楚地寒士，一眼看穿天下暴利------------------------------------------，從清晨吵到日頭偏西。、賣布的、賣粟米的，扯著嗓子各喊各的。牛車堵在街口，趕車的甩著鞭子罵娘。幾個穿**的苦力扛著鹽袋從人群中擠過去，汗珠子甩了一路，砸在青石板上，瞬間就被踩沒了。，手里捧著半碗粟米粥，粥稀得能照見人影。。，是在看。，看糧商稱秤的時候手指頭怎么撥弄秤砣，看碼頭上的船卸了貨轉頭又裝了什么貨。他蹲了三天，把這市集上的門道看了個七七八八。，魚米之鄉，物產豐饒，按理說老百姓不該餓肚子。可偏偏糧價一天比一天高，鹽價更是翻了跟頭往上漲。種地的吃不起糧，打魚的吃不起鹽，反倒是那些坐在鋪子里翹著腿喝茶的商人，一個個肥得流油。？，用袖子抹了抹嘴。。，市面上糧少，價就由他們說了算。鹽商把持著從淮水過來的運鹽船隊，別人插不進手，鹽價愛定多高定多高。普通百姓沒有門路，只能認宰。，街那頭忽然亂了起來。“讓開讓開！瞎了眼的***！”，中間護著一個穿錦袍的胖子。胖子姓陳，是郢都數得上號的鹽商，手下養著百十號人，碼頭上誰敢擋他的船，輕則挨頓打，重則扔進江里喂魚。，被推了個趔趄，擔子翻了，蘿卜滾了一地。
老人跪在地上撿，嘴里嘟囔著求饒。那錦袍胖子看都沒看他一眼，踩著蘿卜走過去，身后一個隨從抬腳把剩下的蘿卜踢飛，罵了一句：“不長眼的東西，擋了陳爺的路！”
范基端著空碗，看著這一幕，沒動。
他只是看著那胖子腰間的玉佩、手上的金戒指，又看了看跪在地上撿蘿卜的老人。
“最賺錢的，從來不是苦力。”他低聲說了一句，聲音不大，像是說給自己聽的。
旁邊一個同樣蹲在街邊的老漢聽見了，轉過頭來：“年輕人，你說啥？”
范基沒回答。他站起來，把碗還給了粥鋪的老板娘，轉身朝鹽商鋪子那邊走了過去。
老板娘在后面喊：“你還沒給錢呢！”
“記賬。”
“你一個窮酸，記什么賬！”
范基已經走遠了。
陳記鹽鋪門口，幾個伙計正在搬鹽袋。范基站在路邊看了一會兒，走了進去。
鋪子里，陳胖子正翹著腿喝茶，旁邊坐著一個賬房先生，噼里啪啦打算盤。見一個衣衫襤褸的年輕人走進來，伙計伸手攔住。
“出去出去，這不是你來的地方。”
范基沒理他，看著陳胖子，開口了：“陳掌柜，你鋪子里的鹽，比上個月貴了三成。”
陳胖子抬起頭，上下打量了他一眼，嘴角一撇：“關你什么事？”
“你不怕把百姓逼急了，出事？”
陳胖子笑了，笑得很大聲。他放下茶碗，站起來，走到范基面前，拍了拍他的肩膀。那力道不輕不重，但帶著一股子居高臨下的味道：“小子，你懂什么？鹽價是**定的，我不過是照章辦事。買不起？買不起就別吃。”
“照章辦事？”范基看著他的手從自己肩膀上拿開，“**定的價是每斗五十錢，你賣的是八十錢。多出來的三十錢，進了誰的腰包？”
陳胖子的笑臉僵住了。
賬房先生也停了算盤，抬頭看過來。
陳胖子瞇起眼睛，重新打量這個年輕人。瘦，黑，一身破衣裳，像是從哪個村子里跑出來的窮小子。但又覺得不對。
“你是哪個鋪子的？誰叫你來的？”
“沒人叫我來。我自己來的。”
“來干嘛？”
“來看看，”范基說，“這郢都城里，最賺錢的買賣，是怎么做的。”
陳胖子盯著他看了三息，忽然又笑了。
“小子，你想做生意？想賺錢？行啊，去碼頭扛鹽袋，一天五個錢。先干上十年，攢夠了本錢，再來跟我談。”
門口幾個伙計跟著笑了起來。
范基沒笑。他看著陳胖子的眼睛，一字一句地說了句話。
“今**欺我貧，明日我富可敵國。”
陳胖子愣了一下，隨即哈哈大笑。幾個伙計也跟著笑，笑得前仰后合。賬房先生沒笑，他看著范基，心里忽然有點發毛。
那年輕人的眼神不像是在說大話。
范基轉身走了出去。身后笑聲還沒停，他已經走出了十幾步，頭也沒回。
街邊那個老漢還在，見他出來，湊過來問：“年輕人，你剛才說的是真的？”
范基停下腳步，看了他一眼。
“你信不信，這郢都城里的鹽價，遲早要跌？”
老漢愣了一下，搖了搖頭。
“跌不了。陳胖子跟**里的人有來往，誰敢動他的買賣？”
范基沒再說什么，走了。
接下來幾天，他還是在市集上轉悠。一天五個錢，替人扛包、搬貨，攢了幾天的工錢，換了幾個餅，塞在懷里，餓了就啃一口。
他看的不光是鹽商了。糧商、布商、鐵器商，哪個鋪子生意好，哪**運什么貨，他都記在心里。晚上蹲在城墻根底下，用樹枝在地上寫寫畫畫，把白天看到的記下來。
第五天，粥鋪老板娘見他天天來賒粥，不樂意了。
“你到底什么時候還錢？”
范基從懷里掏出五個錢，放在桌上。不多不少，正好夠這幾天的粥錢。老板娘愣住了。她沒想到這個窮小子還真有錢。
“你哪來的錢？”
“賺的。”
“怎么賺的？”
范基沒回答。他端起粥碗喝了一口，這次粥是稠的，老板娘沒往里摻水。
不是因為他給了錢，而是因為今天早上，糧鋪降價了。
三天前，他把自己攢的錢分成幾份，找了幾個丐幫的小孩，讓他們在糧鋪門口排長隊買糧。小孩們一人買幾升，零敲碎打，糧鋪的伙計以為生意好，趕緊跟糧商說貨不夠了。糧商怕斷貨，又調了一批糧過來。貨多了，價自然就壓下來了。
糧價一跌，糧商這幾天用囤糧抬價賺的昧心錢，吐出來小半。
陳胖子的鹽鋪沒受影響，但糧鋪降價的消息在市集上傳得飛快。有人歡喜有人愁，糧商恨得牙**，又查不出來是誰在背后搗鬼。
范基喝完了粥，把碗放下。
“老板娘，你說這世上，什么最值錢？”
老板娘正在擦桌子，頭也沒抬：“金銀珠寶唄。”
“不對。”范基站起來，“是門路。是別人進不去的門路。”
他走出粥鋪，陽光正好照在臉上，晃得他瞇了瞇眼。市集上依舊熙熙攘攘，賣魚的吆喝，賣布的還價，牛車堵在街口。一切看起來跟幾天前沒什么兩樣。
但范基知道，糧鋪的價，今天降了。
消息會傳開。會從市集傳到碼頭，從碼頭傳到漁村，從漁村傳到更遠的地方。
他轉過街角，往漁村的方向走去。懷里的餅還剩兩個，夠今天吃的。至于明天，明天再說。