監(jiān)察突襲檔案室------------------------------------------“我們需要調(diào)閱最近三個(gè)月，所有涉及‘異常現(xiàn)象’、‘未分類(lèi)聲波’或‘外部區(qū)域回收物’的檔案交接和鑒定記錄。” 女性繼續(xù)說(shuō)道，“包括所有相關(guān)人員的操作日志。”。他們果然是沖著這個(gè)來(lái)的！是因?yàn)樽蛞雇ピ寒惓５膱?bào)告（歐林或其他人都可能上報(bào)了）？還是因?yàn)椤蛱煸诮K端上那越權(quán)的查詢(xún)，觸發(fā)了審計(jì)警報(bào)？，仿佛那光紋又要浮現(xiàn)。他緊緊攥住手里的掃描筆，指節(jié)發(fā)白。，很快打印出一份清單。女性接過(guò)清單，快速瀏覽。她的目光似乎在上面某個(gè)條目停留了片刻。維里蒂屏住呼吸。“*-7分區(qū)目前誰(shuí)負(fù)責(zé)？” 女性抬起頭，目光掃過(guò)工作區(qū)。。“維里蒂·凱恩，前仲裁庭律師，現(xiàn)在是*-7區(qū)的**檔案員。”。那是一雙銳利的、仿佛能穿透表象的眼睛。她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)身邊的年輕男子說(shuō)了句什么，然后兩人一起朝維里蒂走來(lái)。，盡量讓自己的表情顯得平靜而略帶困惑。“長(zhǎng)官？凱恩檔案員。” 女性開(kāi)口，聲音依舊平穩(wěn)，“我是內(nèi)安辦監(jiān)察員塞拉。根據(jù)記錄，昨天下午，你從*-7-4319號(hào)儲(chǔ)存管中提取了一件物品，并前往A區(qū)總控室進(jìn)行了操作。”！維里蒂感覺(jué)喉嚨發(fā)干。“是的，長(zhǎng)官。那是一份標(biāo)注為‘疑似早期聲波研究記錄’的蠟筒，我按照規(guī)程進(jìn)行例行檢查，嘗試播放以確認(rèn)內(nèi)容狀態(tài)。播放結(jié)果如何？” 塞拉監(jiān)察員盯著他的眼睛。。隱瞞播放時(shí)的異象？但老巴克可能聞到了味道，機(jī)器也可能有使用記錄。完全隱瞞風(fēng)險(xiǎn)太大。“播放效果很差，”他選擇部分說(shuō)實(shí)話(huà)，“只有大量噪音和少量失真人聲片段，無(wú)法辨識(shí)具體內(nèi)容。我嘗試了不同速度和設(shè)置，未能獲得清晰信息。之后我按規(guī)定將物品放回儲(chǔ)存管，準(zhǔn)備歸檔。” 他省略了那奇異的旋律和絕對(duì)寂靜，也省略了將儲(chǔ)存管帶回宿舍的事實(shí)。“蠟筒現(xiàn)在在哪里？” 塞拉追問(wèn)。“按照規(guī)定，檢查完畢后應(yīng)放回原儲(chǔ)存管，并置于*-7分區(qū)待處理架上，等待最終歸檔或銷(xiāo)毀決定。” 維里蒂回答，語(yǔ)氣盡可能公事公辦，“我昨天離開(kāi)前，已經(jīng)將其放回。” 這是一個(gè)謊言。但他舌根此刻并未泛起明顯的謊言味道——是因?yàn)檫@個(gè)謊言針對(duì)的是外部審問(wèn)，且他內(nèi)心有一部分在自我說(shuō)服這只是“暫時(shí)保管”？還是因?yàn)椤直车漠愖冇绊懥怂哪芰Γ?br>塞拉監(jiān)察員看了他幾秒鐘，那雙眼睛仿佛在衡量他話(huà)語(yǔ)的真實(shí)性。然后，她轉(zhuǎn)向旁邊的年輕男子：“去*-7分區(qū)待處理架，找到*-7-4319號(hào)儲(chǔ)存管，進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)封存，帶回辦公室。”
“是，監(jiān)察員。” 年輕男子立刻轉(zhuǎn)身朝*區(qū)深處走去。
