·老酒坊------------------------------------------，沈家酒坊的木板門已經(jīng)被卸了下來(lái)。，動(dòng)作不快不慢，像是已經(jīng)重復(fù)了千百遍。青灰色的門板上刻著“沈記酒坊”四個(gè)字，漆皮剝落了大半，只剩筆畫凹陷處還殘留著些許朱紅，像是一道正在流血的傷口。，是青河鎮(zhèn)最東邊的一處老宅。門前一條青石板路，被數(shù)百年的腳步磨得光滑如鏡。路對(duì)面就是青河，河水不寬，卻極深，終年泛著墨綠色的光澤。鎮(zhèn)子因此得名，也因這條河而有了三姓并立的格局。，不過(guò)三百余戶人家，卻分成了****。靠西邊的是周家，經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪、糧行、錢莊，是鎮(zhèn)上的財(cái)主；靠南邊的是蘇家，世代行醫(yī)，開了鎮(zhèn)上唯一一家藥鋪，方圓十里都有名頭；而沈家，只剩下這一座酒坊，和半條街的老宅子，大多已經(jīng)租給了外來(lái)的佃戶。。老一輩人說(shuō)，當(dāng)年三家先祖是一起逃難到此的結(jié)義兄弟，一個(gè)釀酒，一個(gè)行醫(yī)，一個(gè)經(jīng)商，這才有了青河鎮(zhèn)的基業(yè)。百年過(guò)去，結(jié)義的情分早被利益沖得稀薄，只剩表面上的客氣和私底下的算計(jì)。。他今年十九歲，從十二歲起就開始幫著父親打理酒坊，至今已有七年。釀酒、算賬、招呼客人，他做得比父親還利索，卻從不多說(shuō)一句話。“悶葫蘆。”。。他從小就發(fā)現(xiàn)，少說(shuō)話有一個(gè)好處——?jiǎng)e人會(huì)在你面前說(shuō)更多的話。酒坊的客人喝著酒，聊著天，說(shuō)著鎮(zhèn)上的是是非非，從來(lái)不避諱他。他就坐在柜臺(tái)后面算賬，像一截木頭，但耳朵從來(lái)都是豎著的。“聽說(shuō)了嗎？周家老三前幾日從省城回來(lái)了，還帶了個(gè)什么‘仙師’。真的假的？咱們這窮地方，能有仙師愿意來(lái)？周家老三親口說(shuō)的，還能有假？好像是周家想做什么大買賣，請(qǐng)仙師來(lái)鎮(zhèn)場(chǎng)子的。嘖嘖，周家這是要發(fā)啊。”，又繼續(xù)撥了下去。“仙師”的傳言不是一天兩天了。所謂仙師，就是那些能修煉仙法的人，據(jù)說(shuō)能移山填海，長(zhǎng)生不老。沈塵沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也不怎么信。他父親沈伯安倒是信，每年初一都要去鎮(zhèn)外的土地廟燒香，祈愿酒坊生意興隆，家人平安。
但今年的香燒得再多，也擋不住酒坊的沒(méi)落。
沈塵環(huán)顧四周，心中默默盤算。酒坊的大堂能放八張桌子，現(xiàn)在只坐了三桌客人。一桌是兩個(gè)老酒客在閑扯，一桌是個(gè)過(guò)路的商人在打盹，還有一桌空著，桌上積了一層薄灰。
酒壇子也不多了。后院的地窖里，陳年的老酒還剩三十來(lái)壇，新釀的倒是不少，但年份不夠，味道差了些。鎮(zhèn)上的人嘴刁，寧愿多走幾步去周家開的酒樓，也不肯來(lái)沈家酒坊喝新酒。
