謝恩家宴開了不到一炷香，大嫂王氏忽然擱下筷子，站了起來。
她從袖里抽出一本賬冊(cè)，重重拍在案上。
一抬手，兩個(gè)嬤嬤上前，把我的胳膊死死扣住，將我按跪在地上。”今日按家法議事，誰也不許替這喪德的東西遮掩。”
她翻開賬冊(cè)，指尖戳著一行行字。”咱們侯府這回險(xiǎn)些被參治家不嚴(yán)、縱子聚賭，連我丈夫襲爵都要泡湯，滿門體面差點(diǎn)掃了地。若不是恩人慷慨解囊，侯府恐怕就此破落了。”
她一字一頓，”而這一切，皆因這賤婦而起。”
”她背著侯府，盜賣祖產(chǎn)，私通外男。求太夫人、求各位族老，將她逐出族譜，發(fā)賣為奴。”
我每月的月例，還沒她的貼身女使高。
她卻說我盜賣祖產(chǎn)。
我爹在席間猛地?fù)纹鹕恚毎l(fā)都在抖，一個(gè)字也吐不出。
我的未婚夫顧廷之端坐在族老下首，像斷案。
人人都說我有福氣，一個(gè)庶女能嫁他這個(gè)舉人。
我看著那張臉，忽然笑了。”你也和他們一伙栽贓我？”
他并未理我，只是將賬本遞給族老。
我轉(zhuǎn)回頭，看著滿堂等著瞧我笑話的人。”不必查了。今**們要叩謝的那位恩人是我，那些銀子，本就是我的。”
1.
王氏一時(shí)沒反應(yīng)過來。”你……你說什么？”
”我說救侯府的那筆銀子，是我出的。”
我抬眼，直視她，”但我沒有**祖產(chǎn)，更沒有私通外男。”
滿堂嘩然。”你可知自己在說什么？”顧廷之終于開口，聲氣溫溫的，”列祖列宗都在頭頂看著。”
我掙脫開扣著我的兩個(gè)嬤嬤，起身把我爹從地上扶起來。
沒人敢攔我。
滿堂的人都僵在原處。”爹，沒事。”我替他撫順胸口。
他望著我，唇齒抖了又抖，硬是一個(gè)字也說不出來。
我扶著膝蓋站直身子，將滿堂的目光一一迎回去。”滿堂賓客在前，祠堂大門緊閉，把我扣在這里認(rèn)莫須有的罪。如今我說了這銀子是我的，諸位打算如何收這個(gè)場(chǎng)？”
王氏勉力把笑掛了回來，比方才還甜三分。”好妹妹，急什么呢。”她綿里藏針。”賬，總歸要對(duì)。可祖宗家法****寫著，議罪在前，須先開宗祠，對(duì)賬、驗(yàn)單、對(duì)質(zhì),三樣俱全。今日既要按家法發(fā)落你，那便照著規(guī)矩走。”
”那就照規(guī)矩來。”我截住她，”把賬冊(cè)攤開，把我**嫁妝原單取來，把那賣祖產(chǎn)的契書拿出來，當(dāng)著諸位族老的面，一筆一筆地對(duì)。但是對(duì)清之前——”
我看向那兩個(gè)嬤嬤。”誰也別想碰我一根指頭。”
席間幾位族老,低聲議論起來。
世子沈崇這才接了話，滿臉沉痛:”妹妹，到了這般田地，就別再連累闔府了。”
”行。”我把爹攙到一旁的圈椅上坐穩(wěn)，回過身,”對(duì)賬自然使得。可今日太夫人病重，人不在場(chǎng)，這家法議得名不正、言不順。”
”太夫人靜養(yǎng)著呢，豈能為這點(diǎn)小事驚動(dòng)。”她不軟不硬地頂回來，又朝那兩個(gè)嬤嬤使了個(gè)眼色，”先請(qǐng)妹妹去偏廳歇著。”
那兩個(gè)嬤嬤得了令，又上前來鉗我的胳膊。
我沒有掙。
這滿堂里，論起家法，王氏掌著中饋，就是說一不二的人。
我只回頭看了一眼席側(cè)的爹，又看了一眼下首那個(gè)始終垂著眼的顧廷之，任由那兩個(gè)嬤嬤，把我往祠堂東頭的偏廳里帶。
走到門口，我停了一步。”嫂子，”我輕聲道，”賬，你盡管去備。我候著。”
她笑了笑，沒答話。
可我分明瞧見，她攥著那本賬冊(cè)的指節(jié)，泛了白。
祠堂偏廳。
我被押著跪了將近一個(gè)時(shí)辰。
王氏端著一盞茶進(jìn)來，讓嬤嬤退下，親手?jǐn)R在我面前的矮幾上。”好妹妹，潤(rùn)潤(rùn)喉吧。”
我沒碰。
她在我對(duì)面坐下，又從袖中抽出一卷紙，慢悠悠展開,”咱們先論一論這個(gè)。”
是一張地契抄本。
落款寫著三年前，城西二十畝水田，”經(jīng)手人”那一欄，端端正正,是我的名字。”這地，是老祖宗傳下來的祭田。”
她嘆了口氣,”三年前沒了的，賬上寫著年久荒蕪、折價(jià)變賣。妹妹，你猜經(jīng)手的是誰？”
”這字，不是我的。”
”筆跡這東西，誰又分得**假