維里蒂的心跳如擂鼓。他們要去取了！一旦發(fā)現(xiàn)不在那里……
塞拉監(jiān)察員的目光再次回到維里蒂身上，但這次問(wèn)題轉(zhuǎn)了方向：“昨天下午，酸雨預(yù)警期間，你是否在檔案館內(nèi)觀察到任何異常情況？例如，環(huán)境異常，設(shè)備異常，或者……個(gè)人感覺(jué)異常？”
她在試探！關(guān)于庭院的事？還是關(guān)于他可能受到蠟筒影響？
“異常情況？” 維里蒂皺眉，做出回憶的樣子，“預(yù)警廣播后，我就按照指示返回了宿舍區(qū)。經(jīng)過(guò)連接走廊時(shí)，我看到外部庭院的植物似乎……比平時(shí)茂盛一些，可能是光線(xiàn)角度問(wèn)題。除此之外，沒(méi)有注意到其他特別情況。個(gè)人感覺(jué)……最近睡眠不太好，可能是工作環(huán)境導(dǎo)致的，所以預(yù)約了心理支持。” 他順勢(shì)拋出了預(yù)約信息，一方面解釋可能的精神狀態(tài)不佳，另一方面也為未來(lái)的行動(dòng)做個(gè)鋪墊。
塞拉監(jiān)察員的目光在他臉上停留片刻，然后微微頷首，看不出是相信還是不信。她拿出自己的記錄板，操作了幾下。“你的預(yù)約記錄我看到了。很好，關(guān)注自身健康是必要的。” 她的話(huà)聽(tīng)起來(lái)像是公式化的回應(yīng)。
這時(shí)，那名年輕男子快步走了回來(lái)，手里空無(wú)一物，臉色有些緊張。他湊到塞拉監(jiān)察員耳邊低語(yǔ)了幾句。
塞拉的眉頭幾不可察地皺了一下，目光再次射向維里蒂，這一次，銳利了許多。
“凱恩檔案員，”她的聲音壓低了些，帶著不容置疑的壓力，“我的同事沒(méi)有在待處理架上找到*-7-4319號(hào)儲(chǔ)存管。你確認(rèn)將其放回原處了嗎？”
該來(lái)的還是來(lái)了。維里蒂強(qiáng)迫自己直視塞拉的眼睛，腦中的弦繃緊到極致。他必須給出一個(gè)合理的解釋?zhuān)駝t立刻就會(huì)被列為嫌疑人。
“我確認(rèn)放回了。” 他的聲音保持平穩(wěn)，“但是……” 他故意停頓了一下，露出些許不確定的表情，“昨天離開(kāi)時(shí)比較匆忙，因?yàn)樗嵊觐A(yù)警。或許……我可能放錯(cuò)了分區(qū)？或者，有沒(méi)有可能是其他同事在整理時(shí)移動(dòng)了它？待處理架上的物品流動(dòng)性很大，有時(shí)候清潔或檢查時(shí)會(huì)臨時(shí)調(diào)整位置。” 他將責(zé)任模糊化，引向檔案館內(nèi)部常見(jiàn)的混亂——這并非完全虛構(gòu)，靜默區(qū)的管理確實(shí)不算精細(xì)。
塞拉監(jiān)察員沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是看著他。那沉默的壓力讓維里蒂幾乎能聽(tīng)到自己太陽(yáng)穴血管跳動(dòng)的聲音。舌根依舊沒(méi)有強(qiáng)烈的謊言味道涌現(xiàn)，這反常的現(xiàn)象既讓他慶幸，又加深了他的不安。他的能力……出問(wèn)題了？還是被什么干擾了？
“莫里斯主管。” 塞拉終于移開(kāi)目光，轉(zhuǎn)向一直忐忑不安地站在旁邊的區(qū)域主管，“立刻組織人手，徹底檢查*區(qū)所有可能存放該儲(chǔ)存管的位置，包括其他分區(qū)的待處理區(qū)、臨時(shí)存放點(diǎn)，甚至廢棄物通道。調(diào)取昨天下午*區(qū)及A區(qū)總控室附近的監(jiān)控記錄（如果可用的話(huà)）。我要在今天下班前得到結(jié)果。”