父親沈伯安從后堂走出來(lái)，手里端著一碟花生米。他今年才四十五，看起來(lái)卻像六十多，背微駝，鬢角已經(jīng)白了大半，臉上的皺紋像是刀刻的一般。他把花生米放到一桌客人面前，賠著笑臉說(shuō)了幾句客氣話，然后走到柜臺(tái)后面，在沈塵旁邊坐下。
“今天生意怎么樣？”沈伯安壓低聲音問(wèn)。
沈塵把賬本推過(guò)去給他看。
沈伯安看了一眼，眉頭就皺了起來(lái)。半晌，嘆口氣：“就這么撐著吧，總會(huì)有起色的。”
這話沈塵已經(jīng)聽了三年了。三年前他是信的，兩年前開始懷疑，一年前就不信了，但他沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。父親需要這點(diǎn)希望，就像酒需要酒曲一樣，少了它就釀不出東西來(lái)。
“聽說(shuō)周家老三城帶了個(gè)仙師回來(lái)。”沈塵隨口說(shuō)了一句。
沈伯安端茶的手一抖，幾滴茶水濺在柜臺(tái)上。
“你聽誰(shuí)說(shuō)的？”
“客人們說(shuō)的。”
沈伯安沉默了一會(huì)兒，臉上的表情有些復(fù)雜，像是擔(dān)憂，又像是別的什么。他張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，最終還是閉上了。只是端起茶杯，一口一口地喝著，茶水很燙，他卻像是感覺(jué)不到。
沈塵注意到了父親的異常，但沒(méi)有追問(wèn)。
他習(xí)慣了父親的沉默，就像父親也習(xí)慣了他的沉默一樣。
臨近午時(shí)，酒坊門口來(lái)了一個(gè)人。
那人四十來(lái)歲，穿著綢緞長(zhǎng)袍，腰間系著一條鑲嵌碧玉的帶子，腳蹬黑面白底的布鞋，走路時(shí)下巴微微揚(yáng)起，一副眼高于頂?shù)哪印Ｉ砗蟾鴥蓚€(gè)家丁，一左一右，像兩尊門神。
沈塵認(rèn)得他——周家大管事，周福。
周家在青河鎮(zhèn)的產(chǎn)業(yè)，十之七八都?xì)w周福打理。此人做事狠辣，心思縝密，是周家家主最倚重的心腹。鎮(zhèn)上的人私下叫他“笑面虎”，當(dāng)面卻都得恭恭敬敬地叫一聲“周爺”。
周福進(jìn)了酒坊，目光掃了一圈，在鼻子里輕輕哼了一聲。
沈伯安連忙起身迎上去，拱手道：“周管事大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎。來(lái)，里邊請(qǐng)，上座。”
周福擺擺手，不坐。他從袖子里抽出一張大紅帖子，兩根手指捏著，遞到沈伯安面前。
“沈掌柜，我家老爺三日后在醉仙廳設(shè)宴，請(qǐng)沈掌柜務(wù)必賞光。”
沈伯安雙手接過(guò)帖子，翻開看了一眼，臉上的笑容僵了一瞬。
“這……周管事，不知老爺設(shè)宴是為何事？”
周福似笑非笑地看著他：“沈掌柜到時(shí)候就知道了。不過(guò)嘛，我可以給你透?jìng)€(gè)底——我家老爺對(duì)你們沈家的酒方很感興趣，想‘商議商議’。”
酒方。
這兩個(gè)字像兩把錘子，一左一右砸在沈伯安心口上。他的手微微發(fā)抖，那帖子在手里幾乎拿不穩(wěn)。
“周管事，這酒方是我沈家祖?zhèn)髦铩?br>“祖?zhèn)鞯臇|西多了去了。”周福打斷他，語(yǔ)氣平淡，像是在說(shuō)一件微不足道的小事，“關(guān)鍵是看怎么用。放在你們手里，這酒方就是個(gè)廢方子，釀出來(lái)的酒也就是鎮(zhèn)上人喝喝。要是給我們周家，省城的酒樓、府城的商號(hào)，都能鋪開。沈掌柜，這不是壞事，這是好事啊。”
