。”趙大柱突然停下腳步，“我去跟他說，咱們家不能獻祭，孩子還小，你走了誰照顧她？”
女人猛地抬頭，聲音沙啞：“你別去！你去找他也沒用，那是胡三太爺的旨意，村長也改變不了！”
“什么胡三太爺！”趙大柱低吼一聲，又立刻壓低聲音，“你知道的，那根本就是……”
“住口！”女人厲聲打斷他，眼神中滿是恐懼，“你想死嗎？你想讓孩子也沒了爹嗎？”
趙大柱張了張嘴，頹然蹲在地上，雙手抱頭，無聲地哭了。
小女孩抱著媽媽，眼淚汪汪地看著爸爸，嘴里不停地念著：“媽媽不走，媽媽不走……”
沈硯站在窗外，感覺自己的心臟被一只無形的手狠狠攥住了。
他想闖進去，想告訴他們，這不是神的旨意，這是**，這是犯罪。
但他不能。
因為他沒有證據。因為他還沒有查清楚真相。因為他需要活著。
沈硯閉上眼睛，深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，轉身繼續朝村口走去。
古槐樹就在前方，巨大的樹冠在月光下投下一片濃重的陰影，像一只張開的巨手。狐神廟就在樹下，廟門虛掩著，里面一片漆黑。
沈硯走到廟門前，輕輕推開門，走了進去。
廟里很小，只有十幾平方米，正中央供奉著一尊狐神像。那尊像和普通人一般高，是一只站立的白色狐貍，穿著人類的衣服，雙手作揖，表情似笑非笑，那雙眼睛用某種寶石鑲嵌而成，在黑暗中泛著幽綠的光。
沈硯打開手電筒，光照在神像上。他仔細打量，發現神像的底座有磨損的痕跡，像是經常被移動。
他蹲下身，用力推了推神像。
神像動了。
沈硯屏住呼吸，繼續用力推動。神像緩緩移動，露出了下方一個黑洞洞的入口，有臺階向下延伸，通往地下。
密室。
沈硯的心跳加快了。他拿手電筒照了照下方，臺階是石質的，看起來很古老，但表面光滑，明顯經常有人走動。
他猶豫了兩秒，然后邁出了第一步。
臺階很窄，只能容一人通過，墻壁是泥土夯筑的，潮濕陰冷，有一股霉味和血腥味混合在一起的氣味。沈硯走了大約三十級臺階，前方出現了一扇木門，門上掛著一把大鎖。
鎖是新的，不銹鋼材質，上面沒有生銹的痕跡。
沈硯從口袋里掏出一根鐵絲——這是他在警校學的技能，從沒用過，但一直沒忘。他將鐵絲**鎖孔，試探性地撥弄了幾下。
鎖開了。
沈硯推開門，手電光照進去，然后他整個人僵住了。
這是一間大約二十平方米的地下密室，四面墻壁上掛滿了照片和文件。照片上是一個個人，大部分是死者，有老人，有年輕人，有男人，有女人，甚至還有孩子。每張照片下面都標注著日期和死因——
“***，2003年7月15日，獻祭?！?br>“王桂香，2006年7月15日，獻祭。”
“李長河，2009年7月15日，獻祭。”
“張小花，2012年7月15日，獻祭?！?br>沈硯數了數，一共二十三張照片。
二十三個人。
二十三場血祭。
每年一個，三年一次，持續了幾十年。
而在這些照片的最中央，掛著一張最大的照片——一個五十多歲的男人，國字臉，濃眉，眼神溫和而堅定。
沈硯的手開始發抖。
他認識這張臉。
他太熟悉了。
那是沈文斌，他的養父。
照片下面寫著一行字：
“沈文斌，2011年7月15日，獻祭?！?br>時間是十三年前。
養父失蹤的那一年。
但沈硯知道，養父沒有死在那場血祭里——因為那天晚上，養父從密室里逃了出來，給他打了最后一個電話。
可是，養父最后還是死在了這個村子里。
死在陳守義手里。
死在那些村民的沉默里。
沈硯慢慢跪了下來，膝蓋重重磕在冰冷的地面上。他用雙手捂住臉，肩膀劇烈顫抖，沒有發出任何聲音。
黑暗中，那尊狐神像的眼睛在幽幽發光，像在冷笑。
廟外，月亮躲進了云層，大地重歸黑暗。
遠處的山巔上，傳來第二聲狐嚎，比第一聲更加凄厲，像是在宣告什么。
而那間密室里，沈硯慢慢站了起來，擦干眼淚，將養父的照片從墻上取下來，小心翼翼地放進貼身的口袋里。
然后他拿出手機，拍下了所有照片和文件。
他的眼神變了——不再是調查者的冷靜，不再是學者的客觀，而是一種更深處的東西。那是仇恨燃燒后剩下的東西：冰涼、堅硬，像淬過火的鋼鐵。
“爸，”沈硯聲音沙啞，但每一個字都擲地有聲，“這一次，我不會再讓他們逍遙法外?！?br>他將鐵絲插回口袋，轉身走出密室，重新鎖好門，將神像推回原位。
一切恢復原狀，仿佛什么都沒有發生過。
但沈硯知道，一切都已經不同了。
他走出狐神廟，站在古槐樹下，仰頭看向夜空。云層裂開一道縫隙，月光重新灑下來，落在他的臉上，落在他的眼睛里。
那雙眼睛里有悲傷，有憤怒，但更多的是決心。
他深吸一口氣，轉身朝村中走去。走了幾步，他忽然停下來，側耳傾聽。
有人在跟蹤他。
腳步聲很輕，輕到幾乎聽不見，但沈硯在警校的訓練讓他的聽覺異常敏銳。那個人在距他大約二十米的地方，躲在墻角后面，正在窺視他。
沈硯沒有回頭，繼續往前走，腳步不緊不慢，像是根本沒發現有人跟蹤。他走回借宿的屋子，推門進去，關上門，然后靠在門板上，等待。
片刻后，一陣輕微的腳步聲從他窗下經過，漸漸遠去。
沈硯走到窗前，透過窗簾的縫隙往外看。
月光下，一個佝僂的身影消失在巷子盡頭。
是劉婆。
那個**。
沈硯微微瞇起眼睛。
她看到了什么？她知道了多少？她跟蹤他，是陳守義的指使，還是她自己的主意？
這一夜，沈硯沒有睡著。他坐在床邊，一遍遍翻看手機上拍下的照片，一遍遍在心里勾勒出這個村子的真相——
狐神是假的，血祭是**，陳守義是兇手，而全村人都是沉默的幫兇。
現在，他需要證明這一切。
他需要找到證據，需要找到證人，需要讓真相大白于天下。
他需要為養父，為那二十三個死在血祭中的無辜者，討回公道。
窗外，東方開始泛起魚肚白。
新的一天要開始了。
但沈硯知道，真正的黑夜，才剛剛降臨。
第一章 完