“是！是！立刻辦！” 莫里斯忙不迭地應(yīng)道，擦著汗跑去安排了。
塞拉再次看向維里蒂：“凱恩檔案員，在找到*-7-4319號(hào)儲(chǔ)存管，或者排除你的嫌疑之前，你的權(quán)限將被臨時(shí)限制。不得離開(kāi)檔案館工作區(qū)和‘蜂巢’宿舍區(qū)，終端訪(fǎng)問(wèn)僅限于工作必要內(nèi)容。我們會(huì)進(jìn)行進(jìn)一步調(diào)查。希望你配合。”
“我明白，長(zhǎng)官。我會(huì)配合調(diào)查。” 維里蒂低下頭。
塞拉監(jiān)察員最后深深看了他一眼，帶著年輕男子轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。他們的腳步聲在空曠的檔案館里漸行漸遠(yuǎn)，但留下的緊張空氣卻久久不散。
周?chē)臋n案員們開(kāi)始低聲議論，目光不時(shí)瞟向維里蒂，帶著好奇、同情，或許還有一絲幸災(zāi)樂(lè)禍。歐林遠(yuǎn)遠(yuǎn)地投來(lái)一個(gè)擔(dān)憂(yōu)的眼神。
維里蒂坐回座位，感覺(jué)后背已經(jīng)被冷汗浸濕。暫時(shí)過(guò)關(guān)了，但危機(jī)遠(yuǎn)未**。內(nèi)安辦已經(jīng)盯上了那個(gè)儲(chǔ)存管，也盯上了他。他們一定會(huì)仔細(xì)檢查監(jiān)控（盡管檔案館很多區(qū)域的監(jiān)控年久失修，但總控室門(mén)口的可能還能用），會(huì)盤(pán)問(wèn)老巴克和其他可能看到他的人。他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)他帶著手提箱離開(kāi)了總控室，并且沒(méi)有返回*區(qū)。
他必須盡快處理掉儲(chǔ)存管，或者……把它轉(zhuǎn)移到更安全的地方？但“蜂巢”宿舍也不安全了，內(nèi)安辦隨時(shí)可能申請(qǐng)**許可。
更麻煩的是，他的活動(dòng)被限制了。原定兩天后前往內(nèi)環(huán)的計(jì)劃幾乎泡湯。除非……心理預(yù)約的通行許可能夠覆蓋或優(yōu)先于這種臨時(shí)限制？他不確定，需要查一下相關(guān)規(guī)定。
他心神不寧地繼續(xù)著機(jī)械性的工作，腦子卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。下午，莫里斯主管組織了幾個(gè)人真的開(kāi)始翻箱倒柜地尋找，動(dòng)靜不小。維里蒂也被叫去問(wèn)了一次話(huà)，重復(fù)了早上的說(shuō)辭。
傍晚，下班鐘聲響起時(shí)，**仍未結(jié)束，也沒(méi)有找到儲(chǔ)存管。維里蒂在幾名同事復(fù)雜的目光中，離開(kāi)了檔案館。
回到“蜂巢”，他感到一種被監(jiān)視的不自在。走廊里似乎比平時(shí)更安靜。他快步回到217室，反鎖上門(mén)，第一件事就是檢查衣柜收納箱——儲(chǔ)存管還在，包裹得好好的。
他癱坐在椅子上，感到一陣疲憊和無(wú)力。計(jì)劃被打亂了，處境變得更加危險(xiǎn)。內(nèi)安辦的介入，說(shuō)明事情比他想象的更嚴(yán)重，那個(gè)蠟筒和SE-47事件的重要性遠(yuǎn)超預(yù)期。
他必須做出決定。是冒險(xiǎn)將儲(chǔ)存管留在身邊，等待內(nèi)安辦可能的**？還是設(shè)法將其處理掉（比如偷偷扔進(jìn)檔案館深處的某個(gè)廢棄物處理通道，那里連通著穹頂?shù)挠袡C(jī)質(zhì)分解系統(tǒng)）？但那樣做，可能就永遠(yuǎn)失去了解開(kāi)謎團(tuán)的鑰匙。
