女學春試那日，我拿著一封舊薦書，站在國子監偏門外。

門吏看了薦書許久，才把一塊木牌遞給我。

丙舍末席

我剛坐下，旁邊珠翠滿頭的郡主忽然冷了臉。

“丙舍末席？”

“你把這種晦氣牌子擺在我旁邊，是咒我春試墊底？”

我抬頭：“？”

她伸手指著我的薦書，語氣嫌惡：

“寒門女子的薦書，也配放在我案上？要壞了我的運道？”

說完，她命婢女奪走我的薦書，壓到硯臺底下。

墨汁一點點滲開。

婢女笑道：

“郡主的硯臺金貴，你這破紙能墊墨，是它的福氣?！?br>
我沉默了一瞬，抬眼看向女學門前那塊舊碑。

碑上刻著八個字，還是我當年用斷簪一筆一畫刻下的：

憑卷取士，不問權貴。

......

郡主見我不語，抬了抬下巴：

“跪下，給我的硯臺磕三個頭，我便許你重遞薦書。”

我抬眼：

“它也會讀書？”

這句話一出口，整個考堂都安靜了。

郡主的手還按在硯臺上。

她抬眼看我，目光先落在我鬢邊。

我五十三歲了。

鬢邊有白，手背有舊傷，衣裙也洗得發舊。

站在一群十幾歲的***中間，確實顯老。

郡主忽然笑了。

“這么大年紀還往春試考堂里擠，是給孫女占座，還是自己也想臨老搏個***的名頭？”

貴女們跟著低笑。

婢女更尖酸：

“郡主，這種人奴婢見多了。”

“年輕時沒讀出名堂，老了又想來女學蹭體面。也不看看自己這把年紀，眼睛還看不看得清題。”

我沒動怒。

三十年前陛下讓我辦女學時，也有人這樣罵過。

女子讀書沒用，寒門女子更沒用。

年紀大了還想讀書，就是丟人。

三十年過去，話沒變，只是人換了。

我看著硯臺，又問了一遍：

“所以，它會讀書嗎？”

婢女臉色一變，揚手要打我。

“放肆！郡主讓你跪，是給你臉！”

我沒躲，只看向剛進門的監丞。

“春試考場里，婢女可以動手打考生嗎？”

婢女的手僵在半空。

監丞臉色一沉。

他本來是沖著郡主來的，想都不用想，肯定要站郡主那邊。

可我這一問，把他卡住了。

他說可以，那就是承認國子監考場里，郡主的婢女能隨便**。

他說不可以，那就得先罰婢女。

郡主冷笑一聲，替他解圍。

“少拿規矩嚇人。你的薦書已經毀了，身份也驗不了。這樣的人，本來就不該進考場?！?br>
監丞立刻接話：

“薦書已毀，身份不明。你今日不能入試?！?br>
我看著他：

“薦書是我毀的嗎？”

監丞一頓。

我指了指硯臺：

“紙在我手里時是白的，到了郡主硯臺下面就黑了。”

“現在你不查是誰弄臟了薦書，反而罰我不能**？”

四周開始有竊竊私語。

那些寒門出身的***，剛才還低著頭，現在有人偷偷抬眼看我。

郡主臉色不好看了。

“你一個丙舍末席，也配跟我講規矩？”

我反問：

“丙舍末席不是女學學生？”

她噎了一下。

我又看向監丞：

“女學舊規，春試之前，不得因為門第、衣著、薦書新舊，隨便拒絕女子入試。這條規矩還在嗎？”

監丞的表情變了。

他知道這條規矩。

郡主不耐煩地敲了敲硯臺。

“你們還跟她廢什么話？她頂撞我，擾亂春試，直接拖出去。”

兩個仆役立刻上前。

我站著沒動。

“拖我出去可以。”

我從袖子里取出半截斷簪，放在桌上。

“但在拖之前，把女學門口那塊舊碑抬來。”

老門吏原本站在門邊，手里還拿著名冊。

看見斷簪的一瞬間，他臉色刷地白了，名冊差點掉在地上。

監丞回頭瞪他：

“你慌什么？”

老門吏盯著斷簪，嘴唇哆嗦。

“這......這是......”

郡主皺眉：

“什么東西？”

我看著監丞：

“你們不認舊規，也可以。把碑抬來，今天大家一起看看，女學到底是誰說了算?！?br>
監丞喉結動了動，沒敢立刻開口。

郡主看不懂這半截斷簪。

但她看得懂監丞的猶豫。

她臉色沉下去：

“你到底是誰？”

老門吏終于撐不住，聲音發抖：

“這是明徽先生當年的斷簪。”

這四個字落下，滿堂嘩然。

明徽先生。

女學創辦人。

也是三十年前親手立下第一條舊規的人。

郡主臉色微變，卻很快冷笑：

“明徽先生早已退隱多年。拿一支破簪子，就敢冒充舊人？”

我拿起斷簪，指尖輕輕擦過斷口。

然后看向她。

“現在，這方硯臺，還要我跪嗎？”