沈伯安的嘴唇哆嗦著，半天說(shuō)不出話來(lái)。
沈塵在柜臺(tái)后面看著這一切，臉上的表情沒(méi)有任何變化。但他的眼睛在動(dòng)，從周福的臉看到他的腰，從腰看到他的腳，最后又回到他腰間那條鑲玉的帶子上。
帶子上掛著一枚玉佩，通體乳白，隱隱透著一股清香。
不是普通的玉香。
沈塵從小就聞慣了各種香氣——酒香、花香、草藥香——對(duì)氣味的辨別比常人敏銳得多。他聞得出來(lái)，那股香氣不像是普通的熏香，倒像是某種丹藥的味道。
他祖父留下的筆記里提過(guò)，修士煉丹，丹成之后會(huì)有一種獨(dú)特的香氣，經(jīng)久不散。這種香氣沾染在貼身之物上，數(shù)年都不會(huì)消退。
周福身上怎么會(huì)有一枚帶著丹香的玉佩？
周福走了，留下一張紅帖子，和滿屋子的沉悶。
酒坊里的客人不知道什么時(shí)候都走了，只剩下沈家父子。沈伯安坐在柜臺(tái)后面，手里攥著那張?zhí)樱腹?jié)發(fā)白。
沈塵把門板一塊塊裝回去，酒坊里的光線一點(diǎn)點(diǎn)暗下來(lái)。
“爹，吃飯了。”沈塵收拾好一切，走到后堂。
沈伯安沒(méi)有動(dòng)，像是沒(méi)有聽見(jiàn)。
沈塵又喊了一聲。
沈伯安猛地回過(guò)神來(lái)，看了兒子一眼，擠出個(gè)笑容：“吃，吃。”
飯桌上，父子相對(duì)無(wú)言。
沈伯安吃了幾口就放下了筷子，看著沈塵吃。沈塵吃飯很慢，每一口都嚼得很細(xì)，像是在品味什么。他長(zhǎng)得隨母親，眉清目秀，皮膚白皙，不像個(gè)釀酒的小子，倒像個(gè)讀書人。
“塵兒。”沈伯安突然開口。
“嗯。”
“如果……”沈伯安斟酌著用詞，“如果有一天，爹不在了，這酒坊你要怎么打理？”
沈塵放下筷子，抬起頭看著父親。
“您要去哪里？”
“我說(shuō)如果。”沈伯安回避著兒子的目光，“人總要有個(gè)萬(wàn)一。”
“您不會(huì)有事。”沈塵說(shuō)，“酒方是沈家的，誰(shuí)也拿不走。”
沈伯安苦笑：“人家有仙師坐鎮(zhèn)，我們拿什么頂？”
“那也要講理。”
“理？”沈伯安搖頭，“塵兒，你十九了，該明白這世上的事，不是有理就能行的。周家有錢，有勢(shì)，現(xiàn)在還有仙師，我們拿什么跟人家爭(zhēng)？”
沈塵沒(méi)有說(shuō)話。
他知道父親說(shuō)的是對(duì)的。但他也知道，有些事情，對(duì)錯(cuò)不是最重要的。最重要的是——沈家的酒方，不能從他手里丟出去。
這一夜，沈塵沒(méi)有睡好。
他躺在床上，翻來(lái)覆去地想著白天的事情。周福的玉佩、父親的反應(yīng)、三日后那個(gè)名為“商議”實(shí)為逼迫的宴會(huì)——所有線索在他腦子里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，像是釀酒時(shí)攪拌的酒醪，慢慢融合，慢慢發(fā)酵，慢慢醞釀出一個(gè)模糊的念頭。
但他還抓不住它。
夜深了，青河鎮(zhèn)沉入一片寂靜。遠(yuǎn)處的狗叫聲和河水拍岸的聲音交織在一起，像是這座小鎮(zhèn)在夢(mèng)中的囈語(yǔ)。
沈塵閉上眼睛，強(qiáng)迫自己入睡。
三日后，無(wú)論發(fā)生什么，他都得清醒地去面對(duì)。