或者……第三種選擇：主動(dòng)接觸內(nèi)安辦？聲稱(chēng)自己后來(lái)想起可能帶回了宿舍，然后“意外發(fā)現(xiàn)”它混在了個(gè)人物品里？但這需要完美的表演，而且無(wú)法解釋為什么一開(kāi)始沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，風(fēng)險(xiǎn)極高。
就在他左右為難時(shí)，宿舍門(mén)被輕輕敲響了。
不是粗暴的拍打，而是有節(jié)奏的、克制的三聲輕叩。
維里蒂瞬間繃緊了身體。是誰(shuí)？?jī)?nèi)安辦這么快就來(lái)了？還是莫里斯主管？
他走到門(mén)邊，沒(méi)有立刻開(kāi)門(mén)，也沒(méi)有看貓眼，低聲問(wèn)：“誰(shuí)？”
門(mén)外傳來(lái)一個(gè)同樣壓低了的、有些熟悉的聲音：“凱恩，是我，歐林。開(kāi)門(mén)，有事。”
維里蒂猶豫了一下，打開(kāi)了門(mén)。歐林迅速閃身進(jìn)來(lái)，反手關(guān)上門(mén)，動(dòng)作帶著一種少見(jiàn)的謹(jǐn)慎。他看起來(lái)比平時(shí)更加憔悴，眼睛里布滿(mǎn)血絲。
“歐林？怎么了？”
歐林沒(méi)有立刻回答，而是先側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)門(mén)外的動(dòng)靜，然后才轉(zhuǎn)過(guò)身，盯著維里蒂，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“東西在你這里，對(duì)不對(duì)？那個(gè)蠟筒。”
維里蒂心里一緊，臉上努力維持平靜：“我不明白你在說(shuō)什么。內(nèi)安辦正在找……”
“別跟我來(lái)這套！” 歐林打斷他，聲音壓得更低，帶著一絲急促，“我看見(jiàn)了！昨天下午，你從總控室出來(lái)，提著那個(gè)銀色隔離箱，直接回了宿舍方向，根本沒(méi)回*區(qū)！老巴克也聞到你身上有那股怪味后，我就留心了。”
維里蒂沉默。歐林看到了。否認(rèn)已經(jīng)沒(méi)有意義。
看到他的表情，歐林知道自己猜對(duì)了。他臉上沒(méi)有告發(fā)者的得意，反而露出一種深切的憂(yōu)慮。“你惹上**煩了，維里蒂。那東西不簡(jiǎn)單。內(nèi)安辦不會(huì)善罷甘休的。”
“你知道那是什么？” 維里蒂立刻追問(wèn)。
歐林搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情復(fù)雜：“我不知道具體是什么。但我在這地方待得夠久，聽(tīng)過(guò)一些……傳聞。關(guān)于以前，靜默區(qū)還不叫靜默區(qū)的時(shí)候，這里曾經(jīng)有個(gè)附屬的研究部門(mén)，專(zhuān)門(mén)處理從冰層下挖出來(lái)的、沒(méi)法解釋的東西。后來(lái)那個(gè)部門(mén)沒(méi)了，人都調(diào)走了或者‘退休’了，留下的記錄也都封存了。但有些老家伙私下說(shuō)，他們處理的東西里，有些會(huì)‘唱歌’，有些會(huì)讓人發(fā)瘋，還有些……會(huì)引來(lái)不好的東西。” 他看了一眼窗外（虛擬的）方向，“就像昨晚庭院里那些。”
維里蒂的心沉了下去。歐林的描述，和“聲學(xué)與異常現(xiàn)象研究科”對(duì)上了。
“你為什么告訴我這些？你不打算舉報(bào)我？” 維里蒂看著歐林。
