供養七年的寒門義弟高中探花。
卻在瓊林宴上當眾與我割席。
「沈娘子，多謝你這七年的餿飯破衣。」
「可你仗著幾文錢的恩情，竟妄圖讓我娶你！」
「這根本不是施恩，是挾恩圖報的買賣！」
沒等我辯駁，他甩出一封國子監的飛鴿傳書。
明日入京，太學必派車馬迎你與沈氏。
周圍同僚嗤笑，他神色越發鄙夷。
「區區一個鄉野村婦，也配蹭我的通天梯？」
「國子監的沈祭酒已相中我的文章，愿收我為弟子。」
「從今往后，我與你恩斷義絕！」
他像個清流名臣般高高在上地俯視我。
可他不知道，太學之所以派車馬。
是因為我接下了國子監祭酒的金印。
而他口中那位沈祭酒，就是我。
1.
瓊林宴上，觥籌交錯，衣香鬢影。
我站在角落，身上那件洗得發白的舊棉布裙，與這里的富麗堂皇格格不入。
陸之遠的聲音清朗，卻字字如刀，扎進我的心口。
他將「餿飯破衣」四個字咬得極重，仿佛這七年的情分，只是他攀上高枝后急于抖落的塵埃。
周圍的新科進士們爆發出一陣哄笑，看向我的眼神，充滿了鄙夷與看好戲的戲謔。
「原來陸探花是這般重情重義之人，竟受了這鄉野村婦七年的恩惠。」
說話的是兵部尚書的千金，宋婉兒，她嬌笑著依偎在陸之遠身旁，滿眼都是對我的輕蔑。
陸之遠很是受用，挺直了胸膛。
他看向我，眼中再無半分往日的溫情，只剩下冰冷的厭惡。
「沈青蕪，我本念著舊情，想給你些銀錢了斷，誰知你竟如此貪得無厭，還想做我的探花夫人？」
他從袖中取出一封信，當著眾人的面甩在地上。
「國子監的沈祭酒愛我文采，早已定下收我為徒，不日我便會入太學進修，前途無量。」
他居高臨下地看著我，仿佛在看一只螻蟻。
「而你，不過是我成功路上的一塊墊腳石，如今已經沒用了。」
「我勸你，還是有點自知之明，別再癡心妄想。」
我靜靜地看著他，看著這個我曾以為溫潤如玉、品性高潔的男人，此刻陌生地讓我心寒。
我什么都沒說，只是彎下腰，撿起了那封信。
信上的字跡，是我親手所書。
那是我以國子監祭酒的身份，發出的第一封、也是唯一一封舉薦信。
陸之遠見我沉默，只當我是默認了這「挾恩圖報」的罪名。
他臉上的得意更甚，牽起宋婉兒的手，對眾人朗聲道。
「各位，在下與這鄉野村婦再無瓜葛，還請各位日后莫要再將我與她相提并論，污了我的名聲。」
說完，他便擁著宋婉兒，在眾人的簇擁下走向宴會中心。
我捏緊了手中的信，指甲深深嵌入掌心。
身后，一道清冷的男聲響起。
「沈娘子，需要幫忙嗎？」
我回頭，對上一雙深邃沉靜的眼眸。
是三皇子，蕭珩。
他獨自站在一株珊瑚樹下，手中端著酒杯，臉上沒什么表情。
我搖了搖頭，將信紙仔細疊好，放入袖中。
「不必了，殿下。」
我的家務事，就不勞煩外人了。
說完，我轉身離開了這令人窒息的瓊林宴。
走出宮門的那一刻，晚風吹起我的裙角，我深深吸了一口氣。
這京城的風，真是刺骨的冷。
2.
我回到了我與陸之遠在京郊租住的小院。
這里的一切，都還是我離開時的模樣。
院子里那棵石榴樹，是我親手種下的。
陸之遠曾說，等他金榜題名，就要在這樹下，八抬大轎娶我過門。
如今想來，只覺得諷刺。
我走進屋子，開始收拾我的東西。
其實也沒什么可收拾的。
除了幾件舊衣裳，便是我這七年為人抄書、做繡活攢下的，給陸之遠買筆墨紙硯的銀錢。
我將那些銀票一張張鋪在桌上，心里一片麻木。
我不是貪圖他的探花夫人之位。
我只是想不通，七年的相濡以沫，怎么就換來了今日的恩斷義絕。
正在這時，院門被人一腳踹開。
陸之遠帶著宋婉兒，領著幾個家丁，闖了進來。
「沈青蕪，你還有臉回來？」
陸之遠一臉嫌惡地看著我，仿佛我是什么臟東西。
宋婉兒則捏著鼻子，夸張地扇著風。
「哎呀，之遠，這里好大的霉味，