歐林苦笑了一下：“舉報(bào)你？然后呢？?jī)?nèi)安辦會(huì)相信我只是偶然看見(jiàn)？他們會(huì)把我查個(gè)底朝天，我這把年紀(jì)，經(jīng)不起折騰了。而且……” 他頓了頓，眼神里閃過(guò)一絲恐懼，“我昨晚看到的，不止是植物。我在C區(qū)窗邊，親眼看到一片影子……從地面‘立’了起來(lái)，像個(gè)人形，但又沒(méi)有五官，它‘看’了我一眼，然后就像煙霧一樣散到酸雨里了。那不是幻覺(jué)，維里蒂。有什么東西進(jìn)來(lái)了，或者……被喚醒了。我覺(jué)得，跟你動(dòng)過(guò)的那個(gè)蠟筒有關(guān)。”
他深吸一口氣：“我不想惹禍上身。但我也不能看著你瞎搞，把更糟的東西引出來(lái)。聽(tīng)著，我有個(gè)建議，也是唯一能讓我們都暫時(shí)安全點(diǎn)的建議。”
“什么建議？”
“把東西交給我。” 歐林說(shuō)，“我在檔案館深處知道一個(gè)地方，一個(gè)廢棄的早期樣本儲(chǔ)藏柜，在D區(qū)最下面的維護(hù)層，早就沒(méi)人用了，連監(jiān)控都沒(méi)有。我可以把它暫時(shí)藏在那里。內(nèi)安辦再怎么搜，也搜不到那里去。等風(fēng)頭過(guò)去，你再?zèng)Q定怎么處理它。”
維里蒂盯著歐林。這個(gè)提議聽(tīng)起來(lái)合理，但也可能是陷阱。歐林會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)頭就去告密，或者私吞那個(gè)可能有未知價(jià)值的物品？
歐林似乎看出了他的疑慮，低聲道：“我不想知道那是什么，也不想要它。我只想安穩(wěn)活到退休，離開(kāi)這個(gè)鬼地方。你拿著它，遲早被內(nèi)安辦找到，到時(shí)候我們都得完蛋。藏起來(lái)，是目前最好的辦法。信不信由你。”
維里蒂權(quán)衡著。歐林說(shuō)得對(duì)，東西放在自己這里太危險(xiǎn)。而歐林作為在靜默區(qū)工作更久的人，知道一些隱秘的角落，是合理的。更重要的是，歐林昨晚也看到了異常，他有自保的動(dòng)機(jī)。
“好。” 維里蒂最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但我需要一點(diǎn)時(shí)間。明天早上，上班前，在*區(qū)工具儲(chǔ)藏室旁邊的舊消防通道口，我把東西給你。” 他需要今晚再檢查一次儲(chǔ)存管，看看有沒(méi)有遺漏的線(xiàn)索，同時(shí)也避免現(xiàn)在就從宿舍拿出東西，以防門(mén)外有眼線(xiàn)。
歐林明顯松了口氣：“行。就明天早上。記住，別耍花樣，也別再碰那玩意兒了。我感覺(jué)……它不吉利。” 他再次強(qiáng)調(diào)，然后拍了拍維里蒂的肩膀，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。
走到門(mén)口，他又停下，回頭低聲道：“還有，小心塞拉監(jiān)察員。她可不是一般的**員。我聽(tīng)說(shuō)，她專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)處理‘特殊物品’和‘接觸者’相關(guān)的事件。被她盯上的人，很少有好下場(chǎng)。”
說(shuō)完，他打開(kāi)門(mén)，迅速離開(kāi)，消失在昏暗的走廊里。
維里蒂關(guān)上門(mén)，背靠著門(mén)板，心臟狂跳。歐林的警告讓他更加不安。特殊物品？接觸者？難道內(nèi)安辦已經(jīng)將他和蠟筒接觸后的潛在影響列為調(diào)查事項(xiàng)了？